¿Tu pequeño tiene el colesterol alto? (Colesterol alto pediátrico) ¡Hablemos de esto!

Todos solemos hablar del colesterol en adultos, es decir, del nivel de grasa en la sangre. Pero, ¿sabías que incluso los niños pequeños pueden tener este problema? De hecho, a veces puede ser algo grave. Así que no te preocupes. Hoy vamos a hablar de qué es el colesterol alto en niños pequeños, o como lo llaman los médicos, «colesterol alto pediátrico», por qué ocurre y qué podemos hacer al respecto.

¿Qué significa tener el colesterol alto en niños pequeños?

En pocas palabras, el colesterol alto en niños significa que la cantidad de colesterol en su sangre es superior a lo normal. Este colesterol es un tipo de grasa presente en la sangre llamada lípidos. También existe otro tipo de grasa llamada triglicéridos, que también puede estar elevada en algunos niños. De hecho, nuestro cuerpo necesita algunas de estas grasas, ya que participan en diversas funciones corporales. Sin embargo, surgen problemas cuando su nivel aumenta demasiado.

Quizás te preguntes: "¿Cómo puedo saber con certeza si mi hijo tiene colesterol alto o triglicéridos altos?". Los médicos realizan un análisis de sangre para determinarlo. Se llama "perfil lipídico". Esta prueba indica con precisión cuáles son los niveles de estas grasas. Recuerda que los niveles normales de colesterol en niños pequeños son ligeramente diferentes a los de los adultos.

A continuación, se muestra una descripción de los niveles de grasa normales, moderados y anormales en niños pequeños.

(En este caso, lo anormal es que solo disminuya el colesterol bueno, llamado colesterol HDL).

| Tipo de lípidos | Normal mg/dL | Límite mg/dL | Anormal mg/dL |

| :------------------------------------ | :------------------------ | :------------------------- | :-------------------------- |

Colesterol total | < 170 | 170 - 199 | ≥ 200 |

| Colesterol LDL ("colesterol malo") | < 110 | 110 - 129 | ≥ 130 |

| Colesterol HDL ("colesterol bueno") | > 45 | 40 - 45 | < 40 |

| Triglicéridos (0-9 años) | < 75 | 75 - 99 | ≥ 100 |

| Triglicéridos (10-19 años) | < 90 | 90 - 129 | ≥ 130 |

Importante: Estos valores pueden variar ligeramente con la edad, por lo que es recomendable consultar con su médico para estar seguro.

¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto en un niño?

En la mayoría de los casos, el colesterol alto en un niño no presenta síntomas evidentes . Esto es lo más peligroso. Sin embargo, si el nivel de colesterol es muy elevado, especialmente si se debe a causas genéticas, el niño puede experimentar lo siguiente:

• Bultos cerosos y aceitosos en la piel (xantomas)
• Formación amarillenta, similar a una ampolla, en el párpado o cerca de él (xantelasma).
• Arco corneal: Un anillo blanco o gris alrededor de la córnea del ojo.

Si presenta síntomas como estos, sin duda debe consultar a un médico de inmediato.

¿Por qué aumenta el nivel de colesterol en los niños?

Existen varias razones por las que los niveles de colesterol de un niño pueden ser altos. Veamos cuáles son:

• Alimentos y bebidas: Los tipos de alimentos que consume el niño, especialmente los alimentos grasos y dulces.
• Cantidad de actividad física: Con qué frecuencia corre, salta, juega y hace ejercicio el niño.
• Otras enfermedades: afecciones como la obesidad, la diabetes mellitus y la enfermedad renal (síndrome nefrótico).
• Medicamentos: Algunos medicamentos también pueden provocar un aumento del colesterol.
• Influencia genética: Los genes heredados de los padres también pueden ser una razón importante para esto.

Con frecuencia, los niños con colesterol alto tienen antecedentes de colesterol alto en su madre o padre, o pueden estar tomando medicamentos para controlar su colesterol.

Colesterol alto debido a causas genéticas

Los genes desempeñan un papel fundamental en este problema. Veamos cómo funciona.

Hipercolesterolemia familiar (HF)

Se trata de una afección genética. Lo que ocurre es que el niño nace con niveles elevados de colesterol "malo" (colesterol LDL). En la mayoría de los casos, se hereda si solo uno de los padres porta el gen.

Un médico puede sospechar de un niño con un nivel de LDL inexplicable de 160 mg/dL o superior. Un nivel de LDL de 130 mg/dL o superior en un niño cuyos padres padecen hipercolesterolemia familiar también es motivo de preocupación.

Causas poligénicas

Además de la hipercolesterolemia familiar (HF), existen otras causas genéticas. Un niño con colesterol alto de origen poligénico hereda múltiples genes de ambos padres que elevan los niveles de LDL. En este caso, los niveles de LDL pueden haber aumentado gradualmente con el tiempo y no ser perceptibles hasta la infancia. Si bien estos factores genéticos incrementan el riesgo de cardiopatía, no suelen ser tan graves como la HF. Los niños con HF generalmente necesitan comenzar el tratamiento farmacológico antes que aquellos con causas poligénicas.

Lipoproteína (a)

La lipoproteína a (lipoproteína (a)) es un tipo especial de colesterol que se puede heredar de padres a hijos. Las personas con niveles elevados de lipoproteína a tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad coronaria. También puede contribuir a la aparición, aunque poco frecuente, de accidentes cerebrovasculares en niños.

Si su hijo tiene uno o más de los siguientes factores de riesgo, un médico puede solicitar un análisis de sangre para comprobar sus niveles de `(Lipoproteína (a))`:

• Haber sido diagnosticado con "Hipercolesterolemia Familiar".
• Tras haber sufrido previamente un accidente cerebrovascular isquémico de causa desconocida.
• Tener niveles elevados de `(Lipoproteína (a))` ya sea en la madre o en el padre.
• Tener un hermano o un padre que haya sufrido un ataque al corazón a una edad temprana.

¿Por qué aumentan los niveles de triglicéridos en los niños?

Las principales causas de los altos niveles de triglicéridos en niños son:

• Obesidad
• Diabetes
• Algunos medicamentos

Los niveles elevados de triglicéridos también pueden tener causas genéticas, pero no son tan comunes como la hipercolesterolemia familiar. Si un análisis de sangre en ayunas (12 horas de ayuno) de un niño muestra niveles de triglicéridos de 500 mg/dL o superiores sin otra razón aparente, los médicos pueden sospechar una causa genética.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido al colesterol alto en los niños?

Los niños con colesterol alto (colesterol LDL) pueden desarrollar problemas de salud a medida que crecen. Estos problemas se deben principalmente a depósitos de grasa (ateroma) dentro de los vasos sanguíneos, que pueden obstruir el flujo sanguíneo. Esto puede reducir el flujo sanguíneo al corazón, el cerebro o las piernas. Es posible que haya oído hablar de estas afecciones:

• Infarto de miocardio
• Ataque
• Enfermedad arterial periférica

¡Imagínate lo mucho que te ayudará a evitar enfermedades graves cuando seas mayor si estos problemas se controlan a una edad temprana!

¿Cuáles son las complicaciones que pueden surgir debido al aumento de triglicéridos en los niños?

Si el nivel de triglicéridos es demasiado alto, el niño puede desarrollar pancreatitis. Si el nivel de triglicéridos se mantiene elevado durante mucho tiempo, también puede contribuir en cierta medida a la acumulación de grasa en las arterias. Sin embargo, su efecto no es tan significativo como el del colesterol LDL.

¿Cómo diagnostican los médicos el colesterol alto en los niños?

Los niños en edad escolar pueden medirse el colesterol con un simple análisis de sangre. En algunos casos, es posible que deba ayunar al menos 12 horas antes del análisis. Consulte con su médico si esto es necesario.

Es especialmente importante realizar esta prueba si algún miembro de la familia padece una enfermedad cardíaca o si los padres tienen niveles altos de colesterol. Los resultados del análisis de sangre pueden indicar si el colesterol o los triglicéridos del niño son elevados.

¿Cómo tratar el colesterol alto en niños?

El primer paso para controlar el colesterol alto es modificar la dieta de su hijo y aumentar la cantidad de actividad física que realiza.Su médico le aconsejará al respecto. Si estos cambios por sí solos no reducen los niveles de colesterol de su hijo a un nivel seguro, el médico podría recomendarle medicamentos (para niños mayores de 8 años).

¿Mi hijo necesita medicamentos?

Puede ser necesario. Los médicos recomiendan medicamentos basándose en el asesoramiento de expertos de organizaciones como el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y la Asociación Americana del Corazón. A continuación, se presentan algunas situaciones en las que un médico podría recetarle medicamentos a su hijo:

• Si el nivel de LDL es superior a 190 mg/dL:
• Si el niño no presenta otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Si su nivel de LDL es de 160 mg/dL o superior, y presenta alguno de los siguientes síntomas:
• El niño presenta factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Uno de los padres sufrió un infarto a una edad temprana, o existen depósitos de grasa en las arterias del corazón (placa en las arterias coronarias).
• Si sus niveles de colesterol no han alcanzado el nivel objetivo después de seis meses de realizar cambios en su dieta y ejercicio.
• Si su nivel de LDL es superior a 130 mg/dL, usted presenta alguna de las siguientes afecciones:
• A uno de los padres le han diagnosticado `(FH)`.
• El niño presenta factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como obesidad, presión arterial alta, tabaquismo (tanto del niño como de las personas de su entorno), niveles bajos de HDL, antecedentes de enfermedad de Kawasaki, enfermedad renal, trasplante de órganos, artritis reumatoide juvenil, lupus o VIH.
• Si su nivel de LDL es superior a 100 mg/dL, usted presenta alguna de las siguientes afecciones:
• El niño tiene diabetes tipo I o tipo II.
• El niño padece la enfermedad de Kawasaki, que provoca aneurismas en las arterias coronarias.

¿Qué medicamentos se les administran a los niños para el colesterol?

Las estatinas son la primera opción para niños con niveles altos de LDL. Por ejemplo:

• Atorvastatina (Lipitor®)
• Rosuvastatina (Crestor®)
• Simvastatina (Zocor®)

Así es como los medicamentos con estatinas reducen los niveles de LDL en los niños:

• Impide que el hígado produzca colesterol.
• Elimina el exceso de colesterol de la sangre y ayuda al cuerpo a utilizarlo correctamente.

La ezetimiba es un fármaco de segunda línea que reduce los niveles de colesterol LDL. Actúa bloqueando la absorción del colesterol desde los intestinos hacia la sangre.

Tratamiento de lipoproteínas altas (a)

Los cambios en el estilo de vida no tienen tanto impacto en los niveles de lipoproteína (a) como en los de LDL. Actualmente, no existen medicamentos específicos para tratar los niveles elevados de lipoproteína (a). Sin embargo, se están realizando ensayos clínicos. Si los niveles de lipoproteína (a) de su hijo son altos, un médico podría recomendarle que se centre en reducir otros factores de riesgo de enfermedad coronaria. Estos incluyen:

• Consumir alimentos saludables para el corazón.
• Hacer suficiente ejercicio.
• Tratar otros niveles de colesterol con medicamentos.
• Evite fumar.

Tratamiento de los triglicéridos altos

El médico de su hijo podría recomendarle cosas como:

• Realizar cambios en la dieta y el ejercicio de su hijo.
• Suplementos de aceite de pescado (hasta 4000 mg al día).
• Otros medicamentos (en casos especiales donde los niveles de triglicéridos de los niños son muy altos).

¿Es posible revertir el colesterol alto en los niños?

¡Sí, es posible! El tratamiento puede ayudar a reducir los niveles de colesterol de su hijo a un nivel seguro. Esto también puede disminuir el riesgo de complicaciones graves en el futuro. Su médico puede ayudarle a determinar cuáles son los niveles de colesterol ideales para su hijo y cómo alcanzarlos.

¿Cómo puedo ayudar a reducir el colesterol de mi hijo?

Puedes ayudar a reducir los niveles de colesterol de tu hijo animándolo a:

• Ofrezca alimentos bajos en grasas totales. Las grasas no deben superar el 30 % del total de calorías diarias de su hijo. Un nutricionista puede ayudarle a calcular esta cantidad y a elaborar planes de alimentación.
• Evita las grasas trans y limita las grasas saturadas. Las grasas saturadas son aquellas que suelen ser sólidas a temperatura ambiente, como los aceites animales, el aceite de coco y el aceite de palma. Las grasas saturadas no deben superar el 10 % de tus calorías diarias totales. En su lugar, opta por grasas insaturadas, como el aceite de oliva, el aceite de aguacate y el aceite de linaza.
• Limite la ingesta de colesterol en la dieta. Los niños deben consumir menos de 300 mg de colesterol al día.
• Evite los productos lácteos enteros. Dé leche semidesnatada (2%) a los niños de entre 12 y 24 meses. Dé leche desnatada a los niños mayores de 2 años.
• Proporcione alimentos con suficiente fibra. Anime a su hijo a comer alimentos ricos en fibra, como verduras, frutas, frutos secos, legumbres y cereales integrales.
• Fomente la actividad física regular. Las actividades aeróbicas como el ciclismo, correr, caminar y nadar pueden ayudar a aumentar los niveles de colesterol HDL ("bueno") y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Ayude a su hijo a mantener un peso saludable.Puedes preguntarle a tu médico cuál es ese rango de peso.

¿Cuáles son los mejores alimentos para darle a mi hijo?

Elige una variedad de alimentos para asegurarte de que tu hijo reciba todos los nutrientes que necesita. Aquí tienes algunos alimentos nutritivos que pueden ayudar a controlar los niveles de colesterol:

Para el desayuno:

• Fruta
• Cereal integral
• Avena
• yogur griego

Para el almuerzo y la cena:

Llena el plato de tu hijo con el modelo MyPlate del USDA:

• Proteínas magras como pollo, pescado y legumbres (1/4 del plato).
• Granos integrales (1/4 de plato)
• Frutas y verduras (1/2 del plato)
• Dieta baja en grasas a base de productos lácteos

Entre los métodos de cocción saludables se incluyen hornear, asar a la parrilla y freír con aire. Evite freír en abundante aceite.

Aperitivos:

• Fruta
• Verduras
• Tipos de frutos secos y semillas
• galletas integrales
• Productos lácteos bajos en grasa

Bebidas:

Elige agua y leche baja en grasa. Evita los refrescos, la leche azucarada, los zumos de frutas y las bebidas deportivas.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico?

Su médico le indicará con qué frecuencia debe llevar a su hijo/a a consulta. También será necesario controlar regularmente sus niveles de colesterol. Además, deberá realizarle un análisis de colesterol seis meses después de cualquier cambio en su dieta o dos meses después de comenzar a tomar cualquier medicamento nuevo.

Finalmente, algo para tener en cuenta.

Como solemos oír hablar del colesterol en adultos, es fácil olvidar que incluso los niños pequeños pueden tener este problema, hasta que le ocurre a nuestro propio hijo. Y entonces es difícil dejar de pensar en ello. No se preocupe, los médicos de su hijo comprenden sus inquietudes y están aquí para ayudar a toda la familia. Haga todas las preguntas que tenga, infórmese lo más posible. Trabajen juntos para crear un estilo de vida saludable para el corazón.

Tratar el colesterol a una edad temprana puede brindarle a su hijo la mejor oportunidad para un futuro saludable.

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