¡Aprendamos sobre la arteria subclavia, una de las arterias más importantes que transporta sangre a los hombros, el cuello y la cabeza!

¡Hola! ¿Te has preguntado alguna vez cómo llega la sangre a tus brazos, cuello y algunas partes de tu cabeza? Nuestro cuerpo tiene un sistema de vasos sanguíneos asombroso. Hoy vamos a hablar de una de las partes más importantes, pero quizás menos conocidas, de ese sistema: la arteria subclavia .

¿Qué es la arteria subclavia? ¿Qué función tiene?

En pocas palabras, las arterias subclavias son dos vasos sanguíneos principales que transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a la parte superior del cuerpo, incluyendo los brazos, el cuello y la cabeza. Imagínelas como dos tuberías principales que llevan agua desde un tanque hasta su casa. Se encuentran justo debajo de las clavículas, una a cada lado. Hay dos en el lado derecho y dos en el izquierdo.

Así pues, la función principal de la arteria subclavia es transportar sangre oxigenada desde el corazón hasta la cabeza, el cuello y los brazos. Una función muy importante, ¿verdad?

Podemos comprender su función dividiendo este vaso sanguíneo en tres partes:

• La primera parte envía sangre a partes del pecho, la glándula tiroides y el círculo de Willis, un sistema importante que suministra sangre al cerebro.
• La segunda parte se refiere a las partes del cuello llamadas troncos costocervicales .
• La tercera parte , que es la que se encuentra un poco más alejada del origen de este vaso sanguíneo, irriga los brazos. Esto significa que la sangre llega a todos los músculos, desde los bíceps y tríceps hasta los hombros y antebrazos, entre otros.

¿Dónde se localiza exactamente la arteria subclavia?

Como mencionamos anteriormente, ambos vasos sanguíneos se encuentran debajo de las clavículas. Sin embargo, la arteria subclavia izquierda y la arteria subclavia derecha tienen un origen ligeramente diferente.

• La arteria subclavia derecha, situada en el lado derecho, comienza con un vaso sanguíneo llamado arteria braquiocefálica .
• La arteria subclavia izquierda, situada en el lado izquierdo, nace directamente del arco de la aorta mayor, el arco aórtico .

Estos dos vasos sanguíneos parten del centro del cuerpo y atraviesan dos músculos del cuello llamados "músculos escalenos anterior y medio". Se extienden hasta la primera costilla y, desde allí, se convierten en las "arterias axilares", que son los vasos sanguíneos que bajan directamente por el brazo.

Estas arterias subclavias se ramifican en ramas más pequeñas. También son muy importantes:

• Arterias vertebrales: Estas irrigan de sangre partes del cerebro y del tronco encefálico . Estos vasos sanguíneos suelen tener entre 3 y 5 milímetros de diámetro.
• Arterias torácicas internas: Estas irrigan de sangre el pericardio , el esternón, el diafragma , la pared torácica y algunas partes de la pared abdominal. Son vasos sanguíneos pequeños, de aproximadamente 2 milímetros de diámetro. En ocasiones, los médicos utilizan la arteria torácica interna izquierda para injertos de derivación de la arteria coronaria .
• Arterias dorsales de la escápula: Estas irrigan de sangre los músculos de la parte superior de la espalda y dan soporte a los brazos y los hombros.
• Tronco tirocervical: Este recorre los lados del cuello e irriga de sangre el cuello y los hombros.
• Tronco costocervical: También se encuentra a ambos lados del cuello y envía sangre a los brazos, el cuello y la cabeza.

¿Qué tamaño tiene esta arteria subclavia? ¿De qué está compuesta?

El diámetro de la arteria subclavia, o el ancho de su sección transversal, oscila entre 0,7 y 1,0 centímetros (menos de media pulgada). Es pequeña, pero cumple una función importantísima, ¿verdad?

Al igual que otros vasos sanguíneos, la arteria subclavia está compuesta por tres capas principales.

1. Capa más interna (túnica íntima): Está compuesta por una capa muy fina y flexible de células. Ayuda a que la sangre fluya sin problemas.

2. Capa media (túnica media): Esta es la capa muscular. Es la que permite que los vasos sanguíneos se contraigan y se dilaten. También ayuda a controlar la presión arterial.

3. La capa más externa (túnica adventicia): Esta también es una cubierta resistente formada por células delgadas y flexibles. Proporciona protección al vaso sanguíneo.

¿Cuáles son las enfermedades comunes que pueden afectar a la arteria subclavia?

Lamentablemente, incluso la arteria subclavia, que desempeña una función tan importante, puede desarrollar ciertas enfermedades. Veamos algunas de las principales:

• Aterosclerosis: Mucha gente ha oído hablar de ella. En pocas palabras, es una afección en la que la grasa y el colesterol se acumulan dentro de los vasos sanguíneos (lo que llamamos «placa» ) y los obstruyen. Es como el óxido que obstruye una tubería de agua. Si esto ocurre en la arteria subclavia, obstruye el flujo sanguíneo.
• Síndrome del desfiladero torácico: En esta afección, la arteria subclavia se estrecha ( estenosis) debido a la presión ejercida por el hueso, el músculo u otros tejidos circundantes.) para cambiar. Entonces la cantidad de sangre que llega a las manos puede disminuir.
• Arteritis de Takayasu: Este es un tipo de vasculitis . Provoca inflamación o hinchazón de la arteria subclavia, lo que puede reducir la cantidad de oxígeno que llega a la cabeza, el cuello o los brazos.
• Síndrome de robo de la subclavia: Este síndrome también suele ser causado por la aterosclerosis . Lo que ocurre es que la arteria subclavia se estrecha ( estenosis ) y parte de la sangre que debería ir al cerebro se desvía del brazo. Por eso se le llama "robo".

¿Cuáles son los síntomas de un problema en la arteria subclavia? ¿Cómo saberlo?

Si existe un problema con la arteria subclavia, los síntomas pueden variar según la enfermedad que la afecte. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes que se pueden observar:

• La presión arterial en un brazo es significativamente más baja que en el otro.
• Un cambio en el color de las manos o los dedos (como que se pongan azules o pálidos).
• Entumecimiento, dolor, debilidad o simplemente la sensación de tener algo en la mano.
• Hinchazón de la mano.
• Las manos no soportan el frío .
• Me siento mareado .
• En ocasiones puede presentarse fiebre (especialmente en afecciones inflamatorias como la arteritis de Takayasu).
• Desmayos (especialmente en afecciones como el "Síndrome de robo de la subclavia").

¿Qué pruebas se realizan para comprobar el estado de la arteria subclavia?

Si presenta síntomas como estos, cuando consulte a un médico, probablemente le realizará algunas pruebas.

• Primero, medimos la presión arterial en ambos brazos . Podemos ver si hay una gran diferencia.
• Ecografía vascular : Se trata de una prueba sencilla e indolora que permite observar cómo fluye la sangre a través de los vasos sanguíneos y si existe alguna obstrucción.
• Una radiografía de tórax .
• Tomografía computarizada .
• Prueba de resonancia magnética (RM) .
• Maniobra de Addison : Esta es una prueba para detectar el síndrome del desfiladero torácico . Se estira el músculo escaleno del cuello y se comprueba si hay una disminución del pulso radial en el brazo.
• AngiografíaPrueba: Este es un procedimiento algo inusual. Se inyecta una sustancia especial en los vasos sanguíneos y se toma una radiografía.

¿Cuáles son los tratamientos para los problemas de la arteria subclavia?

La buena noticia es que, si la arteria subclavia está estrechada u obstruida, existen tratamientos para restablecer su funcionamiento normal. Los médicos utilizan diversos métodos para reabrir este vaso sanguíneo. El tratamiento varía según la afección.

Enfermedad de la arteria subclavia (causada por aterosclerosis)

• Aspirina y medicamentos para reducir el colesterol .
• Angioplastia : Este procedimiento consiste en insertar un pequeño balón en la arteria e inflarlo en el punto de obstrucción, eliminando la placa acumulada en la pared arterial. Posteriormente, se puede colocar un stent , una pequeña estructura similar a una malla, en la zona para prevenir la reaparición de la obstrucción.
• La cirugía de bypass es un procedimiento quirúrgico que crea una nueva ruta para que la sangre fluya alrededor de la obstrucción.

Síndrome del desfiladero torácico

• Fisioterapia : Esto significa hacer cosas como ejercicios para intentar reducir la presión.
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) : Reducen el dolor y la inflamación.
• Trombolíticos o "fármacos para disolver coágulos".
• Anticoagulantes : Medicamentos que se administran para prevenir la coagulación de la sangre.
• La cirugía se realiza para eliminar la causa de la obstrucción del vaso sanguíneo.

Arteritis de Takayasu

• Corticosteroides : Reducen la inflamación.
• Fármacos inmunosupresores .
• Apertura de un vaso sanguíneo mediante cirugía o angioplastia .

Síndrome de robo de la subclavia

• Terapia antiplaquetaria : Impide que las plaquetas sanguíneas se agrupen y formen coágulos.
• Anticoagulantes : Previenen la formación de coágulos sanguíneos.
• Cirugía de bypass o angioplastia .

¿Qué cosas sencillas podemos hacer para mantener sana la arteria subclavia?

Así como cuidas tu corazón y todo tu sistema cardiovascular, también debes cuidar tu arteria subclavia. Seguir estos consejos te será de gran ayuda:

• Controla tu presión arterial y tus niveles de colesterol . Estos son dos de los principales enemigos que dañan los vasos sanguíneos.
• Evite por completo el consumo de productos de tabaco. Fumar es muy perjudicial para los vasos sanguíneos.
• Haz ejercicio físico con regularidad . Caminar al menos 30 minutos al día también es muy bueno.
• Mantén un peso corporal saludable . La obesidad también ejerce una presión adicional sobre los vasos sanguíneos.

Por lo tanto, lo último que hay que recordar es...

La arteria subclavia es una parte muy importante de la parte superior del cuerpo, ya que proporciona un suministro de sangre esencial para mantenernos sanos. Al igual que un árbol necesita agua, nuestros brazos, cuello y cabeza necesitan que la sangre fluya a través de este vaso sanguíneo.

Llevar una dieta sana y hacer ejercicio con regularidad ayuda a mantener fuertes no solo la arteria subclavia, sino también todos los demás vasos sanguíneos del cuerpo. Las revisiones médicas periódicas también permiten detectar a tiempo cualquier problema circulatorio. Si de repente nota que uno de sus vasos sanguíneos se ha estrechado, no se preocupe. La medicina avanzada ofrece los tratamientos necesarios. Lo más importante es consultar con un médico sin demora si presenta síntomas.