¡Aprendamos sobre los genes "guardianes" de nuestro cuerpo (genes supresores de tumores) que frenan el cáncer!

¿Alguna vez has pensado que existen pequeños guardianes dentro de nuestro cuerpo que ayudan a prevenir la formación de cáncer? Sí, es cierto. Hoy vamos a hablar de un tipo de gen muy importante que controla las células cancerosas en nuestro organismo. Son como "guardianes" en nuestro cuerpo.

¿Qué son estos "genes supresores de tumores"?

En pocas palabras, estos "genes supresores de tumores" son un grupo importante de genes que protegen nuestro cuerpo del cáncer. Estos genes funcionan como los frenos de un coche. Producen un tipo especial de proteína que impide que las células crezcan demasiado rápido, lo cual puede provocar cáncer, y lo frenan.

Imagina qué ocurre si este gen supresor de cáncer sufre algún tipo de mutación , es decir, un cambio. Es como quitarle los frenos a un coche y pisar el acelerador. El crecimiento celular se acelera repentinamente sin control. Es entonces cuando aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.

¿Cómo funcionan exactamente estos genes en nuestro organismo?

Para comprender cómo funcionan estos "genes supresores de tumores", primero necesitamos saber un poco sobre la relación entre el "ADN", los genes y las células.

Cada una de las billones de células de nuestro cuerpo contiene ADN. Dentro de este ADN se encuentran los genes. Estos genes les indican a las células qué hacer, cuándo dividirse y cuándo dejar de dividirse.

Ahora imagina que si uno o más genes de una célula mutan , es decir, cambian, esos genes mutados dejan de producir proteínas o empiezan a producir proteínas anormales. Cuando esto ocurre, esas proteínas anormales pueden dejar de dar instrucciones a las células o dar instrucciones incorrectas. En el cáncer, estas nuevas instrucciones provocan que las células se dividan y multipliquen sin control, formando finalmente tumores .

Entonces, lo que hacen estos genes supresores del cáncer es controlar precisamente el complejo proceso llamado ciclo celular. Es decir:

• Impide que las células se dividan y multipliquen rápidamente, lo que evita la formación de tumores. Esto es muy importante.
• Normalmente, las células viven durante un tiempo determinado y luego mueren. A esto lo llamamos "muerte celular programada" o apoptosis. Es decir, ayuda a que las células viejas y dañadas mueran de forma natural.
• Repara los daños en el ADN que pueden producirse cuando las células se dividen más rápido de lo normal.
• Ayuda a prevenir que los tumores cancerosos se propaguen por todo el cuerpo, es decir, que se vuelvan metastásicos.

En pocas palabras, estos genes son los que garantizan que las células de nuestro cuerpo funcionen de manera ordenada y controlada. Como un agente de policía de tráfico.

¿Por qué mutan estos genes? ¿Cuáles son las razones?

Existen dos razones principales por las que mutan estos genes supresores del cáncer.

1. Mutaciones hereditarias:

Algunas personas heredan estas mutaciones genéticas de sus padres. Esto significa que el gen mutado estaba presente en el óvulo o espermatozoide que dio origen a la persona. Por ejemplo, el síndrome de Li-Fraumeni se produce al heredar un gen supresor de cáncer mutado de uno de los padres.

En ocasiones, una persona que nace con un gen mutado puede desarrollar otro gen mutado más adelante en la vida. Tener dos genes mutados de este tipo aumenta el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el de mama. Sin embargo, es importante recordar que heredar estos genes no implica necesariamente que se vaya a desarrollar cáncer .

2. Mutaciones adquiridas:

Con frecuencia, a medida que envejecemos, estos genes que combaten el cáncer mutan. Nuestro cuerpo es como una cadena de montaje que funciona a toda velocidad. Cuando se generan nuevos genes, a veces se producen errores. Con el tiempo, si este proceso no se corrige adecuadamente, estos errores pueden acumularse. Son este tipo de errores los que provocan que los genes que combaten el cáncer dejen de funcionar.

¿Qué tipos de genes supresores de tumores mutados existen? Veamos algunos ejemplos.

Los investigadores médicos han identificado más de 1000 genes supresores de cáncer mutados que pueden causar cáncer. Estos son algunos de los ejemplos más comunes:

• Gen p53: Se ha descubierto que los cambios o mutaciones en este gen están asociados con más del 50 % de todos los cánceres . Esto significa que es un gen muy importante.
• Gen RB1: Este es el primer ejemplo de una mutación en un gen supresor de tumores que causa cáncer. Las investigaciones han demostrado que este gen RB1 está mutado en personas con cánceres comunes como el de mama y el de próstata.
• Gen CDKN2a: Este gen está mutado en personas con melanoma hereditario (un tipo de cáncer de piel) y carcinoma pancreático. También se encuentra en el 25 % al 30 % de todos los cánceres que se desarrollan a lo largo de la vida. Por ejemplo, puede estar presente en el cáncer de mama, de pulmón, de vejiga y de páncreas.
• Genes BRCA1 y BRCA2: Es posible que haya oído hablar de estos genes. Las personas con cáncer de mama y de ovario hereditario, así como aquellas que desarrollan cáncer de ovario más adelante en la vida, presentan mutaciones en el gen BRCA1. Las personas con cáncer de mama hereditario también pueden presentar mutaciones en el gen BRCA2. Estas mutaciones aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama, de ovario y otros tipos de cáncer. En ocasiones, los médicos recomiendan realizar pruebas genéticas si algún familiar ha padecido cáncer de mama o de ovario.
• Gen (APC):Las personas que nacen con afecciones hereditarias como el síndrome de Gardner o el síndrome de Turcot tienen una versión mutada de este gen "(APC)". Los investigadores han relacionado este gen "(APC)" mutado con el cáncer colorrectal y el cáncer de hígado.
• Gen (PTEN): Este gen (PTEN) está mutado en personas con varios tipos de cáncer, como cáncer de mama, cáncer de próstata, carcinoma escamoso de cabeza y cuello y cáncer folicular de tiroides.

Estos son solo algunos ejemplos. Existen muchos más genes como este.

¿Existen pruebas genéticas para averiguar si estos genes están mutados?

Sí, existen pruebas genéticas que pueden detectar ciertas mutaciones genéticas, es decir, ciertas mutaciones en estos genes supresores del cáncer. Sin embargo, no todo el mundo necesita hacerse estas pruebas.

¿Quiénes son candidatos adecuados para las pruebas genéticas?

Según el Instituto Nacional del Cáncer, existen varias razones por las que podrías considerar hacerte una prueba genética para detectar el cáncer:

• Si desarrollaste cáncer antes de los 50 años.
• Si has tenido varios tipos diferentes de cáncer.
• Si usted tiene cáncer en ambos sistemas orgánicos (por ejemplo, cáncer en ambos riñones o cáncer en ambas mamas).
• Si varios familiares de primer grado han padecido el mismo tipo de cáncer, tenga en cuenta que los familiares de primer grado son sus padres, hermanos e hijos. Algunos investigadores recomiendan que también se realicen pruebas a los familiares de segundo y tercer grado.
• Si varios miembros de su familia han tenido cáncer o lo tienen actualmente.
• Si usted tiene un tipo específico de cáncer que no suele presentarse en personas de su edad o género. Por ejemplo, cáncer de mama masculino.
• Si presenta cambios físicos asociados con ciertos síndromes de cáncer hereditario. Por ejemplo, la neurofibromatosis tipo 1 es un cáncer hereditario que se acompaña de otros síntomas, como tumores no cancerosos llamados neurofibromas.
• Si perteneces a una raza o grupo étnico determinado, sabes que tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos síndromes de cáncer hereditario y presentas uno o más de los factores mencionados anteriormente. Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que la mutación del gen BRCA1/2 es más común en personas de ascendencia judía asquenazí (de Europa Central y Oriental).

¿Podemos obtener toda la información con precisión a partir de estas pruebas?

Esto también es muy importante. Incluso si te haces una prueba genética para detectar el cáncer, es posible que no obtengas una respuesta clara.Además, tener una mutación genética no significa que vayas a tener cáncer. Simplemente significa que puedes tener un mayor riesgo de desarrollarlo.

Si le preocupa su riesgo de desarrollar cáncer, lo mejor es consultar con su médico y hablar sobre su salud general, sus hábitos de vida y sus antecedentes médicos familiares. Su médico podrá recomendarle las pruebas de detección de cáncer más adecuadas para usted. Estas pruebas no siempre son genéticas.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar? (Mensaje principal)

Bien, aquí están los puntos principales que debes recordar sobre los "genes supresores de tumores" de los que hemos hablado:

• Estos genes actúan como el principal escudo que te protege del cáncer .
• Controlan la velocidad a la que se dividen las células, eliminan las células viejas o dañadas y reparan el daño en el ADN.
• Si estos genes mutan , las células pueden dividirse y multiplicarse sin control, lo que lleva a la formación de tumores cancerosos.
• Investigadores médicos han descubierto más de 1.000 genes que suprimen el cáncer.
• Existen pruebas genéticas para identificar estas mutaciones genéticas, pero no son adecuadas para todo el mundo.
• Si le preocupa o tiene alguna inquietud sobre su riesgo de desarrollar cáncer, lo mejor es consultar con un médico. Su médico le indicará qué puede hacer para reducir su riesgo y qué pruebas podría necesitar.

Espero que esta información te haya resultado útil. ¡Nos vemos pronto con otro consejo importante sobre salud como este!

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