¿Dijiste que también quieres ver las arterias de tu corazón? ¡Hablemos de una angiografía coronaria!

Seguramente algún médico te ha dicho que necesitas una angiografía para revisar las arterias del corazón, ¿verdad? Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo al escuchar eso. Pero una vez que sepas exactamente qué es, cómo se hace y por qué se hace, tu miedo y nerviosismo disminuirán considerablemente. Así que, hablemos de esto con más detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es una angiografía coronaria?

En pocas palabras, una angiografía coronaria es una prueba especial que examina el flujo sanguíneo en las arterias coronarias , los vasos sanguíneos que llevan sangre al corazón. Utiliza rayos X y un líquido especial llamado medio de contraste . A veces, los médicos también la denominan angiografía coronaria , que es lo mismo.

Esta prueba permite detectar con claridad si las arterias coronarias están obstruidas o estrechadas . Generalmente, esto se debe a una afección llamada aterosclerosis . Esto significa que sustancias como el colesterol se acumulan dentro de las arterias, provocando que las paredes arteriales se engrosen y se estrechen, lo que reduce el flujo sanguíneo.

¿Sabías que las arterias coronarias son un sistema vascular fundamental para nuestro corazón? Estas arterias transportan la sangre que proporciona el oxígeno y los nutrientes necesarios para que el músculo cardíaco funcione correctamente. Por lo tanto, si una de estas arterias no funciona bien o se obstruye, puede producirse una situación peligrosa como un infarto .

¿Por qué un médico solicitaría esta angiografía?

Existen varias razones por las que su médico o cardiólogo podría recomendarle una angiografía coronaria. Veamos cuáles son:

• Si hay alguna anomalía en su prueba de esfuerzo o en su prueba de ECG (electrocardiograma) .
• Si padece una enfermedad de las válvulas cardíacas , insuficiencia cardíaca o ha sufrido un infarto en el pasado.
• Si tiene programada una cirugía cardíaca y el médico tiene alguna duda, deberíaEs posible que usted padezca una enfermedad de las arterias coronarias .
• Si tiene dolor en el pecho (angina) , puede que sea un dolor nuevo o que el tipo de dolor que tenía haya cambiado.
• Usted presenta molestias inusuales en el pecho o dificultad para respirar, pero otras pruebas no han revelado nada.

Por eso el médico recomienda esta prueba. No dudes en preguntar al respecto. Es muy importante que le preguntes a tu médico cualquier duda o inquietud que tengas.

¿Cómo debo prepararme para esta angiografía?

Su médico le dará instrucciones claras sobre cómo prepararse para esta prueba. También hablará con usted sobre los medicamentos que está tomando y su historial médico. Por lo general, un médico dirá cosas como:

• Se le pedirá que no coma ni beba nada durante las ocho horas previas a la prueba. Solo podrá beber agua. A esto lo llamamos "ayuno".
• Si está tomando anticoagulantes , medicamentos para la diabetes, diuréticos (medicamentos que aumentan la micción) o sildenafil (como Viagra® o Revatio®), recibirá instrucciones sobre cómo usarlos y si debe suspenderlos en los días previos a la prueba.
• Le preguntarán si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste o a la anestesia mencionados anteriormente.
• Si estás embarazada, debes informar a tu médico .

Otro aspecto importante es que, por su seguridad, no se le permitirá conducir de regreso a casa el día de la prueba. Por lo tanto, lo mejor es que alguien lo lleve a casa desde el hospital ese día.

¿Qué ocurre durante una angiografía?

Bien, ahora veamos qué suele ocurrir durante esta angiografía coronaria. Imagínenlo como una escena de una película.

1. Primero, deberá ponerse una bata médica especial proporcionada por el hospital. Luego, deberá acostarse en la camilla de exploración.

2. Un miembro del personal médico le administrará un sedante por vía intravenosa (una solución salina que se inyecta en una vena del brazo). Esto le hará sentirse relajado, pero no se dormirá por completo. Estará despierto y podrá escuchar las instrucciones del médico. Por ejemplo, es posible que le pidan que tosa o que contenga la respiración durante unos segundos.

3. Durante toda la prueba, se controlará su ritmo cardíaco con un electrocardiógrafo (ECG) .

4. Doctor, ¿hay algún lugar en la ingle o el brazo donde se pueda acceder a un vaso sanguíneo grande (arteria)?Anestesia local. Esto significa que solo se le aplicará un medicamento para adormecer la zona. En este punto, es posible que sienta un ligero hormigueo, pero no sentirá dolor.

5. A continuación, el cardiólogo utiliza una aguja pequeña para introducirla en el vaso sanguíneo a través del punto de punción. Luego, se coloca una vaina , que es un tubo pequeño, sobre la aguja y dentro de la arteria principal.

6. A continuación, el médico introducirá unos alambres y catéteres muy finos (tubos delgados) a través de este tubo hasta las arterias coronarias en la superficie del corazón. No sentirá que el tubo se mueve a través de los vasos sanguíneos.

7. Una máquina de rayos X gira a su alrededor. Esto se llama fluoroscopia . Esto permite al médico ver el recorrido del catéter desde todos los ángulos.

8. Una vez que el catéter esté en el corazón o la aorta , el médico inyectará un tinte especial en el tubo. Luego, utilizará rayos X para observar cómo fluye el tinte a través de la arteria. Durante este proceso, es posible que sienta una sensación de calor en todo el cuerpo durante unos segundos o que sienta ganas de orinar. Esto es normal.

9. Cuando el tinte pasa a través de las arterias coronarias, el médico puede ver claramente si hay acumulación de colesterol o placa en algún lugar dentro de las arterias coronarias, lo que obstruye el flujo sanguíneo.

Imagínate esto, es como usar la cámara de un dron para ver si hay un atasco en una carretera y dónde está.

En ocasiones, si el médico observa que el vaso sanguíneo está obstruido, puede inflar un balón para abrir la zona bloqueada. Este procedimiento se denomina angioplastia . Posteriormente, se puede colocar un stent , un pequeño dispositivo similar a una malla, en la vena para evitar que vuelva a colapsarse.

Sin embargo, si eso no es posible, o si el médico cree que sería mejor realizar otro método de tratamiento más adelante, entonces la angiografía coronaria se completará allí.

La prueba completa suele durar entre 30 y 50 minutos , pero a veces puede ser más larga o más corta.

¿Qué ocurre después de la angiografía?

Una vez finalizado el examen, el médico retira el catéter. A continuación, un miembro del personal médico sujeta firmemente la aguja para detener la hemorragia.

La mayoría de las personas pueden irse a casa el mismo día de la prueba, entre dos y cuatro horas después.

Sin embargo, si la prueba es un poco más complicada o si se realizó durante el día, lo mejor es prever que tendrá que quedarse en el hospital esa noche.

Es posible que se sienta un poco cansado después de la angiografía. La zona donde se insertó la aguja (la herida) estará dolorida durante aproximadamente una semana.Es posible que sientas sensibilidad y que la piel se ponga azul, como si tuvieras un moretón. Tu médico también podría recomendarte que limites tus actividades durante unos días después de que te den el alta.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

Lo ideal es realizar esta prueba en un centro con un alto volumen de pacientes, donde un médico experimentado la realice con regularidad. En la mayoría de los casos, estas pruebas son seguras. Sin embargo, en comparación con otras pruebas, como la ecografía, se trata de una prueba algo invasiva. Las complicaciones graves son poco frecuentes.

Sin embargo, es bueno conocer cuáles son los posibles riesgos de una angiografía:

• Latido cardíaco irregular (arritmia) .
• Una alergia al tinte o al anestésico.
• Daños en un vaso sanguíneo.
• Formación de coágulos sanguíneos .
• Se acumula líquido alrededor del corazón y ejerce presión sobre él (taponamiento cardíaco) .
• Infarto de miocardio .
• Daño renal, que posiblemente requiera diálisis para purificar la sangre.
• Presión arterial baja.
• Dolor, sangrado o infección en el lugar de inserción de la aguja o el catéter.
• Ataque .

Las siguientes personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar estas complicaciones:

• Para personas mayores de 65 años.
• Para quienes padecen diabetes .
• Para quienes padecen enfermedad renal .

Si tiene alguna otra pregunta sobre estos riesgos, consulte con su médico.

¿Cuándo sabré los resultados de la prueba?

En ocasiones, el médico puede mostrarle imágenes de rayos X durante la prueba. Sin embargo, una vez finalizada la angiografía, el médico le explicará el significado de los resultados.

Su médico puede decirle que los resultados de su angiografía son "normales" o "anormales".

• Un resultado normal significa que no hay obstrucciones en las arterias coronarias y que el corazón recibe suficiente sangre. Sin embargo, si persisten los síntomas, podrían ser necesarias pruebas adicionales para determinar la causa.
• Si los resultados son anormales , podría haber una obstrucción en alguna parte de las arterias coronarias. Su médico le indicará qué arterias están obstruidas y dónde. También le explicará la gravedad de la obstrucción y la extensión de la misma.

Si los resultados son anormales, ¿qué debe hacer a continuación?

Si sus resultados son anormales, su médico también le explicará qué tratamientos se recomiendan para usted. Algunos de estos incluyen:

• Angioplastia o colocación de stent (inserción del balón mencionado anteriormente y colocación de un stent).
• Hacer cambios en tu vida diaria, por ejemploHacer más ejercicio y modificar tus hábitos alimenticios.
• Cirugía de bypass de arteria coronaria (CABG) .
• Usando medicamentos.

¿Cuándo necesitas hablar con el médico ?

Después de la prueba, si observa alguno de los siguientes síntomas en el lugar donde se insertó el catéter, llame a su médico de inmediato:

• Si hay sangrado excesivo que no se detiene.
• Si esa zona está hinchada .
• Si hay signos de infección (por ejemplo, decoloración de la piel, pus).

Además, si experimenta alguna molestia relacionada con la circulación sanguínea en los brazos o las piernas, informe también a su médico .

¿Es dolorosa una angiografía?

Por lo general, una angiografía coronaria no es muy dolorosa. Puede experimentar un dolor leve y temporal durante:

• Cuando te ponen la vía intravenosa para darte ese somnífero suave.
• Al inyectar anestesia local.

No sentirás ningún dolor durante la prueba gracias al catéter. Tampoco lo sentirás al pasar por tus venas y arterias.

Después de la prueba, es posible que sienta algo de dolor en la zona donde se colocó la vía intravenosa y se insertó el catéter. Este dolor desaparecerá aproximadamente en una semana.

Si experimenta un dolor insoportable durante la prueba, informe al médico de inmediato.

Finalmente...

Es normal sentir algo de nerviosismo y ansiedad cuando te dicen que necesitas una angiografía coronaria. Incluso podrías preguntarte si los resultados serán anormales. Pero recuerda, la información que tu médico obtenga de esta prueba le ayudará a diagnosticar tu afección y a elaborar un plan de tratamiento adecuado para ti. Así que, habla con tu médico sobre cualquier cosa que no entiendas o sobre cualquier duda que tengas. Él o ella está para ayudarte.

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