¿Hablamos de sustancias adictivas?

Cuando escuchas la palabra "adicción", ¿qué te viene a la mente? Quizás drogas, cigarrillos, alcohol... cosas así. Pero, ¿sabías que hay muchas más cosas de las que pensamos que pueden considerarse "sustancias adictivas"? Algunas son medicamentos recetados por médicos, y otras son productos comunes que compramos en la tienda. Así que hoy hablaremos de esto con más detalle, pero de una manera lo más sencilla posible.

¿Qué son exactamente estas cosas adictivas?

En pocas palabras, se trata de sustancias químicas que afectan nuestro cuerpo y mente y generan el deseo de seguir consumiéndolas; es decir, tienen potencial adictivo. Esto no se limita solo a polvos o pastillas. Estas sustancias pueden crear una situación en la que sabemos que su consumo nos perjudicará, pero no podemos evitarlo.

Veamos qué tipo de cosas se ven comúnmente.

¿Cuáles son las cosas más adictivas?

Las investigaciones han demostrado que algunas cosas son más adictivas que otras. Algunas de las más destacadas son:

• Alcohol
• Cocaína
• Heroína
• Metanfetamina
• Nicotina

Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Por qué nos volvemos adictos a ciertas cosas tan rápidamente?". Existen varias razones para ello. A esto lo llamamos "adicción" . Depende de varios factores.

• Cómo lo ingieres: Por ejemplo, algo que se administra mediante una inyección afectará al cerebro más rápidamente que algo que se toma por vía oral.
• Velocidad de entrada al cerebro: Nuestro cerebro está protegido por un sistema especial llamado «barrera hematoencefálica». La rapidez con la que una sustancia puede atravesar esta barrera y llegar a los «centros de placer» del cerebro determina la rapidez con la que se vuelve adictiva.
• Tiempo de aparición del efecto: Si sientes el efecto casi inmediatamente después de usarlo, es más probable que te vuelvas adicto.
• Tolerancia y síntomas de abstinencia: ¿El cuerpo se acostumbra con el tiempo (tolerancia)? ¿Aparecen síntomas de abstinencia al dejar de consumirlo? Cuantos más de estos factores se presenten, mayor será la adicción.

¿Cómo afectan estas cosas a nuestro cuerpo y a nuestra mente?

Cuando usamos estas cosas, tienen diferentes efectos en nuestro cuerpo y mente. Vamos a dividirlo en dos partes.

Lo que sientes al usarlo (Intoxicación)

Este es el estado de intoxicación. Varía según la sustancia consumida, la cantidad ingerida y si se mezcla con otras sustancias.

• Cambios de humor: Puede sentirse mareado, somnoliento, demasiado feliz, demasiado enérgico o tener paranoia.
• Alucinaciones: Ver u oír cosas que en realidad no están ahí.
• Cambios en el pensamiento y la toma de decisiones: incapacidad para distinguir entre el bien y el mal, confusión en el pensamiento.
• Pérdida del control corporal: Dificultad para caminar y realizar tareas.
• Cambios en el apetito: El apetito puede aumentar o desaparecer por completo.

Retiro

Llamamos «síndrome de abstinencia» a los síntomas que aparecen cuando el cuerpo se acostumbra a usar algo de forma continua y de repente deja de consumirlo o reduce la cantidad. Estos síntomas son muy incómodos.

• Inquietud, ansiedad
• Siento frío
• Diarrea
• Insomnio
• Dolor corporal y muscular
• Náuseas y vómitos
• Dolor de estómago
• Sudoración excesiva

¿Por qué nos volvemos adictos a estas cosas? ¿Qué le sucede realmente al cerebro?

Para entender esto, necesitamos saber un poco sobre cómo funciona nuestro cerebro. Tenemos un "centro de recompensa" en el cerebro.

Imagina comer tu comida favorita o reír y charlar con un amigo. Te sientes feliz, ¿verdad? Esto se debe a que nuestro cerebro libera una sustancia química llamada dopamina . Es como nuestra hormona de la felicidad. Gracias a esta felicidad, sentimos la tentación de repetir esas cosas una y otra vez. Es un proceso normal y necesario para nuestra supervivencia.

Pero cuando alguien consume una droga, el cerebro libera repentinamente una enorme cantidad de dopamina . Esto es mucho, muchísimo más que el placer normal. Por lo tanto, el cerebro ansía este placer antinatural y excesivo. El cerebro cree que este es el verdadero placer.

Con el tiempo, el cerebro se acostumbra a este alto nivel de dopamina. Por lo tanto, para sentir el placer que antes experimentaba, necesita consumir cada vez más . Esto es lo que llamamos «tolerancia» . Así es como consumimos cada vez más y, finalmente, terminamos sufriendo una sobredosis potencialmente mortal.

¿Cuál es la diferencia entre simplemente consumir y ser adicto?

El uso ocasional de una sustancia (consumo de sustancias) y el trastorno por consumo de sustancias (TCS) son dos cosas diferentes.

Una persona puede consumir algo ocasionalmente sin desarrollar una adicción. Pero no es el caso de todos. Para algunas personas, incluso el consumo ocasional puede provocar una adicción .

Lo importante es que este trastorno adictivo (TCS) es tratable. Existen tratamientos, medicamentos y terapia disponibles.

No tengas miedo de pedir ayuda.

Si tú o alguien que conoces tiene un problema de este tipo, no tengas miedo de hablar de ello. No es algo de lo que avergonzarse ni que ocultar.

El paso más importante es consultar con un médico y hablar con sinceridad sobre esto. Él o ella te ayudará y, si es necesario, te derivará a especialistas. Si estás listo/a, los médicos y el sistema de salud están listos para ayudarte.

Además, utilice únicamente los medicamentos recetados por un médico siguiendo las instrucciones al pie de la letra. Mantenga los productos químicos domésticos (pinturas, aerosoles) fuera del alcance de los niños.