Νιώθετε κι εσείς πολύ βάρος στην καρδιά σας; Ας μιλήσουμε για την κατάθλιψη.

Είναι πολύ φυσιολογικό να νιώθουμε λύπη, μοναξιά και απογοήτευση κατά καιρούς στη ζωή μας. Μερικές φορές νιώθουμε έτσι όταν χάνουμε ένα αγαπημένο μας πρόσωπο, όταν έχουμε κάποιο πρόβλημα στη δουλειά, όταν κάτι δεν πάει όπως το έχουμε σχεδιάσει. Είναι φυσιολογικό. Αλλά αν αυτή η αφόρητη θλίψη, η απελπισία και το αίσθημα αναξιότητας επιμένουν για μέρες ή εβδομάδες, αν επηρεάζουν την καθημερινότητά μας, μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από απλή θλίψη. Τότε είναι που θα πρέπει να ζητήσουμε ιατρική συμβουλή.

Τι ακριβώς είναι η κατάθλιψη;

Με απλά λόγια, η κατάθλιψη είναι μια ψυχική ασθένεια που επηρεάζει τη διάθεσή μας. Οι γιατροί την αποκαλούν «μείζονα καταθλιπτική διαταραχή» ή «κλινική κατάθλιψη». Δεν είναι απλώς ένα αίσθημα θλίψης. Επηρεάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε, αισθανόμαστε και συμπεριφερόμαστε. Αν δεν αντιμετωπιστεί, αυτή η πάθηση μπορεί να διαρκέσει μήνες, ακόμη και χρόνια. Μπορεί ακόμη και να οδηγήσει άτομα στο να αυτοκτονήσουν. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για αυτήν. Αλλά το λυπηρό είναι ότι περίπου οι μισοί άνθρωποι με κατάθλιψη δεν διαγιγνώσκονται ή δεν θεραπεύονται ποτέ σωστά.

Έχετε κι εσείς αυτά τα συμπτώματα;

Δεν έχουν όλοι όσοι πάσχουν από κατάθλιψη τα ίδια συμπτώματα. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα κοινά συμπτώματα που μπορούν να παρατηρηθούν. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτά.

Η σοβαρότητα αυτών των συμπτωμάτων, η συχνότητα εμφάνισής τους και η διάρκειά τους μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Για ορισμένα άτομα, αυτά τα συμπτώματα μπορούν επίσης να εκδηλωθούν ως σωματικά συμπτώματα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι χημικές ουσίες του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην κατάθλιψη (συγκεκριμένα η «σεροτονίνη» και η «νορεπινεφρίνη») συνδέονται με τη διάθεσή μας καθώς και με τον πόνο.

Πώς επηρεάζει η κατάθλιψη τα παιδιά και τους εφήβους;

Κατάθλιψη σε μικρά παιδιά

Το γεγονός ότι ένα μικρό παιδί είναι λυπημένο δεν σημαίνει ότι έχει κατάθλιψη. Αλλά αν η θλίψη του παιδιού επιμένει μέρα με τη μέρα και αν οι αλλαγές στη συμπεριφορά του επηρεάζουν τις σχολικές του εργασίες, το παιχνίδι με φίλους ή τον χρόνο που περνάει με την οικογένειά του, μπορεί να είναι σημάδι κατάθλιψης.

Κατάθλιψη σε μικρά παιδιά

Είναι φυσιολογικό να αισθάνεστε μελαγχολικοί και κυκλοθυμικοί κατά την εφηβεία. Αλλά αν η θλίψη του παιδιού σας διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες και εμφανίζει άλλα σημάδια κατάθλιψης, θα μπορούσε να είναι πρόβλημα. Αναζητήστε σημάδια απόσυρσης από φίλους και οικογένεια, χαμηλούς βαθμούς στο σχολείο και χρήση αλκοόλ ή ναρκωτικών . Εάν παρατηρήσετε κάποιο από αυτά τα σημάδια, μιλήστε με το παιδί σας και επισκεφθείτε τον γιατρό σας . Με τη σωστή θεραπεία, το παιδί σας μπορεί να ξεπεράσει αυτή την πάθηση και να μεγαλώσει υγιές.

Ποιες είναι οι αιτίες της κατάθλιψης;

Δεν έχει ακόμη βρεθεί μία συγκεκριμένη αιτία κατάθλιψης, αλλά οι γιατροί πιστεύουν ότι είναι ένας συνδυασμός διαφόρων παραγόντων.

• Δομή του εγκεφάλου: Έρευνες έχουν δείξει ότι υπάρχουν σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο των ατόμων με κατάθλιψη.
• Χημικές αλλαγές στον εγκέφαλο: Χημικές ουσίες στον εγκέφαλο που ονομάζονται «νευροδιαβιβαστές» βοηθούν στον έλεγχο της διάθεσής μας. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι αυτές οι χημικές ουσίες δεν λειτουργούν σωστά σε κάποιον με κατάθλιψη.
• Ορμόνες: Τα επίπεδα ορμονών στο σώμα αλλάζουν λόγω παραγόντων όπως η εγκυμοσύνη, η λοχεία, τα προβλήματα του θυρεοειδούς και η εμμηνόπαυση. Αυτό μπορεί επίσης να συμβάλει στην κατάθλιψη.
• Γενετική επιρροή: Εάν κάποιος στην οικογένειά σας έχει κατάθλιψη, διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο να την αναπτύξετε κι εσείς. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να υπάρχει γενετική σύνδεση.

Πώς το βρίσκετε αυτό, γιατρέ;

Ο γιατρός σας θα ακολουθήσει τα παρακάτω βήματα για να διαπιστώσει εάν έχετε κατάθλιψη και τι είδους είναι:

• Φυσική εξέταση: Θα ελεγχθεί η συνολική σας υγεία για να διαπιστωθεί εάν αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται από κάποια άλλη ιατρική πάθηση.
• Εργαστηριακές εξετάσεις: Μπορεί να χρειαστεί να κάνετε κάτι σαν εξέταση αίματος για να ελέγξετε ορισμένα επίπεδα ορμονών.
• Αξιολόγηση ψυχικής υγείας: Ο γιατρός θα σας κάνει ερωτήσεις σχετικά με τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τα πρότυπα συμπεριφοράς σας. Μπορεί επίσης να σας ζητηθεί να συμπληρώσετε ένα ερωτηματολόγιο.
• Κριτήρια: Οι γιατροί χρησιμοποιούν διεθνώς αποδεκτά κριτήρια, όπως το `DSM-5`, για να κάνουν διαγνώσεις.

Ποιες είναι οι θεραπείες για την κατάθλιψη;

Εάν έχετε συμπτώματα κατάθλιψης, μιλήστε πρώτα με τον γιατρό σας. Αυτός ή αυτή μπορεί να σας αξιολογήσει και να ξεκινήσει θεραπεία ή να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό, όπως έναν ψυχίατρο. Το είδος της θεραπείας που θα λάβετε θα εξαρτηθεί από τη φύση και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων σας.

• Φαρμακευτική αγωγή: Τα αντικαταθλιπτικά είναι πολύ αποτελεσματικά για πολλούς ανθρώπους. Μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσετε διάφορους τύπους για να βρείτε αυτόν που σας ταιριάζει καλύτερα.
• Ψυχοθεραπεία: Ονομάζεται επίσης «θεραπεία ομιλίας». Η τακτική συζήτηση για τα προβλήματά σας με έναν ψυχίατρο ή σύμβουλο μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων σας. Η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT) είναι μια δημοφιλής μέθοδος που χρησιμοποιείται για αυτό.
• Νοσηλεία: Μερικές φορές, εάν η κατάθλιψη είναι τόσο σοβαρή που υπάρχει κίνδυνος να βλάψετε τον εαυτό σας, μπορεί να χρειαστεί να παραμείνετε σε νοσοκομείο για θεραπεία.
• Άλλες θεραπείες: Σε σοβαρές περιπτώσεις όπου η φαρμακευτική αγωγή δεν βοηθάει, χρησιμοποιούνται εξειδικευμένες θεραπείες όπως η «ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT)» και η «διακρανιακή μαγνητική διέγερση (TMS)».

Προειδοποιητικά σημάδια και βοήθεια έκτακτης ανάγκης

Υπάρχει κίνδυνος αυτοκτονίας με την κατάθλιψη. Να είστε πολύ προσεκτικοί με αυτά τα συμπτώματα.

Χαρακτηριστικά κινδύνου:

• Συνεχής συζήτηση ή σκέψη για τον θάνατο.
• Ξαφνικό αίσθημα λύπης και στη συνέχεια ξαφνική εμφάνιση παράξενης ηρεμίας ή ευτυχίας.
• Λέγοντας πράγματα όπως «Θα προτιμούσα να μην είμαι εδώ» ή «Θέλω να φύγω από αυτό».
• Λένε συνεχώς ότι είναι άχρηστοι και αβοήθητοι.
• Εκτέλεση επικίνδυνης εργασίας (π.χ. γρήγορη οδήγηση).
• Συμπεριφορά σαν να προετοιμάζει τις τελικές διευθετήσεις (διανομή περιουσιακών στοιχείων, σύνταξη διαθηκών).
• Πηγαίνοντας να συναντήσω ή να μιλήσω με φίλους.

Πότε πρέπει να ζητήσετε επείγουσα βοήθεια;

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε σκέφτεται ή επιχειρεί να βλάψει τον εαυτό του, πηγαίνετε αμέσως στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του πλησιέστερου νοσοκομείου ή καλέστε έναν αριθμό έκτακτης ανάγκης.

Αν κι εσείς το πιστεύετε:

• Καλέστε αμέσως τον γιατρό ή τον ψυχίατρό σας.
• Ενημερώστε ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο που εμπιστεύεστε για αυτό.
• Μίλα με κάποιον σαν τον θρησκευτικό σου ηγέτη.