Imagina que, mientras juegas al críquet, corres o subes escaleras, de repente oyes un chasquido en la parte posterior de la pierna, justo encima del talón, y sientes un dolor insoportable. ¿O sientes siempre rigidez y dolor por encima del talón al levantarte de la cama por la mañana? La principal causa podría ser un problema con el tendón de Aquiles. Aunque todos hemos oído que esta lesión se da en atletas, en realidad cualquiera puede padecerla. Así que hoy vamos a hablar del tendón de Aquiles, uno de los tendones más fuertes e importantes de nuestro cuerpo.
¿Qué es el tendón de Aquiles?
En pocas palabras, el tendón de Aquiles es una banda resistente ubicada en la parte posterior de la pierna, justo encima del talón. Conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón (calcáneo). También se le conoce médicamente como «tendón calcáneo».
Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Qué es un tendón?". Un tendón es una banda de tejido muy fuerte y flexible que conecta un músculo con un hueso en nuestro cuerpo. Es como una cuerda. Se encuentran por todo el cuerpo.
Este tendón debe su nombre a una historia muy interesante. En la mitología griega, existe un héroe llamado Aquiles. El único punto débil de su cuerpo era esta zona, justo encima del talón. Murió a causa de una flecha que le impactó allí durante una batalla. Por eso este tendón recibe su nombre.
¿Cuál es la función principal del tendón de Aquiles?
El tendón de Aquiles es el que permite que los músculos de la pantorrilla muevan el pie y el tobillo. Piensa en lo que sucede cuando los músculos de la pantorrilla se contraen. Entonces, este tendón de Aquiles tira hacia arriba y levanta el talón. En otras palabras, funciona como una palanca. Cuando el músculo se contrae, el tendón tira del hueso, provocando su movimiento.
Muchas de las cosas que hacemos a diario son esenciales para este tendón de Aquiles.
- Mientras caminaba
- Mientras corría
- Al saltar
- Al subir las escaleras
- Cuando te pones de puntillas
El tendón de Aquiles es fundamental para todas estas actividades. Así que ahora entiendes lo importante que es, ¿verdad?
¿Dónde se encuentra este tendón? ¿Qué tamaño tiene?
El tendón de Aquiles comienza en la parte media de la tibia. Desde allí, recorre la pierna y se inserta en el talón. Hay dos de estos tendones en cada pierna.
El tendón de Aquiles en un adulto suele medir entre 15 y 26 centímetros (6-10 pulgadas) de largo. Lo más importante es que es el tendón más grueso y fuerte de nuestro cuerpo. Es tan fuerte que puede soportar una fuerza equivalente a aproximadamente cuatro veces nuestro peso corporal.
¿De qué está hecho el tendón de Aquiles?
Este tendón resistente está compuesto principalmente por dos tipos de proteínas.
1. Colágeno: Es la proteína más abundante en nuestro cuerpo. El colágeno constituye aproximadamente un tercio del total de proteínas del organismo. Proporciona la resistencia necesaria a los tendones.
2. Elastina: Es lo que le da elasticidad al tendón. Esta elastina ayuda a que el tendón se estire y vuelva a su forma original cuando nos movemos.
Este tendón recibe irrigación sanguínea de dos vasos sanguíneos en la parte inferior de la pierna. Su sensibilidad y función están controladas por dos nervios: el nervio sural y el nervio tibial.
¿Cuáles son las lesiones más comunes del tendón de Aquiles?
La lesión del tendón de Aquiles es frecuente, sobre todo entre los atletas. Sin embargo, también es común en la población general. Aquí te presentamos algunas de ellas.
| Nombre de la lesión | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Tendinitis | La hinchazón, el enrojecimiento y el dolor se producen por el uso excesivo o la tensión en el tendón. Se trata de una afección inflamatoria. |
| Roturas/desgarros del tendón de Aquiles | Desgarro total o parcial de un tendón. Esto puede ocurrir en un accidente o al aplicar una fuerza excesiva. Se acompaña de un chasquido y dolor intenso. |
| bursitis del talón | Inflamación de la bolsa sinovial, un saco lleno de líquido situado entre el tendón y el hueso del talón. Esto provoca dolor en la parte posterior del talón. |
| Deformidad de Haglund | En la parte posterior del hueso del talón, donde se inserta el tendón de Aquiles, se desarrolla un espolón óseo adicional que puede ejercer presión sobre el tendón y causar dolor. |
¿Cómo diagnostica un médico este trastorno?
Cuando acude al médico con este tipo de dolor, lo primero que hará es examinarle detenidamente la parte inferior de la pierna, el pie y el tobillo. Le preguntará sobre sus síntomas.
- ¿Cuándo empezó el dolor?
- ¿Qué estabas haciendo antes de que empezara el dolor?
- ¿Cuándo aumenta el dolor?
Sus respuestas a preguntas como estas pueden ayudar al médico a comprender mejor la enfermedad.
Además, se pueden realizar pruebas físicas especiales, como la prueba de Thompson, para detectar una rotura de tendón. Para confirmar el diagnóstico, también se pueden realizar una o más de las siguientes pruebas.
- radiografía
- Ecografía
- Resonancia Magnética (RM)
- Tomografía computarizada (TC)
Estas exploraciones permiten observar claramente el estado del tendón y los tejidos circundantes.
¿Cómo se trata una lesión en el tendón de Aquiles?
El tipo de tratamiento que necesita dependerá de factores como el tipo de discapacidad que padece, su causa y su nivel de actividad habitual. Su médico le recetará el tratamiento más adecuado para usted.
Recuerda que no todo el mundo necesita cirugía. En la mayoría de los casos, esta afección se puede controlar con tratamientos sencillos.
A continuación se describen algunos tratamientos comunes utilizados para estos trastornos.
| Método de tratamiento | ¿Qué le sucede? |
|---|---|
| El método RICE | Este es el tratamiento más básico: reposo , hielo , compresión y elevación . Esto reducirá el dolor y la hinchazón. |
| Medicamento | Para reducir el dolor y la inflamación, su médico podría recetarle analgésicos como los AINE. En algunos casos, también podría recetarle medicamentos antiinflamatorios como los corticosteroides. |
| Inmovilización | Se le proporcionará una férula especial o una bota ortopédica para mantener la pierna inmovilizada hasta que el tendón cicatrice. |
| Fisioterapia | Bajo la supervisión de un fisioterapeuta, realice ejercicios especiales que fortalezcan los músculos que rodean el tendón y aumenten la flexibilidad. |
| Ortesis | Utilizamos plantillas especiales que se ajustan al interior del zapato y brindan soporte al pie y al tobillo. Estas se pueden fabricar a medida. |
| Cirugía | La mayoría de las personas no necesitan cirugía. Sin embargo, en casos graves, como una rotura completa, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para volver a unir el tendón. |
¿Se puede prevenir este tipo de trastorno?
A veces es difícil prevenir lesiones por accidentes como caídas o saltos. Pero, en general, puedes seguir estos pasos para reducir el riesgo.
- Utilice el equipo de protección adecuado: Use el calzado apropiado que proteja sus pies, según el deporte o el trabajo que realice.
- "No juegues con el dolor": Si sientes dolor durante o después del ejercicio, no lo ignores y no sigas haciéndolo. Dale un respiro a tu cuerpo.
- Descanso y recuperación: Después de una actividad extenuante, dale a tu cuerpo el tiempo que necesita para recuperarse.
- Antes y después del ejercicio: Calienta bien antes de hacer ejercicio.Los estiramientos, especialmente del tendón de Aquiles, pueden reducir considerablemente el riesgo de lesiones. Además, realiza ejercicios de enfriamiento después del ejercicio.
¿Puedes caminar aunque te hayas dañado un tendón?
Esta es una pregunta frecuente. Sí, es posible caminar y mover el tobillo incluso con el tendón desgarrado o dañado. Sin embargo , puede resultar muy doloroso e incómodo.
Lo más importante es que, incluso si puedes caminar y apoyar peso sobre la pierna, si tienes la más mínima sospecha de que tienes una lesión en el tendón de Aquiles, acude al médico de inmediato.
Si continúas usando la pierna y apoyando peso sobre ella, la lesión podría empeorar. Hasta que veas a un médico, lo mejor es usar algún tipo de apoyo, como muletas, si es posible.
¿El tendón de Aquiles se cura solo?
Algunas personas pueden encontrar alivio para el dolor leve cambiando el tipo de calzado que usan y evitando ciertas actividades durante un tiempo. Sin embargo, no dé por sentado que la afección desaparecerá por sí sola sin tratamiento.
Si empiezas a sentir dolor por encima del talón, especialmente si el dolor es intenso y va acompañado de un chasquido, consulta a un médico sin demora.
El tendón de Aquiles es como un héroe que nos sirve fielmente. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad cuidarlo bien. Si sientes dolor, no lo ignores y busca atención médica. Así podrás recuperarte rápidamente y retomar tus actividades normales.
Mensaje para llevar a casa
- El tendón de Aquiles es el tendón más fuerte del cuerpo, esencial para todos los movimientos, como caminar, correr y saltar.
- Si experimenta dolor, rigidez o hinchazón en la parte posterior de la pierna, por encima del talón, podría tratarse de un problema en el tendón de Aquiles.
- Si experimenta un dolor repentino e intenso acompañado de un chasquido, podría tratarse de una rotura de tendón. En estos casos, busque atención médica de inmediato.
- No ignores el dolor. No pienses simplemente: "Esto pasará pronto", sino que consulta a tu médico para obtener el asesoramiento adecuado.
- Calentar y estirar antes de hacer ejercicio puede reducir significativamente el riesgo de este tipo de lesiones.
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