¿Tu glándula tiroides está trabajando demasiado? ¡Hablemos de hipertiroidismo!

¿Sientes a veces que algo no anda bien en tu cuerpo y que no te encuentras bien? ¿Sientes que tu cuerpo funciona demasiado rápido, te sientes ansioso y te cuesta concentrarte? Si es así, es posible que tu glándula tiroides esté trabajando en exceso. Hoy hablaremos de esta afección llamada hipertiroidismo.

¿Qué es el hipertiroidismo? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, el hipertiroidismo se produce cuando la glándula tiroides, ubicada en el cuello, se vuelve hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea. La tiroides es una glándula pequeña, con forma de mariposa, situada en la parte frontal del cuello. A pesar de su pequeño tamaño, desempeña funciones muy importantes. Las hormonas tiroideas son esenciales para controlar muchas funciones del organismo, especialmente la velocidad a la que nuestro cuerpo utiliza la energía, es decir, el metabolismo.

Existen dos tipos principales de hormonas tiroideas: la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4). También está la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que proviene de la hipófisis e indica a la tiroides que produzca hormonas. En el hipertiroidismo, estas hormonas (T3) y (T4) se acumulan en la sangre en cantidades excesivas. Esto provoca que muchas funciones corporales se aceleren, como un tren a toda velocidad. Es posible que sienta que todo su cuerpo está funcionando a toda marcha e incluso que no se siente usted mismo. Por lo tanto, es muy importante estar al tanto de esto y consultar a un médico si presenta síntomas.

¿Qué tan común es esta afección?

En realidad, el hipertiroidismo no es una afección muy común. Por ejemplo, en un país como Estados Unidos, se dice que solo el 1,3 % de la población la padece. Sin embargo, afecta a todo el mundo, así que es importante estar informado.

¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo? ¡Comprueba si tú también los tienes!

Dado que el hipertiroidismo puede afectar a todo el cuerpo, puede haber más de un síntoma. Algunas personas pueden tener solo algunos de estos síntomas, mientras que otras pueden tener muchos a la vez. Compruebe si experimenta alguno de ellos:

• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) y/o palpitaciones. Se siente como si un tambor retumbara dentro del pecho.
• Aumento de la presión arterial .
• Sensación de temblor en las manos (temblores en las manos). Se siente como si uno temblara incluso al sostener una taza de té.
• Sentirse constantemente ansioso, inquieto y/o irritable .
• Pérdida de peso a pesar de tener buen apetito , incluso aunque comas más.
• flatulencia frecuente oUna afección como la diarrea .
• Sudoración excesiva e intolerancia extrema al calor.
• Una línea de cabello inestable, como la caída del cabello o las puntas abiertas.
• Insomnio (incapacidad para conciliar el sueño por la noche).
• Cambios en el ciclo menstrual de una mujer, por ejemplo, una disminución en la cantidad de sangre que fluye durante el mes o el cese completo de la menstruación .
• Hinchazón en la parte frontal del cuello, que se denomina bocio .
• Ojos hinchados o saltones (enfermedad ocular tiroidea).

Estos síntomas pueden aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente con el tiempo. Lo más importante es consultar a un médico si cree tener uno o más de estos síntomas.

¿Por qué se produce el hipertiroidismo? ¿Cuáles son las causas?

El hipertiroidismo puede tener diversas causas. Veamos las principales:

• Enfermedad de Graves: Esta es la causa más común de hipertiroidismo. La enfermedad de Graves es una afección autoinmune. En pocas palabras, nuestro sistema inmunitario ataca la glándula tiroides, provocando que produzca demasiada hormona. Si algún familiar padece una enfermedad tiroidea u otra afección autoinmune, usted tiene mayor probabilidad de desarrollarla.

• Nódulos tiroideos: Se trata de bultos o cúmulos de células que se forman en la glándula tiroides. En ocasiones, estos bultos pueden producir demasiada hormona tiroidea. Los médicos también lo denominan bocio multinodular tóxico (BMNT). Pero no se preocupe, estos nódulos tiroideos rara vez son cancerosos.

• Tiroiditis: Se trata de una inflamación de la glándula tiroides. Esto puede provocar hipertiroidismo transitorio. Tras este periodo de sobreproducción, puede producirse hipotiroidismo (producción insuficiente de hormonas tiroideas). Una vez que la inflamación disminuye, los niveles hormonales pueden volver a la normalidad.

• Ingesta excesiva de yodo en el organismo:Si consumimos demasiado yodo, ya sea a través de los alimentos o de ciertos medicamentos, la glándula tiroides puede producir un exceso de hormonas. Esto se debe a que el yodo es un mineral esencial para la producción de hormonas tiroideas. Esto puede ocurrir, por ejemplo, al recibir contraste yodado intravenoso (un tinte utilizado en ciertas radiografías) o al tomar medicamentos como la amiodarona (un medicamento para el corazón).

• Adenoma hipofisario liberador de TSH / Tirotropinoma: Esta es una afección muy rara. Un pequeño tumor en la glándula pituitaria, ubicada en el cerebro, produce demasiada hormona estimulante de la tiroides (TSH). Esto obliga a la glándula tiroides a producir aún más hormonas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar hipertiroidismo?

Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar esta afección que otras. Algunos de los principales factores de riesgo que la afectan son:

• Algún miembro de tu familia padece una enfermedad tiroidea y/o afecciones autoinmunes.
• De fumar.
• Embarazo (especialmente para una afección llamada tiroiditis posparto que se produce después del parto).

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Un médico seguirá varios pasos para determinar si usted tiene hipertiroidismo:

1. Examen físico: Primero, el médico lo examinará para ver si presenta algún síntoma de hipertiroidismo. Por ejemplo, ¿tiene la glándula tiroides inflamada, aumenta su ritmo cardíaco y siente la piel caliente y húmeda?

2. Análisis de sangre tiroideo: Estos análisis miden los niveles de hormonas tiroideas en la sangre. Una persona con hipertiroidismo presenta niveles superiores a lo normal de las hormonas T3 y T4. El nivel de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) suele ser inferior al normal (aunque no siempre).

3. Análisis de sangre de anticuerpos tiroideos: Esto ayuda a determinar si la enfermedad de Graves es la causa.

4. Pruebas de imagen: Se pueden realizar diversas pruebas de imagen de la glándula tiroides para determinar la causa del hipertiroidismo. Estas incluyen una gammagrafía con yodo radiactivo (RAIU) y una ecografía tiroidea. Su médico le explicará estas pruebas y le recomendará la más adecuada para su caso.

¿Cuáles son los tratamientos para el hipertiroidismo?

La buena noticia es que el hipertiroidismo es una afección tratable. Dependiendo de la causa, algunos tratamientos pueden ser más adecuados que otros. Su médico le explicará cada una de estas opciones de tratamiento y le ayudará a elegir el mejor plan para usted.

• Medicamentos antitiroideos: El metimazol (Tapazole®) y el propiltiouracilo (PTU) reducen la capacidad de la glándula tiroides para producir hormonas. Estos medicamentos son el tratamiento más común para el hipertiroidismo. La función tiroidea generalmente se puede controlar en dos o tres meses. Sus síntomas pueden comenzar a mejorar en pocos días o semanas.

• Tratamiento con yodo radiactivo (RAI): Consiste en tomar por vía oral una cápsula o un líquido que contiene yodo radiactivo. El yodo radiactivo llega directamente a las células tiroideas y las destruye. El tratamiento con RAI suele destruir permanentemente la glándula tiroides, curando así el hipertiroidismo. Sin embargo, muchas personas que reciben este tratamiento deberán tomar medicación con hormona tiroidea (levotiroxina) de por vida para mantener niveles hormonales normales.

• Cirugía (tiroidesectomía): Un cirujano puede extirpar total o parcialmente la glándula tiroides. Esto puede corregir el hipertiroidismo, pero a menudo resulta en hipotiroidismo (niveles bajos de hormona tiroidea). En ese caso, deberá tomar medicamentos para la tiroides de por vida.

• Betabloqueantes: Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas del hipertiroidismo, como taquicardia, inquietud y temblores. Sin embargo, no modifican los niveles hormonales en la sangre. Su médico podría recetarle betabloqueantes junto con otros tratamientos.

Cada uno de estos tratamientos tiene sus propios efectos secundarios y riesgos. Su médico se los explicará. No dude en hacer preguntas.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con hipertiroidismo? (Pronóstico)

El hipertiroidismo es una afección tratable. La mayoría de las personas responden bien al tratamiento. Algunos tratamientos requieren medicación de por vida, pero pueden ayudar a mantener los niveles de hormona tiroidea en un nivel saludable.

Sin embargo, si el hipertiroidismo causado por la enfermedad de Graves no se trata, puede empeorar con el tiempo y provocar complicaciones como la oftalmopatía de Graves. Si padece la enfermedad de Graves, consulte con su médico sobre la mejor manera de controlarla.

¿Qué ocurre si no se trata? ¿Es peligroso?

Si no se trata o no se trata adecuadamente, el hipertiroidismo puede provocar diversas complicaciones. Algunas de ellas son:

• Fibrilación auricular (FA) (latido cardíaco irregular)
• Insuficiencia cardíaca congestiva (enfermedad cardíaca)
• Esterilidad
• Accidente cerebrovascular isquémico (parálisis)
• Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos)

Una complicación poco frecuente, pero potencialmente mortal, del hipertiroidismo es la crisis tirotóxica (también llamada tormenta tiroidea). Esta se produce cuando la glándula tiroides libera una gran cantidad de hormona tiroidea al torrente sanguíneo en un período muy corto de tiempo. Se trata de una emergencia médica. El hipertiroidismo no tratado o mal tratado puede provocar una crisis tirotóxica. Esta puede agravarse por situaciones de estrés como infecciones, lesiones y cirugías.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que tiene síntomas de hipertiroidismo, es importante que consulte a un médico para que evalúe su afección y reciba el tratamiento necesario.

Si ya sabe que padece esta afección, deberá acudir a su médico con regularidad para asegurarse de que su tratamiento está funcionando correctamente.

Si experimenta síntomas de una "crisis tiroidea", como fiebre alta y taquicardia, acuda al hospital más cercano lo antes posible.

¿Esta afección provocará aumento de peso?

El hipertiroidismo generalmente no causa aumento de peso. De hecho, algunas personas adelgazan incluso teniendo buen apetito. Esto se debe a que el hipertiroidismo aumenta el metabolismo, lo que provoca que el cuerpo utilice más calorías de lo normal para obtener energía.

El hipotiroidismo (baja producción de hormonas tiroideas) puede provocar una disminución del metabolismo y aumento de peso.

¿Puede desarrollarse hipertiroidismo durante el embarazo?

Sí, esta afección puede presentarse durante el embarazo. En las primeras etapas del embarazo, su cuerpo necesita producir más hormonas tiroideas de lo normal para el desarrollo del bebé. Un nivel de hormonas tiroideas ligeramente superior al normal no representa un problema, pero si el nivel es muy alto, su médico deberá elaborar un plan de tratamiento. Esto se debe a que los niveles elevados de hormonas tiroideas pueden afectar no solo a usted, sino también a su bebé.

El hipertiroidismo puede ser difícil de diagnosticar durante el embarazo, ya que la afección puede quedar enmascarada por el aumento natural de los niveles de hormona tiroidea y otros síntomas propios del embarazo.

¿Qué alimentos debes evitar si tienes hipertiroidismo?

En algunos casos, consumir demasiados alimentos ricos en yodo o con yodo añadido puede provocar hipertiroidismo o empeorar una afección preexistente.

Si padeces hipertiroidismo, tu médico podría recomendarte algunos cambios en tu dieta. Consulta siempre con un médico o un dietista registrado antes de realizar cambios importantes en tu alimentación. Recuerda que el hipertiroidismo no se cura solo con la dieta. Probablemente necesitarás tratamiento médico.

Si su médico le recomienda una dieta baja en yodo, intente evitar estos alimentos:

• Pez
• Algas marinas (`(Algas marinas)` y `(Algas pardas)`)
• Cangrejos y langostas
• Sushi
• Camarón
• Algas y alginato
• Productos lácteos como la leche y el queso.
• Yema
• sal yodada

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Es normal sentirse un poco abrumado al recibir un nuevo diagnóstico. Pero la buena noticia es que el hipertiroidismo es una afección tratable. Si experimenta síntomas como hiperactividad, nerviosismo o dificultad para concentrarse, es importante consultar a un médico. Su médico puede realizar algunas pruebas sencillas y recomendar el tratamiento adecuado para ayudar a su cuerpo a recuperar el equilibrio. ¡No se preocupe, puede mantenerse sano!