Όλα για την Ακροφοβία (φόβος για τα ύψη)

Φανταστείτε ότι εσείς και οι φίλοι σας πηγαίνετε σε ένα εστιατόριο σε ταράτσα ενός ψηλού κτιρίου στο Κολόμπο. Ή πηγαίνετε στην άκρη του κόσμου στη Νουβάρα Ελίγια και κοιτάτε κάτω. Ξαφνικά, όταν κοιτάτε κάτω, νιώθετε ζάλη, το στήθος σας χτυπάει δυνατά, αρχίζετε να ιδρώνετε, το σώμα σας τρέμει και νιώθετε ότι θα πέσετε; Αν αυτός είναι ένας φόβος που υπερβαίνει τον φυσιολογικό φόβο για τα ύψη και είναι πολύ ισχυρός για να τον ελέγξετε, τότε μπορεί να έχετε μια πάθηση που ονομάζεται ακροφοβία . Μην ανησυχείτε, ας το συζητήσουμε λεπτομερώς.

Με απλά λόγια, τι είναι η ακροφοβία;

Η ακροφοβία είναι ένας υπερβολικός, ανώμαλος και παράλογος φόβος για τα ύψη. Είναι μια ψυχική πάθηση, πιο συγκεκριμένα μια αγχώδης διαταραχή . Ένα άτομο με αυτή την πάθηση βιώνει ακραίο φόβο και άγχος όταν σκέφτεται τα ύψη ή όταν βρίσκεται σε ψηλά μέρη.

Τώρα ίσως σκέφτεστε: «Ποιος δεν φοβάται τα ύψη;» Είναι αλήθεια. Όλοι νιώθουμε λίγο νευρικοί και επιφυλακτικοί όταν κοιτάμε κάτω από μια ψηλή γέφυρα. Αυτό είναι φυσιολογικό και είναι για τη δική μας ασφάλεια. Αλλά κάποιος με ακροφοβία βιώνει κάτι εντελώς διαφορετικό. Μπορεί να νιώθει έναν συντριπτικό φόβο όταν ανεβαίνει μια σκάλα, πλησιάζει ένα μπαλκόνι στο σπίτι ή παρκάρει το αυτοκίνητό του στον τελευταίο όροφο ενός εμπορικού συγκροτήματος. Αυτός ο φόβος είναι πολύ μεγαλύτερος από τον πραγματικό κίνδυνο εκείνη τη στιγμή.

Ποιος φοβάται περισσότερο αυτό;

Όπως και άλλες φοβίες, η ακροφοβία μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ανεξαρτήτως ηλικίας ή φύλου. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές οι συγκεκριμένες φοβίες ξεκινούν στην παιδική ηλικία και τα συμπτώματα αρχίζουν να εμφανίζονται στην εφηβεία. Έρευνες έχουν δείξει ότι αυτή η πάθηση είναι πιο συχνή στις γυναίκες.

Τι είδους μέρη φοβάται ένα άτομο με ακροφοβία;

Τα άτομα με αυτόν τον φόβο δεν φοβούνται τα ίδια ύψη. Ενώ μερικοί άνθρωποι φοβούνται να σκαρφαλώσουν σε μια σκάλα ύψους αρκετών μέτρων, άλλοι μπορεί να φοβούνται να κοιτάξουν ένα ψηλό κτίριο. Ας το εξηγήσουμε αυτό λίγο περισσότερο με τον παρακάτω πίνακα.

Για παράδειγμα, αν φοβάστε μόνο την πτήση, δεν είναι ακροφοβία. Αυτή είναι μια ξεχωριστή πάθηση που ονομάζεται αεροφοβία. Ωστόσο, αν φοβάστε να πετάξετε, να περάσετε πάνω από γέφυρες ή να σκαρφαλώσετε σε ψηλά κτίρια λόγω του ύψους σας, είναι πιο πιθανό να πρόκειται για ακροφοβία. Αν αυτός ο φόβος επηρεάζει τη ζωή σας, είναι πολύ σημαντικό να δείτε έναν γιατρό και να κάνετε μια σωστή διάγνωση.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ακροφοβίας;

Όταν προκύπτει αυτός ο φόβος, εμφανίζονται πολλά συμπτώματα, τόσο ψυχικά όσο και σωματικά. Ας τα δούμε ξεχωριστά.

Γιατί υπάρχει τέτοιος φόβος;

Οι ερευνητές δεν μπορούν ακόμη να εντοπίσουν έναν συγκεκριμένο λόγο για αυτό, αλλά υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που πιστεύουν ότι μπορεί να συμβάλλουν σε αυτό:

• Φυσική Εξέλιξη: Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο φόβος της πτώσης από ύψος και του τραυματισμού είναι κάτι φυσικό για τους ανθρώπους. Αυτός ο φυσικός φόβος μπορεί να γίνει υπερβολικός στο μυαλό ορισμένων ανθρώπων και να εξελιχθεί σε φοβία.
• Μια προηγούμενη κακή εμπειρία: Αυτό μπορεί να προκληθεί από κάτι όπως πτώση από ύψος, θέαμα κάποιου να πέφτει ή εμπειρία ενός τρομακτικού γεγονότος ενώ βρισκόταν σε ψηλό μέρος ως παιδί.
• Οικογενειακό ιστορικό: Εάν κάποιος στην οικογένεια πάσχει από ασθένειες που σχετίζονται με το άγχος, άλλοι μπορεί να διατρέχουν ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν παρόμοιες παθήσεις.

Πώς μπορεί ένας γιατρός να διαγνώσει με ακρίβεια αυτό ως ακροφοβία;

Όταν πάτε να δείτε έναν γιατρό, θα σας κάνει μια σειρά από ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας, το χρονικό διάστημα που υπάρχουν και τις προηγούμενες εμπειρίες σας. Συνήθως, για να διαγνωστεί η φοβία, ο φόβος πρέπει να είναι επίμονος για τουλάχιστον 6 μήνες .

Υπάρχουν 4 βασικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά τη διάγνωση μιας φοβίας:

• Υπερβολικός και παράλογος φόβος: Έχοντας υπερβολικό φόβο που είναι εντελώς δυσανάλογος με την κατάσταση που προκαλεί τον φόβο.
• Προβλεπτικό Άγχος: Το άγχος εμφανίζεται στη σκέψη της μετάβασης σε ένα ψηλό μέρος.
• Αποφυγή: Προσπάθεια αποφυγής καταστάσεων που σχετίζονται με ύψη. Μερικοί άνθρωποι αλλάζουν ακόμη και εργασία εξαιτίας αυτού.
• Παρέμβαση στην καθημερινή ζωή: Εάν αυτός ο φόβος επηρεάζει τις συνήθεις δραστηριότητες και τις κοινωνικές σας σχέσεις, θεωρείται φοβία.

Ο γιατρός σας θα διαγνώσει την ακροφοβία μόνο αφού λάβει υπόψη αυτούς τους παράγοντες και βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχει άλλη σωματική ή ψυχική ασθένεια που να συμβάλλει στα συμπτώματά σας.

Ποιες είναι οι επιτυχημένες θεραπείες για αυτό;

Τα καλά νέα είναι ότι η ακροφοβία είναι μια πολύ θεραπεύσιμη πάθηση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ψυχοθεραπεία είναι ο βασικός πυλώνας της θεραπείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να συστηθεί προσωρινά ως συμπλήρωμα της θεραπείας.

Ψυχοθεραπεία

1. Θεραπεία έκθεσης

Αυτή είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία για τις φοβίες. Με απλά λόγια, περιλαμβάνει τη σταδιακή έκθεση του εαυτού σας σε αυτό που φοβάστε, δηλαδή τα ύψη, με έναν πολύ σταδιακό, ασφαλή και ελεγχόμενο τρόπο .

• Αρχικά, ο θεραπευτής θα σας ζητήσει να δείτε φωτογραφίες από ψηλά μέρη.
• Στη συνέχεια, θα σας ζητηθεί να παρακολουθήσετε βίντεο με ψηλά μέρη.
• Έπειτα, ίσως έρθουν μαζί σας και ανεβείτε μια μικρή σκάλα ή σας βοηθήσουν να κοιτάξετε κάτω από ένα μπαλκόνι στον πρώτο όροφο.

Καθώς σταδιακά εγκλιματίζεστε στα ύψη με αυτόν τον τρόπο, ο εγκέφαλός σας μαθαίνει: «Δεν είναι τόσο τρομακτικό όσο νόμιζα ότι θα ήταν».

2. Θεραπεία Έκθεσης σε Εικονική Πραγματικότητα (VRET)

Πρόκειται για μια πολύ μοντέρνα και «κουλ» μέθοδο Θεραπείας Έκθεσης. Σε αυτήν, φοράτε ένα σετ κεφαλής εικονικής πραγματικότητας (VR). Όταν το φοράτε, έχετε την εμπειρία να βρίσκεστε στην κορυφή ενός ψηλού κτιρίου ή να περπατάτε πάνω από μια ψηλή γέφυρα. Αλλά στην πραγματικότητα βρίσκεστε στην ασφάλεια του δωματίου του θεραπευτή. Επειδή είναι 100% ασφαλές και πολύ παρόμοιο με μια πραγματική εμπειρία, έχει αποδειχθεί μια πολύ αποτελεσματική μέθοδος αντιμετώπισης της ακροφοβίας.

3. Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT)

Αυτό επικεντρώνεται στην αλλαγή των προτύπων σκέψης σας. Ο θεραπευτής θα σας μιλήσει και θα σας βοηθήσει να εντοπίσετε παράλογες, ψευδείς σκέψεις που έχετε για τα ύψη («Είμαι σίγουρος ότι θα πέσω», «Δεν θα ξεπεράσω ποτέ αυτόν τον φόβο»). Στη συνέχεια, θα αμφισβητήσει αυτές τις σκέψεις και θα σας καθοδηγήσει να τις αντικαταστήσετε με πιο ρεαλιστικές, θετικές σκέψεις.

Φάρμακα

Η φαρμακευτική αγωγή δεν μπορεί να θεραπεύσει πλήρως μια φοβία. Ωστόσο, ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει προσωρινά ορισμένα φάρμακα για να βοηθήσει στον έλεγχο του υπερβολικού άγχους κατά τη διάρκεια της ψυχοθεραπείας ή για τον έλεγχο των συμπτωμάτων όταν δεν μπορείτε να αποφύγετε την υπερβολική έκθεση σε υψηλά επίπεδα.

• Βήτα-αναστολείς: Αυτοί ελέγχουν σωματικά συμπτώματα όπως αίσθημα παλμών και τρόμο.
• Βενζοδιαζεπίνες: Αυτές μειώνουν γρήγορα το άγχος. Ωστόσο, λόγω του κινδύνου εθισμού, χρησιμοποιούνται μόνο για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα υπό την αυστηρή επίβλεψη γιατρού .

Πώς μπορώ να διαχειριστώ τη ζωή μου με αυτόν τον φόβο;

Ενώ λαμβάνετε θεραπεία, υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε μόνοι σας. Εάν ξαφνικά χρειαστεί να πάτε σε μεγάλο υψόμετρο, δοκιμάστε τα εξής για να μειώσετε το άγχος σας:

• Μην κοιτάς κάτω. Κοίτα όσο πιο μακριά μπορείς, προς τον ορίζοντα.
• Εστιάστε σε κάτι ακίνητο κοντά σας (ένα δέντρο, ένα κτίριο).
• Εάν είναι δυνατόν, καθίστε ή ξαπλώστε στο πάτωμα.
• Χρησιμοποιήστε περισπασμούς . Για παράδειγμα, ονομάστε 5 κόκκινα πράγματα που μπορείτε να δείτε. Ή μετρήστε αντίστροφα από το 100.

Αυτές οι συνήθειες θα σας βοηθήσουν επίσης στην καθημερινή ζωή:

• Κοιμηθείτε αρκετά και ασκηθείτε.
• Εξασκηθείτε σε πράγματα όπως ο διαλογισμός και οι ασκήσεις βαθιάς αναπνοής.
• Πάντα να βλέπετε τον θεραπευτή σας στις προγραμματισμένες ημερομηνίες.
• Συζητήστε με την οικογένεια και τους φίλους σας σχετικά με αυτό. Η υποστήριξή τους θα αποτελέσει μεγάλη πηγή δύναμης για εσάς.