Γνωρίζουμε την επικίνδυνη ασθένεια που ονομάζεται ιός Έμπολα;

Πρέπει να έχετε ακούσει για τον ιό Έμπολα στην τηλεόραση και στις ειδήσεις, σωστά; Όταν ακούμε αυτό το όνομα, μας έρχεται στο μυαλό η εικόνα μιας τρομακτικής, τρομερής ασθένειας. Αν και είναι ευρέως διαδεδομένη στις αφρικανικές χώρες, είναι πολύ σημαντικό για όλους μας, οπουδήποτε στον κόσμο, να έχουμε βασικές γνώσεις σχετικά με τέτοιες επικίνδυνες ασθένειες. Έτσι, σήμερα, ας μιλήσουμε απλά και καθαρά για αυτή τη νόσο του ιού Έμπολα (EVD).

Τι ακριβώς είναι ο Έμπολα;

Με απλά λόγια, ο ιός Έμπολα είναι μια σπάνια αλλά επικίνδυνη ασθένεια που προκαλεί συμπτώματα όπως υψηλό πυρετό, πόνους στο σώμα, διάρροια και μερικές φορές σοβαρή αιμορραγία εντός και εκτός του σώματος. Προκαλείται από μια ομάδα ιών που ονομάζεται Έμπολα.

Μόλις αυτός ο ιός εισέλθει στο σώμα, βλάπτει το ανοσοποιητικό μας σύστημα και τα εσωτερικά μας όργανα . Τελικά, τα επίπεδα των κυττάρων που βοηθούν στην πήξη του αίματός μας (αιμοπετάλια) μειώνονται επικίνδυνα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αρχίζουμε να αιμορραγούμε ανεξέλεγκτα.

Αυτή η ασθένεια εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Αφρική το 1976. Τα πρώτα κρούσματα αναφέρθηκαν σε ένα χωριό κοντά στον ποταμό Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Γι' αυτό πήρε το όνομά του «Έμπολα». Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ιός αυτός ζει στα σώματα ζώων, όπως οι φρουτονυχτερίδες. Αυτά τα ζώα μπορούν να μεταφέρουν τον ιό χωρίς να αρρωστήσουν. Ωστόσο, αυτά τα ζώα μπορούν να τον μεταδώσουν σε άλλα ζώα και στους ανθρώπους.

Πώς κολλάει κάποιος τον ιό Έμπολα;

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να πούμε είναι ότι ο Έμπολα δεν είναι μια αερογενής ασθένεια όπως το κοινό κρυολόγημα ή η γρίπη. Δεν μπορείτε να τον κολλήσετε από τον αέρα που αναπνέετε.

Η ασθένεια μεταδίδεται όταν ένα άτομο έρχεται σε επαφή με το αίμα, τις εκκρίσεις ή τα όργανα ενός ζώου (όπως μια μαϊμού, ένας χιμπατζής ή μια φρουτοφάγα νυχτερίδα) που έχει μολυνθεί από τον ιό. Αυτό μπορεί μερικές φορές να συμβεί με την προετοιμασία ή την κατανάλωση του κρέατος ενός μολυσμένου ζώου.

Μόλις κάποιος νοσήσει, μπορεί να μεταδοθεί από αυτό το άτομο σε άλλο άτομο. Αυτό γίνεται μέσω άμεσης επαφής με τα σωματικά υγρά του ασθενούς. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος που φροντίζει τον ασθενή ή κάποιος που θάβει κάποιον που έχει πεθάνει από την ασθένεια, μπορεί να νοσήσει εάν έρθει σε επαφή με το αίμα του ή άλλα σωματικά υγρά του. Ο ιός εισέρχεται στο σώμα μας μέσω τομών ή πληγών στο δέρμα ή μέσω των ματιών, της μύτης ή του στόματος.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτού;

Τα συμπτώματα του ιού Έμπολα είναι πολύ παρόμοια με εκείνα κοινών ασθενειών όπως η γρίπη και το κρυολόγημα. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μεταξύ 2 και 21 ημερών από την είσοδο του ιού στο σώμα.

Ποια είναι η διάγνωση και η θεραπεία της νόσου;

Είναι δύσκολο να πει κανείς με βεβαιότητα αν πρόκειται για Έμπολα απλώς κοιτάζοντας τα συμπτώματα. Γι' αυτό οι γιατροί κάνουν εξετάσεις για να βεβαιωθούν ότι δεν υπάρχουν άλλες ασθένειες όπως η ελονοσία ή η χολέρα. Οι εξετάσεις αίματος και ιστών είναι ο καλύτερος τρόπος για τη διάγνωση του Έμπολα.

Εάν κάποιος επιβεβαιωθεί ότι έχει Έμπολα, απομονώνεται αμέσως από τους άλλους και ξεκινά η θεραπεία για την πρόληψη της εξάπλωσης της νόσου.

Μέθοδοι θεραπείας

Δεν υπάρχει ακόμη οριστική «θεραπεία» για τον Έμπολα. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές θεραπείες και εγκεκριμένα φάρμακα που μπορούν να ελέγξουν τα συμπτώματα και να αυξήσουν τις πιθανότητες να σωθεί η ζωή του ασθενούς.

• Υποστηρικτική φροντίδα: Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα.
• Παροχή στον οργανισμό των απαραίτητων υγρών και αλάτων (φυσιολογικός ορός)
• Παροχή οξυγόνου
• Έλεγχος της αρτηριακής πίεσης
• Μεταγγίσεις αίματος εάν είναι απαραίτητο
• Φάρμακα για έμετο και διάρροια
• Φάρμακα για τη μείωση του πόνου και του πυρετού
• Εγκεκριμένα φάρμακα: Δύο φάρμακα, το Inmazeb και το Ebanga, έχουν εγκριθεί για τη θεραπεία της παραλλαγής του ιού Έμπολα στο Ζαΐρ. Πρόκειται για μονοκλωνικά αντισώματα. Χορηγούνται ενδοφλεβίως.

Πώς να προστατευτείτε από τον ιό Έμπολα;

Εμείς στη Σρι Λάνκα δεν χρειάζεται να ανησυχούμε ιδιαίτερα για αυτό, επειδή έχουν αναφερθεί κρούσματα Έμπολα κυρίως από αφρικανικές χώρες. Αλλά καθώς οι άνθρωποι ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε πώς να προστατευτούμε από τέτοιες ασθένειες.

• Αποφύγετε την επαφή με σωματικά υγρά: Μην έρχεστε σε άμεση επαφή με το αίμα, τον εμετό, τα ούρα ή τον ιδρώτα του ασθενούς.
• Αποφύγετε τον μολυσμένο εξοπλισμό: Μην αγγίζετε αντικείμενα όπως κλινοσκεπάσματα, ρούχα και βελόνες που χρησιμοποίησε ο ασθενής.
• Πλένετε τα χέρια σας συχνά: Είναι πολύ σημαντικό να πλένετε καλά τα χέρια σας με σαπούνι και να χρησιμοποιείτε απολυμαντικό χεριών με βάση το αλκοόλ.
• Αποφύγετε την επαφή με ζώα: Αποφύγετε να αγγίζετε ζώα όπως νυχτερίδες και πιθήκους σε περιοχές όπου υπάρχει Έμπολα.
• Ειδική προστασία για τους εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης: Εάν είστε εργαζόμενος στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, πρέπει να φοράτε μάσκες, γάντια, γυαλιά και ειδική προστατευτική ενδυμασία (φόρμες) κατά την περίθαλψη ασθενούς με Έμπολα.
• Προφυλάξεις μετά το ταξίδι: Εάν έχετε ταξιδέψει σε χώρα με επιδημία Έμπολα, παρακολουθήστε τα συμπτώματά σας για 21 ημέρες. Εάν εμφανίσετε συμπτώματα όπως πυρετό ή πονοκέφαλο, ενημερώστε αμέσως τον γιατρό σας.

Υπάρχει εμβόλιο για τον Έμπολα;

Ναι, υπάρχουν δύο αδειοδοτημένα εμβόλια για την προστασία από τον ιό Έμπολα.

1. Έρβεμπο:Πρόκειται για εμβόλιο μίας δόσης. Χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της εξάπλωσης της νόσου κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας Έμπολα.

2. Zabdeno και Mvabea: Πρόκειται για εμβόλιο δύο δόσεων. Συνήθως χρησιμοποιείται για την προστασία ατόμων που βρίσκονται σε κίνδυνο (όπως οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης) πριν από μια επιδημία.

Αυτά τα εμβόλια δεν χορηγούνται στο ευρύ κοινό. Χρησιμοποιούνται για άτομα υψηλού κινδύνου σε περιοχές όπου ο ιός Έμπολα είναι διαδεδομένος.