¿Problemas de audición o equilibrio? ¡Hablemos de un audiólogo!

¿A veces tienes problemas para oír lo que dice la gente? ¿O simplemente te sientes mareado o pierdes el equilibrio ? Estas cosas pueden ser muy molestas. ¡Pero hay buenas noticias! Hay personas que se especializan en problemas de audición y equilibrio y pueden ayudarte. Hoy hablaremos de ellas : los audiólogos .

¿Quién es este audiólogo?

En pocas palabras, un audiólogo es un profesional de la salud con formación especializada en problemas de audición y equilibrio . Esto significa que puede evaluar, tratar y controlar diversos problemas de oído, como la pérdida auditiva y los mareos frecuentes. También puede enseñarle cómo protegerse de estas afecciones.

Imagina lo mucho más fácil que sería hablar con la gente, escuchar música o ver una película si pudieras oír bien. Además, es fantástico poder caminar con firmeza sin marearse. Por eso, los audiólogos te ayudan a fortalecer tu conexión con el mundo que te rodea.

Estas personas trabajan en diversos lugares. Por ejemplo:

• En consultorios médicos, clínicas y hospitales
• En instituciones educativas como escuelas y universidades.
• En el servicio militar y en las agencias de la Administración de Veteranos (VA).
• En centros de atención residencial
• En centros de rehabilitación

Además, atienden a personas de todas las edades , desde bebés pequeños hasta adultos mayores .

¿Qué hace un audiólogo?

Los audiólogos son especialistas que se ocupan de la audición. Además, nuestro cuerpo cuenta con un sistema que controla el equilibrio, llamado sistema vestibular, ubicado dentro del oído . Los problemas con este sistema también pueden causar diversos problemas de salud. Estos profesionales también brindan asistencia en estos casos.

¿En qué tipo de situaciones pueden ayudar?

Estas son algunas de las principales afecciones que tratan los audiólogos:

• Pérdida auditiva: Tratan todo tipo de problemas auditivos , incluyendo la pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia), la pérdida auditiva neurosensorial y la ototoxicidad, un efecto secundario de ciertos medicamentos.
• Tinnitus:¿Alguna vez oyes un zumbido constante en los oídos? Esto puede ser más notorio en lugares silenciosos. Se llama tinnitus. Los audiólogos pueden ayudarte a controlarlo.
• Trastornos del procesamiento auditivo (TPA): Esta es una afección ligeramente diferente. En este caso, aunque la audición sea normal, algunos sonidos presentan dificultades para ser comprendidos, diferenciados y reconocidos. Los audiólogos pueden ayudar a diagnosticar estas afecciones.
• Trastornos vestibulares: Estos profesionales tratan diversos problemas de equilibrio , incluidas afecciones comunes como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que provoca mareos repentinos y la sensación de dar vueltas por la habitación.

Imagina que tienes un amigo que tiene dificultades para entender lo que dicen las personas cuando hablan en grupo. Pero cuando hablan entre ellos, no tienen ningún problema. Quizás tenga un trastorno del procesamiento auditivo.

¿Qué pruebas y tratamientos realizan?

Los audiólogos realizan las siguientes tareas como parte de su trabajo:

• Se realizan pruebas de audición .
• Le ayudamos a encontrar los audífonos , implantes cocleares u otros dispositivos de asistencia auditiva que mejor se adapten a sus necesidades.
• Las pruebas vestibulares se realizan para comprobar cómo funciona el sistema de equilibrio situado en el oído.
• La terapia de rehabilitación vestibular ayuda a controlar síntomas como el mareo y el vértigo.
• Si es necesario, colaboraremos con otros especialistas, como fisioterapeutas y logopedas, para elaborar su plan de tratamiento.
• El campo de la audiología también se dedica a la investigación para ampliar el conocimiento sobre los trastornos de la audición y el equilibrio.

¿Cuál es la diferencia entre un otorrinolaringólogo y un audiólogo?

Esto suele generar confusión. Un otorrinolaringólogo es un especialista en oído, nariz y garganta. Son médicos que diagnostican y tratan diversas enfermedades relacionadas con estas partes del cuerpo. Pueden recetar medicamentos y realizar cirugías.

Sin embargo, un audiólogo es alguien que se dedica principalmente a tratar la pérdida auditiva y los problemas de equilibrio que se producen dentro del oído .

Un otorrinolaringólogo puede determinar si existe una causa médica subyacente para sus problemas de audición o equilibrio. De ser así, podría recetarle medicamentos o recomendarle cirugía. En ocasiones, también podría derivarlo a un audiólogo para que le realice una prueba de audición o una prueba vestibular.

¿Cuándo debo consultar a un audiólogo?

Quizás le convenga consultar a un audiólogo si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Si no puedes oír o tienes dificultades para entender lo que dicen los demás.
• Solo se oye si tienes que subir mucho el volumen del televisor u otros dispositivos.
• Si escucha un sonido continuo (por ejemplo, un zumbido) en la cabeza o en los oídos.
• Si sientes mareos con frecuencia o la habitación da vueltas.

Imagina que tu abuela ahora quiere subir el volumen del televisor al máximo, e incluso cuando hablas, no para de preguntar: "¿Qué acabas de decir?". En ese caso, sería buena idea remitirla a un audiólogo.

Si no está seguro de si necesita consultar a un audiólogo, acuda a su médico de cabecera . Él o ella le examinará y le derivará al especialista que necesite.

¿Qué debes esperar cuando visitas a un audiólogo?

Cuando visites a un audiólogo por primera vez, es posible que haga lo siguiente:

• Se le preguntará sobre su historial médico: enfermedades previas, tratamientos recibidos, etc. También es posible que le pregunten sobre el historial de salud de su familia.
• Pregunte sobre sus síntomas: ¿Cuánto tiempo llevan presentes? ¿Aparecen y desaparecen? ¿O son constantes?
• Te examinarán: Te examinarán los oídos (a menudo con un instrumento llamado otoscopio ). Buscarán acumulación de cerumen y cualquier signo físico que pueda indicar un problema de audición. Según tus síntomas, también podrían realizarte pruebas de audición o de equilibrio.
• Explica los resultados de las pruebas: Analiza los resultados de las pruebas y explica cómo afectan a su salud.
• Se analizan los siguientes pasos: Según los resultados de las pruebas, el audiólogo podría recomendar pruebas adicionales. Hablará con las personas con problemas de audición o equilibrio, y en ocasiones con sus cuidadores, para sugerir opciones que ayuden a controlar la afección.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi audiólogo?

Puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Cuál es mi diagnóstico?
• ¿Qué está causando mi pérdida de audición o mis problemas de equilibrio?
• ¿Qué tan grave es mi condición?
• ¿Qué tipo de pruebas tendré que hacer?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Qué puedo hacer para controlar los síntomas en casa?

Finalmente, cosas para recordar

Poder oír bien y comunicarse con los demás es fundamental para mantenerse conectado con el mundo. También lo es mantener el equilibrio sin marearse. Los audiólogos pueden ayudarle con ambas cosas.

Si usted o algún familiar tiene problemas de audición, consulte con un audiólogo. Si suele tener dificultades para mantener el equilibrio, también debería tenerlo en cuenta. Su médico de cabecera puede recomendarle un buen audiólogo.

Espero que esta información les sea útil. ¡Cuiden su audición y equilibrio!

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