¡Hablemos de cirugía de codo!

¿Llevas tiempo sufriendo dolor u otro problema en el codo? Quizás los médicos hayan probado otros tratamientos. Pero si no han funcionado, ahora puede que tengas que plantearte una cirugía de codo . Es normal que surjan dudas en momentos así. Por eso, he pensado en explicártelo de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la cirugía de codo? En pocas palabras...

Bien, la cirugía de codo es cualquier tipo de cirugía que se realiza en los huesos de la articulación del codo o en los tejidos blandos que la rodean. Este tipo de cirugía se suele realizar si se tiene una lesión o afección que no ha respondido al tratamiento con medicamentos o fisioterapia. Estas cirugías las realizan cirujanos ortopédicos , quienes a menudo intentan utilizar métodos mínimamente invasivos , como la artroscopia .

¿Qué tipos de cirugía de codo existen?

El tipo de cirugía de codo que se le realice dependerá en gran medida del motivo de la intervención. Veamos dos métodos principales.

1. Artroscopia: ¡Algo grande a través de un pequeño orificio!

Este es el método mínimamente invasivo que mencioné anteriormente. Imagínese: el médico realiza una pequeña incisión en el codo e introduce una pequeña cámara (artroscopio) . Las imágenes de esta cámara se visualizan en una pantalla grande, y se insertan instrumentos largos y delgados a través de varias incisiones pequeñas para realizar la cirugía. Al no haber una incisión grande, el tiempo de recuperación es más corto y el dolor es menor.

2. Cirugía abierta: el método tradicional

Este es el método que se ha utilizado desde hace mucho tiempo. Consiste en que el médico realiza una incisión grande por encima de la articulación del codo, la abre y lleva a cabo la cirugía. Si ha sufrido una lesión grave, como un traumatismo , o si necesita una intervención mayor, como el reemplazo completo de la articulación , se suele utilizar este método de cirugía abierta. De esta manera, el médico puede visualizar toda la zona con claridad.

¿Qué ocurre cuando te operan del codo?

La mayoría de las cirugías de codo son ambulatorias. Esto significa que puede irse a casa el mismo día. Durante la cirugía, se le aplicará anestesia regional o anestesia general. En ocasiones, se pueden utilizar ambos métodos. Durante la intervención, el médico reparará o extirpará el tejido dañado, recolocará las piezas o insertará nuevas si es necesario.

¿Cuáles son los procedimientos específicos que se pueden realizar en el codo?

Existen varias cirugías específicas que se pueden realizar en el codo. Algunas de ellas son:

• Liberación del túnel cubital/radial: Este procedimiento se realiza para aliviar la presión sobre los nervios que atraviesan el codo (nervio cubital o nervio radial). Imagínelo como una tubería obstruida: cuando el nervio está bloqueado, se libera la presión.
• Desbridamiento: Consiste en eliminar y limpiar el tejido muerto, suelto y dañado.
• Bursectomía de codo: Extirpación de las bursas del codo como tratamiento para una afección crónica que se produce cuando las bolsas llenas de líquido llamadas bursas se inflaman (esto se denomina bursitis de codo) .
• Reemplazo de codo: En este procedimiento, la articulación del codo se extrae total o parcialmente y se reemplaza con una prótesis . Es similar a un reemplazo de rodilla.
• Reducción abierta y fijación interna: aunque pueda parecer un nombre complicado, simplemente significa recolocar el hueso roto e insertar alambres y placas desde el interior (fijación interna).
• Osteotomía: Consiste en cortar, remodelar y realinear los huesos para reducir el dolor.
• Sinovectomía: En afecciones como la artritis reumatoide , la membrana sinovial que recubre la articulación se inflama y se vuelve dolorosa. Esta cirugía consiste en extirpar la membrana sinovial dañada.
• Tenotomía: Se utiliza para aflojar un tendón ( una banda que conecta el músculo con el hueso) que se ha tensado o estirado, o para reparar un tendón dañado.
• Cirugía de Tommy John:Esta es una cirugía común, especialmente entre los atletas. Se realiza para reparar el ligamento colateral cubital, un ligamento ubicado en la parte interna del codo, cuando está dañado.

¿Cuánto tiempo dura la cirugía?

La mayoría de las cirugías de codo duran aproximadamente una o dos horas . Después de la cirugía, lo llevarán a una sala de recuperación para que pase el efecto de la anestesia . También lo mantendrán bajo observación durante una o dos horas más.

¿Cuáles son los posibles riesgos de una cirugía de codo?

La cirugía de codo es relativamente segura. Sin embargo, como con cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos. Estos incluyen:

• coágulos de sangre
• Infección
• Sangrado excesivo
• Lesiones nerviosas

La articulación del codo es un espacio muy pequeño donde se concentran diversos tipos de tejido. Por lo tanto, en comparación con las cirugías de articulaciones más grandes, el riesgo de daño nervioso e infección es ligeramente mayor durante la cirugía de codo. Pero no se preocupe, incluso si un nervio se daña, suele ser temporal. El entumecimiento y el hormigueo pueden durar un tiempo, y estos síntomas desaparecerán a medida que el nervio se recupere.

¿Cuáles son las ventajas de los diferentes métodos quirúrgicos?

Si te sometes a la cirugía mediante artroscopia , como mencionamos anteriormente, la recuperación es un poco más sencilla. Como las incisiones son muy pequeñas, cicatrizan rápidamente. Hay menos dolor y menos probabilidades de otras complicaciones durante el periodo de recuperación. Además, puedes comenzar la fisioterapia pronto. Así, sentirás menos rigidez al volver a mover el codo.

La cirugía abierta permite al médico tratar toda la zona del codo a la vez. Por ejemplo, si tiene una lesión muy compleja o una enfermedad que se ha extendido por toda la zona, este método puede ser más práctico. Además, si el médico aún no ha encontrado la causa exacta del problema, este método puede ser útil si se necesita una solución urgente.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Después de la operación, un profesional sanitario le explicará cómo cuidar la herida y controlar el dolor al regresar a casa. Esto incluye:

• Cómo cuidar una incisión y una herida.
• Control del dolor después de la cirugía
• Cómo llevar un cabestrillo en el brazo
• Cómo bañarse, cómo lavarse el cuerpo
• Cómo dormir cómodamente
• ¿Cuándo podré volver a conducir?
• ¿Cuándo podré volver al trabajo y hacer las tareas de la casa?
• Fecha de entrada

Una vez que tu lesión haya sanado, un fisioterapeuta te ayudará gradualmente a ejercitar el codo para recuperar flexibilidad y fuerza. La fisioterapia es una parte muy importante de tu recuperación, así que no la olvides.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una cirugía de codo?

Las incisiones tardarán al menos unas semanas en cicatrizar. Después, poco a poco podrá volver a usar el codo como antes. El tiempo que esto tarda puede variar mucho de una persona a otra, dependiendo del tipo de cirugía a la que se haya sometido. Es posible que necesite continuar con la fisioterapia durante varios meses o incluso un año .

Tu médico podrá darte el mejor consejo sobre el tiempo de recuperación y lo que puedes esperar personalmente.

Puedes hacerle preguntas como estas:

• ¿Cuándo me quitarán (o se disolverán) los puntos?
• ¿Cuánto tiempo durará el dolor o necesitaré tomar analgésicos?
• ¿Cuánto tiempo tendré que hacer fisioterapia?
• ¿Cuándo estará mi codo listo para practicar deportes o realizar trabajos pesados?

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Si experimenta alguno de estos síntomas , llame a su médico de inmediato :

• Tener fiebre
• Secreción anormal de las heridas
• Entumecimiento u hormigueo
• Sangrado o hinchazón severos
• Dolor que empeora y se vuelve incontrolable.

Por fin, algo en lo que pensar...

Sé que someterse a una cirugía de codo y al largo proceso de recuperación que conlleva no es fácil. Pero si lo estás considerando, hay una buena razón para ello. Quizás hayas sufrido una lesión grave en un accidente que necesita tratamiento, o tal vez hayas padecido dolor crónico en el codo durante mucho tiempo. Cuando estés listo para la cirugía, tu equipo médico te acompañará durante todo el proceso. No dudes en hacerles cualquier pregunta que tengas, ¿de acuerdo?

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