Είναι το παιδί σας πάντα λυπημένο; Τι πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς για την παιδική κατάθλιψη

Νιώθετε μερικές φορές ότι το παιδί σας δεν είναι το ίδιο όπως παλιά; Θυμώνει για μικρά πράγματα, είναι πάντα κατσουφιασμένο και φαίνεται να βαριέται με πράγματα που του άρεσαν παλιά; Αυτές μπορεί να μην είναι απλώς φυσιολογικές παιδικές συμπεριφορές. Όπως και οι ενήλικες, τα μικρά παιδιά μπορούν να αναπτύξουν κατάθλιψη, η οποία είναι ψυχικό στρες. Η σωστή αντιμετώπισή της μπορεί να είναι πολύ σημαντική για ολόκληρη τη ζωή του παιδιού.

Όλοι γνωρίζουμε ότι η παιδική ηλικία δεν είναι πάντα μια ευτυχισμένη περίοδος. Οι διαθέσεις των παιδιών είναι σαν τρικυμιώδεις θάλασσες. Μια ήρεμη θάλασσα μπορεί ξαφνικά να μετατραπεί σε καταιγίδα και στη συνέχεια να επιστρέψει στο φυσιολογικό ακριβώς όπως ανατέλλει ο ήλιος και φυσάει ο άνεμος. Ωστόσο, η κατάθλιψη δεν είναι απλώς μια φυσιολογική εναλλαγή διάθεσης. Είναι μια πραγματική ασθένεια που μπορεί να επηρεάσει ακόμη και τα μικρά παιδιά πολύ σοβαρά.

Είναι αυτό απλώς θλίψη; Ή μήπως κάτι περισσότερο;

«Μόλις πρόσφατα αναγνωρίσαμε ότι τα παιδιά μπορούν να εμφανίσουν κατάθλιψη», λέει ο David Fassler, παιδοψυχίατρος και ψυχίατρος εφήβων στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ. «Όταν ήμουν στην ιατρική σχολή, πριν από περίπου 20 χρόνια, μας δίδαξαν ότι τα μικρά παιδιά δεν εμφανίζουν κατάθλιψη».

Αλλά η αλήθεια είναι ότι τα παιδιά όντως εμφανίζουν κατάθλιψη. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδοψυχιατρικής και Ψυχιατρικής των Εφήβων, το 2% των παιδιών και το 4% έως 8% των εφήβων υποφέρουν από κατάθλιψη.

Αν και αυτή η πάθηση είναι συχνή μεταξύ των μικρών παιδιών, είναι πολύ συχνή και στους εφήβους. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ένα στα δέκα παιδιά είναι πιθανό να αναπτύξει κάποια ψυχική ασθένεια που σχετίζεται με την κατάθλιψη μέχρι την ηλικία των 16 ετών.

Πώς η παιδική κατάθλιψη επηρεάζει ολόκληρη τη ζωή σας

Η κατάθλιψη μπορεί να έχει σοβαρές και μακροπρόθεσμες συνέπειες για τη ζωή ενός παιδιού. Μπορεί να επηρεάσει την κοινωνική ζωή, τη συναισθηματική ανάπτυξη και τις σχολικές εργασίες ενός παιδιού. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κατάχρηση ουσιών.

Ακόμα χειρότερα, όσοι υπέφεραν από κατάθλιψη στην παιδική ηλικία επηρεάζονται και ως ενήλικες. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που υπέφεραν από κατάθλιψη στην εφηβεία ήταν πιο πιθανό να έχουν μια πιο αρνητική άποψη για τη ζωή από εκείνους που δεν υπέφεραν. Συνεπώς:

• Το μέσο εισόδημά τους είναι χαμηλό.
• Ο αριθμός των αποφοίτων πανεπιστημίων είναι χαμηλός.
• Οι πιθανότητες να μείνει κανείς άνεργος είναι υψηλές.
• Υπάρχουν όλο και περισσότεροι άνθρωποι που αναφέρουν προβλήματα στην εργασία, στην κοινωνία και στην οικογενειακή ζωή.

Επίσης, κάποιος που είχε κατάθλιψη ως έφηβος έχει διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξει ξανά κατάθλιψη στην ενήλικη ζωή σε σχέση με κάποιον που δεν είχε ποτέ ψυχική ασθένεια.

Αλλά το πιο ανησυχητικό εύρημα αυτής της μελέτης ήταν τα υψηλά ποσοστά αυτοκτονίας και θανάτου. Ενώ δεν αναφέρθηκαν θάνατοι από αυτοκτονία μεταξύ εκείνων που δεν είχαν κατάθλιψη κατά την εφηβεία, το 7% των παιδιών με κατάθλιψη είχαν αυτοκτονήσει και ένα άλλο 34% είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει.

Αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει να το παίρνουμε αψήφιστα. Είναι γνωστό ότι τα παιδιά που πάσχουν από κατάθλιψη διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αυτοκτονίας.

Πώς αναγνωρίζετε την κατάθλιψη σε ένα παιδί;

Οι γονείς μπορούν να εντοπίσουν αυτά τα συμπτώματα δίνοντας προσοχή στο παιδί τους. Εάν ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα υπάρχουν στο παιδί για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα πρέπει οπωσδήποτε να συμβουλευτείτε έναν γιατρό (γιατρό).

Η σοβαρότητα αυτών των συμπτωμάτων καθιστά σημαντική τη θεραπεία. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει ψυχοθεραπεία ή/και αντικαταθλιπτικά.

«Από την εμπειρία μου, σχεδόν όλα τα παιδιά με κατάθλιψη ωφελούνται από την ατομική θεραπεία», λέει ο Fassler. «Μέχρι να λάβουν τα παιδιά βοήθεια, οι δευτερογενείς επιπτώσεις της κατάθλιψης, όπως η χαμηλή αυτοεκτίμηση και οι κακές σχέσεις με την οικογένεια και τους φίλους, έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται. Τα παιδιά χρειάζονται βοήθεια για να ξεπεράσουν αυτά τα πράγματα. Η φαρμακευτική αγωγή δεν λύνει αυτά τα προβλήματα».

Είναι αληθινός ο φόβος για τα φάρμακα; (Διαμάχη για τα αντικαταθλιπτικά)

Παρόλο που έχει υπάρξει κάποια διαμάχη σχετικά με τα αντικαταθλιπτικά για παιδιά, το 2004 ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) πρόσθεσε μια ισχυρή προειδοποίηση στις ετικέτες αυτών των φαρμάκων. Αυτό ονομάζεται «προειδοποίηση μαύρου κουτιού». Δήλωσε ότι αυτά τα φάρμακα πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή επειδή έχει αποδειχθεί ότι αυξάνουν τις αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές σε παιδιά και εφήβους.

Στόχος του FDA ήταν να ειδοποιήσει τους γιατρούς να προσέχουν για αυτοκτονικές τάσεις κατά τους πρώτους μήνες της θεραπείας, αλλά η προειδοποίηση έκανε κάτι περισσότερο από αυτό.

Παρόλο που η συνταγογράφηση αυτών των φαρμάκων σε παιδιά αυξανόταν σταθερά πριν από αυτήν την προειδοποίηση, μέχρι το 2005 η συνταγογράφηση αυτών των φαρμάκων σε παιδιά κάτω των 18 ετών είχε μειωθεί κατά 20%.

Τώρα, ορισμένοι επαγγελματίες ψυχικής υγείας φοβούνται ότι αυτό θα μπορούσε να έχει τρομερές συνέπειες: ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των αυτοκτονιών, καθώς οι φοβισμένοι γονείς και οι γιατροί αποφεύγουν να δώσουν στα παιδιά τους την απαραίτητη φαρμακευτική αγωγή.

Η προειδοποίηση του FDA βασίστηκε σε μια ανασκόπηση 24 μελετών που έδειξαν ότι κατά τη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων μηνών θεραπείας, τα παιδιά που έλαβαν το φάρμακο είχαν διπλάσιες πιθανότητες να σκεφτούν ή να επιχειρήσουν αυτοκτονία σε σχέση με τα παιδιά που δεν έλαβαν το φάρμακο (εικονικό φάρμακο). Ωστόσο, δεν υπήρξαν θάνατοι από αυτοκτονία σε αυτές τις μελέτες.

Από την άλλη πλευρά, άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι μόνο το 2% των παιδιών και των εφήβων που αυτοκτόνησαν έπαιρναν αντικαταθλιπτικό τη στιγμή του θανάτου τους.

Έτσι, ο κ. Πρινς πιστεύει ότι αυτή η προειδοποίηση μπορεί να έχει κάποια θετικά στοιχεία. Έχει ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με τον κίνδυνο αυτοκτονίας σε παιδιά με κατάθλιψη. Είναι επίσης καλό να μπορούμε να μιλάμε ανοιχτά με τις οικογένειες για αυτό.