Ist es ein Knoten im Hals? Könnte es Schilddrüsenkrebs sein? Finden wir es heraus.

Haben Sie schon einmal einen Knoten am Hals gespürt? Es ist ganz normal, in so einer Situation etwas Angst zu haben und sich Sorgen zu machen. Man fragt sich vielleicht: „Was ist das? Ist es Krebs?“ Doch das Wichtigste ist: Nicht jeder Knoten am Hals ist Krebs. Trotzdem ist es für Ihre Gesundheit sehr wichtig, solche Anzeichen zu kennen, insbesondere Schilddrüsenkrebs, über den wir heute sprechen. Deshalb wollen wir heute ganz verständlich und auf einfache Weise darüber reden.

Zunächst einmal: Was ist diese Schilddrüse überhaupt?

Vereinfacht gesagt ist die Schilddrüse ein kleines, schmetterlingsförmiges Organ, das sich vorne am Hals, beidseitig der Luftröhre, befindet. Sie ist ein sehr wichtiger Bestandteil unseres endokrinen Systems.

Man kann sich die Schilddrüse wie einen kleinen Motor in unserem Körper vorstellen. Die von ihr produzierten Hormone steuern viele Körperfunktionen, beispielsweise den Energieverbrauch, die Körpertemperatur, die Herzfrequenz und den Blutdruck. Daher ist es verständlich, wie wichtig dieses kleine Organ ist. Schilddrüsenkrebs entsteht, wenn sich die Zellen der Schilddrüse unkontrolliert und abnormal vermehren.

Was sind die Hauptarten von Schilddrüsenkrebs?

Schilddrüsenkrebs ist nicht gleich Schilddrüsenkrebs. Er wird anhand der Zelltypen, aus denen er entsteht, in verschiedene Haupttypen unterteilt. Diese Klassifizierung ist entscheidend für die Festlegung der Behandlung und des weiteren Krankheitsverlaufs. Schauen wir uns die Haupttypen genauer an.

Was sind die Symptome? Wie erkennt man die Krankheit?

Oft ist das erste Anzeichen von Schilddrüsenkrebs ein schmerzloser Knoten am Hals. Medizinisch wird dieser als Schilddrüsenknoten bezeichnet. Aber keine Panik! Wie bereits erwähnt, besteht kein Grund zur Sorge, wenn man einen solchen Knoten ertastet. Denn in neun von zehn Fällen handelt es sich um gutartige Knoten.

In einigen Fällen können jedoch Symptome wie die folgenden auftreten:

• Schwellung im Halsbereich oder geschwollene Lymphknoten.
• Heiserkeit oder Stimmveränderung.
• Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken von Nahrung.
• Nackenschmerzen, die manchmal in die Ohren ausstrahlen.

Wenn Sie ein solches Symptom haben, sollten Sie es am besten so schnell wie möglich von einem Arzt untersuchen lassen, anstatt es zu ignorieren.

Warum entsteht Schilddrüsenkrebs? Was sind die Risikofaktoren?

Wie jede Krebsart entsteht auch Schilddrüsenkrebs durch Veränderungen (Mutationen) der DNA in den Zellen der Drüse. Diese Veränderungen führen dazu, dass sich die Zellen unkontrolliert teilen und vermehren. Einige dieser DNA-Veränderungen können im Laufe des Lebens auftreten, andere werden von den Eltern vererbt.

Es gibt mehrere Faktoren, die das Risiko, an Schilddrüsenkrebs zu erkranken, erhöhen:

• Geschlecht: Frauen erkranken etwa dreimal häufiger an Schilddrüsenkrebs als Männer.
• Alter: Am häufigsten tritt sie bei Frauen zwischen 40 und 50 Jahren und bei Männern zwischen 60 und 70 Jahren auf.
• Familiäre Vorbelastung: Wenn jemand in Ihrer Familie (Eltern, Geschwister) an Schilddrüsenkrebs erkrankt ist, besteht möglicherweise auch für Sie ein Risiko.
• Genetische Erkrankungen: Bestimmte vererbte Syndrome (z. B. `(MEN2A)`, `(MEN2B)`) können das Risiko erhöhen.
• Strahlenexposition: Das Risiko ist höher, insbesondere wenn Sie in Ihrer Kindheit eine Strahlentherapie im Hals- und Kopfbereich erhalten haben oder durch einen nuklearen Unfall radioaktiven Stoffen ausgesetzt waren.
• Jodmangel: Ein Mangel an Jod in der Ernährung kann ebenfalls Auswirkungen haben.
• Fettleibigkeit: Übergewicht wurde ebenfalls als Risikofaktor identifiziert.

Wie genau diagnostiziert der Arzt diese Krankheit?

Wenn Sie mit einem Knoten im Hals zum Arzt gehen, wird dieser Sie zunächst untersuchen, nach Ihren Symptomen und Ihrer Familiengeschichte fragen und Ihnen dann möglicherweise mehrere Tests empfehlen, um die Diagnose zu bestätigen.

• Schilddrüsenbluttest: Dieser Test überprüft, ob Ihre Schilddrüse ordnungsgemäß Hormone produziert. In vielen Fällen können die Hormonwerte jedoch auch bei Vorliegen einer Krebserkrankung normal sein.
• Biopsie: Dies ist die genaueste Methode zur Bestätigung der Diagnose . Dabei wird eine sehr feine Nadel (Feinnadelaspirationsbiopsie) in den Knoten eingeführt, eine Zellprobe entnommen und mikroskopisch untersucht. So lässt sich sicher feststellen, ob es sich um Krebszellen handelt oder nicht.
• Bildgebende Verfahren: Mithilfe dieser Verfahren lassen sich Art und Größe des Knotens erkennen sowie feststellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hat.
• Ultraschalluntersuchung: Dies ist die am häufigsten angewandte, schmerzlose und einfachste Methode.
• Radiojodszintigraphie: Diese Untersuchung kann zu einem besseren Verständnis der Funktionsweise der Schilddrüse beitragen.
• Computertomographie (CT) und Positronen-Emissions-Tomographie (PET): Diese Verfahren dienen dazu, festzustellen, ob sich der Krebs auf andere Körperteile ausgebreitet hat.

Wie wird Krebs behandelt?

Die Behandlung von Schilddrüsenkrebs hängt von vielen Faktoren ab, darunter die Krebsart, das Stadium, Ihr Alter und Ihr allgemeiner Gesundheitszustand. Ihr Arzt wird einen für Sie optimalen Behandlungsplan erstellen.

• Operation: Dies ist die wichtigste und häufigste Behandlungsmethode . Der Chirurg entfernt die gesamte Schilddrüse (Thyreoidektomie) oder nur den Teil, der den Krebs enthält (Lobektomie). Er oder sie entfernt außerdem die umliegenden Lymphknoten, in die sich die Krebszellen ausgebreitet haben.

• Radiojodtherapie: Diese Behandlung wird nach der Operation durchgeführt, um verbliebene Krebszellen abzutöten. Sie nehmen eine Tablette oder eine Flüssigkeit ein, die radioaktives Jod enthält. Da dieses Jod nur vom Schilddrüsengewebe aufgenommen wird, schädigt die Strahlung ausschließlich diese Zellen.

• Strahlentherapie: Manche Krebsarten nehmen Jod nicht auf. In solchen Fällen richtet ein Gerät von außen einen gezielten Strahl auf den Krebs und zerstört die Zellen.

• Hormontherapie: Nach der operativen Entfernung der Schilddrüse muss dem Körper Schilddrüsenhormone von außen zugeführt werden. Dies geschieht durch die Gabe synthetischer Hormonpräparate wie Levothyroxin. Die Einnahme muss lebenslang erfolgen. Dieses Medikament hilft auch, ein Wiederauftreten des Krebses zu verhindern.

• Gezielte Therapie: Hierbei handelt es sich um neuere Behandlungsformen, die auf spezifische Schwächen von Krebszellen abzielen und bei aggressiven oder fortgeschrittenen Krebsarten eingesetzt werden.

• Chemotherapie: Eine Chemotherapie wird bei Schilddrüsenkrebs selten eingesetzt. Sie kann bei schweren Fällen, die auf andere Behandlungen nicht angesprochen haben, angewendet werden.

Kann dies vollständig geheilt werden?

Ja! Das sind die wichtigsten und ermutigendsten Neuigkeiten. Die meisten Schilddrüsenkrebsarten sind durch Behandlung vollständig heilbar. Besonders wenn der Krebs frühzeitig erkannt wird, bevor er sich auf andere Körperteile ausgebreitet hat, sind die Heilungschancen sehr hoch.

Die häufigste Krebsart, das papilläre Karzinom, hat eine Überlebensrate von über 98 %. Das bedeutet, dass eine Person, bei der diese Krankheit diagnostiziert wird, eine sehr hohe Chance hat, fünf Jahre oder länger zu leben, genau wie ein gesunder Mensch.

Bei seltenen und schweren Formen wie der anaplastischen Nierenerkrankung ist die Situation jedoch anders. Daher kann Ihnen nur Ihr Arzt Ihre Erkrankung und deren Prognose am besten erklären. Scheuen Sie sich also nicht, offen mit ihm darüber zu sprechen.

Nach der Behandlung sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen notwendig, um festzustellen, ob der Krebs zurückgekehrt ist. Das ist sehr wichtig.