¡Incluso puedes perder la vista! Aprendamos más sobre el desprendimiento de retina.

¿Te has parado a pensar en lo increíbles que son nuestros ojos? Funcionan como una cámara. Una parte muy sensible e importante del ojo es la retina. A veces, esta retina puede desprenderse. Por eso lo llamamos desprendimiento de retina. Se trata de una afección muy grave, aunque indolora. Hoy hablaremos de esto en detalle, porque estar al tanto es muy importante para ti y tus seres queridos.

¿Qué es la retina? ¿Qué significa desprendimiento?

En pocas palabras, la retina es una membrana sensible a la luz ubicada en la parte posterior del ojo. Es como la película de una cámara fotográfica. Cuando la luz de los objetos que vemos incide en la retina, se generan señales eléctricas que viajan al cerebro. Es entonces cuando vemos.

Ahora bien, ¿qué sucede si la retina se separa de los tejidos que la nutren y la mantienen en su lugar? Eso se conoce como desprendimiento de retina. Cuando se produce este desprendimiento, la retina pierde su irrigación sanguínea, oxígeno y nutrientes. Esto puede dañar la visión y, si no se trata, puede provocar ceguera. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.

Lo más importante es que esta afección suele ser indolora, por lo que es fundamental consultar con un médico en cuanto aparezcan los síntomas.

¿Cuáles son los síntomas del desprendimiento de retina? ¿Qué hacer si experimenta estos síntomas?

Algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma. Sin embargo, la mayoría desarrolla síntomas repentinamente. La gravedad de estos síntomas puede variar según la extensión del desprendimiento de retina.

Presta mucha atención a estas señales:

• Ver muchas cosas flotando frente a tus ojos a la vez: pequeños puntos, trozos de hilo, objetos con forma de red y manchas negras pueden parecer flotar cuando mueves los ojos. Es normal ver uno o dos de vez en cuando, pero debes preocuparte si empiezas a ver muchos a la vez.
• Fotopsia: Ver luces como si destellaran repentinamente dentro del ojo.
• Sensación de que la visión se oscurece: Es posible que sientas que tu visión periférica se oscurece, como si se hubiera colocado una cortina negra a un lado.
• Sentir como si una cortina negra cubriera parte de tu visión: Al igual que una cortina que cae sobre una ventana, un lado de tu visión puede oscurecerse gradualmente.

Si presenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un oftalmólogo o acudir a urgencias lo antes posible, sin esperar a que el dolor desaparezca. Los médicos desean iniciar el tratamiento cuanto antes.

¿Cuáles son los principales tipos de desprendimiento de retina?

Existen tres formas principales en las que la retina puede desprenderse:

1. Tipo regmatógeno: Este es elEl tipo más común. Suele ocurrir con la edad. A medida que envejecemos, la sustancia gelatinosa del interior del ojo (llamada humor vítreo) se contrae, se adelgaza y se separa de la retina. Esto puede provocar un pequeño orificio en la retina (un desgarro retiniano). Este orificio permite que el líquido gelatinoso se acumule detrás de la retina, separándola del ojo.

2. Tipo traccional: En este tipo, la retina se desprende debido a la formación de tejido cicatricial . Las personas con diabetes (diabetes mellitus) tienen mayor probabilidad de sufrir este tipo de desprendimiento. Esto se debe a que, cuando los niveles de azúcar en sangre se mantienen altos durante un período prolongado, se puede formar tejido cicatricial debido al daño en los vasos sanguíneos del ojo. A medida que estas cicatrices crecen, tiran de la retina y la desprenden.

3. Tipo exudativo: En este tipo, se acumula líquido detrás de la retina sin que esta presente un orificio. Las principales causas de la acumulación de líquido son la fuga de líquido de los vasos sanguíneos dentro del ojo o la inflamación detrás del ojo. Esto puede ocurrir debido a ciertas afecciones inflamatorias del ojo (uveítis).

¿Con qué frecuencia se produce el desprendimiento de retina?

Esta no es una enfermedad que afecte a todo el mundo. Según datos estadounidenses, se estima que una de cada diez mil personas puede desarrollarla anualmente. Otro estudio indica que el tipo más común, el lupus regmatógeno, se presenta con una incidencia de entre 6 y 18 casos por cada cien mil personas. Esto significa que, si bien no es muy frecuente, es importante recordar que cualquiera puede desarrollarla.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del desprendimiento de retina?

Existen varias causas y factores de riesgo que contribuyen a ello:

• Envejecimiento: Las personas mayores de 50 años tienen un mayor riesgo.
• Lesión ocular: Si el ojo recibe un golpe fuerte, como en un accidente.
• Si usted ha sufrido un desprendimiento de retina anteriormente o si algún miembro de su familia padece esta afección.
• Si ha sido sometido a una cirugía ocular previa: por ejemplo, después de una cirugía de cataratas.
• Personas con hipermetropía severa (miopía severa): Para quienes usan gafas con una graduación muy alta.
• Desprendimiento posterior del vítreo: La sustancia gelatinosa que se encuentra dentro del ojo se separa de la retina.
• Otras afecciones que afectan a la retina: por ejemplo, el adelgazamiento de la retina (degeneración reticular) o la retinopatía diabética.
• Algunas enfermedades oculares hereditarias.
• Si un ojo tiene un agujero o un desprendimiento de retina, el otro ojo también corre riesgo.

Si presenta alguno de estos factores de riesgo, es muy importante que hable con su médico y se haga revisar la vista periódicamente.

¿Cuáles son las complicaciones de esta afección?

El desprendimiento de retina es una afección realmente grave.Esto puede provocar pérdida de visión. De hecho, si no se trata, puede causar ceguera permanente en cuestión de días. Por eso es importante buscar tratamiento en cuanto aparezcan los síntomas.

¿Cómo lo descubren los médicos?

Para averiguarlo, es necesario realizar un examen ocular con dilatación de pupilas . El oftalmólogo dilatará la pupila con gotas para examinar la retina. Tras unos minutos, podrá verla con claridad.

Tras este examen, su médico podría recomendarle otras pruebas indoloras. Estas pueden proporcionar una visión más clara y detallada de su retina:

• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Se trata de una exploración ampliada del ojo. El paciente se sienta frente a una máquina, mantiene la cabeza quieta y la máquina escanea el ojo. No se introduce ningún elemento en el ojo.
• Imagenología del fondo de ojo: También se toman fotografías de la retina. Generalmente, para ello se dilatan las pupilas.
• Ecografía ocular: Este procedimiento no requiere dilatar la pupila. Sin embargo, se pueden usar gotas oftálmicas para adormecer el ojo. Mientras usted permanece sentado en una silla con la cabeza inmóvil, se coloca un pequeño dispositivo sobre el ojo y se realiza una ecografía. A continuación, con los ojos cerrados, se aplica un gel sobre los párpados y se utiliza el dispositivo para mover los ojos.
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba combina rayos X con una computadora. Generalmente se realiza cuando hay una lesión en el ojo y se sospecha que algo ha entrado en su interior.

¿Cómo se trata el desprendimiento de retina?

Su oftalmólogo le explicará las opciones de tratamiento más adecuadas para usted. En ocasiones, puede ser necesario combinar varias opciones para obtener los mejores resultados.

Los principales métodos de tratamiento son:

• Terapia láser o criopexia (terapia de congelación).
• Retinopaxia neumática (terapia con burbujas de aire).
• Hebilla escleral (vendaje de silicona).
• Vitrectomía (cirugía para extraer el humor vítreo).

Tratamiento láser o criopexia

En ocasiones, antes de que la retina se desprenda, el médico puede encontrar un pequeño orificio (un desgarro retiniano). En ese caso, utiliza un láser médico o un dispositivo de crioterapia para cerrar el orificio. Esto crea una cicatriz y ayuda a que la retina permanezca en su lugar.

Retinopaxia neumática (terapia con burbujas de aire)

En este caso, el médico inyecta una pequeña burbuja de aire en el ojo. La burbuja se adhiere a la retina, cerrando el orificio. Este orificio puede cerrarse definitivamente mediante láser o criopexia. El líquido acumulado bajo la retina es reabsorbido por el organismo, permitiendo que la retina se vuelva a adherir a la pared del ojo. Tras unos días, la burbuja de aire también es reabsorbida.

Después de esta cirugía, es muy importante mantener la cabeza quieta y dormir como indique el médico. Aunque resulte un poco incómodo, es un pequeño sacrificio a corto plazo que vale la pena por un beneficio a largo plazo.

Hebilla escleral (vendaje de silicona)

En este procedimiento, el médico coloca quirúrgicamente una banda o esponja de silicona (una especie de hebilla) alrededor del ojo. Esta banda ayuda a mantener la retina en su lugar. La banda permanece allí de forma permanente, pero no es visible. Luego, el orificio se cierra con láser o criopexia. En ocasiones, se puede perforar una burbuja de aire o extraer líquido de debajo de la retina para facilitar su readherencia.

Vitrectomía (cirugía para extraer el humor vítreo)

Estos son los pasos que se siguen durante una vitrectomía:

• La sustancia gelatinosa que se encuentra dentro del ojo (el humor vítreo) se extrae quirúrgicamente.
• Cualquier perforación en la retina se cierra mediante láser o mediante un método de congelación.
• Se introduce una burbuja de aire, gas o aceite en el interior del ojo para empujar la retina de nuevo a su sitio.

Si el médico inserta una burbuja de aceite, esta se extraerá quirúrgicamente en unos meses. Las burbujas de aire y gas son absorbidas por el cuerpo. Si le insertan una burbuja de aire en el ojo, deberá evitar viajar a grandes alturas y volar durante un tiempo. Esto se debe a que el tamaño de la burbuja de aire y la presión dentro del ojo (presión intraocular) pueden aumentar con la altitud. Su médico le indicará cuándo podrá retomar estas actividades.

¿Existen complicaciones o efectos secundarios del tratamiento?

La cirugía de desprendimiento de retina suele ser muy exitosa. Sin embargo, como con cualquier cirugía, existen algunos riesgos y complicaciones:

• Sangría.
• Infección.
• Aumento de la presión dentro del ojo.
• Posibilidad de tener que someterse a otra cirugía.
• Tras la cirugía, pueden formarse membranas que se contraen y ejercen tensión sobre el tejido. Esto se conoce como «retinopatía proliferativa» o «membrana epirretiniana».
• Rápidamente desarrolló cataratas, que requirieron cirugía.

¿Qué se puede esperar después de una cirugía de desprendimiento de retina?

Después del tratamiento, es posible que sienta algunas molestias durante algunas semanas. Su médico le informará sobre analgésicos y otras opciones para aliviar el dolor. También debe evitar la actividad física intensa durante algunas semanas. Consulte con su médico cuándo podrá retomar el ejercicio, conducir y otras actividades cotidianas.

Otras cosas que cabe esperar después de la cirugía:

• Parche ocular: Mantenga puesto el parche ocular hasta que su médico se lo indique.
• Cómo sujetar la cabeza: Si tiene una ampolla en el ojo, siga al pie de la letra las instrucciones sobre cómo sujetar la cabeza. Su médico le indicará cómo y durante cuánto tiempo debe mantener la cabeza en esa posición para favorecer la cicatrización del ojo.
• Gotas para los ojos: El médico le dará instrucciones sobre cómo usar las gotas para los ojos para ayudar a que sus ojos se recuperen.
• Mejora de la visión: Debería notar una mejora gradual de su visión entre cuatro y seis semanas después de la cirugía. Los resultados completos pueden tardar varios meses en ser visibles.

¿Se puede prevenir el desprendimiento de retina?

El tipo más común, llamado regmatógeno, no es completamente prevenible. Pero hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo:

• Realízate exámenes oculares periódicos: Las revisiones oculares regulares ayudan a proteger la salud de tus ojos. Es especialmente importante hacerse revisiones si tienes miopía, ya que aumenta el riesgo de sufrir un desprendimiento de retina. Tu oftalmólogo puede realizarte una exploración con dilatación de pupilas para detectar pequeños orificios en la retina.
• Manténgase seguro: utilice protección ocular, como gafas de seguridad, cuando practique deportes o realice trabajos de riesgo.
• Busque atención médica inmediata: Si experimenta síntomas de desprendimiento de retina, consulte a un oftalmólogo o acuda a urgencias de inmediato.
• Cuida tu salud en general: controla las enfermedades crónicas, lleva una dieta equilibrada y haz ejercicio con regularidad.

Para prevenir el glaucoma traccional causado por la diabetes mellitus, es útil controlar bien los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial.

¿Con qué frecuencia debo hacerme revisar la vista?

En general, es recomendable que las personas con bajo riesgo de desarrollar enfermedades oculares se hagan un examen de la vista una vez al año. Si tiene un alto riesgo de padecerlas, es posible que necesite revisiones más frecuentes. Consulte con su médico para determinar el calendario de revisiones más adecuado para usted.

¿Qué ocurre si sufro un desprendimiento de retina?

Su situación dependerá de factores como su visión antes del desprendimiento de retina, la extensión del mismo y la presencia de otras complicaciones. Su médico le informará sobre la visión que puede esperar recuperar.

La cirugía para el desprendimiento de retina regmatógeno suele ser muy exitosa: nueve de cada diez personas se recuperan. En ocasiones, se necesita más de una operación para volver a unir la retina.

¿Puede recuperarse la retina?

Sí, es posible que un desprendimiento de retina ocurra más de una vez. Si esto sucede, podría ser necesaria una segunda cirugía. Consulte con su médico sobre las medidas preventivas que puede tomar para proteger su visión.

¿Cómo puedo cuidarme?

Lo más importante es seguir al pie de la letra las instrucciones de su oftalmólogo, especialmente en lo que respecta a la posición de la cabeza y sus actividades.

Consulte con su médico sobre maneras de facilitarle las cosas, como usar una almohada cervical firme para mantener la cabeza en una posición fija. Si necesita acostarse boca abajo, el consultorio de su médico puede proporcionarle el equipo necesario para usar en casa.

¿Cuándo debo ir a urgencias?

Las instrucciones de su cirujano enumerarán qué se considera una emergencia, pero debe llamar a su médico o buscar atención médica de emergencia de inmediato si ocurre alguno de los siguientes casos:

• Si se produce un dolor intenso e inesperado.
• Si presenta signos de infección (por ejemplo, hinchazón, fiebre).
• Si hay una secreción inesperada proveniente del oído.
• Si pierdes la vista repentinamente.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi oftalmólogo?

Si tiene un desprendimiento de retina (o tiene un alto riesgo de padecerlo), consulte a su médico sobre lo siguiente:

• ¿Cuál es el mejor tratamiento para las cataratas en mi caso?
• ¿Necesito cirugía?
• ¿Cómo puedo proteger la salud de mis ojos después de la cirugía?
• ¿Con qué frecuencia debo hacerme revisar la vista?
• ¿Qué más puedo hacer para reducir el riesgo de desprendimiento de retina?

Mensaje final para llevarse a casa

El desprendimiento de retina es una afección grave pero indolora. Si de repente empieza a ver moscas volantes, destellos de luz o visión borrosa, busque atención médica de inmediato. Consulte a un oftalmólogo o acuda a urgencias. Un desprendimiento de retina requiere algún tipo de cirugía para su reparación. Incluso si el tratamiento se retrasa unos días, puede producirse una pérdida permanente de la visión. Después de la cirugía, es importante seguir las instrucciones de su cirujano para proteger su visión.

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