Η αμυντική δύναμη του σώματός μας: Όλα για τα λευκά αιμοσφαίρια

Νιώθετε συχνά κουρασμένοι και λήθαργοι; Ή μήπως χρειάζεται πολύς χρόνος για να επουλωθεί ακόμη και μια μικρή πληγή; Μπορεί να πιστεύετε ότι αυτό είναι απλώς κάτι άλλο. Αλλά πίσω από όλα αυτά μπορεί να κρύβονται κάποιοι μικροί, αλλά πολύ ισχυροί φρουροί στο σώμα σας. Σήμερα μιλάμε για αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία αποτελούν σημαντικό μέρος του ανοσοποιητικού μας συστήματος.

Με απλά λόγια, τι είναι αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια;

Τα λευκά αιμοσφαίρια, ή με ιατρικούς όρους, τα λευκοκύτταρα, είναι ένας ειδικός τύπος κυττάρων που προστατεύει το σώμα μας από ασθένειες. Όπως ακριβώς η χώρα μας έχει έναν στρατό, υπάρχει και ένας ειδικός στρατός για να προστατεύει το σώμα μας. Αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια είναι οι στρατιώτες αυτού του στρατού. Βρίσκονται παντού στο αίμα και τους ιστούς μας, έτοιμα να καταπολεμήσουν οποιαδήποτε μόλυνση, τραυματισμό ή επιβλαβές μικρόβιο που εισέρχεται στο σώμα.

Αν και αποτελούν μόνο το 1% του αίματός μας, η δουλειά που κάνουν αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια δεν είναι μικρό κατόρθωμα.

Πώς λειτουργούν αυτοί οι φύλακες ασφαλείας;

Αυτή είναι μια πολύ παράξενη διαδικασία. Φανταστείτε ένα βακτήριο ή έναν ιό να εισέρχεται στο σώμα σας.

1. Εξερεύνηση: Πρώτον, τα λευκά αιμοσφαίρια μας ταξιδεύουν σε όλο το σώμα μέσω των αιμοφόρων αγγείων, σαν να βρίσκονται σε περιπολία.

2. Σηματοδοσία: Μόλις εντοπιστεί κάποια λοίμωξη κάπου, τα πρώτα λευκά αιμοσφαίρια που φτάνουν στο σημείο λειτουργούν σαν διοικητές, στέλνοντας χημικά σήματα σε άλλα λευκά αιμοσφαίρια λέγοντας: «Υπάρχει πρόβλημα εδώ, ελάτε γρήγορα».

3. Επίθεση: Στη συνέχεια, ένας μεγάλος στρατός λευκών αιμοσφαιρίων συγκεντρώνεται στο σημείο της μόλυνσης. Το επόμενο βήμα είναι η καταστροφή του εισβάλλοντος μικροβίου. Μερικά λευκά αιμοσφαίρια κατακλύζουν απευθείας το μικρόβιο. Ένας άλλος τύπος, που ονομάζεται αντισώματα, παράγει ειδικές πρωτεΐνες που προσκολλώνται στο μικρόβιο και το καταστρέφουν.

Πώς σχηματίζονται αυτά; Πού βρίσκονται;

Τα λευκά αιμοσφαίρια παράγονται κυρίως στον μυελό των οστών μας. Αυτό το μαλακό μέρος μέσα στα οστά είναι το εργοστάσιο που παράγει πολλά από τα κύτταρα στο αίμα μας. Τα βλαστοκύτταρα σε αυτόν τον μυελό των οστών είναι αυτά που εξελίσσονται στους διαφορετικούς τύπους λευκών αιμοσφαιρίων.

Επιπλέον, ένας ειδικός τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται λεμφοκύτταρα αναπτύσσεται επίσης σε μέρη όπως ο θύμος αδένας και οι λεμφαδένες. Μόλις σχηματιστούν, αυτά εντάσσονται στο κυκλοφορικό μας σύστημα και ταξιδεύουν σε όλο το σώμα.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι λευκών αιμοσφαιρίων.

Όπως ακριβώς ο στρατός μας έχει διαφορετικά συντάγματα, έτσι και ο στρατός των λευκών αιμοσφαιρίων έχει ειδικούς για διαφορετικές αποστολές. Υπάρχουν κυρίως 5 τύποι.

Τι συμβαίνει εάν ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων αυξηθεί ή μειωθεί;

Ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων ενός υγιούς ατόμου θα πρέπει κανονικά να κυμαίνεται μεταξύ 4.000 και 11.000 κυττάρων ανά μικρολίτρο αίματος. Εάν αυτός ο αριθμός αλλάξει, μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι κάτι δεν πάει καλά με το σώμα μας.

• Χαμηλός αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοπενία):Αυτό σημαίνει ότι η άμυνα του οργανισμού σας είναι χαμηλή. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και ένα μικρό μικρόβιο μπορεί εύκολα να επιτεθεί στο σώμα σας. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να αρρωσταίνετε πιο συχνά .
• Λευκοκυττάρωση: Αυτό σημαίνει ότι το σώμα σας έχει περισσότερα λευκά αιμοσφαίρια από ό,τι θα έπρεπε. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν το σώμα σας καταπολεμά μια λοίμωξη . Αλλά μερικές φορές, μια σοβαρή ιατρική πάθηση όπως η λευχαιμία μπορεί να προκαλέσει ανεξέλεγκτη αύξηση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων.

Σημάδια που μπορεί να εγείρουν υποψίες για αυτό

Εάν παρατηρήσετε αλλαγή στον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων σας, ενδέχεται να εμφανίσετε τα ακόλουθα συμπτώματα. Εάν συνεχίσετε να έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά, είναι πολύ σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό.

Πώς τα ελέγχετε αυτά;

Η απλούστερη και πιο συνηθισμένη εξέταση για να ελέγξετε τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων σας είναι η πλήρης αιμοληψία (CBC).Σε αυτή την εξέταση, λαμβάνεται ένα μικρό δείγμα αίματός σας και καταμετρώνται τα λευκά αιμοσφαίρια, τα ερυθρά αιμοσφαίρια και τα αιμοπετάλια που περιέχει. Αυτή η εξέταση μπορεί να πει πολλά στον γιατρό σας για την υγεία σας.

Αιτίες χαμηλών και υψηλών λευκών αιμοσφαιρίων

Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτές τις αλλαγές στο μέγεθος. Ο γιατρός σας θα είναι αυτός που θα προσδιορίσει την ακριβή αιτία.

Πιθανές αιτίες χαμηλών λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοπενία)

• Ανεπάρκεια μυελού των οστών (Απλαστική αναιμία)
• Καρκινικές παθήσεις όπως η λευχαιμία
• Χημειοθεραπεία για καρκίνο
• Διατροφικές ελλείψεις όπως η βιταμίνη Β12
• Ασθένειες που εξασθενούν το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως ο ιός HIV/AIDS

Πιθανές αιτίες αύξησης των λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοκυττάρωση)

• Βακτηριακές ή ιογενείς λοιμώξεις (σήψη)
• Φλεγμονή στο σώμα
• Σωματική βλάβη ή ακραίο ψυχικό στρες
• Αυτοάνοσα νοσήματα όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα
• Καρκίνοι όπως η λευχαιμία ή το λέμφωμα
• Σοβαρές αλλεργίες (Αλλεργίες)

Πώς διατηρούμε τα λευκά αιμοσφαίριά μας υγιή;

Υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε ισχυρές τις δυνάμεις ασφαλείας μας.

• Μείνετε καθαροί: Μπορείτε να αποτρέψετε τις λοιμώξεις πλένοντας τα χέρια σας τακτικά και τρώγοντας καθαρά τρόφιμα και ποτά.
• Τρώτε υγιεινά: Συμπεριλάβετε στη διατροφή σας λαχανικά, φρούτα και χόρτα πλούσια σε βιταμίνες, ιδιαίτερα βιταμίνη C και ψευδάργυρο. Αυτά ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
• Διαχείριση άλλων ιατρικών παθήσεων: Εάν έχετε άλλες ιατρικές παθήσεις, όπως ο διαβήτης, διαχειριστείτε τες σωστά, καθώς αυτές οι παθήσεις μπορούν επίσης να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα.
• Ακολουθήστε τις ιατρικές συμβουλές: Εάν έχετε οποιαδήποτε συμπτώματα, μιλήστε με τον γιατρό σας και κάντε τις απαραίτητες εξετάσεις και θεραπεία.