¡Todo lo que necesitas saber sobre tu prueba de anticuerpos!

¡Hola! Seguramente has oído hablar de la prueba de anticuerpos , ¿verdad? Se ha hablado mucho de ella, sobre todo durante la pandemia de COVID-19. ¿Qué hace exactamente esta prueba? ¿Por qué es importante para nuestro organismo? Hablemos de todo esto de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es una prueba de anticuerpos o una prueba serológica?

En pocas palabras, esta prueba busca anticuerpos en la sangre. Imagina estos anticuerpos como pequeños soldados en nuestro cuerpo. Son los que combaten a los invasores externos, como virus, bacterias o alérgenos . Nuestro sistema inmunitario es muy inteligente. Produce anticuerpos específicos para cada tipo de invasor. Los médicos a veces llaman a esta prueba "prueba serológica".

¿Por qué es necesaria esta prueba de anticuerpos?

Los médicos utilizan estas pruebas de anticuerpos para determinar si usted ha tenido una infección previa o ha estado expuesto a un virus específico. Un ejemplo reciente es la prueba de anticuerpos para el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID -19 . Si el resultado de su prueba de anticuerpos para la COVID-19 es positivo , significa que ha estado expuesto al virus y su cuerpo ha producido anticuerpos para combatirlo. Además, su sistema inmunitario continúa produciendo estos anticuerpos incluso después de recibir la vacuna contra la COVID-19 .

Pero hay algo que conviene tener en cuenta. Tras vacunarse, contraer una infección o exponerse a un germen, nuestro organismo puede tardar algunas semanas en producir anticuerpos . Por lo tanto, las pruebas de anticuerpos son pruebas diagnósticas que detectan una infección activa.No es así. Estas pruebas no buscan el germen directamente. En cambio, analizan cómo reaccionó tu cuerpo ante él. ¿Entendido?

¿Cuándo se realiza esta prueba de anticuerpos?

Su médico podría recomendarle una prueba de anticuerpos para la COVID-19 si usted:

• Si presentaba síntomas de COVID-19 y no pudo hacerse la prueba en ese momento.
• Si presenta síntomas pero su prueba de detección del virus da negativo, su médico podría realizarle una prueba de anticuerpos para confirmar si tiene COVID-19 una o dos semanas después de su recuperación.
• Si tiene síntomas persistentes de COVID-19 después de la infección, o si tiene complicaciones (por ejemplo, afecciones como el "COVID prolongado" o el "Síndrome Inflamatorio Multisistémico" (MIS-C) ).

Además de la COVID-19, los médicos utilizan análisis de sangre para detectar anticuerpos y diagnosticar muchas otras enfermedades y afecciones. Buscan anticuerpos contra virus y bacterias específicos, lo que ayuda a determinar la causa de la enfermedad. He aquí algunos ejemplos:

• Trastornos autoinmunes : Son enfermedades en las que el sistema inmunitario de nuestro cuerpo ataca a nuestro propio organismo. Algunos ejemplos son la enfermedad celíaca y el lupus .
• Infecciones bacterianas : como la enfermedad de Lyme , la tos ferina y el tétanos .
• Cáncer : Algunos tipos de cáncer, como el mieloma múltiple .
• Virus : entre ellos, el VIH , la varicela (virus varicela-zóster) , la mononucleosis (causada por el virus de Epstein-Barr) y el virus del Nilo Occidental .

Además, los médicos a veces utilizan pruebas de anticuerpos para ver si usted o su hijo tienen alergias . Esto puede mostrar si su sistema inmunitario ha producido anticuerpos contra varios alérgenos , es decir, si ha tenido una "reacción alérgica" . Sin embargo, a veces, especialmente las pruebas de anticuerpos para alergias alimentarias, las pruebas de anticuerpos pueden dar un "resultado falso positivo" . Esto significa que los anticuerposAunque la prueba indique que lo tienes, es posible que en realidad no seas alérgico a ello.

¿Quién realiza esta prueba de anticuerpos en sangre?

Esta prueba la realiza un profesional médico. Puede realizarse en el consultorio de un médico, en un laboratorio o en una clínica especializada.

¿Qué tipos de pruebas de anticuerpos existen?

Las distintas pruebas serológicas buscan distintos tipos de anticuerpos . Nuestros cuerpos producen cinco tipos principales de anticuerpos :

• Inmunoglobulina A (IgA)
• Inmunoglobulina D (IgD)
• Inmunoglobulina E (IgE)
• Inmunoglobulina G (Inmunoglobulina G - IgG)
• Inmunoglobulina M (IgM)

Para entender cómo funciona esto, tomemos de nuevo como ejemplo la prueba de anticuerpos contra la COVID-19 :

Las pruebas de anticuerpos contra la COVID-19 suelen buscar anticuerpos IgM e IgG . Cuando te expones a un virus como el SARS-CoV-2 , tu cuerpo produce primero estos anticuerpos IgM . Estos anticuerpos desaparecen más rápidamente que los demás, por lo que es posible que no se detecten durante mucho tiempo.

Los anticuerpos IgG e IgA suelen empezar a desarrollarse entre una y diez semanas después de la exposición al virus. Dado que los anticuerpos IgG permanecen en nuestro organismo durante mucho tiempo, pueden detectarse mediante una prueba de anticuerpos meses, o incluso años, después de una infección por COVID-19.

Si me pongo la vacuna contra la COVID-19, ¿dará positivo mi análisis de anticuerpos?

Sí, absolutamente. Las vacunas contra la COVID-19 (por ejemplo , las vacunas de ARNm ) enseñan al cuerpo a producir anticuerpos que combaten el virus. Por lo tanto, si te haces una prueba de anticuerpos después de vacunarte, es muy probable que el resultado sea positivo . Sin embargo, el resultado dependerá de otros factores, como el momento en que te hagas la prueba y el tipo de prueba de anticuerpos que utilices, ya que cada prueba detecta un tipo diferente de anticuerpos .

¿Cómo se realiza esta prueba de anticuerpos?

Es muy sencillo. Su profesional de la salud le tomará una muestra de sangre y la enviará a un laboratorio. En el laboratorio analizarán su sangre para detectar anticuerpos.Comprueba si existen anticuerpos de algún tipo específico y cuántos hay presentes.

¿Cómo debo prepararme para esta prueba de anticuerpos?

No se requiere ninguna preparación especial. Si es posible, use una camisa de manga corta. De esa manera, será más fácil encontrar una vena en el brazo para extraer sangre.

¿Qué cabe esperar durante la prueba?

Primero, se limpiará la piel del brazo. Luego, se insertará lentamente una aguja en una vena. Sentirá un ligero cosquilleo al insertar la aguja , pero generalmente no le dolerá. A continuación, se tomará una muestra de sangre a través de la aguja y se recogerá en un tubo. Finalmente, se le aplicará un vendaje en el brazo.

En ocasiones, se puede tomar una gota de sangre de la punta del dedo en lugar del brazo. Su médico le indicará si es mejor tomar la muestra de sangre del brazo o del dedo.

¿Qué puedo esperar después de la prueba?

Es posible que sienta un ligero dolor en el brazo durante unas horas después de la prueba. Se le colocará una gasa y una tirita, que podrá retirar en unas horas. También puede aparecer algún hematoma en el lugar de la punción. Esto es normal.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

Los análisis de sangre suelen ser seguros y normales . Algunas personas pueden sentir un ligero mareo o desmayo después. Si esto le ha sucedido antes tras un análisis de sangre, asegúrese de informar a su médico con antelación.

¿Cuánto tiempo tardaré en saber los resultados de la prueba?

A veces, los resultados se obtienen el mismo día. Si la muestra de sangre se envía a otro laboratorio, los resultados pueden tardar algunos días. Consulte con su médico o farmacéutico para saber cuándo recibirá los resultados.

¿Qué significan los resultados de mi prueba de anticuerpos?

Bien, ahora veamos qué dicen estos resultados.

Un resultado 'positivo'

Esto significa que tienes anticuerpos en la sangre. Por ejemplo, en una prueba de anticuerpos contra la COVID-19 , estos anticuerpos pueden haberse producido porque has recibido la vacuna contra la COVID-19. O bien, puede deberse a que ya has tenido COVID-19 y tu cuerpo ha generado anticuerpos contra el virus.

Por lo general, cuanto más grave es la infección , mayor es el nivel de anticuerpos . Sin embargo, en ocasiones, las personas con síntomas muy leves, o incluso sin síntomas, pueden dar positivo en la prueba de anticuerpos .

Los anticuerpos pueden protegerte de una reinfección por el mismo germen. Sin embargo, la duración de esa protección depende de varios factores, como el tipo de virus o bacteria.Por eso, los médicos no utilizan estas pruebas de anticuerpos para comprobar si una persona tiene inmunidad al Covid-19.

Un resultado 'negativo'

Esto podría significar cosas como:

• Usted nunca ha tenido la infección por COVID-19, o no ha estado expuesto al COVID-19.
• Usted contrajo COVID-19 (o estuvo expuesto al virus), pero su sistema inmunológico no produjo suficientes anticuerpos para ser detectados mediante una prueba.
• Usted tuvo COVID-19, pero no hubo tiempo suficiente para que sus anticuerpos fueran detectados mediante una prueba, lo que significa que es posible que se haya hecho la prueba demasiado tarde.

¿Cuándo debo llamar a mi médico ?

Si tiene alguna pregunta sobre los resultados de su prueba, consulte con su médico. Asimismo, si presenta síntomas de COVID-19 o si estos persisten durante varias semanas después de la infección, consulte con su médico de inmediato.

Por lo tanto, el mensaje final que debemos llevarnos a casa es el siguiente:

Bien, estas pruebas de anticuerpos son muy importantes. Ayudan a los médicos a diagnosticar no solo enfermedades como la COVID-19, sino también muchas otras alergias, infecciones y afecciones. Además, permiten evaluar cómo ha respondido el sistema inmunitario a un patógeno específico tras la exposición.

Lo más importante es que consultes con tu médico si tienes alguna duda sobre los resultados de tu prueba de anticuerpos. En ocasiones, puede ser necesario realizar una segunda prueba para confirmar los resultados. Si presentas síntomas de COVID-19 o si estos persisten después de la infección, consulta con un médico de inmediato.

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