Είναι η άμυνα του οργανισμού σας χαμηλή; Ας μιλήσουμε για την ουδετεροπενία!

Αρρωσταίνετε συχνά; Ή μήπως σας έχει πει ποτέ κάποιος γιατρός στην εξέταση αίματός σας: «Τα λευκά αιμοσφαίρια σας είναι λίγο χαμηλά;» Ίσως έχετε πυρετό, αισθάνεστε λίγο αδύναμοι, αλλά δεν μπορείτε να καταλάβετε γιατί. Σε τέτοιες στιγμές, μπορεί να είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε αυτήν την πάθηση που ονομάζεται ουδετεροπενία, για την οποία μιλάμε σήμερα. Μην ανησυχείτε, ας το εξηγήσουμε απλά.

Τι είναι η ουδετεροπενία; Είναι πολύ απλό!

Με απλά λόγια, η ουδετεροπενία είναι μια πάθηση κατά την οποία το αίμα σας έχει χαμηλότερο από το φυσιολογικό αριθμό ενός τύπου λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται ουδετερόφιλα. Σκεφτείτε αυτά τα ουδετερόφιλα ως ειδικά εκπαιδευμένους αστυνομικούς μέσα στο σώμα μας. Είναι αυτά που καταπολεμούν τα μικρόβια, όπως τα βακτήρια και τους ιούς, που εισέρχονται στο σώμα μας και μας προστατεύουν από ασθένειες.

Αυτοί οι στρατιώτες που ονομάζονται ουδετερόφιλα παράγονται κυρίως σε ένα εργοστάσιο μέσα στον μυελό των οστών μας. Έτσι, όταν μειώνεται ο αριθμός αυτών των ουδετερόφιλων, μειώνεται και η ικανότητα του σώματός μας να καταπολεμά τα μικρόβια. Αυτό σημαίνει ότι οι πιθανότητες εμφάνισης λοιμώξεων αυξάνονται σημαντικά. Σε ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις, ακόμη και βακτήρια που κανονικά δεν προκαλούν πολλά προβλήματα σε ένα υγιές άτομο, όπως αυτά στο στόμα ή τα έντερα μας, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες. Καταλαβαίνετε;

Ποιο θα πρέπει να είναι το φυσιολογικό επίπεδο των ουδετερόφιλων;

Η ουδετεροπενία ταξινομείται ανάλογα με τον αριθμό των ουδετερόφιλων σε ένα δείγμα αίματος. Είναι γενικά αποδεκτό ότι ένας ενήλικας θα πρέπει να έχει τουλάχιστον 1.500 ουδετερόφιλα ανά μικρολίτρο αίματος. (Κάποιοι θεωρούν ότι αυτό το όριο είναι 1.800). Δείτε πώς αναλύεται:

• Ήπια ουδετεροπενία: Μεταξύ 1.000 – 1.500 ουδετερόφιλα.
• Μέτρια ουδετεροπενία: Μεταξύ 500 – 1.000 ουδετερόφιλα.
• Σοβαρή ουδετεροπενία: Λιγότερα από 500 ουδετερόφιλα.

Αυτή η πάθηση μπορεί να είναι προσωρινή (οξεία) ή μακροχρόνια (χρόνια). Μπορεί επίσης να είναι συγγενής ή επίκτητη.

Ποιος είναι πιο πιθανό να αναπτύξει ουδετεροπενία;

Η ουδετεροπενία μπορεί μερικές φορές να προκληθεί από λοιμώξεις. Ωστόσο, συχνότερα θεωρείται παρενέργεια των θεραπειών για τον καρκίνο, ιδίως της χημειοθεραπείας. Οι ερευνητές λένε ότι έως και το 50% των ατόμων που λαμβάνουν χημειοθεραπεία μπορεί να αναπτύξουν ουδετεροπενία.

Υπάρχει ένας άλλος τύπος που ονομάζεται «Καλοήθης Εθνοτική Ουδετεροπενία (BEN).» Πρόκειται για μια συγγενή, μακροχρόνια πάθηση. Είναι πιο συχνή σε άτομα αφρικανικής, μεσανατολικής και δυτικοινδικής καταγωγής. Αυτά τα άτομα έχουν αριθμό ουδετερόφιλων μικρότερο από 1.500, αλλά δεν διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης λοιμώξεων.

Πώς επηρεάζει η ουδετεροπενία το σώμα μου;

Οι επιπτώσεις της ουδετεροπενίας ποικίλλουν ανάλογα με τον αριθμό των ουδετερόφιλων. Ένα άτομο με ήπια ουδετεροπενία μπορεί να μην έχει κανένα σύμπτωμα. Συχνά ανακαλύπτεται τυχαία κατά τη διάρκεια εξέτασης αίματος για άλλη πάθηση. Ωστόσο, εάν έχετε μέτρια έως σοβαρή ουδετεροπενία, διατρέχετε πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης λοιμώξεων. Η σοβαρή ουδετεροπενία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Γι' αυτό είναι σημαντικό να γνωρίζετε αυτήν την πάθηση.

Γιατί εμφανίζεται η ουδετεροπενία; Ποιες είναι οι αιτίες;

Η ουδετεροπενία μπορεί να προκληθεί από τρεις κύριους παράγοντες:

1. Ο μυελός των οστών σας δεν παράγει αρκετά ουδετερόφιλα.

2. Η ταχεία διάσπαση (καταστροφή) των ουδετερόφιλων που παράγονται.

3. Ή, για να καταστραφούν τα ουδετερόφιλα που έχουν σχηματιστεί.

Ακολουθούν μερικοί από τους λόγους για τους οποίους:

• Γενετικές παθήσεις: Μερικές φορές αυτή η πάθηση μπορεί να μεταβιβαστεί από τους γονείς στα παιδιά μέσω γονιδίων. Η καλοήθης εθνοτική ουδετεροπενία (BEN), η κυκλική ουδετεροπενία και η σοβαρή συγγενής ουδετεροπενία είναι μερικοί από τους τύπους που προκαλούνται από τέτοιες γενετικές αιτίες.
• Λοιμώξεις: Η ουδετεροπενία μπορεί επίσης να προκληθεί από ιογενείς, βακτηριακές και παρασιτικές λοιμώξεις. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τον ιό HIV, την ηπατίτιδα, τη φυματίωση, τη σήψη (σοβαρή λοίμωξη του αίματος) και τη νόσο του Lyme.
• Καρκίνος: Καρκίνοι όπως η λευχαιμία, το λέμφωμα και άλλες ασθένειες που επηρεάζουν το αίμα ή τον μυελό των οστών μπορούν να προκαλέσουν αδυναμία του σώματος να παράγει τα υγιή λευκά αιμοσφαίρια που χρειάζεται, με αποτέλεσμα την ουδετεροπενία.
• Φάρμακα: Οι θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία, μπορούν να βλάψουν τα ουδετερόφιλα και τον μυελό των οστών που τα παράγει. Επίσης, ορισμένα φάρμακα για άλλες μη καρκινικές παθήσεις μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα ουδετερόφιλων ως παρενέργεια.
• Διατροφικές ελλείψεις: Η ουδετεροπενία μπορεί να εμφανιστεί εάν ο οργανισμός δεν λαμβάνει αρκετές βιταμίνες και μέταλλα, όπως βιταμίνη Β12, φυλλικό οξύ ή χαλκό.
• Αυτοάνοσες ανεπάρκειες: Αυτό συμβαίνει όταν το δικό μας ανοσοποιητικό σύστημα παρερμηνεύει το δικό μας ανοσοποιητικό σύστημα και παράγει αντισώματα που καταστρέφουν τα υγιή ουδετερόφιλα. Είναι σαν ο δικός μας στρατός να επιτίθεται στον εαυτό του. Η νόσος του Crohn, ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μερικές από αυτές τις παθήσεις.

Μερικές φορές υπάρχει μια πάθηση που ονομάζεται «χρόνια ιδιοπαθής ουδετεροπενία». Δηλαδή, υπάρχει ουδετεροπενία, αλλά η ακριβής αιτία δεν μπορεί να βρεθεί .

Γιατί η θεραπεία του καρκίνου προκαλεί ουδετεροπενία;

Οι θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η χημειοθεραπεία, είναι πολύ ισχυρά φάρμακα. Σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, μπορούν επίσης να βλάψουν τα υγιή κύτταρα που διαιρούνται ταχέως. Τα ουδετερόφιλα μας και τα κύτταρα του μυελού των οστών που τα παράγουν είναι επίσης ταχέως διαιρούμενα κύτταρα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ουδετεροπενία είναι συχνή κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Τα επίπεδα ουδετερόφιλων συνήθως μειώνονται περισσότερο εντός των δύο πρώτων εβδομάδων θεραπείας. Μετά από αυτό, αυξάνονται σταδιακά ξανά.

Είναι εξαιρετικά σημαντικό να λάβετε επιπλέον μέτρα για να προστατευτείτε από λοιμώξεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς αυτή είναι μια περίοδος κατά την οποία η άμυνα του οργανισμού είναι πιο εξασθενημένη.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ουδετεροπενίας;

Η ίδια η ουδετεροπενία δεν έχει συγκεκριμένα συμπτώματα. Ωστόσο, εάν προσβληθείτε από λοιμώξεις λόγω ουδετεροπενίας, ενδέχεται να εμφανίσετε συμπτώματα αυτών των λοιμώξεων. Οι συχνές λοιμώξεις μπορεί επίσης να αποτελούν ένδειξη ουδετεροπενίας. Ακολουθούν ορισμένα από τα συμπτώματα:

• Πυρετός (ειδικά μια πάθηση που ονομάζεται εμπύρετη ουδετεροπενία)
• Κούραση
• Πονόλαιμος (Φαρυγγίτιδα)
• Πρησμένοι λεμφαδένες
• Έλκη στο στόμα ή γύρω από τον πρωκτό
• Πόνος, πρήξιμο και ερυθρότητα στο σημείο της μόλυνσης
• Δυσπεψία, διάρροια
• Συμπτώματα ουροποιητικού, όπως κάψιμο κατά την ούρηση και συχνή ούρηση

Εάν έχετε ήπια ουδετεροπενία, μπορεί να έχετε αρκετά ουδετερόφιλα στον οργανισμό σας για να καταπολεμήσετε τις λοιμώξεις. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να μην εμφανίσετε κανένα σύμπτωμα.

Πώς διαγιγνώσκεται η ουδετεροπενία;

Η κύρια και απλούστερη εξέταση για τη διάγνωση αυτού του προβλήματος είναι η γενική εξέταση αίματος (CBC) με διαφορική εξέταση . Εάν υποβάλλεστε σε θεραπεία όπως χημειοθεραπεία, ο γιατρός σας θα πραγματοποιεί τακτικά αυτήν την εξέταση για να παρακολουθεί τα επίπεδα ουδετερόφιλων σας.

Εάν ο γιατρός σας δεν είναι σίγουρος για την αιτία της ουδετεροπενίας σας, μπορεί να ζητήσει περισσότερες εξετάσεις. Για παράδειγμα, μπορεί να ληφθεί ένα δείγμα του μυελού των οστών σας και να εξεταστεί με μικροσκόπιο. Αυτή η εξέταση μπορεί να προσδιορίσει εάν τα ουδετερόφιλα παράγονται σωστά στον μυελό των οστών σας ή εάν καταστρέφονται μετά την παραγωγή τους. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τον γιατρό σας να επιβεβαιώσει τη διάγνωση.

Ποιες είναι οι θεραπείες για την ουδετεροπενία;

Ορισμένοι τύποι ουδετεροπενίας μπορεί να μην απαιτούν θεραπεία. Άλλες επιλογές θεραπείας εξαρτώνται από την αιτία των χαμηλών επιπέδων ουδετερόφιλων.

Τα ακόλουθα μπορούν να γίνουν ως θεραπεία:

• Αντιβιοτικά: Εάν έχετε εμπύρετη ουδετεροπενία με πυρετό, τα αντιβιοτικά μπορούν να σας σώσουν τη ζωή. Συχνά θα εισαχθείτε στο νοσοκομείο και θα σας χορηγηθούν αντιβιοτικά, όπως φυσιολογικός ορός, ενδοφλεβίως. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα γίνουν εξετάσεις για να βρεθεί η αιτία της λοίμωξης.
• Κορτικοστεροειδή: Εάν έχετε ουδετεροπενία που προκαλείται από αυτοάνοση πάθηση, ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει ένα φάρμακο που ονομάζεται κορτικοστεροειδή. Αυτά τα φάρμακα μειώνουν τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού σας συστήματος, το οποίο καταστρέφει τα ουδετερόφιλα.
• Παράγοντας διέγερσης αποικιών κοκκιοκυττάρων (G-CSF): Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συνταγογραφήσει φάρμακα που διεγείρουν τον μυελό των οστών σας για την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων. Εάν λαμβάνετε χημειοθεραπεία, μπορεί να σας χορηγηθεί αυτή η ένεση G-CSF.

Εάν διαπιστωθεί ότι η ουδετεροπενία προκαλείται από κάποιο φάρμακο που λαμβάνετε, ο γιατρός σας θα σας πει είτε να διακόψετε τη λήψη αυτού του φαρμάκου είτε να αλλάξετε τη δοσολογία.

Μπορεί να προληφθεί η ουδετεροπενία;

Δεν μπορούμε να αποτρέψουμε τις συγγενείς μορφές ουδετεροπενίας. Ωστόσο, εάν υποβάλλεστε σε χημειοθεραπεία, εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι τα επίπεδα ουδετερόφιλων σας είναι χαμηλά, μπορεί να καθυστερήσει τον επόμενο γύρο χημειοθεραπείας ή να μειώσει τη δόση. Μπορεί επίσης να συστήσει ένεση G-CSF για την αύξηση της παραγωγής λευκών αιμοσφαιρίων.

Πώς μπορώ να προστατευτώ από λοιμώξεις εάν έχω ουδετεροπενία;

Εάν γνωρίζετε ότι τα ουδετερόφιλά σας είναι χαμηλά, υπάρχουν πολλά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να προστατευτείτε από λοιμώξεις. Αυτά είναι πολύ σημαντικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου.

• Πλένετε τα χέρια σας τακτικά με σαπούνι ή χρησιμοποιείτε απολυμαντικό χεριών με βάση το αλκοόλ.
• Συμπεριλαμβανομένης της γρίπης και της Covid-19 `(COVID-19)`Κάντε όλα τα εμβόλιά σας εγκαίρως.
• Μείνετε μακριά από άτομα που είναι άρρωστα και από πολυσύχναστα μέρη όπου μπορεί να συναντήσετε κάποιον που είναι άρρωστος.
• Να είστε προσεκτικοί με γρατζουνιές, κοψίματα και πληγές (συμπεριλαμβανομένων τατουάζ και τρυπημάτων σώματος). Αντιμετωπίστε αμέσως οποιαδήποτε δερματική βλάβη.
• Πλένετε καλά τα φρούτα και τα λαχανικά, διαχωρίζετε το κρέας και το ψάρι από τα άλλα τρόφιμα και προετοιμάζετε το φαγητό σε μια καθαρή κουζίνα, μαγειρεύοντάς το σωστά. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να αποτρέψετε την εξάπλωση μικροβίων.
• Μην μοιράζεστε σκεύη φαγητού, ποτήρια ή φαγητό και ποτό με άλλους.
• Μην μοιράζεστε αντικείμενα όπως πετσέτες, ξυράφια και οδοντόβουρτσες με άλλους.
• Αν εργάζεστε στον κήπο, φορέστε γάντια.
• Αποφύγετε όσο το δυνατόν περισσότερο την απομάκρυνση των περιττωμάτων των κατοικίδιων ζώων και την αλλαγή των πάνες των νεογέννητων (αν πρέπει, φορέστε γάντια και πλύνετε καλά τα χέρια σας αφού τελειώσετε).
• Αποφύγετε τη χρήση λιμνών, λιμνών, ποταμών και υδρομασάζ.
• Χρησιμοποιήστε τα φάρμακα ακριβώς όπως σας έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός σας για την πρόληψη λοιμώξεων.

Πολλές από αυτές τις συμβουλές είναι πράγματα που συνήθως κάνουμε για να παραμείνουμε υγιείς. Ωστόσο, εάν έχετε ουδετεροπενία, πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί. Ρωτήστε τον γιατρό σας τι άλλο μπορείτε να κάνετε για να προστατευτείτε από λοιμώξεις, ανάλογα με τον τρόπο ζωής και την κατάσταση της υγείας σας.

Ποια είναι η πρόγνωση για άτομα με ουδετεροπενία; (Πρόγνωση)

Η ουδετεροπενία μπορεί να αντιμετωπιστεί, επομένως η πρόγνωση για τους περισσότερους ανθρώπους είναι καλή. Το πιο σημαντικό είναι να αποτρέψετε λοιμώξεις και να αναζητήσετε θεραπεία άμεσα (εάν αρρωστήσετε).

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν λαμβάνετε χημειοθεραπεία ή έχετε κάποια άλλη πάθηση που μπορεί να προκαλέσει ουδετεροπενία, συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα ή καλέστε αμέσως τον γιατρό σας για συμβουλές σχετικά με το τι πρέπει να κάνετε:

• Πυρετός 100,4 βαθμών Φαρενάιτ (38 βαθμοί Κελσίου) ή υψηλότερος.
• Εφίδρωση ή ρίγος από το κρύο.
• Δυσκολία στην αναπνοή.
• Ρινική συμφόρηση.
• Πονόλαιμος ή δυσκαμψία στον αυχένα.
• Νέος βήχας ή επιδείνωση υπάρχοντος βήχα.
• Διάρροια ή/και έμετος.
• Κολπική έκκριση ή κνησμός.
• Πόνος, ερυθρότητα ή πρήξιμο οπουδήποτε στο σώμα.
• Αλλαγή στην ούρηση (πόνος, κάψιμο, συχνή ανάγκη για ούρηση).
• Νέα εμφάνιση πόνου, ειδικά στο στομάχι ή στο ορθό.
• Αίσθημα σύγχυσης ή διανοητικής διαφοράς από το συνηθισμένο.
• Αίσθημα υπερβολικής κόπωσης ή αδιαθεσίας.

Ο τρόπος με τον οποίο βιώνετε την ουδετεροπενία εξαρτάται από την αιτία της πτώσης των επιπέδων των ουδετερόφιλων. Εάν τα επίπεδά σας είναι χαμηλά λόγω πρόσφατης λοίμωξης, πιθανότατα θα επανέλθουν στο φυσιολογικό καθώς το σώμα σας θα αναρρώσει. Εάν η ουδετεροπενία σας προκαλείται από μακροχρόνια ασθένεια ή χημειοθεραπεία, ο γιατρός σας θα παρακολουθεί τακτικά τα επίπεδα ουδετερόφιλων για την πρόληψη επιπλοκών από λοιμώξεις. Ρωτήστε τον γιατρό σας εάν η ουδετεροπενία σας απαιτεί τακτικές ιατρικές εξετάσεις και φαρμακευτική αγωγή για την πρόληψη λοιμώξεων.

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε (Μήνυμα για το σπίτι)

Η ουδετεροπενία είναι μια πάθηση κατά την οποία τα λευκά αιμοσφαίρια του σώματος, που ονομάζονται ουδετερόφιλα, είναι χαμηλά. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης. Αυτή η πάθηση είναι ιδιαίτερα συχνή σε άτομα που υποβάλλονται σε θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η χημειοθεραπεία.

Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, υπάρχουν θεραπείες για αυτό. Το πιο σημαντικό είναι:

• Ακολουθήστε πιστά τις οδηγίες του γιατρού σας.
• Λαμβάνοντας κάθε δυνατό μέτρο για να προστατευτείτε από μολύνσεις.
• Εάν παρατηρήσετε οποιαδήποτε σημάδια λοίμωξης, όπως πυρετό , ζητήστε αμέσως ιατρική συμβουλή.

Εάν το γνωρίζετε αυτό και λαμβάνετε προφυλάξεις, μπορείτε να παραμείνετε υγιείς ακόμη και με ουδετεροπενία. Μη διστάσετε ποτέ να μιλήσετε με τον γιατρό σας για οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες που μπορεί να έχετε.

` Ουδετεροπενία, ουδετερόφιλα, λευκά αιμοσφαίρια, ανοσία, λοιμώξεις, καρκίνος, χημειοθεραπεία