Hablemos del sistema esquelético (sistema musculoesquelético) que le da fuerza a tu cuerpo.

¿Te has preguntado alguna vez cómo tu cuerpo adquiere su forma, cómo protege los órganos internos delicados como el corazón y los pulmones? ¿Y quién te ayuda a mover las extremidades, correr y saltar a tu antojo? Todo esto es posible gracias a un sistema asombroso en nuestro cuerpo: el sistema esquelético, también conocido como sistema musculoesquelético.

¿Qué es el sistema esquelético?

En pocas palabras, el sistema esquelético es la principal estructura de soporte que da forma al cuerpo y ayuda a mantener los órganos internos en su lugar. Es como las paredes de una casa. Pero no es solo un esqueleto. Es más que solo huesos. También está compuesto de tejido conectivo que te protege y te da fuerza al moverte, músculos que te ayudan a moverte y un sistema que produce nuevas células sanguíneas para mantenerte sano. Por eso a veces se le llama sistema musculoesquelético. Es el sistema que conecta músculos y huesos.

¿Qué funciones desempeña el sistema esquelético en nuestro cuerpo?

Nuestro sistema esquelético desempeña diversas funciones en nuestro cuerpo. Algunas son fáciles de ver y sentir, pero otras no lo son, y todas son muy importantes para nuestro cuerpo y nuestra salud. Veamos estas funciones principales:

• Forma del cuerpo: El esqueleto es el que soporta el peso de todo el cuerpo. También es donde se unen todos los demás tejidos, como los postes de una tienda de campaña.
• Ayudando al movimiento: Tus articulaciones, tejido conectivo y músculos trabajan juntos para mover, empujar y tirar de las partes de tu cuerpo. Piénsalo, cuando levantas un brazo o doblas una pierna, todos trabajan en conjunto.
• Protección de los órganos internos: De hecho, el esqueleto humano es como un traje protector para los órganos que se encuentran dentro de nuestro cuerpo. El cráneo protege el cerebro. Las costillas protegen el corazón y los pulmones. Las vértebras protegen la médula espinal. ¡Mira qué importantes son!
• Producción de nuevas células sanguíneas: La médula ósea, ubicada en el centro de algunos huesos, produce nuevos glóbulos rojos y glóbulos blancos que nuestro cuerpo necesita para mantenerse sano. Este es un proceso muy importante.
• Almacenamiento de minerales: Minerales como el calcio y la vitamina D, esenciales para nuestro organismo, se almacenan en nuestros huesos. Estos se liberan al cuerpo cuando se necesitan.

¿Cuáles son las partes principales del sistema esquelético?

Cuando piensas en un sistema esquelético, probablemente te imaginas el esqueleto de plástico que tenías en la clase de ciencias, ¿verdad? Claro, tiene todos tus huesos. Pero existen muchos otros tipos de tejido en tu sistema esquelético. Veamos cuáles son:

• Huesos: Los huesos son la principal estructura de soporte del cuerpo. Un adulto tiene entre 206 y 213 huesos. Cada hueso tiene una forma y función específicas.
• Músculos: Los músculos están formados por fibras elásticas muy compactas. Hay más de 600 músculos en tu cuerpo. Son los que te permiten hacer de todo, desde caminar, correr y saltar hasta respirar y digerir los alimentos.
• Cartílago: El cartílago es un tejido fuerte pero flexible. Actúa como un amortiguador en nuestras articulaciones. Es decir, absorbe los impactos que se producen al movernos y saltar, y protege los huesos.
• Ligamentos: Los ligamentos son bandas resistentes de tejido que conectan los huesos entre sí. Son los que mantienen estables las articulaciones.
• Tendones: Los tendones son estructuras fuertes, similares a cordones, que conectan los músculos con los huesos. Cuando contraes un músculo, el tendón tira del hueso, provocando el movimiento.
• Articulaciones: Una articulación es cualquier punto donde se unen dos o más huesos. Puede contener parte (o la totalidad) del cartílago, los ligamentos y otros componentes mencionados anteriormente. Las articulaciones son las que nos permiten doblar y extender el cuerpo.

¿Cuáles son las enfermedades comunes que afectan al sistema esquelético?

Dado que nuestro sistema esquelético es fundamental para el funcionamiento de nuestro cuerpo, muchas enfermedades y lesiones comunes pueden afectarlo. Cualquier daño a los huesos o al tejido conectivo puede afectar al sistema esquelético. Aquí hay algunos ejemplos:

• Artritis: Se produce cuando las articulaciones se inflaman, causando dolor e hinchazón.
• Bursitis: Inflamación de las bolsas llenas de líquido llamadas bursas, situadas cerca de las articulaciones.
• Tendinitis: Inflamación de los tendones.
• Osteoporosis: Es una afección en la que los huesos se vuelven más delgados, menos fuertes y más propensos a fracturarse. Esta afección es especialmente común con la edad.

Muchas enfermedades autoinmunes afectan al sistema musculoesquelético, especialmente a las articulaciones. Se trata de enfermedades en las que nuestro propio sistema inmunitario ataca a nuestras propias células. Algunas de ellas son:

• Artritis reumatoide (AR)
• Artritis psoriásica
• Lupus
• Síndrome de Sjögren

Las caídas, los accidentes automovilísticos y las lesiones deportivas (traumatismos) suelen causar daños al sistema esquelético. Algunas lesiones comunes incluyen:

• Lesiones deportivas
• fracturas óseas (o huesos rotos)
• Dislocaciones: desplazamiento de los huesos de una articulación fuera de su lugar.
• Distensiones musculares (o desgarros musculares)
• Desgarros de ligamentos y esguinces

¿Cuáles son los síntomas comunes de un problema del sistema esquelético?

Dado que muchas enfermedades y lesiones pueden afectar el sistema esquelético, es posible que experimente diversos síntomas. Si presenta uno o más de ellos, debe estar al tanto.

• Dolor: Puede ser dolor muscular, dolor articular o dolor óseo. Este dolor puede ser localizado o generalizado.
• Rigidez: Puede que sienta dificultad para mover la zona afectada, especialmente por la mañana.
• Hinchazón: También la llamamos «(inflamación)». La zona afectada puede aparecer hinchada.
• Decoloración o hematomas en la piel: Esto puede observarse cuando hay una lesión.
• Sensación de calor: Al tocar la zona afectada, puede sentirla más caliente que otras. Esto también es un signo de inflamación.
• Dificultad para mover una parte del cuerpo: Esto significa que el rango de movimiento que se puede realizar normalmente está reducido.
• Oír o sentir un "chasquido" o un sonido de fricción: este tipo de sonido se puede oír cuando se mueve una articulación.

¿Cuáles son las pruebas más comunes que se realizan al sistema esquelético?

Un médico le recomendará pruebas según la zona donde tenga dolor u otros síntomas. Es posible que necesite realizarse pruebas como estas:

• Radiografías: Se suelen realizar para detectar problemas como fracturas y cambios en las articulaciones.
• Ecografías: Se utilizan para detectar problemas en los tejidos blandos, como músculos, tendones y ligamentos.
• Tomografía computarizada (TC): Este método permite obtener imágenes más detalladas de los huesos y los tejidos circundantes.
• Resonancia magnética (RM): Es muy útil para detectar problemas en articulaciones, cartílagos, tendones, ligamentos y la médula espinal.
• Prueba de densidad ósea (exploración DXA): Esta prueba comprueba la fortaleza de sus huesos y si padece alguna afección como la osteoporosis.

¿Cuáles son los tratamientos más comunes para el sistema esquelético?

A menos que padezca una enfermedad o lesión subyacente, su sistema musculoesquelético generalmente no necesita tratamiento. Su médico determinará la causa de sus síntomas y le recomendará tratamientos que ayudarán a su cuerpo a sanar. Algunos de estos incluyen:

• Medicamentos: Puede tomar medicamentos como antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y paracetamol, para reducir el dolor y la inflamación. En ocasiones, su médico puede recetarle corticosteroides o medicamentos específicos para una enfermedad autoinmune.
• Inmovilización:Tras una lesión, es frecuente que necesite usar un soporte, férula, cabestrillo o yeso. Esto ayuda a inmovilizar la zona lesionada y favorece su recuperación. Su médico le indicará qué tipo necesita y durante cuánto tiempo deberá usarlo.
• Fisioterapia: Un fisioterapeuta puede ayudarte a fortalecer los músculos, aumentar la flexibilidad y reducir el dolor, especialmente después de una lesión o cirugía.
• Reemplazo articular (Artroplastia): Algunas personas, especialmente aquellas con artritis severa, pueden necesitar el reemplazo parcial o total de sus articulaciones. Las caderas y las rodillas son las más comunes. Su médico o cirujano le brindará más información al respecto.

¿Cómo puedo mantener mi sistema óseo sano?

Seguir una dieta saludable (rica en calcio y vitamina D) y un programa de ejercicio adecuado te ayudará a mantener tus huesos (y tu salud en general) sanos. Además, al realizarte chequeos médicos periódicos, podrás identificar rápidamente cualquier problema o síntoma que afecte a tu sistema óseo.

Siga estos consejos generales de seguridad para reducir el riesgo de lesiones:

• Siempre usa el cinturón de seguridad cuando conduzcas. ¡Sin duda!
• Utilice equipo de seguridad para cualquier actividad o deporte, como casco y rodilleras.
• Estira, calienta y enfría antes y después de realizar actividad física intensa. Esto reducirá el riesgo de lesiones musculares y articulares.
• Mantén tu hogar y lugar de trabajo libres de objetos innecesarios que puedan hacerte tropezar a ti o a otros. No dejes cosas en el suelo.
• Utilice siempre las herramientas o el equipo adecuados para alcanzar objetos que se encuentren en lo alto de su casa. Nunca se suba a sillas, mesas o encimeras. Use algo como una escalera pequeña.
• Si tiene dificultades para caminar o corre un alto riesgo de caídas, use un bastón o andador. No es motivo de vergüenza, es importante estar seguro.

Finalmente, mensaje principal:

Tu sistema esquelético es como el armazón que mantiene unido todo tu cuerpo. Ya seas un atleta de élite o alguien sentado en el autobús leyendo este artículo en su teléfono, estás constantemente usando tus huesos, músculos y tejido conectivo.

Recuerda que si experimentas algún dolor nuevo, rigidez u otros síntomas, debes consultar a un médico.Luego, te explicará qué está causando estos síntomas y cómo puedes retomar tus actividades normales. ¡Lo más importante es cuidar tu cuerpo!

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