Πώς να προστατευτείτε από τη μηνιγγίτιδα; Ας το προσέξουμε!

Πιθανότατα έχετε ακούσει για τη μηνιγγίτιδα, ή αυτό που μερικές φορές ονομάζουμε «εγκεφαλικό πυρετό». Είναι μια σοβαρή πάθηση που προκαλεί πρήξιμο στο προστατευτικό κάλυμμα γύρω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μας. Είναι φυσιολογικό να νιώθετε λίγο φόβο όταν ακούτε το όνομα. Αλλά το καλύτερο είναι ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να προστατευτούμε από αυτήν την ασθένεια. Απλά πράγματα όπως ο εμβολιασμός και το πλύσιμο των χεριών μας μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο να κολλήσουμε εμείς και οι οικογένειές μας αυτήν την ασθένεια. Ας δούμε λοιπόν πώς λειτουργεί αυτό.

Οι κύριοι τύποι εμβολίων που προλαμβάνουν τη μηνιγγίτιδα

Ο καλύτερος και πιο αποτελεσματικός τρόπος προστασίας από τη μηνιγγίτιδα είναι να κάνετε το μηνιγγιτιδοκοκκικό εμβόλιο. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αυτών των εμβολίων. Αυτά μπορούν να αποτρέψουν περίπου το 70% των περιπτώσεων ασθένειας που προκαλούνται από τα μηνιγγιτιδοκοκκικά βακτήρια. Κατά μέσο όρο, εννέα στα δέκα άτομα που κάνουν το εμβόλιο είναι καλά προστατευμένα.

Παρακάτω παρατίθενται οι κύριοι τύποι εμβολίων και μια απλή περιγραφή τους.

Άτομα ειδικού κινδύνου που πρέπει να εμβολιαστούν

Εκτός από τους τακτικούς εμβολιασμούς κατά την παιδική ηλικία, οι γιατροί συνιστούν επίσης σε άτομα με ορισμένους παράγοντες κινδύνου να κάνουν αυτό το εμβόλιο. Αυτοί περιλαμβάνουν:

• Άτομα που πιστεύουν ότι έχουν έρθει σε στενή επαφή με ασθενή με μηνιγγίτιδα: Επειδή υπάρχει υψηλός κίνδυνος να προσβληθούν από την ασθένεια.
• Πρωτοετείς φοιτητές που διαμένουν σε πανεπιστημιακές εστίες: Ο κίνδυνος εξάπλωσης της νόσου είναι υψηλός επειδή πολλά άτομα ζουν μαζί.
• Όσοι παρακολουθούν στρατιωτική εκπαίδευση: Λόγω της συμβίωσης σε στρατόπεδα.
• Άτομα που ταξιδεύουν σε χώρες όπου η μηνιγγίτιδα είναι συχνή (π.χ. αφρικανικές χώρες).
• Άτομα που έχουν υποβληθεί σε αφαίρεση σπλήνα ή των οποίων ο σπλήνας δεν λειτουργεί σωστά: Επειδή ο σπλήνας είναι ένα σημαντικό όργανο στο ανοσοποιητικό μας σύστημα.
• Άτομα με συγκεκριμένες αδυναμίες στο ανοσοποιητικό σύστημα: Για παράδειγμα, άτομα με παθήσεις όπως «ανεπάρκεια τελικού συστατικού του συμπληρώματος».
• Άτομα που εργάζονται σε εργαστήρια και εκτίθενται συχνά σε μηνιγγιτιδοκοκκικά βακτήρια.

Λάβετε υπόψη αυτά τα πράγματα πριν εμβολιαστείτε.

Εάν είστε πολύ άρρωστοι την ημέρα του εμβολιασμού σας, όπως εάν έχετε πυρετό, βήχα ή σοβαρό κρυολόγημα, περιμένετε μέχρι να αναρρώσετε πλήρως πριν κάνετε το εμβόλιο. Επίσης, θα πρέπει να αποφύγετε να κάνετε αυτό το εμβόλιο εάν έχετε τις ακόλουθες παθήσεις:

• Εάν είχατε σοβαρή αλλεργική αντίδραση σε προηγούμενη δόση αυτού του εμβολίου.
• Εάν έχετε σοβαρή αλλεργία σε οποιοδήποτε συστατικό του εμβολίου.

Ενδέχεται να αισθανθείτε ήπιο πόνο και ερυθρότητα στο σημείο της ένεσης. Αυτό είναι φυσιολογικό. Ωστόσο, εάν εμφανίσετε συμπτώματα σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης, όπως υψηλό πυρετό, αίσθημα αδιαθεσίας, δυσκολία στην αναπνοή, ταχυκαρδία ή ζάλη, καλέστε αμέσως τον γιατρό σας ή πηγαίνετε στο πλησιέστερο τμήμα επειγόντων περιστατικών νοσοκομείου.

Ένα άλλο σημαντικό εμβόλιο που προλαμβάνει τη μηνιγγίτιδα

Η μηνιγγίτιδα μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως επιπλοκή άλλων ασθενειών. Επομένως, μπορούμε έμμεσα να προστατευτούμε από τη μηνιγγίτιδα κάνοντας τα εμβόλια που προλαμβάνουν αυτές τις βασικές ασθένειες. Πολλά από αυτά τα εμβόλια περιλαμβάνονται στο εθνικό πρόγραμμα εμβολιασμού που χορηγείται στα παιδιά στη χώρα μας.

Άλλες προφυλάξεις που μπορούν να ληφθούν επιπλέον των εμβολίων

Ενώ τα εμβόλια αποτελούν την κύρια άμυνά μας, υπάρχουν και μερικές απλές συνήθειες που μπορούμε να ακολουθήσουμε στην καθημερινότητά μας, οι οποίες μπορούν να μας προστατεύσουν όχι μόνο από τη μηνιγγίτιδα, αλλά και από πολλές άλλες μολυσματικές ασθένειες.

Η μηνιγγίτιδα μπορεί να μεταδοθεί από το ένα άτομο στο άλλο μέσω του φτερνίσματος, του βήχα, του φιλιού και της κοινής χρήσης αντικειμένων όπως πιάτα, μαχαιροπίρουνα και οδοντόβουρτσες που έχουν χρησιμοποιηθεί από τον ασθενή .

Εάν έχετε έρθει σε στενή επαφή με κάποιον που πάσχει από μηνιγγίτιδα, καλέστε αμέσως τον γιατρό σας.Ανάλογα με τον τύπο μηνιγγίτιδας που έχει ο ασθενής, ο γιατρός μπορεί να σας συστήσει να λαμβάνετε και αντιβιοτικά ως προφύλαξη. Μην φοβάστε λοιπόν και ζητήστε ιατρική συμβουλή εάν έχετε οποιεσδήποτε αμφιβολίες.