¡Aprendamos sobre dos pequeños héroes que construyen nuestro esqueleto: los osteoblastos y los osteoclastos!

¿Alguna vez has pensado en tus huesos? Solemos imaginarlos como algo fuerte e inmutable. Pero no es así. Nuestros huesos son tejido vivo , al igual que el resto de nuestro cuerpo. Aunque no lo creas, están en constante crecimiento, descomposición y regeneración, no solo desde la infancia hasta la edad adulta, ¡sino durante toda nuestra vida! Dos tipos de células muy importantes que participan en este asombroso proceso son los osteoblastos y los osteoclastos. Hablemos un poco más sobre ellos hoy, ¿te parece?

¿Quiénes son los osteoblastos? ¿Qué función cumplen?

En pocas palabras, los osteoblastos son los "frascos de conservas" que construyen nuestros huesos. A veces también se les llama células osteogénicas. Son los que fortalecen nuestros huesos y los que crean hueso nuevo. Los osteoblastos tienen tres funciones principales:

• Formación de nuevos huesos (formación ósea ).
• A medida que envejecemos, es decir, a medida que pasamos de la infancia a la edad adulta, nuestros huesos cambian para adaptarse a la forma de nuestro cuerpo, un proceso llamado "remodelación".
• Curar los huesos cuando están rotos, fracturados o lesionados .

Imagina que, cuando uno de nuestros huesos necesita crecer, cambiar de alguna manera o sanar después de una fractura, las células osteoblastos son estimuladas por diversas reacciones químicas dentro de nuestro cuerpo o por hormonas. Entonces, estas células osteoblastos se unen y crean y liberan una mezcla especial llamada matriz ósea . Esta matriz ósea está compuesta de proteínas como el colágeno, calcio y fosfato, minerales muy importantes para nuestros huesos. Este proceso es similar al de alguien que vierte hormigón al construir una carretera. Puede construir una carretera completamente nueva o usar ese mismo hormigón para rellenar grietas y roturas en una carretera antigua. De manera similar, los osteoblastos, como los albañiles, utilizan esta matriz ósea para construir huesos nuevos, fortalecer los viejos y sanar los fracturados. Una vez que se forma el nuevo tejido óseo, algunas células osteoblastos se integran a ese nuevo hueso. En ese caso, se las denomina osteocitos . De lo contrario, cuando sus servicios ya no son necesarios, esas células mueren.

¿Aprendemos un poco sobre las células llamadas osteocitos?

Los osteocitos son como los "guardias de seguridad" que hay dentro de nuestros huesos.Por ejemplo, nuestros huesos están compuestos principalmente por células llamadas osteocitos. Estas células monitorean constantemente la presión que se ejerce sobre ellos. Cuando caminamos, corremos o levantamos algo, incluso ante un impacto fuerte como una fractura, los osteocitos lo perciben. En ese momento, son ellos quienes envían señales a los osteoblastos (células que construyen el hueso) y a los osteoclastos (células que lo fracturan, como veremos más adelante) indicándoles: "Hay un problema, vengan a solucionarlo". Por ejemplo, si un hueso se agrieta o se rompe, los osteocitos son los que rápidamente llevan otras células a la zona, eliminan los fragmentos rotos y ayudan a construir hueso nuevo y a sanar la herida.

¿Qué tipo de células son los osteoclastos?

Los osteoclastos son el "equipo de limpieza" que disuelve y elimina las células viejas y dañadas de nuestros huesos. Son como un equipo de demolición. Son ellos quienes preparan el terreno para que los osteoblastos construyan hueso nuevo.

Una forma sencilla de recordarlo es: `Blasts` son como `Builders`, `Clasts` son como `Cleaners`.

Los osteoclastos liberan enzimas especiales. Estas enzimas disuelven y descomponen el hueso viejo. Provocan reacciones químicas en la superficie del tejido óseo antiguo, disolviendo esos fragmentos y preparando el terreno para la formación de tejido nuevo y más fuerte. Pero cuando los osteoclastos disuelven los huesos, no es como si un ácido corroyera un trozo de metal, como en una caricatura. Este proceso es muy controlado y preciso . Los osteoclastos solo disuelven las áreas que los osteocitos (guardianes de seguridad) han marcado como "aquí es donde debemos eliminarlo". Las enzimas liberadas por los osteoclastos descomponen la resistente matriz ósea y reabsorben su contenido. Luego, se forman pequeños huecos en la superficie del hueso. Una vez formados esos huecos, los osteoblastos (constructores) entran y rellenan los espacios con hueso nuevo. ¡Es como un trabajo en equipo!

¿Qué aspecto tienen estas células llamadas "osteoblastos" y "osteoclastos"?

Ambas células son muy pequeñas y se encuentran en la capa externa (o revestimiento óseo) de nuestros huesos y en el interior de los propios huesos.

• Los osteoblastos suelen ser células pequeñas con forma de cubo.
• Los osteoclastos son ligeramente más grandes que las células óseas. Tienen forma esférica, similar a una cúpula.

¿Cuáles son las enfermedades comunes que afectan la función de estas células?

Los osteoblastos y los osteoclastos son dos componentes muy importantes de nuestros huesos. Por lo tanto, cualquier enfermedad que afecte a nuestros huesos también puede afectar la función de estas células. Estos son algunos de los principales problemas que impiden que nuestros huesos se fortalezcan y mantengan su resistencia:

• Osteoporosis : Se produce cuando los huesos se vuelven delgados, débiles y se rompen con facilidad.
• Osteopenia : Este es un precursor de la osteoporosis. La densidad de los huesos comienza a disminuir.
• Hiperparatiroidismo : Producción excesiva de hormonas por las glándulas paratiroides, lo que provoca la extracción de calcio de los huesos.
• `Enfermedad de Paget del hueso (osteítis deformante)` : En esta afección, el proceso de reparación ósea se ve interrumpido, lo que provoca que los huesos se debiliten y se deformen.

¿Existen pruebas especiales para obtener información sobre estas células?

Por lo general, no existen pruebas específicas para evaluar el funcionamiento de los osteoblastos u osteoclastos. Los médicos suelen evaluar la salud del hueso en su conjunto, en lugar de analizar células específicas. Sin embargo, en ocasiones, se pueden realizar análisis de sangre para comprobar el funcionamiento de los osteoclastos o para ayudar a diagnosticar afecciones como la osteoporosis. A continuación, se presentan algunas pruebas comunes para evaluar la salud ósea:

• Prueba de densidad ósea (DXA) : Esta prueba utiliza rayos X de baja intensidad para medir la resistencia de los huesos. Puede ayudar a determinar si los huesos se debilitan con la edad o si se presentan síntomas de osteopenia u osteoporosis.
• Prueba de vitamina D (prueba de vitamina D 25-hidroxi) : Comprueba si estás obteniendo suficiente vitamina D.
• Prueba de calcio : Esta prueba verifica el nivel de calcio en la sangre y también puede medir la cantidad de calcio presente en la orina de 24 horas.
• Prueba de la hormona paratiroidea intacta (IPTH) : Comprueba los niveles de la hormona paratiroidea.
• Prueba de creatinina : Esta prueba comprueba si sus riñones funcionan correctamente.

¿Qué debemos hacer para mantener nuestros huesos sanos?

Hay varias cosas que puedes hacer para mantener tus huesos sanos y fuertes. Aquí tienes algunas sugerencias:

• Sigue una dieta nutritiva y equilibrada , especialmente rica en calcio y vitamina D.
• Haz ejercicios con carga . Es decir, ejercicios que ejerzan presión sobre los huesos, como caminar , correr y subir escaleras.
• Evita fumar por completo . Fumar es muy perjudicial para los huesos.
• Consuma suficiente calcio y vitamina D.Asegúrate de consumir la cantidad suficiente. Si es necesario, toma suplementos bajo supervisión médica.
• Realízate chequeos médicos periódicos . Si sientes alguna enfermedad o algún cambio, consulta a un médico de inmediato.

¿Cuál es la diferencia entre `osteoblastos` y `osteocitos`?

Tanto los osteoblastos como los osteocitos son células que ayudan a construir y mantener nuestros huesos. Pero existe una pequeña diferencia.

• Los osteoblastos son las células que construyen hueso nuevo, hacen crecer el hueso existente y lo reparan. Son las encargadas de liberar la matriz ósea y generar tejido nuevo.
• Los osteocitos son células que se encuentran en el tejido óseo maduro . Son las encargadas de detectar la presión y la tensión en los huesos y enviar señales a los osteoblastos y osteoclastos, indicándoles: "Aquí hay un problema, hay que solucionarlo".

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Ahora entiendes cómo estas dos pequeñas células llamadas osteoblastos y osteoclastos tienen un impacto enorme en la salud de nuestros huesos. Trabajan constantemente juntas, ayudando a que nuestros huesos crezcan, se regeneren y se mantengan fuertes. Son como héroes anónimos.

Es especialmente importante que las personas mayores de 65 años, las mujeres menopáusicas y quienes padecen enfermedades crónicas consulten a un médico y se sometan a revisiones médicas periódicas. Esto permite a los médicos controlar la salud ósea y detectar los primeros signos de pérdida ósea u osteoporosis.

Así que, cuida también tus huesos. ¡Comer bien, hacer ejercicio y llevar un estilo de vida saludable son lo más importante!