Aprendamos más sobre las células eosinófilas en nuestro cuerpo.

¿Alguna vez has oído hablar de los eosinófilos? Quizás un médico te los mencionó tras analizar tus resultados de un análisis de sangre, o tal vez te resulten desconocidos. Sin embargo, los eosinófilos son células vitales para nuestro organismo. Desempeñan un papel fundamental para mantenernos sanos. Hoy hablaremos en detalle sobre este tipo de célula, los eosinófilos, su función y qué ocurre si sus niveles disminuyen demasiado.

¿Quién es este eosinófilo?

En pocas palabras, un eosinófilo es un tipo de glóbulo blanco en nuestra sangre. Como sabes, los glóbulos blancos (leucocitos) son los principales defensores de nuestro sistema inmunitario, el sistema que nos protege de las enfermedades. Existen diferentes tipos de glóbulos blancos, al igual que existen diferentes regimientos en un ejército.

Existen tres tipos principales de glóbulos blancos:

1. Granulocitos

2. Linfocitos

3. Monocitos

Nuestro protagonista, el eosinófilo, pertenece al grupo de los granulocitos. El nombre «granulocitos» deriva del hecho de que estas células poseen pequeños gránulos en su interior. Además de los eosinófilos, existen otros dos tipos de granulocitos llamados neutrófilos y basófilos. Todas estas células trabajan en conjunto para combatir los agentes patógenos que ingresan a nuestro organismo.

La función de los eosinófilos, en particular, es detener el crecimiento de organismos extraños, especialmente parásitos, que se esconden dentro de nuestras células y nos enferman.

¿Qué función cumplen estas células eosinófilas?

Imagina que, cuando algo extraño, como un germen o un alérgeno, entra en nuestro cuerpo, nuestros glóbulos blancos entran inmediatamente en acción. Como soldados especialmente entrenados, buscan y destruyen al invasor antes de que pueda dañar a nuestras otras células.

Los eosinófilos también están programados para abandonar la médula ósea e ingresar a los tejidos, donde actúan como guardianes. Dentro de estas células se encuentran los pequeños gránulos que mencionamos anteriormente. Dentro de estos gránulos hay una proteína tóxica . Cuando un invasor llega, estos gránulos liberan dicha proteína tóxica, lo destruyen y lo fagocitan.

Los eosinófilos protegen principalmente a nuestro organismo de:

• Infecciones parasitarias: Por ejemplo, enfermedades como la estrongiloidiasis y las lombrices intestinales.
• Organismos que crecen dentro de nuestras células: Algunos tipos de bacterias (bacterias intracelulares) se esconden dentro de nuestras células y causan enfermedades. Los eosinófilos también ayudan a combatirlas.
• Estas células también ayudan a controlar las reacciones de hipersensibilidad inmediata ( alérgenos) causadas por la exposición a alérgenos .

¿Dónde se encuentra la mayor cantidad de células eosinófilas?

Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco que vive en los tejidos de nuestro cuerpo. Se encuentran con mayor frecuencia en:

• En la sangre
• En la médula ósea
• En el tejido adiposo (los lugares donde se almacena la grasa en nuestro cuerpo)
• En los pulmones
• En la piel
• En el estómago

¿Qué aspecto tienen las células eosinófilas?

Estas células eosinofílicas son muy pequeñas y solo se pueden observar con un microscopio. Son esféricas. Normalmente, en nuestro organismo son incoloras. Sin embargo, al observarlas bajo el microscopio, al añadirles un pigmento especial (un colorante ácido), su color cambia, facilitando su examen. Este pigmento les confiere un tono rosa violáceo.

Los eosinófilos son un poco más grandes que otras células. Una de sus características más reconocibles es su núcleo . Parece dos gotas de agua unidas por un hilo, con dos pétalos. Dentro del núcleo se encuentra el ADN de la célula. Ahí reside la información esencial. Este núcleo flota en una proteína con aspecto de arena (los gránulos de los que hemos estado hablando).

¿Cuántos eosinófilos hay en nuestro cuerpo?

Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco. Los glóbulos blancos representan aproximadamente el 1 % del total de células de nuestro organismo. De los glóbulos blancos que circulan en el cuerpo de un adulto sano, los eosinófilos constituyen menos del 5 % . Esto significa que, aunque son una minoría muy pequeña, la función que desempeñan es fundamental.

¿Dónde se producen los eosinófilos?

Estas células importantes se producen en el tejido blando que se encuentra dentro de nuestros huesos, llamado médula ósea . Después de madurar en la médula ósea, los eosinófilos viajan a los tejidos grasos de nuestro cuerpo, como el estómago.

¿Cuáles son las afecciones comunes que afectan a los eosinófilos?

Las afecciones que afectan a los eosinófilos son relativamente raras. Existen dos afecciones principales que afectan tanto a recuentos bajos como altos de eosinófilos.

Disminución de eosinófilos: Eosinopenia

La eosinopenia se produce cuando tenemos menos células eosinófilas de lo normal en nuestro organismo. Existen varias afecciones que pueden causarla:

• Síndrome de Cushing: Se produce cuando el cuerpo genera demasiada hormona cortisol y no suficientes eosinófilos. El cortisol es una hormona que controla los niveles de azúcar en sangre y transforma los alimentos en energía.
• Sepsis: La sepsis es una afección médica muy grave que provoca inflamación y coagulación sanguínea en todo el cuerpo. Suele ser consecuencia de una infección bacteriana, fúngica, parasitaria o viral.

Importante: A veces, incluso si su recuento de eosinófilos es bajo ocasionalmente, puede que no represente una amenaza grave para la salud. Esto se debe a que otras células de nuestro sistema inmunitario ayudan a compensar esta deficiencia de eosinófilos. Sin embargo, tener niveles bajos de eosinófilos durante un período prolongado es peligroso y requiere atención médica inmediata.

Aumento de eosinófilos: Eosinofilia

La eosinofilia se produce cuando tenemos más células eosinófilas de lo normal en la sangre. Un médico diagnosticará esta afección según la ubicación de los eosinófilos.

• Trastornos gastrointestinales eosinofílicos (EGID): Se trata de afecciones que afectan al sistema digestivo. En estos trastornos, se produce una acumulación de eosinófilos en la zona afectada, causando inflamación. Esta es la afección más común asociada a los eosinófilos. Los EGID pueden afectar al intestino grueso (colitis eosinofílica), al esófago (esofagitis eosinofílica), al estómago (gastritis eosinofílica), al estómago e intestino delgado (gastroenteritis eosinofílica) y a la vejiga (cistitis eosinofílica).
• Trastornos pulmonares eosinofílicos: Esto incluye asma, bronquitis y neumonía eosinofílicas. Es una afección similar al asma, la bronquitis y la neumonía graves. En esta afección, los pulmones se llenan de células inflamadas y se congestionan, lo que dificulta mucho la respiración.
• Trastornos sanguíneos y tisulares eosinofílicos: Estos afectan el tejido conectivo subcutáneo (fascitis eosinofílica), la piel (foliculitis pustulosa eosinofílica) y las células sanguíneas, los vasos sanguíneos y órganos vitales como el corazón y los riñones (granulomatosis eosinofílica con poliangitis, anteriormente conocida como síndrome de Churg-Strauss). Estas afecciones se producen cuando un exceso de eosinófilos invade y daña los vasos sanguíneos. Si no se tratan, pueden provocar una mala circulación sanguínea en todo el cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas comunes de las afecciones relacionadas con los eosinófilos?

Estos síntomas suelen aparecer en relación con la ubicación de la lesión. A continuación, se describen algunos síntomas comunes:

• Cansancio, fatiga
• Lesiones cutáneas, erupción
• Ampollas llenas de pus en la piel
• Dificultad para respirar, falta de aire
• Dolor de estómago y abdominal
• Inflamación

¿Cuáles son las causas de la eosinofilia?

Existen varios factores que afectan la cantidad de eosinófilos en nuestra sangre:

• intoxicación alcohólica
• Alergias
• Trastornos gastrointestinales
• Leucemia (un tipo de cáncer de sangre)
• Producción excesiva de la hormona cortisol
• Infecciones parasitarias

¿La eosinofilia es consecuencia de una infección?

Un aumento de eosinófilos (eosinofilia) puede ser consecuencia de una infección, pero no siempre es la causa principal . Los parásitos pueden provocar un aumento de eosinófilos. Estos parásitos se transmiten de persona a persona o de animal a persona, especialmente de perros a gatos. Su médico le realizará pruebas para determinar si tiene una infección parasitaria. De ser así, el tratamiento suele normalizar sus niveles de eosinófilos.

¿Cuáles son las pruebas comunes que permiten comprobar la salud de las células eosinófilas?

El diagnóstico de afecciones relacionadas con los eosinófilos comienza con un hemograma completo . Este consiste en tomar una muestra de sangre y contar el número de células, especialmente los glóbulos blancos, para determinar si su recuento es demasiado bajo o demasiado alto. Además, existen otras pruebas:

• Recuento absoluto de eosinófilos: Este también es un análisis de sangre. Es similar a un hemograma completo. Mide específicamente la cantidad de eosinófilos en una muestra de sangre. El médico extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena y la examina bajo un microscopio. Se añade un colorante para que las células sean más visibles y el médico cuenta el número de eosinófilos en 100 células. El recuento absoluto de eosinófilos se calcula multiplicando ese porcentaje por el recuento total de glóbulos blancos.
• Biopsia de médula ósea: En esta prueba, un médico utiliza una aguja para extraer una pequeña muestra de la médula ósea. Esta muestra se analiza para determinar la cantidad, la calidad y la ubicación de las células en el cuerpo.

Para determinar la ubicación exacta de la eosinofilia, el médico puede realizar pruebas más especializadas:

• Radiografía de tórax
• Pruebas de función hepática
• Análisis de muestra de heces
• Biopsia de tejido
• Análisis de orina

¿Cuál es el nivel normal de eosinófilos?

Una persona sana debería tener entre 30 y 350 eosinófilos por microlitro de sangre. Si hay más de 500 células por microlitro, se considera un valor alto. Si hay menos de 30 células, se considera un valor bajo.

Recuerda que una disminución puntual en el recuento de eosinófilos, aunque sea mínima, puede no representar una amenaza importante. Los demás glóbulos blancos del sistema inmunitario compensan esta deficiencia.

¿Qué se considera un nivel alto de eosinófilos?

Su médico clasificará la gravedad de la eosinofilia, basándose en los resultados del recuento absoluto de eosinófilos:

• Leve: Entre 500 y 1500 eosinófilos por microlitro de sangre.
• Moderado: Entre 1.500 y 5.000 eosinófilos por microlitro de sangre.
• Grave: Más de 5.000 eosinófilos por microlitro de sangre.

¿Un nivel elevado de eosinófilos es un signo de cáncer?

Aunque es poco frecuente, los niveles persistentemente altos de eosinófilos pueden ser un signo de cáncer . Los niveles altos de eosinófilos pueden estar asociados con varios tipos de cáncer:

• Cáncer de mama
• Cáncer colorrectal
• cáncer de cuello uterino
• linfoma de Hodgkin
• cáncer de ovario
• Cáncer de próstata

Si su médico sospecha que tiene cáncer, le realizará pruebas adicionales, como una biopsia, análisis de sangre adicionales o pruebas de imagen, para diagnosticar la enfermedad y comenzar el tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos habituales para los niveles elevados de eosinófilos?

El tratamiento para afecciones con niveles elevados de eosinófilos varía según la localización y la gravedad de la enfermedad. Los tratamientos para reducir los niveles elevados de eosinófilos incluyen:

• Si padece esofagitis, evite ciertos alimentos (grasos, picantes y ácidos).
• Si experimenta alguna reacción adversa a un medicamento, deje de tomarlo o cambie la dosis.
• Tomar medicamentos antiinflamatorios.

Las afecciones con niveles muy elevados de eosinófilos son crónicas , lo que significa que requieren tratamiento y control a largo plazo.

¿Cuáles son los tratamientos habituales para los niveles bajos de eosinófilos?

Los tratamientos para afecciones con niveles bajos de eosinófilos incluyen:

• Tomar corticosteroides.
• Reducir el consumo de alcohol.

En la mayoría de los casos, el cuerpo detectará la falta de eosinófilos y el resto del sistema inmunitario compensará la deficiencia. Sin embargo, si los niveles de eosinófilos no se normalizan debido a una afección subyacente, puede ser necesario un tratamiento a largo plazo.

¿Cómo puedo mantener sanas mis células eosinófilas?

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para mantener sanas tus células eosinófilas:

• Evite los alérgenos.
• Sigue una dieta equilibrada. Cocina bien los alimentos y caliéntalos a la temperatura interna adecuada antes de comerlos.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Siga prácticas de higiene adecuadas, como lavarse las manos con frecuencia.

¿Qué son los acidófilos?

Los acidófilos son otro nombre, aunque menos común, para los eosinófilos. El nombre «acidófilo» proviene de la palabra «acidófilo», que significa «amante del ácido». El nombre se debe a que los gránulos de las células eosinófilas cambian de color al microscopio cuando se tiñen con un colorante ácido. Este colorante tiñe las células de rosa o púrpura, lo que facilita su visualización.

Los eosinófilos son una parte fundamental de nuestro sistema inmunitario. Desempeñan un papel crucial en la protección de nuestro organismo contra agentes patógenos. Si su médico sospecha que sus niveles de eosinófilos están fuera del rango normal, le realizará un análisis de sangre para evaluar la salud de sus células. En la mayoría de los casos, los niveles bajos de eosinófilos no representan un problema grave, ya que otras células compensan la deficiencia y mantienen el buen funcionamiento del organismo.

Recordemos lo más importante (Mensaje para llevar a casa)

Bien, resumamos los puntos más importantes que debes recordar de lo que hemos hablado.

• Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco. Forman parte de nuestro sistema inmunitario.
• Combaten principalmente las infecciones parasitarias, los organismos que crecen dentro de las células y las reacciones alérgicas .
• Una disminución en el número de eosinófilos (eosinopenia) o un aumento en el número de eosinófilos (eosinofilia) pueden ser causados ​​por diversas afecciones médicas.
• Se pueden realizar análisis de sangre para determinar sus niveles de eosinófilos.
• Normalmente, una persona sana tiene entre 30 y 350 eosinófilos por microlitro de sangre.
• Si nota algún cambio en sus niveles de eosinófilos, lo mejor es no alarmarse y consultar a un médico para que le aconseje.

Espero que comprendas bien qué son los eosinófilos. Estar al tanto de este tipo de cosas ayuda mucho a cuidar nuestra salud.

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