¿Uno de los ojos de tu bebé es "vago"? Hablemos de ambliopía.

¿Tu pequeño suele tropezar con objetos como sillas o mesas que están de lado? ¿O inclina la cabeza hacia un lado mientras ve la televisión, lee un libro o juega? ¿Has notado que mira con un ojo ligeramente cerrado? Al ver estas cosas, algunos padres pueden pensar que son gestos que el niño hace por diversión. Pero en realidad, esto puede ser un signo de un problema grave de visión. Hoy hablaremos de la ambliopía, una afección común en niños pequeños.

¿Qué es la ambliopía?

En pocas palabras, la ambliopía es una afección en la que la visión de un niño en uno de sus ojos es más débil que en el otro, lo que provoca que el cerebro gradualmente "olvide" ese ojo más débil.

Imagina que hay dos personas en un equipo, pero solo una trabaja. La otra simplemente se queda sentada. ¿Qué sucede después de un tiempo? Quien trabaja se fortalece, mientras que quien se queda sentada se debilita cada vez más. Esto es lo que les ocurre a nuestros ojos y cerebro en la ambliopía. Cuando el cerebro recibe una imagen nítida de un ojo y una borrosa del otro, siempre elige la imagen nítida. Con el tiempo, el cerebro ignora el ojo que envía la imagen borrosa. Esto provoca que la visión de ese ojo se deteriore aún más.

Aunque muchos lo llaman "ojo vago" , no es un nombre muy preciso. El niño no es vago, ni tampoco lo son sus ojos. Se trata de un problema del desarrollo que ocurre sin que el niño lo controle, en la conexión entre el cerebro y los ojos. Esta es la principal causa de pérdida de visión en niños pequeños. Pero lo mejor es que , si se detecta a tiempo, se puede curar por completo .

¿Cómo puedo saber si mi hijo también tiene esta afección?

El mayor desafío radica en que los padres a menudo no lo reconocen fácilmente. Los niños pequeños no saben cómo decir: "Mamá, no veo con este ojo". Por eso, a la mayoría de los niños se les diagnostica esta afección solo después de una revisión médica de rutina.

Pero también puedes estar atento a estos síntomas en casa.

¿Por qué los niños pequeños desarrollan ambliopía?

La principal causa de la ambliopía es que, por algún motivo , la visión de un ojo del niño es diferente a la del otro. Existen varios factores principales que influyen en esto.

Errores de refracción

Se trata de una afección en la que la visión se vuelve borrosa debido a cambios naturales en la forma o la función del ojo. Si este defecto es más pronunciado en un ojo, la imagen que llega al cerebro desde ese ojo está borrosa.

• Miopía: Dificultad para ver de cerca: Ver con claridad los objetos cercanos, pero verlos borrosos a la distancia.
• Miopía (Hipermetropía): Dificultad para ver con claridad los objetos de cerca (como leer libros), aunque se pueda ver con claridad a distancia.
• Astigmatismo: Afección en la que la forma de la córnea del ojo no es perfectamente esférica, sino ovalada, como un huevo, lo que provoca que los objetos a cualquier distancia aparezcan distorsionados o borrosos.

Estrabismo (ojos que no miran en la misma dirección)

A esto lo solemos llamar «estrabismo» . Se produce cuando ambos ojos no miran en la misma dirección al mismo tiempo, sino que uno de ellos se desvía. En ese caso, el cerebro recibe dos imágenes distintas. El cerebro selecciona entonces solo la imagen nítida y «olvida» la imagen del ojo afectado por el estrabismo. Con el tiempo, ese ojo se debilita.

Afecciones oculares estructurales

En ocasiones, un problema en el interior del ojo puede impedir que la luz entre correctamente en él.

• Ptosis: Si un párpado se cae hasta el punto de que el ojo no se puede abrir correctamente, puede interferir con la visión.
• Cataratas: Esto no es algo que solo les ocurra a las personas mayores. Algunos niños pueden nacer con cataratas. Cuando el cristalino del ojo se vuelve opaco, la visión se vuelve borrosa.
• Problemas corneales: Existe cierta opacidad o problema en la parte transparente de la parte frontal del ojo (la córnea).

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Cualquier niño puede desarrollar ambliopía, pero algunos niños tienen un mayor riesgo.

• Si algún miembro de la familia (madre, padre, hermanos) tiene ambliopía, estrabismo o problemas graves de visión.
• Si el niño presenta algún retraso en el desarrollo.
• Bebés prematuros (antes de las 37 semanas).
• Bajo peso al nacer (peso al nacer inferior a 2500 gramos).

¿Qué sucede si no se trata?

Esto es lo más importante que todos debemos tener en cuenta. Si la ambliopía no se trata a tiempo, puede provocar una pérdida permanente de la visión en ese ojo. Es decir, puede causar ceguera. Esto se debe a que la conexión entre los ojos y el cerebro se fortalece durante los primeros 7 u 8 años del desarrollo cerebral del niño. Después de ese tiempo, al cerebro le resulta muy difícil reeducar el ojo afectado.

¡Pero no te preocupes! La buena noticia es que si se detecta a tiempo, se puede curar casi por completo .

¿Cuáles son los tratamientos para la ambliopía?

El objetivo principal del tratamiento es, de alguna manera, "obligar" al cerebro a usar el ojo más débil. Es como darle un trabajo a alguien y hacer que se fortalezca. Su médico podría sugerirle varios métodos para lograrlo.

Este tratamiento puede resultar un poco difícil tanto para usted como para su hijo. Es posible que su hijo llore e intente quitarse el parche. Pero debe explicarle con paciencia y cariño la importancia de este tratamiento. Anímelo dándole pequeños regalos y dejándole jugar a algo que le guste (dibujar, colorear, jugar a un videojuego) mientras lleva puesto el parche. Es muy importante seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra.

¿Cuándo debo hacerle una revisión de la vista a mi hijo/a?

Los exámenes oculares y de la vista regulares son la mejor manera de detectar estos problemas a tiempo. Desde el día del nacimiento de su hijo, su médico le revisará la vista durante sus revisiones pediátricas. Es recomendable que le revisen la vista al menos una vez al año o dos después de que empiece el colegio.

Si tiene alguna inquietud sobre la visión de su hijo, consulte a su médico de inmediato. Él o ella lo derivará a un especialista en oftalmología si es necesario.