Sie möchten genau wissen, was Meningokokken-Erkrankung ist? Sprechen wir darüber!

Manche Krankheiten klingen schon beim Namen etwas beängstigend, finden Sie nicht auch? Heute sprechen wir über eine Krankheit, die zwar etwas ernst ist, aber gut behandelbar ist, wenn man sich frühzeitig darüber informiert. Es handelt sich um die Meningokokken-Erkrankung. Keine Sorge, wir erklären Ihnen alles ganz genau.

Was ist Meningokokken-Erkrankung?

Vereinfacht gesagt, ist die Meningokokken-Erkrankung eine bakterielle Infektion . Sie wird durch das Bakterium Neisseria meningitidis verursacht, das auch Meningokokken genannt wird. Dieses Bakterium kann die Hirnhäute (Meningen), die Gehirn und Rückenmark umgeben, sowie das Blut infizieren . Diese Infektionen sind sehr gefährlich und können lebensbedrohlich sein . Sind die Hirnhäute betroffen, spricht man von Meningokokken-Meningitis, ist das Blut betroffen, von Meningokokken-Sepsis (ähnlich einer Blutvergiftung).

Um den Begriff „Meningen“ etwas genauer zu erklären: Er bezeichnet unser zentrales Nervensystem , also die drei Hirnhäute, die unser Gehirn und Rückenmark umgeben. Ähnlich wie die zarten Häute, die das Mark einer Orange abgrenzen, schützen auch diese Hirnhäute unser Gehirn und Rückenmark. Tatsächlich ist unsere Haut die größte Schutzmembran unseres Körpers. Diese drei Hirnhäute sind die Pia mater, die Arachnoidea und die Dura mater.

Worin besteht der Unterschied zwischen Meningokokken-Erkrankung und Meningitis?

Vielleicht fragen Sie sich jetzt: „Sind Meningokokken-Erkrankung und Meningitis dasselbe?“ Ja, es gibt einen kleinen Unterschied. Meningokokken-Erkrankungen werden durch das bereits erwähnte Bakterium Neisseria meningitidis verursacht . Meningitis hingegen ist ein Oberbegriff für alle Erkrankungen, die eine Entzündung der Hirnhäute (Meningen) hervorrufen . Daher kann Meningitis auch bei Meningokokken-Erkrankungen auftreten. Allerdings wird nicht jede Meningitis durch die Bakterien verursacht, die auch Meningokokken-Erkrankungen auslösen. Meningitis kann auch durch andere Viren, Bakterien und Pilze verursacht werden.

Wer ist am stärksten von Meningokokken-Erkrankungen betroffen?

Obwohl jeder an Meningokokken-Erkrankungen erkranken kann, haben manche Menschen ein höheres Risiko, daran zu erkranken. Schauen wir uns an, wer diese Risikogruppe ist:

• Nach Altersgruppen: Säuglinge unter einem Jahr, junge Erwachsene (insbesondere zwischen 16 und 23 Jahren) und junge Erwachsene. Das Risiko ist noch höher, wenn diese Altersgruppen Passivrauchen oder aktivem Rauchen ausgesetzt sind .
• Auslandsreisen: Für Reisende in Länder, in denen Meningokokken-Erkrankungen weit verbreitet sind.
• Gesundheitliche Zustände:
• Menschen, die keine Milz haben oder deren Milz geschädigt ist (die Milz ist ein wichtiges Organ unseres Immunsystems).
• Menschen mit Sichelzellanämie.
• Menschen mit bestimmten Schwächen ihres Immunsystems, insbesondere solche mit Problemen mit einem Teil des Immunsystems namens „Komplement“.
• Personen, die Medikamente einnehmen, die als „Komplementinhibitoren“ bezeichnet werden (zum Beispiel „Eculizumab (Soliris®)“ und „Ravulizumab (Ultomiris™)“), welche zur Behandlung bestimmter seltener Erkrankungen eingesetzt werden.
• Lebensstil und Umwelt:
• Für diejenigen, die an Orten leben, an denen viele Menschen eng beieinander wohnen, wie beispielsweise in Studentenwohnheimen oder Kasernen. Stellen Sie sich vor: Wenn sich mehrere Personen in einem Raum befinden, können sich Keime durch Husten oder Niesen leicht verbreiten, nicht wahr?
• Personen, die während eines Ausbruchs mit der Krankheit in Kontakt kommen.
• Für diejenigen, die in Forschungslaboren mit diesen Bakterien arbeiten.

Wie häufig tritt diese Krankheit auf?

In Ländern wie den Vereinigten Staaten ist die Zahl der Fälle dieser Krankheit seit dem Zweiten Weltkrieg allmählich zurückgegangen. Im Jahr 2019 wurden dort nur 371 Fälle gemeldet. Dennoch kann es immer wieder zu kleineren Ausbrüchen kommen, insbesondere unter Menschen, die eng zusammenleben. Auch Ärzte in Sri Lanka beobachten diese Krankheit aufmerksam, da sie sich schnell ausbreiten kann. Daher ist es sehr wichtig, die Symptome zu kennen.

Was sind die Anzeichen und Symptome einer Meningokokken-Erkrankung?

Diese Krankheit kann viele Symptome hervorrufen. Sollten Sie eines davon bemerken, suchen Sie bitte umgehend einen Arzt auf. Eine schnelle Diagnose ist sehr wichtig.

Die Hauptsymptome können sein:

• Ich habe hohes Fieber .
• Ich habe starke Kopfschmerzen .
• Nackensteifigkeit . Dies ist ein häufiges Symptom bei Meningokokken-Erkrankungen und Meningitis. Es kann sich anfühlen, als könne man den Nacken nicht nach vorne beugen, und es kann schmerzhaft sein, wenn man versucht, das Kinn zur Brust zu ziehen.
• Es wird schwierig, in helles Licht zu schauen , und die Augen scheinen sich blau zu verfärben. Dies wird auch als „Photophobie“ bezeichnet.
• Übelkeit, Erbrechen und/oder Magenbeschwerden sowie Durchfall können auftreten.
• Es bildet sich ein Hautausschlag in Form kleiner roter oder violetter Punkte . Diese verfärben sich bei Druck nicht (nicht wegdrückbarer Ausschlag). Manchmal können sie größer werden und wie Blutergüsse aussehen. Dies ist ein sehr spezifisches und gefährliches Symptom.

Darüber hinaus können auch einige andere Merkmale angezeigt werden:

• Das Essen ist geschmacklos.
• Sich verwirrt oder gereizt fühlen.
• Ich bin ständig müde und es fällt mir schwer, aufzuwachen.
• Schmerzen in Muskeln und Gelenken.
• Es ist ein Geräusch zu hören, das wie Schnarchen und Stöhnen klingt.
• Es wird schwierig zu gehen oder aufrecht zu stehen.

Bei jüngeren Säuglingen können diese Symptome anders aussehen. Zum Beispiel:

• Sie wollen keine Milch trinken und erbrechen sich.
• Der Körper wird zuckend oder schlaff.
• Übermäßige Müdigkeit, ständiger Schlafdrang, Schwierigkeiten beim Aufwachen.
• Schreien in hoher Tonlage (hoher Schrei).
• Die weiche Stelle am Oberkopf (Fontanelle) kann anschwellen und hart werden.

Was verursacht Meningokokken-Erkrankungen?

Wie bereits erwähnt, wird die Meningokokken-Erkrankung durch Bakterien verursacht. Es handelt sich um eine ansteckende Krankheit . Die Übertragung erfolgt von Mensch zu Mensch durch Atemwegssekrete (Schleim/Tröpfchen) . Vereinfacht gesagt, kann sich der Erreger verbreiten, wenn eine erkrankte Person hustet, niest oder engen Kontakt zu einer anderen erkrankten Person hat (z. B. durch gemeinsames Essen vom selben Teller, Trinken aus demselben Glas, Küssen usw.).

Wichtig: Die Bakterien, die Meningokokken-Erkrankungen verursachen, können außerhalb des Körpers nicht lange überleben. Daher ist eine Übertragung über Oberflächen wie Tische und Stühle unwahrscheinlich. Dennoch ist Vorsicht im Umgang mit Gegenständen wie Taschentüchern und Papiertaschentüchern geboten, die vom Patienten benutzt wurden.

Wie wird eine Meningokokken-Erkrankung diagnostiziert?

Die Diagnose einer Meningokokken-Erkrankung kann mitunter schwierig sein, da die Symptome denen anderer Erkrankungen wie einer Erkältung oder Grippe ähneln können . Um die Erkrankung zu bestätigen, muss der Arzt daher das Bakterium Neisseria meningitidis nachweisen.

Der Arzt macht also üblicherweise Folgendes:

• Es wird eine Blutprobe entnommen und untersucht.
• Manchmal wird eine Lumbalpunktion (Spinalpunktion) durchgeführt. Dabei wird eine kleine Probe der Flüssigkeit, die das Rückenmark umgibt (Liquor cerebrospinalis – CSF), entnommen und untersucht. Das mag zunächst etwas beängstigend wirken, ist aber für die Diagnose sehr wichtig. Denn so lässt sich direkt feststellen, ob Bakterien in der Flüssigkeit vorhanden sind.

Diese Proben werden an ein Labor geschickt, um zu prüfen, ob sich die Bakterien vermehren lassen (kultivieren). Wenn sich die Bakterien vermehren, kann die Erkrankung bestätigt werden. Sollten diese Tests kein eindeutiges Ergebnis liefern, kann der Arzt weitere Untersuchungen anordnen.

Wie wird die Meningokokken-Erkrankung behandelt?

Meningokokken-Erkrankungen werden mit Antibiotika behandelt. Besteht der Verdacht auf diese Erkrankung, kann Ihr Arzt bereits vor der endgültigen Diagnose mit der Antibiotikatherapie beginnen. Ein frühzeitiger Behandlungsbeginn ist sehr wichtig. Die Antibiotika werden in der Regel intravenös verabreicht, wodurch die Behandlung schnell wirkt.

Zusätzlich zu Antibiotika können je nach Zustand des Patienten weitere unterstützende Behandlungen erforderlich sein. Zum Beispiel:

• Bei Atembeschwerden kann eine Sauerstofftherapie eingeleitet werden , gegebenenfalls auch der Anschluss an ein Beatmungsgerät.
• Bei niedrigem Blutdruck Medikamente verabreichen .
• Kontrolle des Körperflüssigkeitshaushalts.
• Manchmal, wenn die Haut beschädigt ist und das Gewebe abgestorben ist, kann sogar eine Operation zur Behandlung notwendig sein.

Komplikationen im Zusammenhang mit Meningokokkenerkrankungen

Dies ist eine sehr schwere Erkrankung . Selbst bei Behandlung mit Antibiotika sterben 10 bis 15 von 100 Patienten . Zudem können bei etwa 20 % der Genesenen Langzeitfolgen auftreten . Dazu gehören:

• Taubheit
• Gliedmaßenverlust, insbesondere wenn die Sepsis schwerwiegend wird.
• Nervenschädigung
• Nierenschädigung
• Hirnschäden können Erkrankungen wie Lernbehinderungen, Gedächtnisstörungen und Epilepsie verursachen.
• Hautnarben.

Die vollständige Genesung kann einige Zeit in Anspruch nehmen. Antibiotika werden üblicherweise 7 bis 10 Tage lang verabreicht. Die Genesung kann jedoch länger dauern, insbesondere wenn Komplikationen auftreten.

Wie kann man das Risiko einer Meningokokken-Erkrankung verringern?

Es gibt verschiedene Dinge, die wir tun können, um uns vor dieser gefährlichen Krankheit zu schützen.

1. Lassen Sie sich impfen

In Ländern wie den USA gibt es zwei Impfstoffe gegen Meningokokken-Erkrankungen. Auch in Sri Lanka können Sie sich dazu ärztlich beraten lassen. Besonders für Risikogruppen (z. B. Säuglinge unter einem Jahr, junge Erwachsene, Bewohner von Studentenwohnheimen und Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen) ist es ratsam, mit einem Arzt über diese Impfungen zu sprechen. Für Reisen in einige Länder kann diese Impfung vorgeschrieben sein.

2. Nehmen Sie bei Bedarf vorbeugende Antibiotika ein.

Wenn Sie Medikamente wie den zuvor erwähnten Komplementinhibitor einnehmen, kann Ihr Arzt Ihnen raten, während der Einnahme dieser Medikamente Antibiotika zur Vorbeugung einer Meningokokken-Erkrankung einzunehmen. Diese Komplementinhibitoren werden üblicherweise bei seltenen Erkrankungen wie beispielsweise folgenden verschrieben:

• Atypisches hämolytisch-urämisches Syndrom (Dies ist eine Blutkrankheit)
• Paroxysmale nächtliche Hämoglobinurie (auch eine Blutkrankheit)
• Generalisierte Myasthenia gravis (diese verursacht Muskelschwäche)

Wenn Sie mit jemandem zusammenleben, der an Meningokokken-Erkrankung leidet, oder engen Kontakt zu dieser Person hatten (z. B. im selben Haushalt, in derselben Klasse), kann Ihr Arzt Ihnen vorbeugend Antibiotika verschreiben (prophylaktische Antibiotikagabe/Chemoprophylaxe) . Dadurch werden die Bakterien abgetötet, falls sie sich bereits in Ihrem Körper befinden, ein Ausbruch der Krankheit verhindert und eine Ansteckung anderer unterbunden.

3. Vermeiden und Infektionsprävention praktizieren

Generell sollten Sie sich nach Möglichkeit von kranken Menschen fernhalten, insbesondere von solchen mit Fieber oder Husten . Waschen Sie Ihre Hände häufig und gründlich mit Wasser und Seife.Waschen Sie Ihre Hände mindestens 20 Sekunden lang. Verwenden Sie ein Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis, wenn Seife und Wasser nicht verfügbar sind. Vermeiden Sie es, mit ungewaschenen Händen Augen, Nase und Mund zu berühren. Bedecken Sie Mund und Nase beim Husten oder Niesen mit einem Taschentuch oder Ihrer Armbeuge. Diese gängigen Hygienemaßnahmen können Sie zusätzlich vor diesen gefährlichen Krankheiten schützen.

Was kann man erwarten, wenn man an Meningokokken-Erkrankung erkrankt?

Die Meningokokken-Erkrankung ist eine sehr ernste Erkrankung . Sie kann zu Meningokokken-Meningitis oder Meningokokken-Sepsis führen und sogar tödlich verlaufen . Daher ist es unerlässlich, sich so schnell wie möglich in Behandlung zu begeben .

Die Einnahme von Antibiotika kann bereits begonnen werden, bevor der Arzt die Diagnose Meningokokken-Erkrankung bestätigen kann, da eine frühzeitige Behandlung die Chancen auf eine vollständige Genesung erhöht.

Auch mit Behandlung können Komplikationen auftreten. Diese können zu dauerhaften Schäden an der Haut oder inneren Organen führen. Oder sie können vorübergehende Beschwerden wie Konzentrationsschwierigkeiten verursachen.

Wichtig ist, dass man sich im Gegensatz zu manchen anderen Infektionen mehrmals im Leben mit Meningokokken anstecken kann. Eine überstandene Infektion bietet keine lebenslange Immunität. Wenn Sie die Erkrankung bereits mehrfach hatten, wird Ihr Arzt/Ihre Ärztin möglicherweise Ihr Immunsystem untersuchen.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen, wenn Sie den Verdacht haben, an einer Meningokokken-Erkrankung erkrankt zu sein oder entsprechende Symptome aufweisen?

Bei Symptomen einer Meningokokken-Erkrankung oder Verdacht auf eine solche Erkrankung sollten Sie unverzüglich einen Arzt aufsuchen. Dies ist ein Notfall.

Sollten Sie Nebenwirkungen der Behandlung bemerken oder das Gefühl haben, dass sich Ihre Symptome verschlimmern, informieren Sie umgehend Ihren Arzt.

Obwohl einige Symptome einer Meningokokken-Erkrankung, wie Fieber und Gliederschmerzen, anderen, weniger schweren Erkrankungen ähneln können, ist es wichtig, die Krankheit schnell zu erkennen und zu behandeln, da sie sich rasch verschlimmern kann. Wenn Sie oder Ihr Kind eines dieser Symptome aufweisen, insbesondere Nackensteifigkeit , Fieber und Hautausschlag , sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen. Die Impfung ist eine der wichtigsten Maßnahmen zur Vorbeugung.

Die wichtigsten Erkenntnisse aus dieser Geschichte (Kernaussage)

Okay, jetzt verstehen Sie besser, worüber wir gesprochen haben: Meningokokken-Erkrankung. Denken Sie daran:

• Die Meningokokken-Erkrankung ist eine sehr ernste, sich schnell ausbreitende Infektion, die durch Bakterien verursacht wird .
• Fieber, starke Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit und rote/violette Flecken auf der Haut (insbesondere Flecken, die sich beim Drücken nicht verfärben) sind die wichtigsten Warnzeichen. Bei Auftreten dieser Symptome suchen Sie bitte umgehend einen Arzt auf .Zeit ist sehr wichtig.
• Eine frühzeitige Diagnose und Antibiotikabehandlung sind entscheidend, um Leben zu retten und Langzeitkomplikationen zu reduzieren.
• Eine Impfung ist der beste Schutz vor dieser Krankheit, insbesondere für Menschen aus Risikogruppen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.
• Persönliche Hygiene (häufiges Händewaschen, Bedecken des Mundes beim Husten/Niesen) und das Vermeiden von Kontakt zu kranken Menschen sind ebenfalls wichtig.
• Anstatt Angst vor dieser Krankheit zu haben, ist es ratsam, sich gut zu informieren und die notwendigen Schritte einzuleiten . Wenn Sie oder ein Familienmitglied Fragen dazu haben, zögern Sie nicht, mit einem Arzt zu sprechen.

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