¿Tienes las piernas hinchadas? ¿Tu orina es espumosa? Podría tratarse de nefropatía membranosa (NM).

¿Alguna vez has notado que se te hinchan las piernas y los tobillos? ¿O que al orinar tienes espuma? Estos síntomas no deben ignorarse. Pueden indicar que algo no anda bien con tus riñones. Hoy vamos a hablar de una afección poco común pero importante que afecta a los riñones: la nefropatía membranosa (NM).

¿Qué es la nefropatía membranosa (NM)?

En pocas palabras, la nefropatía membranosa (NM) es una afección en la que el sistema inmunitario, el que nos protege de las enfermedades, ataca a nuestros propios riñones. ¿No es asombroso? Nuestras propias defensas nos atacan.

Ahora bien, dentro de nuestros riñones hay millones de pequeños filtros que limpian la sangre. Los llamamos glomérulos . Al igual que un colador de té, estos glomérulos filtran los desechos no deseados de la sangre y los expulsan del cuerpo en forma de orina. Otra función de estos filtros es mantener en la sangre sustancias importantes como las proteínas que el cuerpo necesita.

Lo que le sucede a una persona con nefropatía membranosa es que el sistema inmunitario, como ya mencioné, ataca y daña estos filtros llamados glomérulos. Cuando esto ocurre, los poros de los filtros se agrandan. Entonces , las proteínas que el cuerpo necesita comienzan a filtrarse a través de ellos y se eliminan con la orina. Este es el problema fundamental de esta enfermedad.

Esta afección puede aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente con el tiempo. En ocasiones, las personas pueden incluso desconocer que la padecen durante años.

Existen dos tipos principales de esta enfermedad.

Dividimos esta afección de nefropatía membranosa (NM) en dos categorías principales. Esta clasificación se basa en la causa.

¿Usted también presenta estos síntomas?

Los principales síntomas de la enfermedad MN se deben a la gran cantidad de proteína que se excreta en la orina, como ya mencioné. En medicina, al conjunto de síntomas que produce esta afección lo llamamos síndrome nefrótico .

Los principales síntomas son los siguientes:

• Edema: Hinchazón, especialmente en las piernas, tobillos, pies y, a veces, en la cara y las manos. Esta hinchazón se produce cuando disminuye la cantidad de proteínas en la sangre, lo que provoca que el agua de los vasos sanguíneos se filtre a los tejidos.
• Orina espumosa excesiva (proteinuria): Debido al alto contenido de proteínas en la orina, esta puede tener un aspecto espumoso, como agua jabonosa.
• Fatiga y agotamiento extremos: Es posible que te sientas cansado todo el tiempo porque tu cuerpo está perdiendo la energía y los nutrientes que necesita.
• Aumento repentino de peso: En realidad no se trata de un aumento de tamaño, sino de un aumento de peso debido a la retención de líquidos.
• Colesterol alto: Cuando disminuye el nivel de proteínas en la sangre, nuestro hígado produce más grasa y colesterol para compensar.
• Hipertensión arterial: La presión arterial puede aumentar cuando los riñones fallan.
• Dificultad para respirar: Esta afección puede presentarse si se acumula líquido alrededor de los pulmones.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son las razones?

Las razones también varían según los dos tipos que hemos comentado anteriormente.

La causa del MN primario

Como mencioné, la nefropatía membranosa primaria es una enfermedad autoinmune. Lo que sucede es que nuestro sistema inmunitario identifica erróneamente una proteína específica llamada receptor de la fosfolipasa A2 (PLA2R) en los filtros renales (glomérulos) como un "enemigo". Entonces, produce anticuerpos para destruir esta proteína PLA2R y la ataca. Este ataque es lo que daña dichos filtros y provoca la fuga de la proteína.

Factores que pueden causar MN secundaria

La MN secundaria es el resultado de otra cosa. Aquí hay algunas cosas que pueden afectarla:

• Otras enfermedades autoinmunes: Enfermedades como el lupus y la artritis reumatoide.
• Infecciones: Infecciones como la hepatitis B, la hepatitis C, la malaria y la sífilis.
• Cáncer: Especialmente cáncer de pulmón y de colon.
• Medicamentos:Uso prolongado de medicamentos como algunos analgésicos (AINE) y penicilamina.
• Toxinas: Exposición a metales pesados ​​como el mercurio.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Si la nefropatía membranosa no se trata adecuadamente, con el tiempo pueden desarrollarse complicaciones graves.

• Colesterol alto y riesgo de enfermedades cardíacas: El aumento de grasa en la sangre incrementa el riesgo de padecer afecciones como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
• Coágulos sanguíneos: Cuando se excretan proteínas en la orina, también se eliminan del cuerpo las proteínas que impiden la coagulación sanguínea. Esto puede provocar la formación de coágulos en las venas de las piernas. A esto lo llamamos trombosis venosa profunda (TVP) . Si este coágulo se desprende y se aloja en una vena de los pulmones, se trata de una afección grave y potencialmente mortal llamada embolia pulmonar (EP) .
• Insuficiencia renal: Si la enfermedad no se controla, el daño a los riñones aumenta gradualmente y, finalmente, los riñones pueden fallar por completo.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Si presenta los síntomas mencionados, su médico de cabecera lo derivará a un nefrólogo. Este le realizará varias pruebas para diagnosticar la enfermedad con precisión.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende del tipo de nevus melanocítico que padezca y de la gravedad de sus síntomas. El objetivo principal del tratamiento es reducir los síntomas y evitar que la enfermedad empeore.

Se puede utilizar uno o más de los siguientes tratamientos:

• Medicamentos para la presión arterial: Medicamentos como los inhibidores de la ECA y los ARA II controlan la presión arterial y también reducen la excreción de proteínas en la orina.
• Diuréticos: También se les llama "pastillas para eliminar líquidos". Ayudan a reducir la hinchazón eliminando el exceso de líquido del cuerpo en forma de orina.
• Medicamentos para reducir el colesterol (estatinas): Se administran para controlar los niveles elevados de colesterol en la sangre.
• Anticoagulantes: Se utilizan para reducir el riesgo de complicaciones como la trombosis venosa profunda (TVP).
• Inmunosupresores: Se administran fármacos como los corticosteroides para suprimir la actividad del sistema inmunitario e intentar evitar que ataque los riñones.
• Cambios en la dieta: Es muy importante reducir el consumo de alimentos ricos en sal y grasas . Su médico le aconsejará sobre una dieta adecuada.

Si estos tratamientos estándar no son suficientes para controlar la enfermedad, el médico puede recurrir a tratamientos más potentes llamados inmunoterapia . Se utilizan fármacos como el rituximab y la ciclofosfamida para destruir las células que producen anticuerpos que atacan los riñones.

En el caso de una persona con nefropatía membranosa secundaria, el tratamiento de la causa subyacente (por ejemplo, infección por hepatitis, lupus) puede detener o reducir el daño renal.

¿Cómo es la vida con esta enfermedad?

La evolución de esta enfermedad varía de persona a persona. En algunos casos, la enfermedad remite por completo con poco o ningún tratamiento. En otros, persiste durante años.

Lo mejor de todo es que menos del 15% de las personas con nefropatía membranosa desarrollan insuficiencia renal, lo que significa que la mayoría puede llevar una vida normal con tratamiento.

Pero lo más importante es recordar que esta enfermedad puede reaparecer incluso después del tratamiento. Por lo tanto, es fundamental acudir a las clínicas y realizarse las pruebas programadas según lo indicado por su nefrólogo. De esta manera, si se detectan signos de recurrencia, se podrá iniciar el tratamiento de inmediato.