¿Sabías estas cosas sobre tus pulmones? ¡Hablemos!

¿Te has parado a pensar en lo increíble que es respirar? Aunque solo respiramos, hay una gran historia detrás de ello. Esto se debe a un órgano asombroso en nuestro cuerpo: nuestros pulmones. Así que hoy, hablemos de nuestro amigo los pulmones . ¿Cómo funcionan, qué enfermedades pueden afectarlos y cómo debemos cuidarlos? Hablemos en términos sencillos.

¿Cómo son tus pulmones?

En pocas palabras, los pulmones son los dos órganos principales que nos ayudan a respirar. Son una parte fundamental del sistema respiratorio. El sistema respiratorio es el conjunto de órganos que intervienen en todo el proceso de inhalar aire, extraer las sustancias que necesitamos y eliminar las que no.

Tienes dos pulmones , uno a la derecha del pecho y otro a la izquierda. El pecho es la zona que hay entre el cuello y el estómago. Ambos pulmones están cubiertos por una membrana protectora llamada pleura . Es como un libro con tapa.

El pulmón derecho y el pulmón izquierdo, ¡como dos hermanos!

Aunque estos dos pulmones se parecen un poco, existen algunas pequeñas diferencias.

• Pulmón derecho: Se divide en tres partes. Las llamamos lóbulo superior (o lóbulo superior), lóbulo medio (o lóbulo medio) y lóbulo inferior (o lóbulo inferior). Es ligeramente más corto que el pulmón izquierdo, pero más ancho.
• Pulmón izquierdo: Tiene dos lóbulos. Son el lóbulo superior (lóbulo superior) y el lóbulo inferior (lóbulo inferior). ¿Por qué crees que el izquierdo es más pequeño? La razón es que tiene que dejar espacio para el corazón. El corazón está en el lado izquierdo. Por eso el pulmón izquierdo tiene una pequeña escotadura (escotadura cardíaca) para alojar el corazón. Además, el pulmón izquierdo tiene una pequeña extensión en la parte superior llamada língula , que el pulmón derecho no tiene.

¿Qué función cumplen los pulmones en nuestra vida?

La función principal de los pulmones es proporcionar a nuestro cuerpo el oxígeno que necesita y expulsar el dióxido de carbono que no necesita. Esto ocurre entre 12 y 20 veces por minuto, incluso cuando estamos quietos. ¡Imagínate, este trabajo no se detiene ni siquiera mientras dormimos!

El asombroso viaje de la respiración

Cuando respiras por la nariz o la boca, el aire primero llega a la parte posterior de la garganta, la faringe. Luego pasa por la laringe (nuestra caja de la voz) y llega a la tráquea.

La tráquea se divide en dos, como la letra Y. Se llaman bronquios principales. Un bronquio va al pulmón izquierdo y el otro al derecho. Estas vías respiratorias deben estar siempre abiertas, libres de inflamación y mucosidad. Solo así los pulmones pueden funcionar correctamente.

Luego, estas vías respiratorias principales se dividen en tubos más pequeños, llamados bronquios. Estos se dividen a su vez en ramificaciones más pequeñas, llamadas bronquiolos . Estos bronquios terminan en diminutos sacos de aire que parecen racimos de uvas, llamados alvéolos .

¡Entra oxígeno, sale dióxido de carbono!

En los alvéolos se produce un intercambio asombroso. El oxígeno del aire que respiramos se absorbe en la sangre a través de ellos. La sangre rica en oxígeno viaja luego al corazón, desde donde se bombea a todo el cuerpo. Así es como cada célula recibe oxígeno.

Cuando las células utilizan este oxígeno para funcionar, se produce dióxido de carbono como producto de desecho. Este dióxido de carbono se reabsorbe en la sangre y se transporta a los pulmones. Al exhalar, es decir, al exhalar, este dióxido de carbono se libera del cuerpo.

Los guardianes de los pulmones

Nuestro sistema respiratorio es muy eficaz impidiendo que sustancias nocivas para el organismo entren en los pulmones.

• Vellos nasales : Actúan como filtros que limpian el aire. Atrapan partículas grandes de polvo e insectos, etc., directamente en la nariz.
• Moco: Este moco mantiene húmedas las vías respiratorias. También atrapa el polvo y las bacterias .
• Cilios : Son como escobas. Ayudan a empujar la mucosidad hacia arriba y a expulsarla. Una de las razones por las que fumar es tan peligroso es que estos cilios pierden su función. Esto aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares.

¡Algunos datos sorprendentes sobre los pulmones!

Ahora, fíjense en estos datos. Puede que no los hayan escuchado antes.

• Se puede vivir con un lóbulo del pulmón extirpado. ¿No es asombroso? A veces se puede vivir con un solo pulmón.
• ¡Los pulmones son el único órgano de nuestro cuerpo que flota cuando se coloca en el agua!
• Cuando haces ejercicio, puedes aumentar tu capacidad pulmonar, que es la cantidad de aire que puedes respirar.
• ¡Los pulmones de un adulto promedio tienen entre 300 y 500 millones de alvéolos ! Es increíble, ¿verdad?

¿Dónde se encuentran los pulmones? ¿Qué aspecto tienen?

Los pulmones se encuentran dentro de la cavidad torácica. Descansan sobre un músculo grande llamado diafragma .

Los pulmones sanos suelen ser de color gris rosáceo. Probablemente hayas visto imágenes de los pulmones de fumadores y no fumadores. Los pulmones dañados por el tabaquismo son de color gris oscuro, a veces con manchas negras. Tienen forma triangular y, en ocasiones, se describen como parecidos a las orejas de un elefante.

El pulmón de un adulto pesa, en promedio, alrededor de un kilogramo. Mide aproximadamente 23 centímetros de largo durante la respiración normal y se expande hasta unos 27 centímetros durante la respiración profunda.

¿Qué enfermedades pueden afectar a nuestros pulmones?

Desafortunadamente, nuestros pulmones también pueden desarrollar diversas enfermedades . Algunas son leves y mejoran rápidamente. Pero otras son más graves y pueden durar mucho tiempo. Estas son algunas de las enfermedades más comunes:

• Asbestosis: Cicatrización de los pulmones y del tejido pleural causada por la inhalación de fibras de amianto.
• Asma: Dificultad para respirar debido al estrechamiento de las vías respiratorias.
• Bronquiectasia: Inflamación de los bronquios, que provoca tos con flema y dificultad para respirar.
• Bronquitis: El síntoma principal es la tos. Esta puede ser aguda, que aparece repentinamente y mejora, o crónica, que dura mucho tiempo.
• EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica): Una enfermedad respiratoria progresiva e irreversible.
• Covid-19 (COVID-19): Esta infección viral puede causar enfermedades respiratorias de leves a graves.
• Crup: Infección respiratoria que afecta a niños pequeños menores de 5 años.
• Fibrosis quística: Enfermedad genética en la que se acumula mucosidad espesa y pegajosa en los pulmones y otros órganos.
• Gripe: Enfermedad pulmonar causada por un virus.
• Cáncer de pulmón: Fumar es el principal factor de riesgo.
• Mesotelioma: Este también es un tipo de cáncer. Se produce principalmente por la inhalación de fibras de amianto.
• Neumonía: Infección pulmonar. Puede provocar acumulación de líquido en los pulmones y requerir hospitalización.
• Fibrosis pulmonar: Dificultad para respirar debido a la cicatrización de los pulmones. No tiene cura.
• Nódulos pulmonares: Bultos que se forman en los pulmones. En la mayoría de los casos, no son cancerosos (benignos).
• VSR (Virus Respiratorio Sincitial): Una infección respiratoria que puede afectar tanto a niños pequeños como a adultos.
• Tuberculosis: Afecta principalmente a los pulmones, pero también puede afectar a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades pulmonares? ¿Cómo se reconocen?

Los síntomas de las enfermedades pulmonares pueden incluir:

• Disnea: Sensación de falta de aire incluso con un esfuerzo leve.
• Dolor en el pecho: Dolor en el pecho al respirar o toser.
• Tos: Especialmente la tos persistente, la tos que produce sangre con flema.
• Cansancio: Simplemente sentirse cansado.
• Sibilancias: Un sonido silbante que produce el pecho al respirar.
• Hinchazón de tobillos y pies.

Importante: Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico. La detección temprana facilita el tratamiento.

¿Qué pruebas se realizan para comprobar si los pulmones están sanos?

Cuando vas al médico, él o ella te examinará y averiguará algunas cosas.

Cómo te examina el médico

• Se auscultan los pulmones con un estetoscopio para detectar cualquier sonido anormal, como crepitaciones (pequeños chasquidos), sibilancias (un sonido sibilante agudo) y estridor (un sonido respiratorio agudo).
• Las respiraciones cuentan cuántas veces respiras por minuto.
• Te auscultarán los pulmones para ver si hay algún cambio en tu voz.
• Un oxímetro de pulso es un pequeño dispositivo que se coloca en un dedo y mide el nivel de oxígeno en la sangre.

Además de este examen físico, el médico puede solicitar otras pruebas.

Tomar fotografías para ver el interior - Pruebas de imagen

Estas pruebas permiten al médico ver cómo es la afección en el interior de los pulmones.

• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada (TC)
• Ultrasonido
• Resonancia magnética (RM)

Pruebas de función pulmonar (Pruebas que comprueban qué tan bien funcionan los pulmones)

También se les llama pruebas de función pulmonar. Estas pruebas evalúan la capacidad de los pulmones para respirar y retener el aire.

• Espirometría
• Pletismografía corporal
• Pruebas de difusión
• Prueba de óxido nítrico exhalado
• Prueba de volumen pulmonar
• Prueba de inhalación de metacolina
• Prueba de caminata de seis minutos

También se pueden realizar pruebas bajo anestesia.

En ocasiones, se introduce una cámara en los pulmones para observar su interior (broncoscopia), se toma una muestra de tejido para su análisis (biopsia pulmonar) o se realiza una toracotomía.Es posible que necesite someterse a pruebas o tratamientos que impliquen abrir el tórax, como una radiografía de tórax. Esto generalmente se realiza bajo anestesia.

¿Cuáles son los tratamientos para las enfermedades pulmonares?

Si padece una afección pulmonar, su tratamiento dependerá del tipo de afección que tenga y de su estado de salud general. Las opciones de tratamiento pueden incluir medicamentos, ejercicio, equipos especiales y cirugía.

Medicamentos

Estos medicamentos pueden administrarse mediante inhalador, líquido para nebulizador, comprimidos orales o inyecciones.

• Los esteroides reducen la inflamación de las vías respiratorias.
• Los antibióticos tratan las infecciones.
• Broncodilatadores para ensanchar las vías respiratorias. Existen en formulaciones de acción corta y de acción prolongada.
• Los mucolíticos ayudan a diluir la mucosidad y facilitan su expulsión al toser.
• Mejore sus niveles de oxígeno con la terapia de oxígeno .
• Tratar el cáncer con quimioterapia y/o radioterapia .
• Vacunas para proteger contra las infecciones.

Ejercicios y accesorios

• Técnicas especiales de respiración, por ejemplo (respiración con los labios fruncidos) y (respiración diafragmática) .
• Los dispositivos de limpieza de las vías respiratorias , como la terapia con chaleco, ayudan a eliminar la mucosidad de las vías respiratorias.

Cirugía

En algunos casos, es necesaria la cirugía.

• Extirpación de parte de un pulmón (lobectomía) .
• Extirpación de dos lóbulos de un pulmón (bilobectomía) .
• La toracocentesis es un procedimiento para extraer líquido de los pulmones.
• Extirpación completa de un pulmón (neumonectomía) .
• Trasplante de pulmón .

¿Qué podemos hacer para mantener nuestros pulmones sanos? (Mensaje para llevar a casa)

Bien, esta es la parte más importante. Hay muchas cosas que podemos hacer para mantener nuestros pulmones sanos o para controlar las enfermedades pulmonares si las padecemos.

• Lo primero y más importante es dejar de fumar si lo haces. Lo mismo aplica para vapear. Este es el mejor regalo que puedes hacerle a tus pulmones.
• Intenta mantener un peso saludable. Las personas con sobrepeso tienen menos probabilidades de sufrir problemas pulmonares.
• Haz ejercicio con regularidad. Pero consulta con tu médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
• Come alimentos saludables, en las cantidades adecuadas.
• Beba mucha agua (a menos que su médico le haya restringido la ingesta de líquidos).
• Reciba las vacunas recetadas por el médico a tiempo.Por ejemplo, la vacuna contra la gripe, la vacuna contra la neumonía.
• Lávate las manos con frecuencia y a fondo. Esto puede ayudarte a protegerte de las infecciones.
• Manténgase lo más alejado posible de las personas enfermas.

Recuerda que, aunque nuestro sistema respiratorio nos protege, nuestros pulmones pueden enfermarse. Algunos mejoran rápidamente, pero otros son graves y duran mucho tiempo. Si padeces una afección pulmonar crónica, tu médico de cabecera te derivará a un neumólogo . Lo más importante es seguir al pie de la letra las instrucciones de tu equipo médico. Así podrás respirar con la mayor facilidad posible.

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