¿Tienes estos mismos problemas después de volver a casa tras salir de la UCI? Hablemos del síndrome post-cuidados intensivos (PICS).

Volver a casa después de una larga y dura batalla en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante días, o incluso semanas, es un verdadero logro. Usted y su familia pueden sentir alivio al decir: "¡Por fin todo está bien!". Pero a veces, es solo después de llegar a casa cuando empiezan a surgir nuevos problemas. ¿Siente que se va a desmayar, que su memoria se desvanece, que simplemente se siente triste o que tiene un miedo como nunca antes? Si es así, no está solo. De esto hablaremos hoy: del síndrome post-cuidados intensivos (PICS, por sus siglas en inglés).

¿Qué es el PICS (Síndrome Post-Cuidados Intensivos)?

En pocas palabras, el síndrome post-cuidados intensivos (PICS) es un conjunto de síntomas que persisten mucho después de haber recibido tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y haber regresado a casa. Estos síntomas pueden afectar la mente (emocionalmente), el espíritu (intelectualmente) y el cuerpo (físicamente).

Imagínese que alguien ingresa en la UCI por una enfermedad grave o un accidente que supone un gran riesgo para su vida. Antes, la principal prioridad de los médicos era salvar al paciente en ese momento. Eso era lo más importante.

Pero ahora que la ciencia médica ha avanzado tanto, también pensamos mucho en cómo será la vida de quienes se recuperan de la UCI. Eso significa:

• ¿Podrán recuperar su antigua fuerza física?
• ¿Su memoria y sus habilidades de razonamiento funcionan correctamente?
• ¿Pueden vivir una vida feliz y plena?

Fue solo después de investigar este tema que los médicos se dieron cuenta de que, incluso después de sobrevivir a la UCI, muchas personas tardan semanas, meses e incluso años en recuperarse por completo. Durante ese tiempo, desarrollan nuevos problemas mentales, físicos e intelectuales. Este conjunto de problemas se denomina PICS (Síndrome Post-Cuidados Intensivos) .

Imagínese, entre cinco y ocho de cada diez personas que se recuperan de la UCI experimentarán este síndrome post-cuidados intensivos (PICS) en algún grado. Por lo tanto, es muy común.

PICS-F: ¿Esto también afecta a los miembros de la familia?

Sí, absolutamente. ¿Qué tan estresante es para una familia ver a su ser querido en la UCI, rodeado de tanta maquinaria? Ese miedo, esa tristeza, esas noches de insomnio, esa incertidumbre... todo esto también afecta a la familia.

Llamamos PICS-Familia (PICS-F) a los síntomas mentales y emocionales que experimentan los familiares o amigos cercanos al ver a su ser querido en la UCI. Por lo tanto, si está leyendo este artículo y es familiar de alguien que ha estado en la UCI, es muy importante que también cuide su salud mental.

¿Cuáles son los principales síntomas del síndrome post-infección (PICS)?

El síndrome post-infección (PICS) puede causar nuevos síntomas o empeorar los ya existentes. Analicemos esto en tres categorías principales.

Síntomas del síndrome post-cuidados intensivos (PICS-F) (familiares)

• Ansiedad y estrés
• Depresión y tristeza
• Insomnio
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

¿Por qué sucede esto? Razones para las PICS

Una UCI es un lugar muy estresante y agobiante. El ruido de las máquinas, las luces siempre encendidas, la falta de sueño, las pruebas constantes... todo esto genera mucho estrés tanto físico como mental. Existen varios factores que contribuyen al desarrollo del síndrome post-cuidados intensivos (SPC).

• La afección médica que padecía: La gravedad de la afección médica que padecía (por ejemplo, una infección grave como la sepsis o dificultad respiratoria) puede ser una causa importante de esto.
• Medicamentos utilizados: Algunos medicamentos administrados en la UCI, especialmente los sedantes, pueden afectar la mente.
• Equipos para salvar vidas: Dispositivos como los respiradores mecánicos y los tubos endotraqueales causan gran incomodidad y trauma tanto al cuerpo como a la mente.

¿Cómo diagnostica esto el médico?

Cuando vayas al médico, te preguntará sobre estas cosas.

1. Su historial médico: cosas como lo que sucedió mientras estuvo en la UCI, qué tratamientos recibió.

2. Preguntar sobre los síntomas: Escuche atentamente para comprender qué molestias está experimentando actualmente.

3. Examen físico: Se revisará su estado físico.

Además, se pueden realizar las siguientes pruebas para confirmar el estado de PICS:

• Pruebas cognitivas: Pruebas sencillas que miden aspectos como la memoria, la atención y la capacidad de razonamiento.
• Cuestionarios: Cuestionarios diseñados para determinar si usted padece afecciones como estrés, depresión o ansiedad.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome post-infección (PICS)?

Lo mejor es que existen tratamientos para el síndrome post-infección (PICS). No hay una cura única. El tratamiento depende de tus síntomas. Es posible que necesites consultar con varios especialistas.

• Medicamentos: Su médico puede recetarle medicamentos como antidepresivos y ansiolíticos.
• Fisioterapia: Este método de tratamiento es muy importante para fortalecer los músculos, volver a caminar bien y restablecer el equilibrio corporal.
• Terapia ocupacional: Consiste en ayudar a la persona a realizar de nuevo de forma independiente las tareas cotidianas (por ejemplo, vestirse, comer, bañarse).
• Terapia del habla: Esto puede ser útil si tiene dificultades para hablar o tragar.
• Programas de rehabilitación: Si es necesario, se le podrá derivar a programas de rehabilitación pulmonar o cardíaca.
• Asesoramiento y psicoterapia: Es muy importante hablar con un psiquiatra o terapeuta para aliviar los sentimientos de miedo, tristeza y trauma.

¿Cómo puedes ayudar a tu familia?

Mientras su ser querido se recupera del síndrome post-infarto agudo de miocardio (PICS), su apoyo es invaluable. Aquí hay algunas cosas que puede hacer:

• Escucha con paciencia: Escucha con atención lo que tiene que decir. Respeta sus sentimientos. En lugar de decir cosas como «No pienses eso», di: «Entiendo cómo te sientes».
• Anímale: Anímale a que haga ejercicios de fisioterapia y vaya al médico. Si puedes, acompáñale.
• Ayúdalo con las pequeñas cosas: recuérdale las cosas que olvida. Marca las cosas importantes en un calendario.
• Crea un ambiente tranquilo: Mantén tu hogar en un estado de calma y orden. Minimiza el ruido excesivo y el desorden.
• Piensa también en ti mismo: si tienes síntomas de PICS-F, busca ayuda. Solo si estás bien podrás ayudar a tu ser querido.

Recuperación y cuándo consultar a un médico

El tiempo de recuperación varía de persona a persona. Algunas se recuperan por completo en pocos meses. Para otras, puede llevar un año o más. Lo más importante es continuar con el tratamiento sin rendirse.

Tras salir de la UCI, es importante mantenerse en contacto con su médico. Si cree que usted o algún familiar presenta síntomas del síndrome post-cuidados intensivos (PICS), no lo oculte. Consulte con un médico.

Preguntas para hacerle al médico

• ¿Qué pruebas puedo realizar para diagnosticar esta afección?
• ¿Hay algún otro síntoma al que deba prestar atención?
• ¿Qué tratamientos recomienda? ¿Tienen efectos secundarios?
• ¿Cuánto tiempo cree que durarán estos síntomas?
• ¿Pueden reaparecer estos síntomas más adelante?

¿Se puede prevenir el síndrome post-ictus?

Actualmente, el personal médico de los hospitales de todo el mundo está implementando diversas medidas para prevenir la aparición del síndrome post-infarto agudo de miocardio (PICS, por sus siglas en inglés) mientras los pacientes se encuentran en la UCI.

• Utilizar la menor cantidad de sedación posible.
• Comenzar los ejercicios de fisioterapia mientras el paciente está en la UCI.
• Minimice al máximo el tiempo de conexión a los equipos de salvamento.
• Ayudar al paciente a distinguir entre el día y la noche.
• Brindar a los familiares la oportunidad de visitar al paciente y hablar con él.

Todo esto se hace para ayudarte a llevar una vida sana y feliz después de salir de la UCI.