Συμπεριφέρεται το παιδί σας διαφορετικά από τα άλλα; Ας μιλήσουμε για τον Αυτισμό! (Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος - ASD)

Νιώθετε μερικές φορές ότι το μικρό σας είναι λίγο διαφορετικό από τα άλλα παιδιά; Ίσως δεν σας κοιτάζει στα μάτια. Ή ίσως του αρέσει να παίζει μόνο του στον δικό του κόσμο. Μερικές φορές επαναλαμβάνει τα ίδια πράγματα ή είναι πολύ ευαίσθητο ακόμη και στον παραμικρό ήχο. Είναι φυσιολογικό για εσάς ως γονέα να νιώθετε φόβο και περιέργεια όταν βλέπετε τέτοια πράγματα. Σήμερα θα μιλήσουμε για ένα θέμα που παρουσιάζει αυτά τα χαρακτηριστικά και για το οποίο πολλοί άνθρωποι μιλούν αλλά στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουν. Αυτός είναι ο Αυτισμός.

Με απλά λόγια, τι είναι ο αυτισμός;

Ο αυτισμός, ή ιατρικά γνωστός ως Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ) , δεν είναι ασθένεια. Είναι μια σύνθετη πάθηση που εμφανίζεται στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Ως αποτέλεσμα, ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο με αυτισμό κατανοεί τις πληροφορίες, επικοινωνεί, μαθαίνει και συμπεριφέρεται μπορεί να διαφέρει από τους άλλους.

Σκεφτείτε τον εγκέφαλό μας ως μια πόλη με πολλούς δρόμους. Στους εγκεφάλους των ατόμων με αυτισμό, αυτοί οι δρόμοι συνδέονται με έναν ελαφρώς διαφορετικό τρόπο. Γι' αυτό ο τρόπος που βλέπουν τον κόσμο, ο τρόπος που καταλαβαίνουν τι ακούν και ο τρόπος που αντιδρούν είναι διαφορετικοί.

Αυτή η πάθηση συνήθως εμφανίζει συμπτώματα που μπορούν να εντοπιστούν πριν το παιδί γίνει 3 ετών. Επίσης, είναι μια πάθηση που διαρκεί εφ' όρου ζωής.

Είναι σωστό να μιλάμε για «επίπεδα» αυτισμού;

Μπορεί να έχετε ακούσει τους όρους αυτισμός «υψηλής λειτουργικότητας» και «χαμηλής λειτουργικότητας». Ο όρος «υψηλής λειτουργικότητας» αναφέρεται σε όσους είναι σε θέση να κάνουν σχολικές εργασίες και να επικοινωνούν χωρίς μεγάλη δυσκολία. Ο όρος «χαμηλής λειτουργικότητας» αναφέρεται σε όσους χρειάζονται βοήθεια με τις καθημερινές εργασίες και έχουν νοητικές αναπηρίες. Αλλά η χρήση αυτών των όρων μπορεί να είναι πληγωτική για αυτά τα άτομα, επειδή τα κάνει να νιώθουν ότι κρίνονται.

Αντ' αυτού, οι γιατροί χρησιμοποιούν πλέον μια ταξινόμηση που βασίζεται στο επίπεδο υποστήριξης που χρειάζεται ένα άτομο, η οποία αναφέρεται στο πόση βοήθεια χρειαζόμαστε για να βοηθήσουμε αυτό το άτομο να ζει καλά στην κοινωνία.

Ποια είναι τα συνηθισμένα συμπτώματα του αυτισμού;

Ο αυτισμός είναι ένα φάσμα, επομένως τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά κοινά συμπτώματα.

Συμπτώματα που μπορούν να παρατηρηθούν σε μικρά παιδιά

• Ομιλητική επαφή: Απροθυμία για οπτική επαφή κατά την ομιλία ή το παιχνίδι.
• Δεν ανταποκρίνεται στο όνομα: Δεν κοιτάζει πίσω όταν φωνάζουν το όνομά του, ακόμα και στην ηλικία των 9 μηνών.
• Παιχνίδι μόνο του: Έλλειψη ενδιαφέροντος για παιχνίδι με άλλα παιδιά.
• Καθυστέρηση ομιλίας: Δεν μιλάει ή δεν χρησιμοποιεί λέξεις με τρόπο κατάλληλο για την ηλικία του.
• Μη χρήση χειρονομιών : Δεν λέτε «τάτα μπάι» ή δεν απλώνετε το χέρι σας για να δείξετε κάτι.
• Διέγερση: Επανάληψη του ίδιου πράγματος ξανά και ξανά, όπως κουνώντας τα χέρια σας, κουνώντας το σώμα σας ή περιστρεφόμενοι κύκλοι.
• Χρήση παιχνιδιών με περίεργους τρόπους: Τακτοποίηση παιχνιδιών στη σειρά και θυμός αν αλλάξει η σειρά.
• Ευαισθησία: Υπερβολική ευαισθησία ή έλλειψη ευαισθησίας σε πράγματα όπως συνηθισμένοι ήχοι, μυρωδιές, φως ή το άγγιγμα ρούχων.
• Αντιπάθεια για αλλαγές στη ρουτίνα: Νιώθεις πολύ αναστατωμένος αν αλλάξει και η παραμικρή αλλαγή σε ό,τι κάνεις καθημερινά.

Τι είναι η «Κατάρρευση»;

Δεν πρόκειται απλώς για μια κρίση θυμού. Όταν ένα άτομο με αυτισμό κατακλύζεται από την ποσότητα πληροφοριών που προέρχονται από το περιβάλλον του (θόρυβος, άνθρωποι, φως), το νευρικό του σύστημα «υπερφορτώνεται». Στη συνέχεια, χάνει τον έλεγχο του εαυτού του. Σε αυτό το σημείο, μπορεί να ουρλιάζει, να κλαίει, να κυλιέται και να χτυπάει πράγματα. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε σε αυτό το σημείο είναι να δώσετε στο άτομο έναν ασφαλή χώρο και χρόνο για να ηρεμήσει.

Τι προκαλεί τον αυτισμό; Λειτουργούν όντως τα εμβόλια;

Η ακριβής αιτία του αυτισμού δεν είναι ακόμη γνωστή , αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι προκαλείται από έναν συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.

• Γενετικοί παράγοντες: Εάν κάποιος στην οικογένεια έχει αυτισμό, ο κίνδυνος να τον εμφανίσουν και άλλοι είναι ελαφρώς υψηλότερος.
• Ηλικία: Ο κίνδυνος εμφάνισης αυτισμού σε ένα παιδί μπορεί να αυξηθεί ελαφρώς καθώς οι γονείς μεγαλώνουν.
• Επιπλοκές κατά τον τοκετό: Πράγματα όπως η γέννηση με πολύ χαμηλό βάρος γέννησης.
• Φύλο: Ο αυτισμός είναι πιο συχνός στα αγόρια παρά στα κορίτσια.

Πώς ξέρεις με βεβαιότητα αν έχεις αυτισμό;

Η διάγνωση του αυτισμού δεν είναι τόσο απλή όσο μια εξέταση αίματος. Γίνεται από μια ομάδα εξειδικευμένων γιατρών που παρατηρούν προσεκτικά τη συμπεριφορά και την ανάπτυξη του παιδιού.

Αυτή η διαδικασία συνήθως λαμβάνει χώρα σε δύο βήματα:

1. Αναπτυξιακός Έλεγχος: Όταν πηγαίνετε το μωρό σας στην κλινική, ο γιατρός ή ο οικογενειακός επαγγελματίας υγείας θα σας κάνει ερωτήσεις σχετικά με την ανάπτυξη του μωρού σας (ομιλία, περπάτημα, παιχνίδι). Εάν υποψιαστούν ότι υπάρχει κάποια καθυστέρηση ή πρόβλημα εδώ, θα σας παραπέμψουν σε έναν ειδικό.

2. Ολοκληρωμένη Αξιολόγηση: Εδώ, ένας παιδοψυχίατρος ή ένας αναπτυξιακός παιδίατρος εξετάζει το παιδί διεξοδικά. Παρατηρεί τον τρόπο που το παιδί παίζει, μιλάει και αλληλεπιδρά με τους άλλους. Επίσης, κάνει στους γονείς λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του παιδιού. Όλα αυτά λαμβάνονται υπόψη για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει ή όχι αυτισμός.

Εάν ένας ενήλικας υποψιάζεται ότι έχει αυτισμό, μπορεί να μιλήσει με τον γιατρό του και να παραπεμφθεί σε έναν ειδικό, όπως έναν ψυχίατρο.

Θεραπεία και Διαχείριση: Μην ξεγελιέστε από ψευδείς θεραπείες!

Καταρχάς, να θυμάστε ότι δεν υπάρχει «μαγική λύση» που να μπορεί να θεραπεύσει τον αυτισμό. Πρόκειται για μια δια βίου πάθηση. Αλλά με την έγκαιρη ανίχνευση, την κατάλληλη θεραπεία και την υποστήριξη, οι ικανότητες ενός παιδιού μπορούν να μεγιστοποιηθούν και η καθημερινή ζωή μπορεί να γίνει πολύ πιο εύκολη.

Υπάρχουν αρκετές κύριες μέθοδοι θεραπείας:

• Συμπεριφορική Θεραπεία: Βοηθά στην αλλαγή ακατάλληλων συμπεριφορών κατανοώντας γιατί συμβαίνει μια συμπεριφορά και ποιες είναι οι συνέπειες. Η Εφαρμοσμένη Ανάλυση Συμπεριφοράς (ABA) είναι ένας πολύ γνωστός τύπος θεραπείας.
• Αναπτυξιακή Θεραπεία:
• Λογοθεραπεία: Ανάπτυξη δεξιοτήτων επικοινωνίας.
• Εργοθεραπεία: Εξασκηθείτε στην εκτέλεση καθημερινών εργασιών (ντύσιμο, φαγητό) μόνοι σας.
• Φυσικοθεραπεία: Βελτιώστε τις κινητικές σας δεξιότητες όπως το περπάτημα και το τρέξιμο.
• Ψυχολογική Θεραπεία: Μέθοδοι όπως η Γνωσιακή-Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT) χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν σε καταστάσεις όπως το άγχος ή η κατάθλιψη που συνοδεύουν τον αυτισμό.

Προσοχή! Επικίνδυνες «ψευδείς θεραπείες»

Υπάρχουν κάποιες επικίνδυνες, ψευδείς θεραπείες που ισχυρίζονται ότι «θεραπεύουν» τον αυτισμό. Μην τις παραπλανήσετε. Δεν είναι μόνο σπατάλη χρημάτων, αλλά μπορούν επίσης να βλάψουν τη ζωή του παιδιού σας.