Lesiones graves de la columna vertebral: Infórmese sobre las lesiones de la médula espinal.

¿Alguna vez has visto a alguien incapaz de caminar o que haya perdido una extremidad tras un accidente? La causa principal de estas afecciones graves puede ser el daño a la médula espinal, que es el principal conducto nervioso que recorre nuestra columna vertebral. Esta es una afección que genera mucho temor, y sin duda es muy grave. Por eso, hoy hablaremos de ella de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente una lesión de la médula espinal?

En pocas palabras, una lesión de la médula espinal (LME) es cualquier daño a la médula espinal, el principal cordón nervioso dentro de nuestra columna vertebral. Este cordón nervioso transporta y transmite mensajes desde nuestro cerebro a casi todas las demás partes de nuestro cuerpo. Este daño puede variar desde leve y tratable hasta muy grave y permanente.

Imagina nuestro sistema nervioso como una autopista. Las dos partes principales de esta autopista son el cerebro y la médula espinal. Esta autopista tiene vías para los vehículos (mensajes) que vienen del cerebro y vías separadas para los vehículos (mensajes) que van hacia el cerebro.

Los nervios que se ramifican desde la médula espinal son como las rampas de entrada y salida de esta autopista. Los mensajes viajan a todas las partes del cuerpo a través de estas rampas de salida.

Una lesión medular es como el cierre de una carretera. Pero en la vida real, a diferencia de una carretera, no hay desvíos cuando la médula espinal está dañada. Si la carretera está cerrada, los vehículos (los mensajes) que la atraviesan no pueden llegar a su destino. Si el daño es grave, estos cierres pueden ser permanentes. Por eso se producen síntomas graves como la parálisis.

¿Cómo se clasifican estos daños?

Los médicos clasifican las lesiones de la médula espinal (LME) de dos maneras principales. Una se basa en la ubicación de la lesión. La otra, en su gravedad . Es importante recordar que esto puede interrumpir la transmisión de mensajes entre las diferentes partes del cuerpo por debajo de la lesión.

Clasificación según la ubicación del daño

Nuestra columna vertebral está dividida en varias partes. Los síntomas varían según la parte que esté dañada.

• Columna cervical: Se encuentra en el cuello. Se extiende desde la base de la cabeza hasta la altura de los hombros. Las lesiones en esta zona son las más graves.
• Columna torácica: Se extiende desde la parte superior del torso hasta el nivel de la pelvis.
• Columna lumbar: Se encuentra en la parte inferior del tronco.
• Columna sacra: Está formada por las raíces nerviosas que se extienden hacia abajo desde las nalgas.

Clasificación según la gravedad del daño

Esto indica la magnitud del daño sufrido por el cordón nervioso.

• Daños incompletos:Es como si solo hubieran cerrado algunos carriles de la autopista. Algunas carreteras siguen funcionando, por lo que aún se conserva cierta funcionalidad en los tramos que no sufrieron los daños.
• Completado: Esto significa que todos los carriles de la autopista están cerrados. No se puede transmitir ningún mensaje. Esto suele resultar en la pérdida permanente de toda la funcionalidad por debajo del nivel dañado.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Los síntomas que aparecen cuando la médula espinal sufre daños dependen del tipo de mensajes que se vean afectados. Existen tres tipos principales de mensajes que pueden verse perjudicados.

¿Cuáles son las principales causas de daño en la médula espinal?

Existen muchas razones por las que puede producirse esta grave afección. Los accidentes son la causa principal.

• Accidentes de tráfico: Esta es la causa del 37% de las lesiones de la médula espinal.
• Caídas: Cosas como caerse desde alturas, resbalones, etc. Estas representan aproximadamente el 31%.
• Actos violentos: Lesiones de la médula espinal causadas por disparos y apuñalamientos, entre otros. Estas representan aproximadamente el 15%.
• Accidentes deportivos: Aproximadamente el 8% de las lesiones se producen debido a actividades como el buceo, especialmente bajo el agua.

Además de estos accidentes, otras afecciones médicas también pueden causar daños en la médula espinal.

• Osteoporosis.
• Tumores y cáncer de columna.
• Quistes llenos de líquido dentro de la médula espinal (siringomielia).
• Infecciones.
• Disminución del flujo sanguíneo a la médula espinal (isquemia).
• Algunos defectos congénitos (espina bífida).
• Enfermedades autoinmunes como el síndrome de Guillain-Barré y la esclerosis múltiple.
• Descarga eléctrica.

¿Cuáles son las complicaciones peligrosas de esto?

Las consecuencias de una lesión medular pueden ser graves y permanentes. La más importante es la parálisis.

• Tetraplejía: También conocida como cuadriplejía, se refiere a la pérdida de fuerza desde el cuello hacia abajo. Esto ocurre cuando la columna cervical sufre daños.
• Paraplejia: Es la pérdida de función en la parte inferior del cuerpo, es decir, las piernas y el torso inferior. Esto ocurre si las partes torácica o inferiores sufren daños.

Además de esto, pueden ocurrir muchas otras complicaciones:

• dolor neuropático
• Neumonía
• Infecciones del tracto urinario
• Coágulos de sangre en las piernas y los pulmones.
• úlceras por presión
• Infecciones graves como la sepsis
• Muerte (especialmente si la lesión es en la parte superior de la espalda)

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Cuando se sospecha una lesión en la médula espinal, los médicos utilizan varios métodos para confirmarla.

1. Examen físico: Obtener una idea básica de la extensión del daño.

2.Examen del sistema nervioso: Comprueba si las extremidades se pueden mover, su fuerza, la sensibilidad y los reflejos.

3. Pruebas de imagen: Una tomografía computarizada (TC) permite detectar rápidamente daños en los huesos. Una resonancia magnética (RM) proporciona imágenes muy nítidas de los huesos, los tejidos blandos y los nervios.

4. Otras pruebas: Pruebas como la electromiografía, que mide las señales eléctricas de los músculos, pueden ayudar a determinar la ubicación exacta del daño nervioso.

¿Cómo se trata?

Los métodos de tratamiento varían mucho dependiendo del tipo y la causa del daño.

Si sospecha que alguien ha sufrido un accidente y tiene una lesión en la espalda, no intente moverlo ni levantarlo bajo ninguna circunstancia. La única excepción es si no se puede sacar a la persona y existe un mayor riesgo de lesiones graves (por ejemplo, si el vehículo se incendia). Si alguien sin la capacitación adecuada lo mueve, las lesiones pueden ser aún peores. Llame a una ambulancia de inmediato y llévelo a la sala de emergencias de un hospital.

En la sala de urgencias y en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital, el principal objetivo de los médicos es detener el daño a la médula espinal.

Existen varios métodos de tratamiento principales:

• Cirugía: La cirugía se realiza para reducir la presión sobre la médula espinal y reparar los daños en los tejidos circundantes.
• Medicamentos: Se administran medicamentos como los esteroides para reducir la inflamación alrededor de la médula espinal.
• Tracción: Este método se utiliza para mantener inmóvil la zona lesionada.
• Dispositivos de soporte: Dispositivos como collarines (ortesis) y halos ayudan a estabilizar la zona lesionada.

Además, los médicos también se han centrado en nuevos tratamientos que aún se encuentran en fase de investigación.

Cuidados a largo plazo y rehabilitación

Una persona con una lesión medular necesitará cuidados adicionales durante semanas y meses, quizás incluso de por vida.

• Fisioterapia: Ayuda a fortalecer los músculos y a adaptarse a vivir con la lesión.
• Terapia ocupacional: Entrenamiento para realizar las tareas diarias de forma independiente.
• Terapia del habla: Ayuda a las personas con lesiones en la parte superior de la médula espinal que tienen dificultades para tragar y comunicarse.
• Apoyo en salud mental:Cuando sucede algo así, puede ser devastador, no solo físicamente, sino también mentalmente. Por lo tanto, es muy importante buscar ayuda de un especialista en salud mental.

¿Se puede evitar esta situación?

La mayoría de las lesiones de la médula espinal son causadas por accidentes inesperados, pero hay cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.

• Utilice correctamente el equipo de seguridad y los cinturones de seguridad.
• Conduzca con cuidado y seguridad.
• Evite las caídas. Tenga cuidado con las superficies resbaladizas en su hogar.
• Evite bucear en zonas donde no pueda ver el fondo del agua.
• Evite el consumo de alcohol y drogas. Estos pueden aumentar considerablemente el riesgo de accidentes.