A veces no prestamos mucha atención a ciertos cambios en nuestro cuerpo, como el aumento repentino de peso, el aumento de vello corporal o la fatiga extrema, ¿verdad? Pero estos pueden ser síntomas de un problema con dos pequeñas glándulas en nuestro cuerpo: las glándulas suprarrenales. Aunque este es un tema delicado, no se preocupen. Lo más importante es estar informados. Hoy hablaremos de un tipo de cáncer relacionado con estas glándulas suprarrenales.
¿Qué es el cáncer de glándulas suprarrenales?
En pocas palabras, este tipo de cáncer pertenece a un grupo de cánceres que pueden desarrollarse en las glándulas que producen hormonas en nuestro cuerpo. Se les llama tumores neuroendocrinos (TNE). El cáncer suprarrenal se desarrolla en las glándulas suprarrenales. Imagínelo así: hay dos pequeñas glándulas encima de los riñones, como dos sombreros. Estas son las glándulas suprarrenales. El cáncer puede desarrollarse en una o en ambas glándulas.
Estas glándulas producen hormonas , o sustancias químicas, que controlan muchas funciones importantes de nuestro organismo. Por ejemplo, la presión arterial, el crecimiento del cabello, el deseo sexual e incluso cómo afrontamos el estrés dependen de estas hormonas. Algunos tumores de las glándulas suprarrenales comienzan a producir sus propias hormonas.
Este tumor puede originarse en la capa externa de la glándula, que los médicos denominan "corteza", o bien en la parte media, llamada "médula".
En la mayoría de los casos, el bulto puede ser bastante grande cuando aparecen los síntomas. Pero no se preocupe, existen muchos tratamientos disponibles para combatir este cáncer. Lo más importante es hablar abiertamente con su médico , así como con su familia y amigos, y contar con su apoyo. Serán una gran fuente de fortaleza durante su proceso de recuperación.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
Cuando el tumor es pequeño, es posible que no notes ningún síntoma. Pero a medida que crece, pueden aparecer los siguientes síntomas debido a cambios en los niveles hormonales. Veamos cuáles son.
| Causa de los síntomas | Posibles síntomas |
|---|---|
| Síntomas causados por el propio bulto | -Sentir dolor o un bulto en el estómago - Sentirse lleno incluso después de comer un poco |
| Aumento de las hormonas andrógenas (Hormonas masculinas) | - Crecimiento de vello no deseado en la cara o el cuerpo. - Agrandamiento del pene en niños pequeños o del clítoris en niñas pequeñas |
| Aumento de la hormona estrógeno (Hormonas femeninas) | - Menstruación precoz o desarrollo mamario en niñas - Menstruación irregular o engrosamiento de la voz en las mujeres - Sangrado vaginal en mujeres después de la menopausia - Desarrollo mamario en hombres, impotencia o disminución del deseo sexual. |
| Aumento de la hormona cortisol | - Aumento de peso corporal - La cara se ve hinchada - Crecimiento de vello fino en la cara, la parte superior del cuerpo o los brazos. - Estrías en la piel - Debilidad ósea y muscular - Hematomas en la piel incluso por lesiones leves. - Cambios de humor frecuentes, depresión - Presión arterial alta y niveles elevados de azúcar en sangre |
| Aumento de la hormona aldosterona | - Debilidad corporal, calambres musculares - Hipertensión - Disminución de los niveles de potasio en sangre - Sed excesiva - Micción frecuente |
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del cáncer de glándulas suprarrenales?
No existe una razón clara por la que algunas personas desarrollan estos bultos. Sin embargo, si usted padece alguna de las siguientes afecciones genéticas, su riesgo de desarrollar este cáncer es ligeramente mayor.
- Síndrome de Li-Fraumeni
- Síndrome de Beckwith-Wiedemann
- complejo Carney
- neoplasia endocrina múltiple
- Poliposis adenomatosa familiar
- síndrome de Lynch
Se trata de afecciones genéticas poco comunes. A menos que su médico le haya diagnosticado alguna de ellas, no se preocupe innecesariamente.
¿Existen diferentes tipos de cáncer de glándulas suprarrenales?
Sí, los tumores de las glándulas suprarrenales se pueden dividir en dos categorías principales: malignos y benignos. Su nombre depende de su lugar de origen.
Tumores malignos
- Carcinoma adrenocortical: Este se origina en la capa externa (corteza) de la glándula. Este tipo de tumor produce una gran cantidad de hormonas.
- Feocromocitoma suprarrenal maligno: Se trata de un cáncer muy poco frecuente que comienza en la parte media de la glándula (médula).
- Neuroblastoma: Este también se origina en el mesencéfalo y se observa con mayor frecuencia en niños.
- Paraganglioma maligno: Puede desarrollarse dentro o fuera de la glándula suprarrenal.
Bultos no cancerosos (benignos)
- Adenoma: Estos pueden producir cortisol adicional en ocasiones, una afección que denominamos "síndrome de Cushing".
- Feocromocitoma benigno
- Paraganglioma benigno
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad? (Diagnóstico)
Si presenta síntomas o factores de riesgo para este tipo de cáncer, su médico le solicitará varias pruebas para confirmar la presencia de un bulto. Estas pruebas también permiten determinar la etapa del cáncer y si se ha diseminado a otros órganos.
- Examen físico e historial médico: El médico le preguntará sobre sus hábitos de salud y sus antecedentes médicos.
- Análisis de sangre y orina: Estos análisis comprueban si el cuerpo produce demasiadas hormonas sexuales o esteroides. Por ejemplo, detectan niveles bajos de potasio o niveles altos de cortisol o estrógeno.
- Pruebas de imagen: Las exploraciones se utilizan para detectar bultos o células cancerosas. Estas pueden incluir radiografías, ecografías, tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM) y tomografías por emisión de positrones (PET).
- Laparoscopia: En este procedimiento, se introduce en el cuerpo un tubo muy fino con una pequeña cámara acoplada para observar dónde está creciendo el cáncer.
- Biopsia: Se toma una pequeña muestra de tejido con una aguja y se examina bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas presentes.
¿Cuáles son los tratamientos?
Teniendo en cuenta su afección y su estado de salud general, su médico le recomendará el plan de tratamiento más adecuado para usted.
- Cirugía:Este podría ser el único tratamiento que ofrezca una cura completa. Su médico podría decidir extirpar una o ambas glándulas suprarrenales. Si el cáncer se ha diseminado, también podría ser necesario extirpar los ganglios linfáticos cercanos.
- Radioterapia: Este tratamiento se utiliza para destruir las células cancerosas o detener el crecimiento de un tumor. En ocasiones, se administra después de una cirugía.
- Medicamentos: El medicamento más comúnmente recetado es un fármaco llamado mitotano (Lysodren). Este bloquea la producción de hormonas por las glándulas suprarrenales y destruye las células cancerosas.
- Quimioterapia: Consiste en administrar fármacos que se distribuyen por todo el cuerpo y destruyen las células cancerosas. Sin embargo, estos fármacos también pueden dañar las células sanas.
- Terapia dirigida: Estos fármacos atacan y destruyen únicamente las células cancerosas, sin dañar las células sanas.
- Ablación tumoral: Este es un método para destruir las células cancerosas mediante calor o frío extremos, que se utiliza en personas demasiado enfermas para someterse a cirugía o cuando el cáncer se ha diseminado.
Sea cual sea el tratamiento que elijas, cuida tanto tu cuerpo como tu mente. Pregúntale a tu médico sobre grupos de apoyo donde puedas hablar con otras personas que estén pasando por lo mismo que tú.
¿Cuál es el pronóstico de la enfermedad?
Tu salud futura depende de varios factores, entre ellos tu edad, el tamaño del tumor en el momento del diagnóstico y si el tumor produce hormonas o no.
Según las estadísticas, aproximadamente 73 de cada 100 personas que reciben tratamiento antes de que el cáncer se propague más allá de las glándulas suprarrenales vivirán 5 años o más. Si se ha extendido a tejidos u órganos cercanos, esa cifra se reduce a aproximadamente el 53 % de cada 100. Si se ha extendido a partes distantes del cuerpo, esa cifra se reduce a aproximadamente el 38 % de cada 100.
Recuerda que estas son solo estadísticas. Cada paciente es diferente. Así que no te desanimes por estas cifras. Es importante afrontar el tratamiento con una actitud positiva.
Mensaje para llevar a casa
- Presta atención a cualquier cambio inusual en tu cuerpo, especialmente al aumento repentino de peso, al crecimiento excesivo de vello y a la presión arterial alta.
- El cáncer de suprarrenales es una enfermedad poco común pero grave, así que no ignore los síntomas.
- La detección temprana es fundamental para un tratamiento exitoso. Si tiene alguna duda, consulte a su médico de inmediato.
- Existen diversas opciones de tratamiento, y su médico determinará cuál es la más adecuada para usted.
- No estás solo/a en este camino. Es muy importante buscar apoyo emocional en familiares, amigos y grupos de apoyo.
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