Μπορούν τα νεύρα μας να δηλητηριαστούν; Ας μιλήσουμε για νευροτοξικότητα!

Νιώθετε μερικές φορές ζάλη χωρίς λόγο; Μουδιάζουν τα άκρα σας; Ή μήπως νιώθετε ότι η μνήμη σας χειροτερεύει ή ότι δυσκολεύεστε να συγκρατήσετε το μυαλό σας σε ένα μέρος; Ίσως ο λόγος για αυτό να είναι κάτι που δεν σκεφτόμαστε καν. Αυτή είναι η νευροτοξικότητα, ή όπως την ονομάζουμε στην ιατρική ορολογία, μια πάθηση που ονομάζεται νευροτοξικότητα . Ας μιλήσουμε γι' αυτό λίγο πιο λεπτομερώς σήμερα, εντάξει;

Με απλά λόγια, τι είναι η νευροτοξικότητα;

Η νευροτοξικότητα είναι όταν οι φυσικές ή οι ανθρωπογενείς τοξίνες (που ονομάζονται νευροτοξικές ουσίες) στον αέρα που αναπνέουμε, στο νερό που πίνουμε, στο φαγητό που τρώμε και σε ορισμένα από τα πράγματα που χρησιμοποιούμε βλάπτουν το νευρικό μας σύστημα. Γνωρίζατε ότι το νευρικό μας σύστημα είναι ένα πολύπλοκο δίκτυο; Περιλαμβάνει τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα σε όλο μας το σώμα . Αυτά είναι που ελέγχουν όλα όσα σκεφτόμαστε, κάνουμε, λέμε και νιώθουμε.

Έτσι, αυτές οι τοξίνες μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στη λειτουργία του νευρικού συστήματος. Αυτές οι αλλαγές μπορεί μερικές φορές να είναι μικρές και μερικές φορές πολύ σοβαρές . Ενώ ορισμένες αλλαγές μπορούν να αντιμετωπιστούν και να θεραπευτούν, μερικές μπορεί να είναι δια βίου. Στις χειρότερες περιπτώσεις, αυτή η νευροτοξικότητα μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε θάνατο . Φανταστείτε πόσο επικίνδυνο είναι αυτό!

Μερικές φορές, ακόμη και πράγματα που κανονικά δεν είναι τοξικά για εμάς, για παράδειγμα, ορισμένα φάρμακα, μπορούν να προκαλέσουν νευροτοξικότητα εάν ληφθούν σε υπερβολική δόση. Ή, υπάρχουν ορισμένες ουσίες, όπως ο μόλυβδος, που μπορεί να είναι τοξικές ακόμη και σε μικρές ποσότητες.

Αυτή η νευροτοξικότητα μπορεί να εμφανιστεί κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη , την ανάπτυξη του παιδιού ή την ενήλικη ζωή . Ωστόσο, η βλάβη που προκαλείται από την έκθεση σε αυτές τις τοξίνες κατά την εμβρυϊκή και την πρώιμη παιδική ηλικία είναι συνήθως μεγαλύτερη. Επίσης, άτομα με ορισμένες ασθένειες, για παράδειγμα, άτομα με ίκτερο (υπερχολερυθριναιμία) ή άτομα με ασθένειες όπως η νόσος Charcot-Marie-Tooth (CMT), διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή τη νευροτοξικότητα.

Τι είναι αυτά τα νευροτοξικά;

Στην πραγματικότητα, υπάρχουν εκατοντάδες είδη αυτών των νευροπαραγόντων. Μπορεί να βρίσκονται σε αέρια, υγρή ή στερεά μορφή. Ορισμένες τοξίνες μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα ακόμη και σε πολύ μικρές ποσότητες ή μετά από μία μόνο έκθεση. Ενώ άλλες απαιτούν μεγάλες ποσότητες και παρατεταμένη έκθεση για να προκαλέσουν συμπτώματα.

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

• Βαρέα μέταλλα: Για παράδειγμα, μόλυβδος, υδράργυρος.
• Άλλες φυσικές ουσίες: Για παράδειγμα, μονοξείδιο του άνθρακα, αρσενικό και μυκοτοξίνες τριχοθηκενίου από ορισμένες μούχλες.
• Εντομοκτόνο:Για παράδειγμα, τα «(οργανοφωσφορικά)» και «(χλωρπυριφός)». Αυτά χρησιμοποιούνται στη γεωργία μας, σωστά;
• Διαλύτες που βρίσκονται σε εργοστάσια και προϊόντα καθαρισμού: Για παράδειγμα, «(τετραχλωροαιθυλένιο)».
• Υλικά κατασκευής: Για παράδειγμα «(βινυλοχλωρίδιο)», «(τολουόλιο)», «(φορμαλδεΰδη)» και «(πολυβρωμιωμένοι διφαινυλαιθέρες) (PBDEs)».
• Ναρκωτικά και Αλκοόλ: Αλκοόλ, Αμφεταμίνες, Οπιοειδή, Εισπνεόμενα και Κοκαΐνη.

Υπάρχουν επίσης χημικές ουσίες που επηρεάζουν τα ορμονικά μας συστήματα, οι οποίες ονομάζονται χημικές ουσίες που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές (EDC). Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη δισφαινόλη Α (BPA) (που βρίσκεται σε ορισμένα πλαστικά), τις φθαλικές ενώσεις και τις πολυχλωριωμένες διφαινυλικές ενώσεις (PCB). Αυτές μπορούν να προκαλέσουν έμμεσα νευροτοξικότητα.

Η σχέση μεταξύ φαρμάκων και νευροτοξικότητας

Γνωρίζατε ότι ορισμένα φάρμακα, για παράδειγμα, ορισμένα αντιβιοτικά, ακόμη και ορισμένα αντιψυχωσικά, μπορούν να προκαλέσουν νευροτοξικότητα για διάφορους λόγους; Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, τα οφέλη αυτών των φαρμάκων υπερτερούν κατά πολύ των κινδύνων νευροτοξικότητας . Γι' αυτό οι γιατροί τα συνταγογραφούν με μεγάλη προσοχή.

Ορισμένα φάρμακα, ειδικά αυτά που χρησιμοποιούνται σε θεραπείες για τον καρκίνο, μπορούν επίσης να προκαλέσουν νευροτοξικότητα.

• Φάρμακα που περιέχουν πλατίνα: `(οξαλιπλατίνη)`, `(σισπλατίνη)`, `(καρβοπλατίνη)`
• Ταξανικά φάρμακα: `(πακλιταξέλη)`, `(δοσεταξέλη)`
• Αλκαλοειδή της βίνκα: `(βινκριστίνη)`, `(βινβλαστίνη)`
• Αναστολείς πρωτεασώματος
• Ανάλογα θαλιδομίδης

Όχι μόνο η χημειοθεραπεία, αλλά και η ακτινοθεραπεία μπορούν επίσης να βλάψουν το κεντρικό νευρικό σύστημα και να προκαλέσουν νευροτοξικότητα.

Πόσο συχνή είναι αυτή η πάθηση;

Στην πραγματικότητα, είναι δύσκολο για τους ερευνητές να πουν ακριβώς πόσο συχνή είναι αυτή η πάθηση, δεδομένου του μεγάλου αριθμού τύπων νευροπαραγόντων και της ποικιλίας των συμπτωμάτων. Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι η έκθεσή μας σε αυτούς τους νευροπαραγόντες είναι ευρέως διαδεδομένη .

Επιτρέψτε μου να σας δώσω δύο παραδείγματα για να καταλάβετε την έκταση αυτού:

• Μια μελέτη διαπίστωσε ότι υπάρχουν περίπου 385 εκατομμύρια τυχαίες δηλητηριάσεις από φυτοφάρμακα παγκοσμίως κάθε χρόνο , με αποτέλεσμα περίπου 11.000 θανάτους κάθε χρόνο.
• Εκτιμάται επίσης ότι περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από δηλητηρίαση από μόλυβδο . Ένα στα τρία παιδιά παγκοσμίως - δηλαδή περίπου 800 εκατομμύρια παιδιά - έχει υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα του . Φανταστείτε πόσο σοβαρό είναι αυτό! Ο μόλυβδος μπορεί να βρεθεί σε χρώματα παλιών σπιτιών και σε ορισμένα παιχνίδια.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από νευροτοξίνη μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά. Εξαρτάται από τον τύπο της τοξίνης στην οποία εκτεθήκατε. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά . Μερικές φορές τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν αμέσως μετά την έκθεση στην τοξίνη ή μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες, μήνες ή και χρόνια για να εμφανιστούν.

Ακολουθούν ορισμένα σωματικά συμπτώματα:

• Προβλήματα ισορροπίας και συντονισμού (αδυναμία σωστής βάδισης, δυσκολία στο πιάσιμο πραγμάτων)
• Διάρροια (πόνος στο στομάχι)
• Κόπωση, κόπωση
• Πονοκέφαλο
• Ορεξη
• Παθήσεις πόνου όπως ο νευροπαθητικός πόνος
• Μυϊκά προβλήματα: αδυναμία, κράμπες, σπασμοί
• Ναυτία ή/και έμετος
• Μούδιασμα στα άκρα
• Αλλαγές στον ύπνο: όπως αϋπνία
• Δυσκολία στην ομιλία, ασαφής ομιλία (δυσαρθρία)
• Προβλήματα όρασης ή απώλεια όρασης

Ας δούμε τώρα ποια είναι τα ψυχικά και γνωστικά συμπτώματα:

• Αλλαγές ή προβλήματα συμπεριφοράς
• Μειωμένες νοητικές ικανότητες, για παράδειγμα, ήπια γνωστική εξασθένηση
• Ζάλη ή αποπροσανατολισμός
• Εκτελεστική δυσλειτουργία: Αυτό σημαίνει δυσκολία στον έλεγχο των συναισθημάτων και αδυναμία συγκέντρωσης.
• Θυμώνω πιο γρήγορα από το συνηθισμένο, γίνομαι επιθετικός/ή
• Απώλεια μνήμης
• Αλλαγές στη διάθεση

Το πιο σημαντικό είναι να επισκεφθείτε έναν γιατρό εάν εσείς ή το παιδί σας παρατηρήσετε οποιεσδήποτε αλλαγές ή προβλήματα στη σκέψη, τη συμπεριφορά, τη διάθεση ή τη σωματική του υγεία . Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται σε νευροτοξικές ουσίες, αλλά θα μπορούσαν να υπάρχουν και άλλες αιτίες.

Συμπτώματα που υποδηλώνουν έκτακτη ανάγκη

Μερικές φορές η νευροτοξικότητα μπορεί να είναι πολύ ξαφνική και σοβαρή (οξεία νευροτοξικότητα). Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά. Εάν έχετε οποιοδήποτε από τα παρακάτω συμπτώματα, θα πρέπει να πάτε αμέσως στο νοσοκομείο. Καλέστε το 911 (1990 στη Σρι Λάνκα) ή πηγαίνετε στο πλησιέστερο νοσοκομείο.

Τα συμπτώματα της οξείας νευρικής δηλητηρίασης μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό
• Σύγχυση ή παραλήρημα
• Απώλεια συνείδησης
• Ψύχωση, συμπεριλαμβανομένων των παραισθήσεων
• Επιληπτικές κρίσεις
• Σημαντικές αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος (πολύ υψηλός πυρετός (υπερθερμία) ή πολύ χαμηλή θερμοκρασία σώματος (υποθερμία))
• Αιφνίδια έναρξη ακραίας μυϊκής αδυναμίας
• Ξαφνικά προβλήματα όρασης ή απώλεια όρασης
• Δυσκολία στην αναπνοή

Ποιες είναι οι αιτίες της νευρικής δηλητηρίασης;

Με απλά λόγια, η νευροτοξικότητα εμφανίζεται όταν οι προαναφερθείσες νευροτοξικές ουσίες βλάπτουν, αλλοιώνουν ή σκοτώνουν κύτταρα στο περιφερικό ή κεντρικό νευρικό μας σύστημα. Τις περισσότερες φορές, αυτό επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα ή νευρώνες . Ξέρετε, αυτοί οι νευρώνες είναι οι κύριοι που μεταδίδουν και επεξεργάζονται σήματα στον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα περιφερικά νεύρα μας. Όχι μόνο οι νευρώνες, αλλά και άλλα μέρη του νευρικού συστήματος μπορούν επίσης να υποστούν βλάβη, για παράδειγμα , η μυελίνη που καλύπτει τα νεύρα.

Επειδή το νευρικό μας σύστημα είναι ένα τόσο πολύπλοκο σύστημα, η βλάβη που προκαλείται από τη νευροτοξικότητα μπορεί να εκδηλωθεί με ποικίλους τρόπους. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

• Αλλαγές στα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών (για παράδειγμα, της ντοπαμίνης), μιας σημαντικής χημικής ουσίας στον εγκέφαλό μας, και στη σηματοδότησή τους.
• Φλεγμονή ή πρήξιμο του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού (νευροφλεγμονή).
• Δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο, για παράδειγμα, αλλαγές στον όγκο της φαιάς και λευκής ουσίας στον εγκέφαλο.
• Βλάβη στο έλυτρο μυελίνης που περιβάλλει τα περιφερικά νεύρα.

Έκθεση σε νευροτοξικούς παράγοντες

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους αυτοί οι νευροτοξικοί παράγοντες μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μας:

• Αναπνέοντας
• Μέσω τροφής ή ποτού (από πράγματα που τρώτε ή πίνετε)
• Με απορρόφηση μέσω του δέρματος

Αυτές οι τοξίνες μπορούν επίσης να επηρεάσουν ένα έμβρυο. Εάν αυτές οι τοξίνες εισέλθουν στο σώμα της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μπορούν να περάσουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στο έμβρυο μέσω του ομφάλιου λώρου . Γι' αυτό ορισμένα φάρμακα δεν συνιστώνται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, επειδή μπορεί να έχουν νευροτοξικές επιδράσεις στο έμβρυο.

Όταν αυτές οι τοξίνες εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, μπορούν να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό (ΑΕΦ) που προστατεύει τον εγκέφαλό μας και να επηρεάσουν άμεσα μέρη του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ή, όπως τα προαναφερθέντα EDC, μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο έμμεσα αλλοιώνοντας άλλα συστήματα του σώματος.

Υπάρχουν πολλά μέρη όπου μπορείτε να εκτεθείτε σε αυτούς τους νευροτοξίνες, επειδή οι πηγές αυτών των τοξινών είναι παντού.

• Περιβαλλοντική ρύπανση: εξατμίσεις οχημάτων, εκπομπές από τη γεωργία, εκπομπές από εργοστάσια.
• Τοπική ρύπανση: Σε μέρη όπως πάρκα, σχολεία ή από χημικά ατυχήματα στην περιοχή.
• Οικιακή ρύπανση: Από ορισμένα είδη οικιακής χρήσης, τρόφιμα και ποτά. Για παράδειγμα, ορισμένα υγρά καθαρισμού, σπρέι εντόμων και χρώματα.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές;

Έχουμε ήδη συζητήσει ότι ορισμένες νευροτοξικές ουσίες μπορούν να προκαλέσουν χρόνιες νευρολογικές παθήσεις . Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να επέλθει ακόμη και θάνατος.

Η έκθεση σε ορισμένες νευροτοξικές ουσίες, ειδικά κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη και την πρώιμη παιδική ηλικία, έχει βρεθεί ότι σχετίζεται με αρκετές από τις ακόλουθες παθήσεις:

• Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ)
• Μαθησιακές δυσκολίες
• Κατάθλιψη
• Ανησυχία
Σχιζοφρένεια-συναισθηματική `(Σχιζοφρένεια)`
• Διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD)

Αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτό υποδηλώνει μόνο μια σύνδεση μεταξύ της έκθεσης σε νευροτοξίνες και αυτών των παθήσεων. Οι ερευνητές εξακολουθούν να μην γνωρίζουν με βεβαιότητα εάν αυτές οι τοξίνες προκαλούν άμεσα αυτές τις παθήσεις. Συνεχίζουν να μελετούν όλες τις πιθανές επιπτώσεις και επιπλοκές αυτών των νευροτοξινών.

Πώς το βρίσκετε αυτό; (Διάγνωση)

Επειδή υπάρχουν εκατοντάδες είδη νευροπαραγόντων και τα συμπτώματα των νευροπαραγόντων ποικίλλουν σημαντικά, η διάγνωση μπορεί να απαιτεί μια σειρά από εξετάσεις και εξετάσεις. Ο γιατρός σας θα σας ρωτήσει πρώτα για τα συμπτώματά σας και το ιατρικό σας ιστορικό . Στη συνέχεια, θα πραγματοποιήσει φυσικές και νευρολογικές εξετάσεις.

Επιπλέον, μπορεί να συνιστώνται οι ακόλουθες εξετάσεις:

• Αξιολόγηση συμπεριφοράς
• Εξετάσεις αίματος
• Γνωστικές δοκιμασίες
• Ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG)
• Μια οφθαλμολογική εξέταση
• Απεικονιστικές εξετάσεις όπως η μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου
• Μελέτη νευρικής αγωγιμότητας και ηλεκτρομυογράφημα (EMG)
• Νευροψυχολογικές εξετάσεις και αξιολόγηση
• Ανάλυση εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) (Σπονδυλική παρακέντηση / Οσφυονωτιαία παρακέντηση)

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να μην είναι σε θέση να βρουν την ακριβή αιτία των συμπτωμάτων της νευροτοξικότητας.

Ποιες είναι οι θεραπείες;

Οι επιλογές θεραπείας εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα συμπτώματά σας και τον τύπο της νευροτοξίνης που τα προκαλεί. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει την εξάλειψη ή τη μείωση της έκθεσης στην τοξίνη και στη συνέχεια τη θεραπεία ή τη διαχείριση των συμπτωμάτων .

Ποιες είναι οι προοπτικές; (Πρόγνωση)

Η πρόγνωση για κάποιον με νευροτοξίκωση εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως:

• Τι είδους νευροτοξικός παράγοντας αποκαλύφθηκε;
• Πόση ήταν η έκθεση;
• Πόσο διήρκεσε η έκθεση;
• Πόση ζημιά έχει προκληθεί στο νευρικό σύστημα;
• Η ηλικία και η γενική υγεία σας

Η έκθεση σε ορισμένους νευροτοξικούς παράγοντες μπορεί να είναι θανατηφόρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και αν η έκθεση είναι απειλητική για τη ζωή, το νευρικό σύστημα μπορεί να μην ανακάμψει πλήρως. Σε άλλες περιπτώσεις, η πλήρης ανάρρωση είναι δυνατή μετά τη θεραπεία.

Πώς το αποφεύγετε αυτό; (Πρόληψη)

Για να είμαι ειλικρινής, δεδομένου του πόσο διαδεδομένοι είναι αυτοί οι νευροτοξικοί παράγοντες στην καθημερινή ζωή, είναι δύσκολο να τους αποφύγετε εντελώς όλους . Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο έκθεσης:

• Εγκαταστήστε έναν ανιχνευτή μονοξειδίου του άνθρακα στο σπίτι σας και αλλάξτε τις μπαταρίες του μία φορά το χρόνο.
• Ποτέ μην αναμειγνύετε προϊόντα καθαρισμού ή οικιακές χημικές ουσίες. Κάτι τέτοιο μπορεί να έχει επικίνδυνα, ακόμη και θανατηφόρα, αποτελέσματα.
• Κάντε έλεγχο στο σπίτι σας για άλλες επιβλαβείς τοξίνες, όπως ο μόλυβδος.
• Κρατήστε τα παράθυρά σας κλειστά τις ημέρες με κακή ποιότητα αέρα (υψηλή ατμοσφαιρική ρύπανση).
• Αποφύγετε τη χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ.
• Εάν είστε έγκυος, μιλήστε με τον γιατρό σας σχετικά με την έκθεση σε νευροτοξικούς παράγοντες και πώς μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εμβρύου.

Το πιο σημαντικό είναι ότι η προστασία του εαυτού σας και της οικογένειάς σας από αυτούς τους νευροτοξικούς παράγοντες δεν είναι μόνο δική σας ευθύνη. Είναι συλλογική ευθύνη των πολιτειακών και τοπικών κυβερνήσεων, των εταιρειών και των πολιτών. Ιδρύματα όπως το Εθνικό Ινστιτούτο Υπηρεσιών Περιβαλλοντικής Υγείας (NIEHS) συνεχίζουν να ερευνούν πώς το περιβάλλον και οι νευροτοξικοί παράγοντες επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία.

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Η νευροτοξικότητα μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία παραγόντων και συμπτωμάτων. Ενώ είναι δύσκολο να αποφύγετε όλες τις νευροτοξικές ουσίες, υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας. Εάν εσείς ή το παιδί σας έχετε οποιαδήποτε νευρολογικά συμπτώματα ή εάν έχετε ανησυχίες σχετικά με την έκθεση σε νευροτοξικές ουσίες, φροντίστε να επισκεφθείτε έναν γιατρό. Είναι εδώ για να σας βοηθήσουν.

` Νευροτοξικότητα, Νευρικό σύστημα, Τοξίνες, Συμπτώματα, Υγεία του εγκεφάλου, Πρόληψη