¿Sigues teniendo dolor después de la cirugía abdominal? ¡Esto podría deberse a adherencias abdominales!

¿Alguna vez has tenido dolor de estómago o sensación de plenitud después de una operación de estómago, incluso años después? A veces, la razón puede no ser la que imaginas. Hoy hablaremos de una afección llamada "adherencias", que muchas personas desconocen, pero que suele aparecer después de una cirugía.

¿Qué son estas adherencias abdominales?

En pocas palabras, se trata de bandas de tejido cicatricial que se forman entre los órganos dentro del abdomen. Al igual que una cicatriz se forma cuando la piel se lesiona, este tejido cicatricial se forma a medida que una lesión sana dentro del abdomen, especialmente después de una cirugía. Estas adherencias pueden provocar que los órganos abdominales se peguen entre sí.

Estas adherencias suelen formarse entre las asas del intestino delgado. También pueden formarse entre otro órgano del abdomen y la pared abdominal.

Cuando decimos los órganos que hay dentro de nuestro estómago, pensamos en:

• Sistema digestivo (estómago, intestinos)
• Órganos del sistema reproductor femenino
• Riñones
• Hígado
• Páncreas
• Bazo

Pueden formarse adherencias entre cualquiera de estos órganos. Incluso pueden aparecer debido a la manipulación de los órganos durante una cirugía. De hecho, esto forma parte del proceso natural de curación del cuerpo.

¿Con qué frecuencia se presentan estas adherencias?

Estas adherencias son el efecto secundario más común de la cirugía abdominal. De hecho, la mayoría de las personas que se han sometido a una cirugía abdominal desarrollan estas adherencias. Pero la buena noticia es que la mayoría no presenta síntomas y no necesita tratamiento.

¿Qué síntomas se presentan si hay adherencias?

En la mayoría de los casos, las adherencias no causan síntomas. Sin embargo, a veces pueden provocar que los intestinos se retuerzan y se obstruyan, como una tubería. Esto puede ocurrir poco después de una cirugía o años más tarde. Cuando los intestinos se obstruyen de esta manera, los alimentos, los líquidos, el aire y los desechos no pueden pasar.

Entonces podrías experimentar síntomas como estos:

Si presenta alguno de estos síntomas, no pierda tiempo y acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Se trata de una emergencia potencialmente mortal.

¿Por qué se producen estas adherencias? ¿Cuáles son las causas?

Cuando los tejidos del estómago se dañan, nuestro cuerpo comienza a curarlos. Como parte de este proceso de curación, se forman este tejido cicatricial o adherencias.

La principal causa de adherencias es la cirugía abdominal. La cirugía representa el 75 % de todas las adherencias diagnosticadas. Además, pueden ser causadas por cualquier lesión, enfermedad o tratamiento que provoque inflamación en el abdomen.

Otras razones son:

• Infecciones del abdomen o la pelvis.
• Apendicitis.
• Enfermedad de Crohn.
• Endometriosis.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
• Radioterapia de estómago para el tratamiento del cáncer.
• La diálisis peritoneal es un tratamiento para la insuficiencia renal.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades?

El mayor riesgo lo corren quienes se han sometido a una cirugía abdominal, especialmente:

• Cirugía abierta (laparotomía): Es una cirugía que se realiza a través de una sola incisión grande en el abdomen. Más del 90% de las personas que se someten a este tipo de cirugía desarrollan adherencias.
• Cirugía laparoscópica:Dado que esto implica realizar varias incisiones pequeñas, el riesgo de adherencias es ligeramente menor.
• Cirugías realizadas en la parte inferior del sistema digestivo (colon, recto).
• Si ha tenido múltiples cirugías abdominales.
• Cirugía de urgencia.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a las adherencias?

En la mayoría de los casos, las adherencias no causan problemas, pero si lo hacen, pueden ser graves.

• Obstrucción del intestino delgado: El tejido cicatricial puede provocar que los intestinos se retuerzan y se bloqueen. Si no se trata de inmediato, puede desarrollarse una infección grave llamada peritonitis, que puede ser mortal.
• Dolor crónico: Las adherencias impiden que los órganos se muevan libremente, lo que puede causar dolor crónico en el abdomen o la cavidad pélvica.
• Infertilidad: Las adherencias pueden impedir que el óvulo y el espermatozoide se unan. Si se forman adherencias dentro del útero, un óvulo fecundado (embrión) no puede implantarse. Estas adherencias que se forman dentro del útero también se conocen como síndrome de Asherman .

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Su médico le preguntará sobre sus síntomas e historial clínico. Es posible que sospeche la presencia de adherencias, especialmente si ha tenido dolor abdominal o se ha sometido a una cirugía abdominal previa.

• Radiografías y tomografías computarizadas: Estas pruebas pueden mostrar obstrucciones en el intestino delgado. Una tomografía computarizada puede ayudar a determinar la gravedad de la obstrucción.
• Histerosalpingografía (HSG): Esta prueba se realiza para comprobar si existen obstrucciones en el útero o en las trompas de Falopio.

En definitiva, la única forma de saber con total certeza si se tienen adherencias es mediante cirugía.

¿Necesito tratar esto?

Muchas adherencias son asintomáticas y no requieren tratamiento.

Y hay otro factor. Si se realiza otra cirugía para eliminar las adherencias, pueden formarse nuevas. Es una decisión muy delicada. El cirujano puede cortar y separar el tejido adherido, pero una vez realizada la cirugía, no hay forma de evitar que el tejido vuelva a pegarse.

Por lo tanto, su médico solo le recomendará cirugía si existe un problema médico grave, como una obstrucción intestinal. Asimismo, si las adherencias dificultan la maternidad, se realizará una cirugía para eliminarlas.

¿Desaparecerán alguna vez estos apegos? ¿Es inevitable?

Algunas adherencias pueden curarse por sí solas con el tiempo. A menos que causen problemas, los médicos generalmente no las eliminan.

Sin embargo, aunque existe el riesgo de que se formen más adherencias, a veces es necesaria la cirugía. Su médico le explicará las ventajas y desventajas de la cirugía, según sus síntomas.

En realidad, ni usted ni su cirujano pueden prevenir las adherencias. Sin embargo, la cirugía laparoscópica presenta un menor riesgo de adherencias debido a que las incisiones son más pequeñas. Por eso, muchos cirujanos ahora prefieren la cirugía laparoscópica a la cirugía abierta.