¿Conoces con exactitud este importante vaso sanguíneo (arteria radial) que tienes en la mano?

Hoy vamos a hablar de un vaso sanguíneo muy importante en nuestra mano al que no solemos prestar mucha atención en nuestro día a día. Se trata de la arteria radial . Quizás ya la hayas oído cuando un médico te toma el pulso. ¿Qué es exactamente? ¿Qué función cumple en nuestro organismo? Vamos a explicarlo de forma sencilla y comprensible.

¿Qué ocurre realmente con esta arteria radial?

En pocas palabras, la arteria radial es como un pequeño pero muy eficiente conducto que irriga el antebrazo, la palma de la mano y los dedos. Su función principal es transportar la sangre oxigenada y limpia que bombea el corazón y distribuirla a estas partes del brazo.

Piénsalo, cada célula y tejido de nuestro cuerpo necesita oxígeno para funcionar. Igual que un coche necesita gasolina. Por lo tanto, los principales lugares que reciben sangre de esta arteria radial son:

• Articulación del codo: Sí, esta es la parte que irriga de sangre el codo.
• Músculos del antebrazo: Este es el músculo que proporciona fuerza a los músculos del antebrazo. Estos músculos ayudan cuando balanceamos los brazos y levantamos pesas.
• Dedo índice y pulgar: Esto ayuda a irrigar de sangre, especialmente al dedo índice y al pulgar. Usamos estos dos dedos para muchísimas cosas, ¿verdad?
• Nervio radial: Este es el nervio principal que controla el movimiento y la sensibilidad en el brazo y la mano. Este nervio también está irrigado por esta arteria.
• Huesos y articulaciones de la muñeca: También ayuda a mantener sanos los pequeños huesos (huesos del carpo) y las articulaciones de la muñeca, al suministrarles sangre.

Eso significa que la arteria radial interviene en casi todas las pequeñas cosas que hacemos con las manos.

¿Dónde se encuentra la arteria radial?

También puedes intentar localizarla fácilmente. Tienes la articulación del codo, ahí es donde comienza en la parte interna. Luego baja por el brazo, es decir, a lo largo del antebrazo, hasta el lado donde se encuentra el dedo gordo del pie, esta arteria radial.

Esto es especialmente cierto justo debajo de la piel, a poca profundidad. Por eso los médicos pueden sentir fácilmente el pulso colocando la mano sobre la muñeca. Si alguna vez miras la parte interna de la muñeca (del lado del pulgar), a veces puedes ver una pequeña vena azul o morada, ¿verdad? Ahí es donde pasa esta arteria. Pero las venas que ves son venas, y la arteria está un poco más abajo, pero está justo ahí.

¿Cómo se ramifica la arteria radial?

Esta arteria radial no nace sola. También tiene una "madre". Esa es la arteria braquial, un vaso sanguíneo importante en la parte superior del brazo.Es decir, como un afluente que nace de un río grande.

Cerca de la articulación del codo, esta arteria braquial se divide en dos ramas principales.

1. Arteria radial

2. Arteria cubital

La arteria radial y la arteria cubital son como dos amigas que discurren paralelas, es decir, sin tocarse, por el antebrazo, irrigando la palma y los dedos. Juntas, mantienen sanas la parte inferior de las manos y las palmas.

¿Qué enfermedades y afecciones pueden afectar a la arteria radial?

En general, la arteria radial está muy cerca de la piel, casi en la superficie (arteria superficial). Por lo tanto, es muy improbable que desarrolle aterosclerosis, una afección en la que se acumulan depósitos de grasa en el interior de la arteria y la estrechan, como ocurre con los vasos sanguíneos más grandes que irrigan el corazón. ¡Eso es una buena noticia!

Sin embargo, a veces pueden surgir problemas.

• Después de procedimientos con catéter: Los médicos insertan un pequeño tubo (catéter) a través de la arteria radial para algunos procedimientos cardíacos. En un pequeño número de personas que se someten a esto, existe una pequeña probabilidad de que la arteria se bloquee (ocluya) .
• Daño nervioso o entumecimiento: Como se mencionó anteriormente, si la arteria se bloquea, a veces puede producirse entumecimiento o daño nervioso en las manos y los dedos.
• Síndrome del túnel carpiano: Se trata de una afección muy poco frecuente, que afecta a menos de 3 de cada 100 personas. Está causada por un problema en la arteria radial, que comprime los nervios de la muñeca.

Pero no se preocupe, estas complicaciones son muy raras. Los médicos son muy cuidadosos al respecto.

¿Para qué utilizan los médicos la arteria radial?

Quizás no lo sepas, pero los médicos consideran que esta arteria radial es muy útil. La utilizan para muchos fines médicos.

• Pruebas y tratamientos cardíacos (acceso transradial): Antiguamente, para realizar ciertas pruebas cardíacas, como una angiografía , se solía utilizar la arteria femoral , un vaso sanguíneo importante en la ingle. Sin embargo, al realizarla allí, a veces se producía un sangrado excesivo, lo que dificultaba caminar durante algunos días. Ahora, gracias a los avances en la tecnología médica, estos procedimientos se realizan con frecuencia a través de la arteria radial. A esto lo llamamos acceso transradial . Las ventajas de este método son:
• Hay muy poco sangrado.
• Duele menos.
• Puedes irte a casa del hospital rápidamente. A veces incluso puedes irte a casa la misma noche.
• El riesgo de complicaciones también es bajo.

Eso es una gran comodidad, ¿verdad?

• Compruebe el pulso y mida la frecuencia cardíaca:Esto es algo que todos sabemos. Un médico coloca dos o tres dedos en la muñeca, a la altura del pulgar, para comprobar el ritmo cardíaco (pulso). Eso es lo que están comprobando en esta arteria radial.

• Controlar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en sangre: En algunas emergencias o en pacientes con dificultad respiratoria, es necesario comprobar con precisión la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. Esta prueba se denomina gasometría arterial (GSA) . Generalmente, se toma una muestra de sangre de la arteria radial.

• Medición precisa de la presión arterial: Los pacientes en unidades de cuidados intensivos necesitan que se les mida la presión arterial de forma continua y precisa. Durante este tiempo, se inserta un pequeño tubo de plástico (cánula) en la arteria radial y se conecta a un aparato. Esto se denomina canulación arterial .

• Para la diálisis renal: Algunos pacientes con insuficiencia renal necesitan diálisis para limpiar su sangre. En ocasiones, esta arteria radial también se utiliza para crear una fístula arteriovenosa .

• Cirugía de bypass coronario: En ocasiones, cuando un vaso sanguíneo del corazón se obstruye, la cirugía de bypass requiere la implantación de un nuevo vaso sanguíneo. En estos casos, se utiliza la arteria radial.

¡Mira qué útiles son estos pequeños vasos sanguíneos!

¿Cómo puedo proteger mi arteria radial y todo el sistema circulatorio?

Para mantener sanos no solo la arteria radial, sino todos los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo, es decir, todo el sistema circulatorio, necesitamos incorporar estas cosas a nuestra vida:

• Haz ejercicio casi todos los días de la semana: Es recomendable realizar al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada al día. Esto puede incluir caminar, correr o andar en bicicleta.
• Sigue una dieta saludable para el corazón: consume más verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y pescado. Reduce al máximo el consumo de alimentos ricos en aceite, azúcar y sal.
• Si fuma, deje de hacerlo hoy mismo: Fumar es muy perjudicial para los vasos sanguíneos. Aumenta las probabilidades de que estos se obstruyan y se endurezcan.

Seguir estos sencillos pasos contribuirá en gran medida a mantener sanos los vasos sanguíneos.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Por lo general, la arteria radial no presenta problemas graves. Sin embargo, si presenta uno o más de estos síntomas, es recomendable consultar a un médico:

• Como se mencionó anteriormente, si experimenta entumecimiento en la mano o el antebrazo después de someterse a un procedimiento médico (por ejemplo, acceso transradial) a través de la arteria radial.
• Si algo es difícil de retener, si sientes que estás perdiendo el control.
• Si siente que ha perdido fuerza en la mano o si tiene una disminución de la sensibilidad en la mano.
• Si sientes un hormigueo en la mano o en la frente sin motivo aparente.

Es mejor no ignorar este tipo de cosas, ¿verdad? Es importante consultar con un médico lo antes posible para determinar la causa.

Finalmente, cosas para recordar

Así pues, probablemente ahora comprendan que la arteria radial, de la que hemos estado hablando durante tanto tiempo hoy, es un vaso sanguíneo muy silencioso, pero extremadamente importante, que suministra sangre oxigenada y vital a la parte inferior del brazo, la palma de la mano y los dedos.

Los médicos suelen utilizar esta pequeña arteria para realizar pruebas cardíacas, como cateterismos cardíacos , y a veces para cirugías de bypass coronario .

He aquí otro dato asombroso e importante: incluso si la arteria radial se daña o si hay que extirparla por razones médicas, la arteria cubital, de la que hablamos antes, ¡puede seguir cumpliendo la función de la arteria radial! Esto significa que puede continuar irrigando la mano. ¿No es maravilloso este designio de la naturaleza?

Por lo tanto, cuidemos más nuestra salud, considerando lo valiosas que son estas pequeñas cosas en nuestro cuerpo y la importancia que tienen para nuestra vida. ¡No hay nada más valioso que estar sano!

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