¿Tienes contracturas musculares? ¡Hablemos del síndrome de dolor miofascial!

Hoy vamos a hablar de un tipo de dolor muscular molesto que muchas personas experimentan, pero que a veces es difícil de identificar con precisión. Los médicos lo llaman síndrome de dolor miofascial. Probablemente hayas oído hablar de él, o quizás tú mismo hayas sufrido este tipo de dolor. Veamos qué es, por qué ocurre, cómo reconocerlo y cómo aliviarlo.

¿Qué es el síndrome de dolor miofascial?

En pocas palabras, es una afección de dolor crónico causada por la inflamación de los músculos y del tejido delgado llamado fascia que los rodea. "Mio" se refiere al músculo y "fascial" se refiere al tejido llamado fascia.

Imagina una naranja. La cáscara es como nuestra piel. La pulpa es nuestro músculo. Esa fina membrana blanca que rodea la pulpa se llama fascia. Esta fascia envuelve y cubre todas nuestras fibras musculares, músculos individuales y grupos musculares. Por lo tanto, cuando estos músculos y la fascia que los rodea se dañan o inflaman, se produce este dolor miofascial.

La mayoría de las personas sienten este dolor en una zona específica del cuerpo, pero a veces puede afectar a varias zonas (aunque normalmente en el mismo lado del cuerpo).

¿Con qué frecuencia se da esta situación?

En realidad, esta afección es mucho más común de lo que se piensa. Según los expertos médicos, aproximadamente el 85 % de la población general la desarrollará en algún momento de su vida. Esto significa que alrededor de ocho de cada diez personas la padecerán.

¿Cómo se siente este dolor?

No todas las personas con síndrome de dolor miofascial presentan los mismos síntomas. Varían de una persona a otra. A veces, el dolor puede aparecer repentinamente y ser intenso. Otras veces, puede ser un dolor sordo, constante o persistente.

Los principales síntomas que se pueden observar son:

• El dolor puede ser de varios tipos: puede ser un dolor sordo, un dolor opresivo, un dolor punzante o un dolor pulsátil.
• Puntos gatillo: Este es el síntoma más común de esta afección. Notará pequeñas protuberancias o nódulos en la piel. Estos se denominan puntos gatillo. Estas áreas pueden ser dolorosas al tacto o al presionarlas. A veces, incluso estar quieto puede causar dolor. A medida que la afección progresa, estos puntos gatillo tienden a agrandarse.
• La piel es tierna y sensible: puede que duela incluso al tocarla.
• Músculos débiles: Puede que sientas que no tienes la energía que tenías antes.
• Disminución del rango de movimiento: Por ejemplo, es posible que no pueda rotar completamente el hombro.

En ocasiones, las personas con síndrome de dolor miofascial también pueden tener otros problemas de salud, como por ejemplo:

• Dolor de cabeza
• Insomnio o problemas para dormir (sueño deficiente)
• Estrés
• Ansiedad
• Depresión
• Sentirse cansado todo el tiempo (fatiga)

¿Existen diferentes tipos de puntos gatillo?

Sí, existen varios tipos de puntos gatillo. Veamos cuáles son:

1. Punto gatillo activo: Este es el punto "activo". Generalmente se encuentra dentro de un músculo. Al presionarlo, duele, o el dolor puede extenderse por todo el músculo.

2. Punto de activación latente: Este se encuentra en estado "dormido", es decir, como si estuviera inactivo. Sin embargo, puede activarse en cualquier momento.

3. Punto gatillo secundario: Este se produce en una zona muscular distinta a la del punto gatillo activo. En ocasiones, tanto el punto gatillo activo como el secundario pueden inflamarse simultáneamente, provocando dolor.

4. Punto de activación satélite: Este se activa porque está ubicado en un área afectada por otro punto de activación.

¿Qué causa el dolor miofascial?

Los médicos aún intentan determinar con exactitud por qué algunas personas son más propensas a desarrollar dolor miofascial que otras. Sin embargo, se cree que existen algunos factores principales que contribuyen a ello:

• Lesión muscular: Imagina que de repente intentas levantar algo pesado y te golpeas un músculo, o que te lesionas un músculo mientras practicas deporte. Este tipo de lesiones musculares pueden ser una de las causas.
• Movimientos repetitivos: Por ejemplo, hacer lo mismo durante mucho tiempo, como golpear repetidamente un martillo o teclear en un teclado de ordenador, puede ejercer presión sobre los músculos implicados.
• Mala postura: Si nos ponemos de pie, nos sentamos o trabajamos en una posición incorrecta, podemos ejercer una presión innecesaria sobre ciertos músculos y provocar esta afección.

Además de estas causas principales, existen varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar el síndrome de dolor miofascial:

• Debilitamiento muscular.
• La falta de función de los músculos (imagina una pierna enyesada, los músculos de esa pierna no se utilizan. Así es).
• Trabajar o vivir en un ambiente frío.
• Estrés emocional severo: esto puede provocar que los músculos se tensen de forma natural.
• Nervios pinzados.
• Problemas metabólicos u hormonales, por ejemplo, enfermedades tiroideas o neuropatía relacionada con la diabetes.
• Deficiencias vitamínicas, especialmente de vitamina D y ácido fólico.
• Infecciones crónicas.

¿Cómo lo reconocen los médicos?

El síndrome de dolor miofascial es una afección que a veces se subdiagnostica y se pasa por alto porque sus síntomas son muy similares a los de otras afecciones que afectan a nuestros nervios, huesos, ligamentos o tendones.

Para diagnosticar esta afección, su médico examinará físicamente sus músculos. Esto se hace para buscar bandas musculares tensas y, posteriormente, las zonas dolorosas, los llamados puntos gatillo que mencionamos anteriormente. Al encontrar un punto gatillo y aplicar presión sobre él, puede sentir dolor en ese mismo lugar o este puede irradiarse a una zona distante. Esto se conoce como dolor referido .

¿Existen pruebas especiales para identificar esto?

No, actualmente no existe ningún análisis de sangre, radiografía o tomografía específica que permita diagnosticar el síndrome de dolor miofascial. Además, esta afección no suele presentar signos visibles, como enrojecimiento, hinchazón o calor anormal en la zona afectada.

Sin embargo, su médico podría recomendarle algunas pruebas para asegurarse de que no padece otras afecciones (como artritis, por ejemplo). También podría hacerle preguntas sobre sus síntomas, tales como:

• ¿Dónde sientes el dolor?
• Si te pidieran que describieras tu dolor, ¿cómo lo describirías (por ejemplo, es un dolor sordo, pulsátil o punzante)?
• ¿Desde cuándo padece este dolor? ¿Con qué frecuencia se presenta?
• ¿Hacer algo reduce el dolor?
• ¿Hacer algo aumenta el dolor?
• ¿Has sufrido alguna lesión recientemente?
• ¿Los síntomas disminuyen o aumentan en determinados momentos del día?
• ¿Qué tipo de trabajo realizas? ¿Qué tipo de movimientos tienes que hacer en ese trabajo?

Su médico podría examinar su forma de caminar y su postura, comprobar si existen desequilibrios musculares y buscar signos de debilidad muscular. También podría preguntarle sobre otros problemas de salud que puedan estar contribuyendo al dolor miofascial, como la calidad de su sueño y si padece estrés, ansiedad o depresión.

¿Cómo se trata esto?

Existen varias opciones de tratamiento para el síndrome de dolor miofascial. Se pueden dividir en tres categorías principales:

1. Tratamientos en el consultorio

2. Medicación

3. Remedios caseros

Lo más importante es consultar a un médico cuanto antes si presenta síntomas del síndrome de dolor miofascial, antes de que el dolor empeore. Si se inicia el tratamiento antes de que se desarrollen los puntos gatillo, las probabilidades de éxito son mayores.

Tratamientos en el consultorio

Es probable que su médico le recomiende una combinación de varios de estos tratamientos:

• Fisioterapia: Consiste en utilizar ejercicios y técnicas específicas para ayudar a fortalecer, estirar y relajar los músculos.
• Punción seca: Consiste en insertar agujas muy finas en el punto gatillo. Esto reduce la rigidez en la zona, aumenta el flujo sanguíneo y disminuye el dolor.
• Inyecciones en puntos gatillo: Mediante una aguja, se inyecta un analgésico, como lidocaína o quizás un esteroide, en el punto gatillo para aliviar rápidamente el dolor.
• "Rociar y estirar": En este método, se rocía un spray refrigerante sobre el punto gatillo y, a continuación, el terapeuta estira el trozo de carne con la mano.
• Terapia con luz de baja intensidad/láser frío: Utiliza haces de láser especiales para estimular al cuerpo a liberar sustancias químicas que alivian el dolor.
• Terapia de ultrasonido: Utiliza ondas sonoras para penetrar en los tejidos, lo que ayuda a acelerar la curación y reducir el dolor.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): Consiste en colocar electrodos sobre la piel y enviar señales eléctricas de bajo voltaje a los puntos gatillo. Esto puede reducir el dolor.
• Las terapias de relajación, como la acupuntura , la biorretroalimentación y la terapia cognitivo-conductual (TCC), también son muy útiles para mejorar el sueño y reducir la ansiedad.

Tipos de medicamentos

Su médico también puede recetarle medicamentos como estos para ayudar a controlar el dolor miofascial:

• analgésicos
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno.
• Relajantes musculares: ayudan a reducir la rigidez muscular.
• Esteroides: a veces se administran a corto plazo para reducir la inflamación.
• Antidepresivos: se administran en dosis bajas para el dolor crónico y para mejorar el sueño.
• Los sedantes pueden mejorar la calidad del sueño, pero no es recomendable usarlos de forma continua.

Remedios caseros

Además del tratamiento médico, hay varias cosas que puedes probar en casa para reducir los síntomas:

• Hielo y calor:Utilice compresas de hielo (durante 15-20 minutos) para reducir la inflamación y la hinchazón, y compresas calientes (como una bolsa de agua caliente) para ablandar los tejidos y reducir el dolor.
• Ejercicios para el síndrome de dolor miofascial: ejercicios con carga para fortalecer los músculos, ejercicios de estiramiento para estirarlos y ejercicios aeróbicos (como caminar o trotar) para oxigenar mejor los músculos. Sin embargo, es importante realizarlos correctamente tras consultar con un médico o fisioterapeuta.
• Analgésicos de venta libre: Paracetamol (acetaminofén) o AINE (por ejemplo, ibuprofeno o naproxeno). Sin embargo, recuerde que si ya está tomando analgésicos o AINE con receta médica, siempre debe consultar con su médico antes de tomar estos medicamentos adicionales.
• Técnicas de relajación: yoga (ideal para estirar, relajarse y reducir el estrés), ejercicios de respiración y meditación.
• Cambios en la dieta: Es especialmente importante evitar los alimentos que causan o aumentan la inflamación en el cuerpo (hablaremos de esto más adelante).
• Remojar en agua tibia: Esto puede ablandar la carne y aliviar el dolor.
• Masaje: Masajear las zonas doloridas, ya sea por una persona capacitada o por uno mismo, puede proporcionar alivio.

¿Qué médicos tratan esta afección?

Existen muchos tipos diferentes de médicos y profesionales de la salud que pueden tratar el síndrome de dolor miofascial. Algunos de ellos son:

• Fisiatras: Son médicos especializados en fisioterapia y medicina de rehabilitación.
• Especialistas en el manejo del dolor: Aquellos que se especializan en el tratamiento del dolor crónico.
• Reumatólogos: Especialistas en enfermedades de las articulaciones, los músculos y el tejido conectivo.
• Ortopedistas: Especialistas en enfermedades de los huesos y las articulaciones.
• Fisioterapeutas: Personas que ayudan a reducir el dolor y a recuperar la movilidad mediante el ejercicio y otros métodos físicos.

¿Se puede evitar que esto suceda?

Puede que no siempre sea posible prevenir por completo el síndrome de dolor miofascial, ya que algunas causas escapan a nuestro control. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo:

• Mantén una buena higiene del sueño: Acostúmbrate a irte a la cama y a levantarte a la misma hora todos los días.
• Reduce tu estrés: Controla el estrés mediante actividades como la meditación, el yoga y los pasatiempos.
• Haga ejercicio con regularidad:Mantén las albóndigas firmes y flexibles.
• Protégete de lesiones musculares evitables: por ejemplo, ¿la bolsa que llevas es demasiado pesada? ¿Te está presionando los músculos del hombro? Al levantar cargas pesadas, usa la técnica correcta.
• Practica técnicas de relajación.
• Sigue una dieta equilibrada y nutritiva: consume más verduras frescas, frutas, legumbres, pescado y aceite de oliva, especialmente la dieta mediterránea.
• Bebe mucha agua: Bebe al menos 8 vasos de agua al día.

Importante: Algunos alimentos aumentan la inflamación en el cuerpo. Cuando la inflamación aumenta, el dolor miofascial también aumenta. Por lo tanto, intente evitar estos alimentos:

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* Alimentos fritos (por ejemplo, papas fritas, hamburguesas).

* Productos lácteos (leche, queso, yogur): aumentan la inflamación en algunas personas, pero no en todas.

* Carbohidratos refinados y alimentos elaborados con harina refinada (productos de panadería, pan blanco, pasta, cereales para el desayuno, pizza).

* Margarina, algunos aceites vegetales (como el aceite de palma).

* Alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar (refrescos, bebidas azucaradas, pasteles, galletas).

* Consumo frecuente de carne roja (ternera, cerdo, cabra, etc.).

* Edulcorantes artificiales y aditivos alimentarios (estos se pueden encontrar en productos que afirman ser sin azúcar, bebidas dietéticas sin calorías, frutas preparadas, helados y dulces).

* Carne preparada (salchichas, embutidos, albóndigas).

Revisa los estantes de tu cocina y tu refrigerador. Si encuentras alimentos que pueden aumentar los síntomas del dolor miofascial, intenta reducirlos o eliminarlos gradualmente. No te preocupes si te resulta difícil hacerlo todo a la vez. Elimina un alimento a la vez, poco a poco, a medida que te sientas más cómodo.

¿Qué ocurre si padezco síndrome de dolor miofascial?

El dolor de cada persona —su ubicación e intensidad— es único, lo que significa que varía mucho de una persona a otra. El dolor puede aparecer de forma repentina y, a veces, ser constante. Para un tratamiento eficaz, suele ser importante encontrar un médico con el que te sientas cómodo, en quien confíes, y seguir su plan de tratamiento.

¿Cuánto durará esto?

La duración del síndrome de dolor miofascial varía de persona a persona. Con el tratamiento adecuado, suele aliviarse en uno o dos días, o incluso en unas pocas semanas. Sin embargo, en algunos casos puede tardar más. Depende de la gravedad de la afección, de la respuesta al tratamiento y de los cambios en el estilo de vida.

¿Cómo puedo cuidarme?

Vivir con el síndrome de dolor miofascial puede ser difícil, en el mejor de los casos, y francamente insoportable, en el peor. Por eso es tan importante cuidarse bien. Siga al pie de la letra el plan de tratamiento de su médico. Además, pruebe algunos remedios caseros (como los ejercicios que mencionamos antes, cambios en la dieta, baños de agua tibia y masajes). Quizás necesite experimentar un poco para encontrar lo que le funcione y alivie su dolor. Si algo no funciona, no se desanime, pruebe otra cosa.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta dolor persistente en una zona específica del cuerpo que no desaparece (preferiblemente antes de que se desarrollen puntos gatillo), pida cita con un médico. Su médico podrá evaluar sus síntomas, realizar pruebas para descartar otras afecciones y elaborar un plan de tratamiento adecuado para usted.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Es buena idea ir preparado para hacer preguntas como estas cuando visites a tu médico, para que puedas obtener toda la información que necesitas:

• "Doctor, ¿qué medicamentos pueden ayudarme con este dolor miofascial que tengo?"
• "¿Cómo crees que contraje el síndrome de dolor miofascial?"
• "¿Corro el riesgo de desarrollar otras afecciones dolorosas con esto?"
• "¿Cuál es mi plan de tratamiento? ¿Cómo me ayudará?"
• "¿Necesito consultar a un especialista en manejo del dolor?"
• "¿Qué puedo hacer en casa para sentirme mejor rápidamente?"
• ¿Cuándo debería volver a verte? ¿Qué es lo que buscas entonces?

¿Cuál es la diferencia entre el dolor miofascial y la fibromialgia?

Es posible que ya hayas oído hablar de estos dos términos. El dolor miofascial y la fibromialgia a veces pueden presentar síntomas similares. Ambos tienen puntos gatillo (o puntos sensibles) que provocan dolor. Sin embargo, se trata de dos afecciones diferentes.

La principal diferencia es:

El dolor miofascial suele estar localizado en un punto específico o, si hay varios puntos presentes, generalmente en el mismo lado del cuerpo.

El dolor de la fibromialgia se extiende por todo el cuerpo.

Las personas con fibromialgia suelen experimentar lo siguiente:

• Zonas más sensibles (un poco diferentes de los puntos gatillo).
• Generalmente, dolor en todo el cuerpo.
• La fatiga es una sensación de cansancio más intensa y frecuente.
• Trastornos del sueño.
• Dolores de cabeza frecuentes.
• Problemas estomacales como el síndrome del intestino irritable (SII).
• Experimentar sensaciones adicionales en todo el cuerpo, como hinchazón, inflamación, hormigueo y entumecimiento.

Todos experimentamos algún tipo de dolor en algún momento de nuestra vida. Pero si el dolor es insoportable o interfiere con nuestras actividades diarias durante mucho tiempo, es hora de consultar a un médico. Afortunadamente, la mayoría de los tipos de dolor, incluido el dolor miofascial, pueden reducirse o eliminarse con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

El síndrome de dolor miofascial es una afección real que puede resultar muy molesta. Si experimentas dolor localizado acompañado de nudos (puntos gatillo) en los músculos, presta atención a esta condición.

¡No te preocupes! Si buscas atención médica y comienzas el tratamiento a tiempo, se puede controlar en gran medida e incluso curar. Prestar atención a tu postura, hacer ejercicio, llevar una dieta saludable y cuidar tu salud mental puede ayudarte mucho a aliviar este dolor. Recuerda, no estás solo/a y hay ayuda disponible.

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