Όλα για τα βακτήρια: καλοί φίλοι και επικίνδυνοι εχθροί!

Όταν έχετε πόνο στο στομάχι αφού φάτε κάτι από το κατάστημα, σκέφτεστε: «Ω, δεν ξέρω αν έχω κάποιο βακτήριο», σωστά; Ή όταν ένας γιατρός λέει: «Αυτή είναι μια βακτηριακή λοίμωξη», φοβόμαστε λίγο. Όταν ακούμε τη λέξη «βακτήρια», μας έρχονται στο μυαλό κακά πράγματα όπως ασθένειες και μικρόβια. Αλλά ξέρατε ότι η πραγματική ιστορία είναι πολύ διαφορετική; Σε αυτόν τον κόσμο των βακτηρίων, υπάρχουν καλοί φίλοι που μας βοηθούν, καθώς και επικίνδυνοι εχθροί που μας αρρωσταίνουν. Σήμερα, ας κατανοήσουμε τα πάντα για αυτά τα βακτήρια με έναν πολύ απλό, συνομιλιακό τρόπο.

Τι ακριβώς είναι τα βακτήρια;

Με απλά λόγια, τα βακτήρια είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί που αποτελούνται από ένα μόνο κύτταρο . Είναι αόρατα με γυμνό μάτι και μπορούν να παρατηρηθούν μόνο με μικροσκόπιο. Ονομάζουμε ένα μόνο βακτήριο «βακτήριο».

Σκεφτείτε μόνο ότι υπάρχουν τρισεκατομμύρια βακτήρια παντού σε αυτόν τον κόσμο. Στο έδαφος, στο νερό, στον αέρα, στα σώματα των ζώων, ακόμη και μέσα και πάνω στο σώμα σας. Ναι, τα βακτήρια ζουν παντού, στο δέρμα σας, στο στόμα σας, μέσα στα ρουθούνια σας, στα έντερα σας, στο ουροποιητικό σας σύστημα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, έχουμε δεκαπλάσια βακτηριακά κύτταρα από ανθρώπινα κύτταρα στο σώμα μας! Καταπληκτικό, σωστά; Αλλά είναι αλήθεια.

Είναι όλα τα βακτήρια κακά; Υπάρχουν «καλά» βακτήρια;

Να κάτι που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν. Τα περισσότερα βακτήρια δεν μας κάνουν κακό. Στην πραγματικότητα, ορισμένα βακτήρια είναι απολύτως απαραίτητα για το σώμα μας. Αυτά τα χρήσιμα βακτήρια που ζουν στο σώμα μας είναι αυτό που ονομάζουμε «φιλικά βακτήρια» ή «μικροβίωμα». Είναι σαν ένας στρατός από μικρούς βοηθούς μέσα στο σώμα μας.

Αυτά τα άτομα βρίσκονται κυρίως στο δέρμα και στο πεπτικό μας σύστημα (έντερα).

• Βοηθά στην πέψη: Ορισμένες από τις τροφές που τρώμε είναι δύσπεπτες από τον οργανισμό μας. Αυτά τα καλά βακτήρια διασπούν αυτές τις τροφές, τις χωνεύουν και βοηθούν το σώμα να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά από αυτές.
• Οι βιταμίνες παράγονται: Ορισμένες βιταμίνες, για παράδειγμα η βιταμίνη Κ και ορισμένες βιταμίνες του συμπλέγματος Β, παράγονται από αυτά τα βακτήρια στα έντερα μας.
• Προστατεύει από τα κακά βακτήρια: Όσο έχουμε αυτά τα καλά βακτήρια στα έντερά μας, δεν επιτρέπουμε στα κακά, παθογόνα βακτήρια από έξω να εισέλθουν και να εγκατασταθούν εύκολα. Ακριβώς όπως είναι δύσκολο για έναν κλέφτη να μπει στο σπίτι μας όσο βρισκόμαστε εκεί.

Υπάρχουν πολλά από αυτά τα καλά βακτήρια σε τρόφιμα όπως το άπαχο γάλα και το γιαούρτι που τρώμε. Τα ονομάζουμε επίσης «προβιοτικά». Αυτά βοηθούν πολύ στην υγεία των εντέρων μας.

«Κακά» βακτήρια που μας αρρωσταίνουν

Μαζί με τα καλά βακτήρια, υπάρχουν και επικίνδυνα είδη βακτηρίων που μπορούν να μας προκαλέσουν ασθένειες. Αυτά τα ονομάζουμε παθογόνα βακτήρια ή «Παθογόνα».

Όταν αυτά τα παθογόνα βακτήρια εισέρχονται στο σώμα μας, διαιρούνται και εξαπλώνονται πολύ γρήγορα. Καθώς εξαπλώνονται, παράγουν τοξίνες. Αυτές οι τοξίνες προκαλούν συμπτώματα όπως πυρετό, πόνο και έμετο. Αυτό το ονομάζουμε βακτηριακή λοίμωξη .

Φανταστείτε να πίνετε νερό που δεν έχει καθαριστεί σωστά ή να τρώτε κρέας που δεν έχει μαγειρευτεί καλά και να έχετε στομαχικές διαταραχές και διάρροια. Τις περισσότερες φορές, η αιτία είναι βακτήρια όπως το «(Escherichia coli)».

Ας δούμε μερικούς από τους τύπους κακών βακτηρίων που βλέπουμε συνήθως στον παρακάτω πίνακα.

Μερικές φορές αυτά τα κακά βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματός μας. Αυτό το ονομάζουμε «σηψαιμία» ή «δηλητηρίαση αίματος». Αυτό είναι πολύ επικίνδυνο. Όταν αυτά τα μικρόβια εξαπλώνονται σε όλο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας υπερλειτουργεί, προκαλώντας μια σοβαρή, απειλητική για τη ζωή κατάσταση που ονομάζεται «σήψη».

Πώς οι γιατροί αναγνωρίζουν αυτούς τους τύπους βακτηρίων;

Όταν έχετε βακτηριακή λοίμωξη, ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει αντιβιοτικό. Ωστόσο, δεν αντιμετωπίζονται όλα τα βακτήρια με τον ίδιο τρόπο. Επομένως, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ακριβώς ποια βακτήρια προκαλούν τη λοίμωξη. Για να το πετύχουν αυτό, οι επιστήμονες και οι γιατροί χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για την ταξινόμηση των βακτηρίων.

1. Ταξινόμηση κατά σχήμα

Τα βακτήρια έχουν τρία κύρια σχήματα.

• Κόκκοι: Στρογγυλό σε σχήμα, σαν μικρές μπάλες.
• Ραβδόμορφα (Bacilli): Είναι επιμήκη, σαν μικρά ραβδιά.
• Σπειροχαιτές: Σπειροειδείς, σαν νήμα.

2. Σύμφωνα με την απαίτηση οξυγόνου

• Αερόβια: Αυτοί οι οργανισμοί χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν.
• Αναερόβια: Αυτοί οι άνθρωποι δεν ζουν σε μέρη όπου υπάρχει οξυγόνο. Το οξυγόνο είναι σαν δηλητήριο για αυτούς.
• Προαιρετικά: Αυτά μπορούν να ζήσουν με ή χωρίς οξυγόνο.

3. Μια ειδική δοκιμή που ονομάζεται χρώση Gram

Πρόκειται για μια πολύ σημαντική δοκιμή που χρησιμοποιείται στην ταξινόμηση των βακτηρίων. Περιλαμβάνει την προσθήκη ειδικών χημικών ουσιών (χρωστικών) σε ένα δείγμα βακτηρίων. Ανάλογα με το πώς αντιδρούν τα βακτήρια σε αυτές τις χρωστικές, μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες ομάδες. Αυτές είναι τα Gram-θετικά και τα Gram-αρνητικά .

Επειδή η δομή του κυτταρικού τοιχώματος αυτών των δύο τύπων είναι διαφορετική, αντιδρούν διαφορετικά στις χρωστικές ουσίες. Επίσης, οι τύποι αντιβιοτικών που πρέπει να χορηγούνται σε αυτούς τους δύο τύπους είναι διαφορετικοί.

Βακτήρια και ιοί - Ποια είναι η διαφορά;

Εδώ είναι που πολλοί άνθρωποι μπερδεύονται. Τα βακτήρια και οι ιοί είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Αν και και τα δύο προκαλούν ασθένειες, υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους. Το πιο σημαντικό είναι ότι οι θεραπείες για τα δύο είναι εντελώς διαφορετικές.

Αντιβιοτικά και η επικίνδυνη αντοχή

Όταν προσβλέπουμε σε μια βακτηριακή λοίμωξη, το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού μας την καταπολεμά. Αλλά μερικές φορές χρειαζόμαστε εξωτερική βοήθεια για να κερδίσουμε αυτή τη μάχη. Εδώ μπαίνουν στο παιχνίδι τα αντιβιοτικά . Αυτά τα φάρμακα δρουν καταστρέφοντας τα κυτταρικά τοιχώματα των βακτηρίων ή καταστρέφοντας το DNA τους, έτσι ώστε να μην μπορούν να αναπαραχθούν.

Ωστόσο, πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί όταν χρησιμοποιούμε αντιβιοτικά. Διότι όταν τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται υπερβολικά ή λανθασμένα, τα βακτήρια αρχίζουν να γίνονται ανθεκτικά σε αυτά τα φάρμακα. Αυτό ονομάζεται «αντίσταση στα αντιβιοτικά».

Φανταστείτε ότι όταν συνεχίζουμε να χρησιμοποιούμε το ίδιο φάρμακο, τα βακτήρια σταδιακά «συνηθίζουν» αυτό το φάρμακο. Είναι σαν ένας εχθρός που προσαρμόζεται στα όπλα μας. Έπειτα, ακόμα κι αν τους δώσουμε το φάρμακο, τα βακτήρια δεν θα πεθάνουν. Το «(MRSA - ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη σταφυλόκοκκος χρυσίζων)» είναι ένα παράδειγμα ενός επικίνδυνου τύπου βακτηρίου που είναι ανθεκτικό σε τέτοια φάρμακα.

Ένα λάθος που κάνουν πολλοί άνθρωποι στη χώρα μας είναι να πηγαίνουν στο φαρμακείο και να ζητούν αντιβιοτικό αμέσως μόλις έχουν ελαφρύ πυρετό ή κρυολόγημα. Αυτό είναι πολύ επικίνδυνο. Εάν έχετε ιογενή λοίμωξη, αυτό το φάρμακο δεν θα βοηθήσει καθόλου. Επίσης, όταν τα χρησιμοποιείτε χωρίς τη συμβουλή γιατρού , τα βακτήρια μπορεί να συνηθίσουν αυτά τα φάρμακα και μια μέρα, όταν έχετε πραγματικά μια σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη, μπορεί να υπάρξει μια κατάσταση όπου δεν υπάρχει φάρμακο για χρήση.

Επομένως,

• Λάβετε αντιβιοτικά μόνο εάν σας τα έχει συνταγογραφήσει γιατρός .
• Λάβετε το φάρμακο που σας έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός σας για ολόκληρο το συνταγογραφούμενο χρονικό διάστημα . Ακόμα κι αν τα συμπτώματά σας βελτιωθούν σε μερικές ημέρες, πάρτε το φάρμακο για ολόκληρο τον συνταγογραφούμενο αριθμό ημερών. Εάν δεν βελτιωθεί, τα βακτήρια που δεν έχουν εξοντωθεί πλήρως μπορούν να αναπτυχθούν ξανά στο σώμα σας και να γίνουν ανθεκτικά στο φάρμακο.

Περισσότερες εκπληκτικές ιστορίες για τα βακτήρια

• Πώς αναπαράγονται τα βακτήρια; Τα περισσότερα βακτήρια αναπαράγονται με μια διαδικασία που ονομάζεται «δυαδική σχάση». Αυτό σημαίνει ότι ένα βακτηριακό κύτταρο διαιρείται σε δύο, δημιουργώντας δύο νέα κύτταρα. Αυτό συμβαίνει πολύ γρήγορα. Γι' αυτό μια λοίμωξη εξαπλώνεται γρήγορα.
• Βακτήρια που τρώνε πλαστικό!Το 2016, μια ομάδα επιστημόνων στην Ιαπωνία ανακάλυψε ένα είδος βακτηρίου που τρώει πλαστικά μπουκάλια (`Ideonella sakaiensis`). Τα βακτήρια συνήθως τρώνε οργανική ύλη. Αλλά αυτό το βακτήριο χωνεύει τη χημική ουσία `(PET)`` που αποτελεί τα πλαστικά μπουκάλια. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι βακτήρια σαν κι αυτό θα δώσουν μια μέρα λύση στο παγκόσμιο πρόβλημα των πλαστικών αποβλήτων.