Έχετε ερωτήσεις σχετικά με την κορτιζόλη; Ας γνωρίσουμε λεπτομερώς αυτήν την «ορμόνη του στρες»!

Πιθανότατα έχετε ακούσει τη λέξη « κορτιζόλη » , ειδικά όταν μιλάμε για « στρες ». Αλλά η κορτιζόλη δεν είναι απλώς μια «ορμόνη του στρες». Στην πραγματικότητα, είναι μια απαραίτητη ορμόνη που παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στο σώμα μας. Σήμερα, λοιπόν, ας μιλήσουμε για την κορτιζόλη με έναν απλό τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι είναι η κορτιζόλη; Είναι όντως απλώς μια «ορμόνη του στρες»;

Με απλά λόγια, η κορτιζόλη είναι μια ορμόνη που παράγεται και εκκρίνεται από τα επινεφρίδια μας - δύο μικρούς αδένες που βρίσκονται πάνω από τα νεφρά. Είναι ένας τύπος στεροειδούς ορμόνης που ονομάζεται γλυκοκορτικοειδές .

Ναι, όπως θα περίμενε κανείς, η κορτιζόλη συνδέεται στενά με το στρες. Είτε βιώνουμε οξύ στρες , χρόνιο στρες είτε τραυματικό στρες, το σώμα μας απελευθερώνει κορτιζόλη. Γι' αυτό ονομάζεται και «ορμόνη του στρες».

Ποια είναι η επίδραση της κορτιζόλης στον οργανισμό μας;

Η κορτιζόλη είναι μια ορμόνη που επηρεάζει σχεδόν κάθε όργανο στο σώμα μας και ελέγχει πολλές σημαντικές λειτουργίες. Ας ρίξουμε μια ματιά σε τι είναι.

Έλεγχος του τρόπου με τον οποίο αντιδράτε στο άγχος

Όταν νιώθετε κίνδυνο ή φόβο, το σώμα σας μπαίνει αμέσως σε κατάσταση «μάχης ή φυγής», σωστά; Εκείνη τη στιγμή, απελευθερώνονται ορμόνες όπως η αδρεναλίνη. Στη συνέχεια, για να σας κρατήσει σε εγρήγορση, αρχίζει να απελευθερώνεται κορτιζόλη. Επίσης, η κορτιζόλη βοηθά στην απελευθέρωση γλυκόζης , ή σακχάρου, από το συκώτι μας για να παρέχει την ενέργεια που χρειάζεται εκείνη τη στιγμή.

Μεταβολισμός και επίπεδα σακχάρου στο αίμα

Ο μεταβολισμός είναι απλώς η διαδικασία με την οποία το σώμα μας χρησιμοποιεί ενέργεια για να ζήσει, να εργαστεί και να λειτουργήσει. Η κορτιζόλη βοηθά σε αυτό ελέγχοντας τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μας χρησιμοποιεί τη γλυκόζη για ενέργεια.

Για παράδειγμα:

• Επηρεάζει το πάγκρεας μας, μειώνοντας την παραγωγή ινσουλίνης και αυξάνοντας την παραγωγή γλυκαγόνης. Ενώ η ινσουλίνη μειώνει το σάκχαρο στο αίμα, η γλυκαγόνη αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου.
• Επηρεάζει επίσης τον λιπώδη ιστό, το ήπαρ και τους μύες στο σώμα μας, ελέγχοντας τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τη γλυκόζη.

Καταστολή της φλεγμονής

Βραχυπρόθεσμα, η κορτιζόλη μπορεί να ενισχύσει την ανοσία μας μειώνοντας τη φλεγμονή , η οποία είναι το πρήξιμο και η ερυθρότητα στο σώμα. Ωστόσο, εάν τα επίπεδα κορτιζόλης είναι σταθερά υψηλά, το σώμα μας μπορεί να συνηθίσει σε αυτήν. Τότε συμβαίνει το αντίθετο. Η φλεγμονή μπορεί να αυξηθεί και το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αποδυναμωθεί.

Ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης

Δεν έχει ακόμη κατανοηθεί πλήρως πώς ακριβώς η κορτιζόλη ελέγχει την αρτηριακή πίεση. Ωστόσο, έχει διαπιστωθεί ότι τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης μπορούν να οδηγήσουν σε υψηλή αρτηριακή πίεση, ενώ τα ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα μπορούν να οδηγήσουν σε χαμηλή αρτηριακή πίεση.

Βοηθά στον έλεγχο του κύκλου ύπνου-αφύπνισης

Κανονικά, τα επίπεδα κορτιζόλης είναι χαμηλά όταν κοιμόμαστε το βράδυ. Κορυφώνονται λίγο πριν ξυπνήσουμε το πρωί. Αυτό δείχνει ότι η κορτιζόλη έχει σημαντικό αντίκτυπο στον κιρκάδιο ρυθμό μας ή στον κύκλο ύπνου-αφύπνισης.

Πώς ελέγχει το σώμα μας τα επίπεδα κορτιζόλης;

Το σώμα μας διαθέτει ένα πολύπλοκο σύστημα για τον έλεγχο των επιπέδων κορτιζόλης. Τον κύριο ρόλο σε αυτό παίζουν ο υποθάλαμος και η υπόφυση στον εγκέφαλό μας. Αυτά τα δύο ελέγχουν την παραγωγή κορτιζόλης από τα επινεφρίδια.

Έτσι συμβαίνει:

1. Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα σας πέφτουν, ο υποθάλαμος απελευθερώνει μια ορμόνη που ονομάζεται CRH (ορμόνη απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης) .
2. Αυτή η ορμόνη CRH σηματοδοτεί την υπόφυση να παράγει μια ορμόνη που ονομάζεται ACTH (αδρενοκορτικοτρόπος ορμόνη) .
3. Αυτή η ορμόνη ACTH στη συνέχεια διεγείρει τα επινεφρίδια να παράγουν κορτιζόλη και να την απελευθερώνουν στην κυκλοφορία του αίματος.

Έτσι, για να διατηρηθούν υγιή επίπεδα κορτιζόλης, και τα τρία αυτά όργανα - ο υποθάλαμος, η υπόφυση και τα επινεφρίδια - πρέπει να λειτουργούν σωστά.

Τι συμβαίνει εάν αυξηθούν τα επίπεδα κορτιζόλης;

Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης είναι υψηλά για μεγάλο χρονικό διάστημα, ονομάζουμε αυτήν την πάθηση υπερκορτιζολισμός . Αυτό συνήθως συμβαίνει με μια πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο Cushing .

Ποιες είναι οι αιτίες της αυξημένης κορτιζόλης;

• Μακροχρόνια χρήση κορτικοστεροειδών φαρμάκων (π.χ. πρεδνιζόνη, πρεδνιζολόνη, δεξαμεθαζόνη) σε υψηλές δόσεις.
• Όγκοι που παράγουν ACTH – Αυτοί αναπτύσσονται συχνότερα στην υπόφυση.
• Κύστεις που σχηματίζονται στα επινεφρίδια και παράγουν περίσσεια κορτιζόλης.

Συμπτώματα υψηλής κορτιζόλης

Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης είναι αυξημένα ή όταν έχετε σύνδρομο Cushing, μπορεί να εμφανίσετε συμπτώματα όπως:

• Αύξηση βάρους , ειδικά στο πρόσωπο και την κοιλιά.
• Λιπαρές εναποθέσεις στην πλάτη ανάμεσα στους ώμους (μια καμπούρα παρόμοια με μια καμπούρα βουβαλιού).
• Η εμφάνιση πλατιών, μωβ ραγάδων στην κοιλιά.
• Μυϊκή αδυναμία στους άνω βραχίονες και τους μηρούς.
• Αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα , τα οποία συχνά μπορούν να οδηγήσουν σε διαβήτη τύπου 2.
• Υψηλή αρτηριακή πίεση .
• Ανεπιθύμητη τριχοφυΐα στις γυναίκες – μια πάθηση που ονομάζεται υπερτρίχωση .
• Αποδυνάμωση των οστών - Μπορεί να εμφανιστεί οστεοπόρωση και κατάγματα .

Τι συμβαίνει εάν μειωθούν τα επίπεδα κορτιζόλης;

Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης είναι χαμηλότερα από το φυσιολογικό, οι γιατροί το ονομάζουν υποκορτιζολισμό ή επινεφριδιακή ανεπάρκεια . Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι αυτού του τύπου.

Ποιες είναι οι αιτίες της χαμηλής κορτιζόλης;

• Πρωτοπαθής επινεφριδιακή ανεπάρκεια: Αυτή συχνά προκαλείται από το ίδιο μας το ανοσοποιητικό σύστημα που επιτίθεται στα επινεφρίδια. Αυτό ονομάζεται επίσης νόσος του Addison .
• Δευτερογενής επινεφριδιακή ανεπάρκεια: Αυτό συμβαίνει εάν η υπόφυση υπολειτουργεί ( υποϋποφυσισμός ) ή εάν υπάρχει όγκος της υπόφυσης.

Συμπτώματα χαμηλής κορτιζόλης

Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης είναι χαμηλά, μπορεί να εμφανίσετε συμπτώματα όπως:

• Αίσθημα έντονης κόπωσης (κόπωση).
• Ακούσια απώλεια βάρους .
• Απώλεια όρεξης .
• Χαμηλή αρτηριακή πίεση .

Τι μπορώ να κάνω για να μειώσω τα επίπεδα κορτιζόλης;

Εάν έχετε μια πάθηση όπως το σύνδρομο Cushing, μπορεί να χρειαστείτε ιατρική θεραπεία για να μειώσετε τα επίπεδα κορτιζόλης σας. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή ή/και χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε στον έλεγχο των επιπέδων κορτιζόλης μας:

• Κοιμηθείτε καλά: Προβλήματα όπως η αϋπνία και η νυχτερινή βάρδια μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα κορτιζόλης.
• Άσκηση: Η τακτική σωματική δραστηριότητα βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου και μειώνει το άγχος.
• Εξασκηθείτε στην βαθιά αναπνοή: Η ελεγχόμενη αναπνοή διεγείρει το παρασυμπαθητικό νευρικό μας σύστημα – το σύστημα που ηρεμεί το σώμα μας και ελέγχει την «ανάπαυση και την πέψη».
• Να είσαι χαρούμενος, χαμογελάς: Όταν χαμογελάς, απελευθερώνονται ορμόνες που ονομάζονται ενδορφίνες και μειώνονται τα επίπεδα κορτιζόλης.
• Διατηρήστε καλές ανθρώπινες σχέσεις: Οι συνεχώς προβληματικές και τεταμένες σχέσεις μπορούν να οδηγήσουν σε συνεχές άγχος.