Έχετε συχνά καούρα; Ας μιλήσουμε για τον οισοφάγο!

Όταν καταπίνετε ένα γεύμα, έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς ακριβώς φτάνει στο στομάχι σας; Ή μήπως νιώθετε μερικές φορές ένα κάψιμο στο στήθος σας αφού φάτε ένα πικάντικο γεύμα και σκέφτεστε: «Ω, Θεέ μου, τι είναι αυτό;»; Όλοι έχουμε βιώσει αυτές τις εμπειρίες. Σήμερα θα μιλήσουμε για ένα πολύ σημαντικό μέρος του σώματός μας που εμπλέκεται σε όλα αυτά. Αυτός είναι ο οισοφάγος, ή όπως ονομάζεται στα αγγλικά, «(Esophagus)».

Με απλά λόγια, τι είναι ο οισοφάγος;

Ο οισοφάγος είναι, για την ακρίβεια, ο τροφικός μας σωλήνας. Δηλαδή, είναι ένας μυϊκός σωλήνας που μεταφέρει τροφή και υγρά από το λαιμό σας στο στομάχι σας. Είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του πεπτικού μας συστήματος. Όταν καταπίνουμε τροφή, αυτή δεν πηγαίνει κατευθείαν στο στομάχι. Ο οισοφάγος είναι η γέφυρα που τη μεταφέρει στο στομάχι με έναν οργανωμένο και ασφαλή τρόπο.

Φανταστείτε ότι καταπίνετε μια μπουκιά ρύζι. Αρχικά, πηγαίνει από το στόμα σας στο λαιμό σας. Εκεί, ένα μικρό μυϊκό πτερύγιο, που ονομάζεται επιγλωττίδα, κλείνει. Ξέρετε γιατί; Είναι για να εμποδίσει την τροφή σας να πάει προς την αντίθετη κατεύθυνση, στην τραχεία σας. Υπάρχει επίσης ένα μικρό μέρος του λαιμού σας που ονομάζεται σταφυλή και εμποδίζει αυτό που πίνετε να πάει στη μύτη σας. Όλα αυτά συμβαίνουν χωρίς καν να το καταλάβετε. Δεν είναι εκπληκτικό;

Πώς λειτουργεί ο οισοφάγος; Είναι ένας πολύ εκπληκτικός μηχανισμός!

Αυτή είναι μια πολύ παράξενη διαδικασία. Στο πάνω και στο κάτω μέρος του οισοφάγου, υπάρχουν δύο δακτύλιοι μυών που λειτουργούν σαν δύο πόρτες. Αυτοί οι δακτύλιοι ονομάζονται «σφιγκτήρες».

1. Άνω οισοφαγικός σφιγκτήρας: Εδώ ξεκινά ο οισοφάγος. Όταν καταπίνετε τροφή, αυτή η βαλβίδα λαμβάνει ένα σήμα που λέει «Να η τροφή». Εκείνη τη στιγμή, ανοίγει. Αφού μπει η τροφή, κλείνει ξανά. Άλλες φορές, είναι ερμητικά κλειστή.

2. Περίσταλση: Μόλις η τροφή εισέλθει στον οισοφάγο, δεν πέφτει απλώς προς τα κάτω. Οι μύες στα τοιχώματα του οισοφάγου συστέλλονται (συστέλλονται) σαν κύμα, σπρώχνοντας την τροφή προς τα κάτω. Αυτό ονομάζεται «περίσταλση». Αυτή η διαδικασία μετακινεί την τροφή στο στομάχι είτε είστε όρθιοι είτε ξαπλωμένοι.

3. Κάτω Οισοφαγικός Σφιγκτήρας (ΚΟΣ): Αφού η τροφή κατέβει εντελώς προς τα κάτω, υπάρχει ένα άλλο άνοιγμα πριν εισέλθει στο στομάχι. Αυτός είναι ο κάτω σφιγκτήρας. Όπως και ο άνω, έτσι και αυτός ανοίγει όταν εισέρχεται η τροφή και επιτρέπει στην τροφή να περάσει στο στομάχι. Στη συνέχεια κλείνει ξανά ερμητικά.

Οισοφάγος και τραχεία - ας γνωρίσουμε την ακριβή διαφορά μεταξύ των δύο

Πολλοί άνθρωποι συγχέουν τα δύο. Ο οισοφάγος και η τραχεία είναι δύο σωλήνες που βρίσκονται κοντά ο ένας στον άλλον στον λαιμό, αλλά έχουν εντελώς διαφορετικές λειτουργίες.

Ποιες είναι οι συχνές ασθένειες και παθήσεις που επηρεάζουν τον οισοφάγο;

Το φαγητό μας μπορεί επίσης να προκαλέσει διάφορες ασθένειες. Μπορεί να έχετε ακούσει για μερικές από αυτές.

Φλεγμονή στο στήθος και πάθηση ΓΟΠΝ

Αυτό είναι το πιο συνηθισμένο πρόβλημα. Ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας (ΚΟΣ) που ανέφερα νωρίτερα δεν κλείνει σωστά, επιτρέποντας στο οξύ του στομάχου να ρέει πίσω στον οισοφάγο, κάτι που ονομάζουμε «παλινδρόμηση οξέος». Αυτό προκαλεί καούρα.

Εάν αυτή η «παλινδρόμηση οξέος» συνεχιστεί και συμβαίνει συχνά, την ονομάζουμε Γαστροοισοφαγική Παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ) . Πρόκειται για μια σοβαρή πάθηση. Εκτός από την καούρα, μπορεί επίσης να εμφανιστούν συμπτώματα όπως ξινή γεύση στο στόμα, βήχας, πόνος στο στήθος, βραχνάδα και δυσκολία στην κατάποση. Εάν η ΓΟΠΝ δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στον οισοφάγο με την πάροδο του χρόνου.

Άλλες ιατρικές παθήσεις

Εκτός από τη ΓΟΠΝ, μπορεί να προκύψουν και άλλα προβλήματα.

Πολύ σπάνια, μπορεί να εμφανιστεί καρκίνος του οισοφάγου. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι: αδενοκαρκίνωμα και πλακώδες καρκίνωμα.

Πώς ξέρετε αν έχετε αυτά τα προβλήματα; Ποια είναι τα συμπτώματα;

Εάν έχετε κάποιο πρόβλημα με τον οισοφάγο σας, μπορεί να εμφανίσετε μια ποικιλία συμπτωμάτων. Εάν έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά, είναι σημαντικό να δώσετε προσοχή.

• Καούρα:Νιώθεις σαν κάψιμο στη μέση του στήθους, πίσω από τα οστά.
• Δυσφαγία (Δυσφαγία): Αίσθημα πνιγμού ή πόνου κατά την κατάποση τροφής.
• Παλινδρόμηση: Η επιστροφή άπεπτης τροφής στο στόμα.
• Πόνος στο στήθος: Αίσθημα σφιξίματος ή πόνου στο στήθος, ακόμα κι αν δεν μοιάζει με καρδιακή προσβολή.
• Επίμονος βήχας: Βήχας που επιδεινώνεται, ειδικά τη νύχτα.
• Βραχνάδα ή πονόλαιμος.
• Κακή αναπνοή (χαλίτωση).
• Το να είσαι αδύνατος χωρίς λόγο.
• Έμετος ή έμετος με αίμα.

Πώς διαγιγνώσκει ένας γιατρός αυτές τις παθήσεις;

Όταν πάτε να δείτε έναν γιατρό, θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματά σας και, εάν χρειαστεί, θα σας συστήσει κάποιες εξετάσεις. Μην ανησυχείτε, αυτές είναι που θα σας βοηθήσουν να μάθετε ακριβώς τι φταίει.

• Ενδοσκόπηση άνω τοιχώματος: Αυτή περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός λεπτού, εύκαμπτου σωλήνα με κάμερα μέσα από το στόμα για την εξέταση του οισοφάγου, του στομάχου και του πρώτου μέρους του λεπτού εντέρου. Αυτό επιτρέπει μια σαφή εικόνα του εσωτερικού για τυχόν τραυματισμούς, φλεγμονές ή αλλαγές.
• Βιοψία: Κατά τη διάρκεια της ενδοσκόπησης, λαμβάνεται ένα μικρό κομμάτι ιστού από την ύποπτη περιοχή και αποστέλλεται στο εργαστήριο για εξέταση. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της παρουσίας καρκινικών κυττάρων.
• Κατάποση βαρίου: Σε αυτή την εξέταση , σας δίνεται να πιείτε ένα υγρό με ασβεστώδη υφή. Στη συνέχεια, λαμβάνονται αρκετές ακτινογραφίες. Το υγρό βαρίου επιτρέπει στην ακτινογραφία να δείξει καθαρά το σχήμα του οισοφάγου και τον τρόπο με τον οποίο η τροφή κινείται μέσα από αυτόν.
• Δοκιμή pH οισοφάγου: Ένας πολύ λεπτός σωλήνας εισάγεται μέσω της μύτης στον οισοφάγο και αφήνεται στη θέση του για περίπου 24 ώρες για να μετρηθεί πόσο συχνά και για πόσο καιρό ανεβαίνει το οξύ του στομάχου. Αυτό βοηθά στον ακριβή προσδιορισμό της σοβαρότητας της ΓΟΠΝ.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Οι επιλογές θεραπείας εξαρτώνται από την πάθηση που έχετε. Μερικές φορές, οι αλλαγές στη διατροφή και στον τρόπο ζωής μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται φαρμακευτική αγωγή, ενώ άλλοι μπορεί να χρειαστούν ακόμη και χειρουργική επέμβαση.

Τύποι φαρμάκων

• Αντιόξινα: Αυτά εξουδετερώνουν προσωρινά το οξύ στο στομάχι. Χρησιμοποιούνται για να παρέχουν γρήγορη ανακούφιση από την καούρα.
• Αναστολείς υποδοχέων H-2:Αυτά μειώνουν την παραγωγή οξέος στομάχου.
• Αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPIs): Αυτοί είναι πιο αποτελεσματικοί στην παρεμπόδιση της παραγωγής οξέος από τους αναστολείς H-2 και βοηθούν επίσης στην επούλωση βλάβης στον οισοφάγο που προκαλείται από οξύ.
• Άλλα φάρμακα: Φάρμακα όπως η βακλοφαίνη μειώνουν το ακούσιο άνοιγμα του κάτω οισοφαγικού σφιγκτήρα (LES).

Ειδικές επεμβάσεις και χειρουργικές επεμβάσεις

• Διαστολή οισοφάγου: Εάν ο οισοφάγος έχει στένωση (στένωση) λόγω μακροχρόνιας φλεγμονής, χρησιμοποιείται μια συσκευή όπως ένα μπαλόνι για τη διεύρυνση της στενωμένης περιοχής.
• Λαπαροσκοπική Αντιπαλινδρομική Χειρουργική: Αυτή περιλαμβάνει την περιτύλιξη του άνω μέρους του στομάχου γύρω από το κάτω μέρος του οισοφάγου, δημιουργώντας μια νέα βαλβίδα. Αυτό ενισχύει τον κάτω οισοφαγικό σφιγκτήρα (LES) και εμποδίζει την ανύψωση του οξέος.
• Εμφύτευση συσκευής LINX: Μια μαγνητική δακτυλιοειδής συσκευή εμφυτεύεται γύρω από το κάτω μέρος του οισοφάγου. Αυτό εμποδίζει την ανύψωση οξέος, αλλά επιτρέπει στην τροφή να διέρχεται πιο εύκολα.
• Οισοφαγεκτομή: Σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις, όπως ο καρκίνος, ο οισοφάγος μπορεί να χρειαστεί χειρουργική αφαίρεση.