El superhéroe que controla tu lengua: Aprendamos sobre el nervio hipogloso.

Hoy vamos a hablar de un nervio muy importante en nuestro cuerpo, pero al que a veces no prestamos mucha atención. Se trata del nervio hipogloso , que controla los movimientos de la lengua. Este pequeño nervio hace más de lo que imaginas. Veamos qué es.

¿Qué es el nervio hipogloso?

En pocas palabras, el nervio hipogloso es como un mensajero especial que va desde el cerebro hasta la lengua . Para ser precisos, es uno de los 12 pares de nervios craneales de la cabeza. Sí, existen 12 pares principales de nervios conectados a diferentes partes de la cabeza. Comienza en la base del cerebro, llamada tronco encefálico. Luego desciende por el cuello, se ramifica y se conecta a la parte inferior y la base de la lengua.

El nombre "hipogloso" proviene de dos palabras griegas: "hipo", que significa "debajo", y "glosal", que significa "lengua". Así que, el nombre mismo indica dónde se encuentra, ¿verdad?

Este es un nervio motor . Es decir, transmite mensajes del cerebro a los músculos y hace que se muevan. Es como un cable eléctrico, pero no transporta electricidad, sino impulsos nerviosos.

¿Qué otros nombres recibe este nervio?

Se le conoce con otros nombres. Su médico también puede usar estos nombres:

• Nervio craneal 12
• nervio craneal 12
• `(CNXII)` (Esta es una abreviatura utilizada por los médicos)

¿Cuál es la función del nervio hipogloso?

¡Imagínate cuánto se mueve tu lengua cuando hablas, tragas comida o haces distintos sonidos con la boca! El nervio hipogloso ayuda a controlar todos esos movimientos .

Este nervio es el principal responsable de permitirnos hacer las siguientes cosas:

• Haz diferentes sonidos con la boca (por ejemplo, un chasquido con la lengua).
• Mover las cosas dentro de la boca, es decir, la comida y la bebida.
• Hablar (nuestra lengua adopta tantas formas cuando hablamos, ¿verdad?).
• Trague la comida (la lengua ayuda mucho a que la comida baje por la garganta).

¡Imagínense lo difícil que sería para nosotros hablar y comer si este nervio no funcionara correctamente!

¿Qué músculos controla el nervio hipogloso?

La lengua no es un solo músculo. Tiene muchos músculos diferentes en su interior y conectados a ella. El nervio hipogloso controla estos músculos:

• Músculos genioglosos : Estos son los músculos que empujan la lengua hacia adelante. Estos músculos funcionan cuando sacas la lengua.
• músculo hiagoglosoMúsculos hioglosos: Estos músculos tiran de la lengua hacia atrás y la aplanan.
• Músculos intrínsecos : Son los músculos que cambian la forma de la lengua. Por ejemplo, permiten curvarla y estrecharla.
• Músculos estiloglosos : Estos mueven la lengua hacia arriba y hacia abajo.

Gracias a que todos estos músculos trabajan juntos, de forma coordinada, podemos realizar movimientos tan complejos con la lengua.

¿Cuál es la ubicación (estructura) del nervio hipogloso?

Como ya mencionamos anteriormente, este nervio comienza en la base del cerebro, cerca del tronco encefálico , justo encima de la médula espinal.

Antes de llegar a la lengua, este nervio viaja de esta manera:

• Primero recorre la médula espinal y se conecta a una compleja red de nervios llamada plexo cervical . Esta red de nervios controla las sensaciones y los movimientos del cuello y el tronco.
• Luego, desciende por el cuello, pasando por varios vasos sanguíneos importantes (como la arteria carótida y la vena yugular) .
• Va desde la parte posterior de la garganta hasta el suelo de la boca.
• Finalmente, allí las ramas se ramifican y se conectan con los músculos que controlan los diversos movimientos de la lengua.

¿Te imaginas lo complejo que es el viaje que realiza este pequeño nervio?

¿Cuáles son las afecciones que afectan la función del nervio hipogloso?

Lamentablemente, ciertas enfermedades y afecciones pueden interferir con la función del nervio hipogloso, lo que puede provocar la incapacidad para realizar correctamente las funciones de la lengua que hemos comentado anteriormente.

Aquí hay algunos ejemplos de este tipo de situaciones:

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA) : También conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es una enfermedad neuromuscular. Los músculos se debilitan gradualmente. A medida que la enfermedad progresa, el nervio hipogloso puede dejar de comunicarse correctamente con el cerebro.
• Encefalitis : La encefalitis es una afección en la que el cerebro se inflama, ya sea por una infección cerebral o por un mal funcionamiento del sistema inmunitario. Cuando el cerebro se inflama, el tronco encefálico puede inflamarse y comprimir el nervio hipogloso.
• Cáncer de cabeza y cuello : Se refiere a los cánceres que se desarrollan en la boca, la garganta u otras partes de la cabeza y el cuello. Este nervio puede dañarse tanto por el propio cáncer como por los tratamientos oncológicos (por ejemplo, cirugía, radioterapia).
• Apnea del sueñoSe trata de un trastorno del sueño. La respiración se interrumpe brevemente mientras duermes. El nervio hipogloso controla los músculos de la parte posterior de la garganta. Si estos músculos se relajan demasiado durante el sueño, la lengua puede retraerse y obstruir las vías respiratorias.
• Accidente cerebrovascular : Un accidente cerebrovascular es una afección en la que se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Esto puede ser causado por una hemorragia intracerebral o por la obstrucción de un vaso sanguíneo. Si el cerebro no recibe suficiente sangre, la comunicación entre el nervio hipogloso y el cerebro puede verse afectada.
• Traumatismos : Este nervio puede resultar dañado por diversos accidentes, como accidentes automovilísticos, caídas e incidentes violentos. En algunos accidentes graves, incluso puede seccionarse.

Síntomas de daño en el nervio hipogloso

Si el nervio hipogloso se daña, generalmente solo afecta un lado de la lengua . La lengua del lado afectado se debilita. Con el tiempo, los músculos de ese lado de la lengua pueden atrofiarse y, finalmente, la lengua puede quedar paralizada.

Esto puede ocasionarle las siguientes dificultades:

• Dificultad para tragar alimentos (disfagia)
• Dificultad para tragar alimentos
• Dificultad para hablar (disartria)

Cuando se produce daño nervioso debido a la ELA, la superficie de la lengua puede presentar movimientos sutiles y espasmódicos (fasciculaciones). Estos son como pequeñas contracciones que ocurren dentro del músculo.

Importante: Si experimenta dolor repentino e intenso en el cuello o la cabeza junto con estos síntomas, podría tratarse de una disección de la arteria carótida interna. En ese caso, debe buscar atención médica de inmediato.

¿Cómo se evalúa la función del nervio hipogloso?

Si su médico sospecha una disfunción del nervio hipogloso, primero le realizará una prueba sencilla.

• Se le indicará que saque la lengua recta . Si hay daño nervioso, se le estirará la lengua del lado afectado.
• Además, se le pedirá que presione la lengua contra la parte interna de la mejilla . Luego, el médico colocará su mano en el otro lado de la mejilla y observará la presión que ejerce la lengua.

Además de estas pruebas básicas, se pueden solicitar otras pruebas para encontrar la causa:

• Resonancia magnética (RM) : Esta prueba detecta signos de un derrame cerebral o de algún tumor cerebral.
• Punción lumbar : Permite detectar signos de cáncer o infección.

Tratamientos comunes para el daño del nervio hipogloso

El tratamiento para el daño del nervio hipogloso depende de la causa del daño . Su médico lo analizará con usted y determinará el mejor tratamiento.

Por ejemplo:

• En el caso de la ELA, se proporcionan medicamentos y diversas terapias para controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad.
• El cáncer de cabeza y cuello se puede tratar con cirugía, radioterapia y/o quimioterapia.

¿Cómo puedo proteger mi nervio hipogloso?

Los problemas con el nervio hipogloso pueden afectar su capacidad para comer, hablar y tragar. Algunas causas, como traumatismos y complicaciones quirúrgicas, son difíciles de prevenir. Sin embargo, si necesita cirugía en la boca o la garganta, elegir un cirujano con experiencia puede ayudar a reducir el riesgo.

Además, cuidar tu salud en general puede ayudar a prevenir la disfunción del nervio hipogloso. Estas cosas pueden ser útiles:

• Si padeces una enfermedad crónica como la ELA, sigue al pie de la letra las instrucciones de tu médico para controlar tu enfermedad .
• Los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir adoptando un estilo de vida saludable (por ejemplo, llevando una dieta equilibrada, haciendo ejercicio y controlando la presión arterial).
• Mantén un peso saludable . Esto puede ayudar a prevenir la aparición o el empeoramiento de la apnea del sueño si ya la padeces.
• Si consumes tabaco, deja de fumar y limita tu consumo de alcohol. Ambas medidas pueden ayudar a prevenir el cáncer de cabeza y cuello.

¿Cuándo se debe consultar a un médico por problemas del nervio hipogloso?

Si experimenta alguno de estos síntomas en uno o ambos lados de la lengua, consulte a un médico de inmediato:

• Dificultad para hablar (afasia o disartria) o dificultad para tragar (disfagia).
• Un estado de inconsciencia (como el entumecimiento de la lengua).
• Debilidad muscular (como no poder controlar la lengua correctamente).
• Una sensación de dolor o ardor .
• Incapacidad para coordinar movimientos (como tener la lengua trabada).

Mensaje para llevar a casa

Normalmente no pensamos mucho en el nervio hipogloso, pero es una parte muy importante de nuestro cuerpo. Es el nervio que nos ayuda a mover la lengua, hablar, tragar y mover objetos dentro de la boca. Afecciones como el accidente cerebrovascular, el cáncer y la ELA pueden afectar la función de este nervio. Llevar un estilo de vida saludable puede ayudarEstas son algunas de las medidas que pueden ayudar a proteger el nervio hipogloso. Si experimenta algún síntoma inusual relacionado con la lengua, siempre es recomendable consultar con un médico.

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