Vamos a averiguar exactamente qué son estas cosas sobre tus riñones.

Hoy vamos a hablar de un órgano muy importante de nuestro cuerpo: los riñones. Quizás hayas oído hablar de ellos, pero ¿sabes lo complejo que es su funcionamiento y cuánto influye en nuestra salud? Hablemos de todo esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué son los riñones?

En pocas palabras, los riñones son un par de órganos con forma de frijol que filtran y limpian la sangre. Son una parte fundamental del sistema urinario.

Imagina que tus riñones filtran unos 200 litros de líquido al día. ¡Eso es suficiente para llenar una bañera grande! En este proceso, los riñones eliminan los productos de desecho, que se excretan del cuerpo en forma de orina. La mayoría de las personas excretan unos dos litros de orina al día. Los otros 198 litros de líquido se reabsorben en el cuerpo.

Los riñones también ayudan a mantener el equilibrio de líquidos (principalmente agua) y electrolitos en el cuerpo. Estos electrolitos son minerales esenciales como el sodio y el potasio.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar problemas renales?

Las personas con diabetes o hipertensión arterial tienen mayor riesgo de desarrollar problemas renales. Además, los accidentes, los accidentes de tráfico y las lesiones deportivas también pueden causar daño renal.

¿Qué les ocurre realmente a los riñones?

Los riñones desempeñan muchas funciones importantes. La más importante es filtrar las toxinas y los productos de desecho de la sangre. Estos incluyen productos de desecho nitrogenados (urea), productos de desecho musculares (creatinina) y ácidos. Imagínelo así: aproximadamente media taza de sangre se filtra a través de los riñones cada minuto.

Así es como se produce este proceso:

• La sangre fluye hacia los riñones a través de un vaso sanguíneo grande llamado arteria renal.
• Esta sangre se filtra posteriormente a través de vasos sanguíneos muy finos en los riñones.
• La sangre, filtrada de esta manera, regresa al sistema circulatorio a través de otro vaso sanguíneo grande llamado vena renal.
• La orina producida viaja a través de unos conductos musculares llamados uréteres hasta la vejiga. La vejiga almacena la orina hasta que se orina.

Otras cosas que pueden ocurrir con los riñones incluyen:

• Controla el equilibrio ácido-base (equilibrio de pH) de la sangre.
• Si no hay suficiente azúcar en la sangre, se produce azúcar (glucosa).
• Produce una proteína llamada renina, que aumenta la presión arterial.
• Produce dos hormonas llamadas calcitriol y eritropoyetina. El calcitriol es una forma de vitamina D que ayuda al cuerpo a absorber el calcio. La eritropoyetina ayuda al cuerpo a producir glóbulos rojos.

Encima de cada riñón se encuentra una glándula suprarrenal. Esta produce hormonas como el cortisol. El cortisol es una hormona que ayuda al cuerpo a responder al estrés.

El cortisol también está involucrado en:

• Controla el metabolismo.
• Reduce la inflamación.
• Regula la presión arterial.
• Aumenta los niveles de azúcar en sangre.

¿Cómo filtran la sangre mis riñones?

Cada riñón tiene más de un millón de unidades de filtración llamadas nefronas. Una nefrona está compuesta por las siguientes partes:

• Glomérulos : Son estructuras formadas por numerosos vasos sanguíneos muy finos. Aquí tiene lugar la primera etapa de la filtración sanguínea. El material filtrado se envía a los túbulos renales. Este proceso se denomina filtración glomerular.
• Túbulos renales : Estos diminutos tubos reabsorben agua, nutrientes y minerales como el sodio y el potasio. El exceso de ácidos y productos de desecho, incluido el agua, se elimina mediante un proceso llamado difusión. Los productos de desecho restantes pasan a través de los conductos colectores de los riñones y finalmente se excretan del cuerpo en forma de orina.

¿Es posible vivir con un solo riñón?

Sí, se puede vivir con un solo riñón . A veces, los médicos extirpan un riñón mediante una nefrectomía radical para tratar afecciones como el cáncer.

Estos factores pueden influir en que una persona tenga un solo riñón:

• Extirpación de un riñón debido a cáncer o lesión.
• Donar un riñón a otra persona para un trasplante renal.
• La agenesia renal es la presencia de un solo riñón al nacer.
• Nació con dos riñones, pero solo uno es funcional (displasia renal).

¿Dónde se encuentran los riñones?

Los riñones se encuentran debajo de la caja torácica, detrás del estómago . Generalmente están ubicados a ambos lados de la espalda, entre los intestinos y el diafragma. Cada riñón está conectado a la vejiga por un uréter.

¿Cuáles son las partes principales de un riñón?

Los riñones son un órgano muy complejo, compuesto por varias partes. Estas son algunas de las partes principales de la anatomía renal:

• Cápsula renal : Se trata de un tejido conectivo o graso que recubre los riñones. Los protege de lesiones, aumenta su estabilidad y los conecta con los tejidos circundantes.
• Arteria renal : Este es el vaso sanguíneo principal que controla el flujo sanguíneo hacia los riñones. En reposo, los riñones de la mayoría de las personas bombean un poco más de 5 tazas (1,2 litros) de sangre por minuto.
• corteza renalEsta es la capa más externa del riñón. Aquí comienzan las nefronas (unidades de filtración sanguínea). La corteza renal también produce una hormona llamada eritropoyetina (EPO), que ayuda a la médula ósea a producir glóbulos rojos.
• Médula renal : Esta es la parte interna del riñón. Contiene la mayoría de las nefronas, junto con los glomérulos y los túbulos renales. Los túbulos renales transportan la orina a una zona llamada pelvis renal.
• Papilas renales : Estas estructuras en forma de pirámide transportan la orina hacia los uréteres. La deshidratación y algunos medicamentos, especialmente los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden dañar estas papilas renales.
• Pelvis renal : Esta estructura en forma de embudo recoge la orina y la envía a través de los uréteres. La orina viaja por los uréteres hasta la vejiga, donde se almacena.
• Vena renal : Esta vena es el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre filtrada desde los riñones de regreso al corazón. Cada riñón tiene una vena renal.

Aprendamos un poco sobre el color, el tamaño y el peso de los riñones.

Tus riñones son de color marrón rojizo . Cada riñón mide entre 4 y 5 pulgadas de largo, aproximadamente del tamaño de un puño cerrado .

El peso de cada riñón varía de persona a persona. Esto puede variar dependiendo de factores como la estatura, el peso, la edad, el índice de masa corporal (IMC) y el lugar de residencia.

• Si eres hombre, el riñón derecho puede pesar entre 79 gramos (aproximadamente 1/5 de libra) y 223 gramos (un poco más de 1/2 libra). El riñón izquierdo puede pesar entre 74 gramos (un poco menos de 1/5 de libra) y 235 gramos (un poco más de 1/2 libra).
• Si eres mujer, el riñón derecho puede pesar entre 55 gramos (un poco más de 1/10 de libra) y 274 gramos (aproximadamente 3/5 de libra). El riñón izquierdo puede pesar entre 67 gramos (aproximadamente 3/20 de libra) y 261 gramos (un poco menos de 3/5 de libra).

¿Cuáles son las causas del daño renal?

Los riñones desempeñan una función muy importante en el cuerpo. Por lo tanto, pueden verse afectados por diversas afecciones médicas. A continuación, se presentan algunas afecciones comunes que afectan a los riñones:

• Enfermedad renal crónica (ERC) : Esta afección puede provocar que los riñones dejen de funcionar correctamente. La ERC suele ser causada por la diabetes o la hipertensión arterial.
• Cáncer de riñón : El carcinoma de células renales es el tipo más común de cáncer de riñón.
• Insuficiencia renalLa insuficiencia renal puede aparecer repentinamente (aguda) o ser una disminución progresiva de la función renal (crónica). La enfermedad renal terminal se produce cuando los riñones dejan de funcionar por completo. En este caso, se requiere diálisis (un tratamiento que filtra la sangre en lugar de los riñones).
• Infección renal (pielonefritis) : Las infecciones renales se producen cuando las bacterias ascienden por el tracto urinario y llegan a los riñones. Estas infecciones provocan síntomas repentinos. Los médicos las tratan con antibióticos.
• Cálculos renales : Los cálculos renales son cristales que se forman en la orina y pueden obstruir el flujo urinario. A veces, estos cálculos se expulsan espontáneamente. En otros casos, los médicos pueden tratarlos fragmentándolos o extrayéndolos.
• Quistes renales : Son sacos llenos de líquido que se forman en los riñones. Estos quistes pueden dañar los riñones. Los médicos pueden extirparlos.
• Enfermedad renal poliquística (PKD) : Esta afección provoca la formación de numerosos quistes en los riñones. La PKD es una enfermedad genética. Puede causar hipertensión arterial e insuficiencia renal. Las personas con PKD necesitan supervisión médica regular.

Además de esto, existen muchas otras afecciones médicas que pueden afectar a los riñones. Algunas de ellas son:

• Acidosis : El exceso de ácido se acumula en los riñones, lo que puede causar muchos problemas de salud e incluso poner en peligro la vida.
• Nefritis aguda o intersticial : Tras la exposición a ciertos antibióticos, los riñones pueden inflamarse y, finalmente, fallar.
• Azotemia : Los desechos nitrogenados se acumulan en los riñones. Si no se trata, puede ser mortal.
• Caliectasia : El exceso de líquido provoca la hinchazón de los cálices (donde comienza a acumularse la orina). Si no se trata, puede provocar insuficiencia renal.
• Nefropatía diabética o nefropatía hipertensiva : El daño renal se produce debido a una diabetes no controlada o a una hipertensión arterial prolongada.
• Enfermedades glomerulares : Estas enfermedades provocan inflamación o daño en los glomérulos, lo que puede conducir a una insuficiencia renal.
• Enfermedad de cambios mínimos y síndrome nefrótico : Estas afecciones provocan que los riñones excreten un exceso de proteínas en la orina.
• Necrosis papilarFragmentos de tejido renal mueren en la médula y la papila. Este tejido puede descomponerse y obstruir los riñones, provocando insuficiencia renal.
• Proteinuria : Esto significa que sus riñones tienen altos niveles de proteína. Esto puede ser un signo de daño renal.
• Pielonefritis : Se trata de una infección renal repentina que provoca hinchazón (edema) en los riñones. Puede ser mortal.
• Uremia : Las toxinas que normalmente se excretan en la orina se acumulan en la sangre. Si no se trata, puede ser mortal.

¿Cuáles son los primeros síntomas de problemas renales?

Muchos problemas renales no presentan síntomas importantes en sus primeras etapas. A medida que el daño renal progresa, puede notar cosas como:

• Calambres musculares : Los músculos se ponen rígidos debido a desequilibrios electrolíticos.
• Orina oscura o con sangre : Cuando los filtros de los riñones están dañados, las células sanguíneas se filtran a la orina.
• Orina espumosa : Si hay burbujas en la orina, podría ser un signo de exceso de proteínas.
• Picazón y sequedad en la piel : La piel pica debido a un desequilibrio de minerales y nutrientes en la sangre.
• Micción frecuente : Es posible que necesite orinar con frecuencia debido a problemas con la filtración de desechos.
• Hinchazón alrededor de los ojos o hinchazón en los tobillos y los pies : Cuando la función renal disminuye, el cuerpo puede retener proteínas y sodio, lo que provoca hinchazón.
• Insomnio, fatiga y pérdida de apetito : si se acumulan toxinas en la sangre, es posible que se alteren el sueño, el apetito y los niveles de energía.

¿Cuáles son las pruebas habituales que se realizan para comprobar la salud de mis riñones?

Los médicos utilizan varias pruebas para medir la función renal y detectar problemas en los riñones. Su médico podría recomendarle pruebas como estas:

• Técnicas de imagen avanzadas : Las radiografías, las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas, las ecografías o las imágenes de medicina nuclear pueden mostrar anomalías u obstrucciones en los riñones.
• Análisis de sangre : Los análisis de sangre muestran qué tan bien filtran la sangre los glomérulos.
• Biopsia renal : En una biopsia renal, el médico toma una pequeña muestra de tejido renal y la examina bajo un microscopio.
• Ureteroscopia : El médico introduce un tubo (un endoscopio) a través de la uretra hasta la vejiga y los uréteres para comprobar si hay anomalías.
• Análisis de orinaUn análisis de orina examina la orina. Mide sustancias específicas, como proteínas o sangre.

¿Cómo puedo mantener mis riñones sanos?

Es importante realizarse chequeos médicos periódicos y análisis de sangre y orina para controlar la salud de los riñones. Puede hacer lo siguiente para reducir el riesgo de desarrollar problemas renales:

• Deje de fumar o evite consumir productos de tabaco (su médico puede ayudarle a encontrar maneras de dejarlo).
• Reduzca el consumo excesivo de sal , ya que esto puede afectar el equilibrio mineral de la sangre.
• Bebe mucha agua .
• Aumentar el ejercicio diario puede reducir la presión arterial alta.
• Limite el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) , ya que tomar demasiados puede dañar los riñones.
• Mantén un peso saludable .
• Controla tus niveles de presión arterial .
• Si tienes diabetes, controla tus niveles de azúcar en sangre .

¿Beber mucha agua es bueno para los riñones?

Sí, beber suficiente agua es muy bueno para los riñones . El agua ayuda a los riñones a eliminar toxinas y desechos a través de la orina. También ayuda a mantener sanos los vasos sanguíneos, lo que facilita que la sangre transporte nutrientes a los riñones.

Además, beber mucha agua es una buena idea para prevenir cálculos renales e infecciones del tracto urinario (ITU). Cuando los riñones tienen suficiente agua, es menos probable que se formen cálculos renales. Al beber mucha agua, también es menos probable que se desarrollen ITU porque se orina con más frecuencia. Esto se debe a que al orinar se eliminan las bacterias que causan las ITU.

"Por lo general, puedes saber si estás bebiendo suficiente agua por el color de tu orina. Si bebes suficiente agua, tu orina debería ser de color amarillo claro o transparente. Si estás deshidratado, tu orina será de color amarillo oscuro."

¿Cuánta agua debo beber para mantener mis riñones sanos?

En promedio, los hombres deben beber alrededor de 13 tazas (3 litros) de agua al día. Las mujeres deben beber alrededor de 9 tazas (un poco más de 2 litros) de agua al día.

¿Es posible beber demasiada agua? ¿Qué ocurre si lo haces?

Sí, es posible beber demasiada agua. Si esto ocurre, se puede desarrollar una afección llamada intoxicación hídrica o hiponatremia (polidipsia primaria). Si no se trata, esta afección puede provocar convulsiones, coma, alteración del estado mental e incluso la muerte.

¿Es dolor de riñón o dolor de espalda? ¿Cómo lo sabes?

La gente suele confundir el dolor de riñón con el dolor de espalda porque suenan parecido. Bien, veamos cómo entender esto.

El dolor de espalda suele producirse en la zona lumbar.

El dolor renal se siente profundamente en la parte superior de la espalda . Generalmente, el dolor se localiza a ambos lados, en la zona media o superior de la espalda (a menudo debajo de las costillas, en el lado derecho o izquierdo). Este dolor también puede extenderse a otras áreas, como el abdomen o la ingle.

El dolor renal se produce por inflamación u obstrucción en los riñones o en las vías urinarias. Los síntomas incluyen fiebre, náuseas, vómitos y dolor al orinar.

¿Cuándo debo consultar con un médico sobre mis riñones?

Las afecciones renales pueden causar diversos síntomas. Si sus riñones no funcionan correctamente, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:

• Cambios en la micción o en los hábitos urinarios (como ir al baño con más frecuencia).
• Confusión o dificultad para concentrarse.
• Piel seca o con picazón.
• Fatiga severa.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Espasmos musculares.
• Pérdida del apetito o sabor metálico en los alimentos.
• Dolor de estómago o vómitos.
• Hinchazón, especialmente alrededor de las manos o los tobillos.

Si usted padece alguna de estas afecciones, debe hacerse controlar la función renal periódicamente:

• Si algún miembro de la familia tiene antecedentes de enfermedad renal.
• Diabetes.
• Cardiopatía.
• Hipertensión.
• Obesidad o sobrepeso.
• Si usted usa regularmente ciertos medicamentos, como medicamentos para la presión arterial.

Por lo tanto, el mensaje final que debemos llevarnos a casa es el siguiente:

Ahora ya sabes que los riñones son dos órganos pequeños pero vitales en nuestro cuerpo. Desde purificar la sangre hasta equilibrar los niveles de líquidos, sales minerales y la producción de hormonas, estos dos riñones desempeñan muchas funciones importantes.

Por lo tanto, es muy importante mantener los riñones sanos . Puedes cuidarlos con cosas sencillas como beber mucha agua, reducir el consumo de sal, hacer ejercicio y evitar fumar.

Si tienes riesgo de desarrollar una enfermedad renal o si presentas alguno de los síntomas mencionados anteriormente, lo mejor es consultar con un médico sin temor ni vergüenza . ¡Recuerda que la detección temprana puede curar muchas enfermedades!

"Así como tus riñones te cuidarán durante toda tu vida, ¡tú debes cuidarlos con amor!"

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