¿Alguna vez sientes que tu hijo se comporta de manera diferente a otros niños? Tal vez no le gusta mirar a los demás, hablar con ellos o jugar con ellos. ¿O tiene la costumbre de repetir las mismas cosas? Es normal que los padres se sientan un poco asustados y preocupados al ver estas situaciones. Hoy vamos a hablar de una condición que presenta estos síntomas, conocida anteriormente en medicina como Trastorno Generalizado del Desarrollo (TGD), pero que ahora se denomina Trastorno del Espectro Autista (TEA). No te preocupes, aunque el nombre haya cambiado, vamos a entenderlo de forma sencilla.
¿Por qué estos dos nombres? ¿Cuál es la diferencia?
Anteriormente, antes de 2013, los médicos utilizaban el término "Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD)" para describir ciertos retrasos en el desarrollo infantil. Estos incluían dificultades para socializar y comunicarse con los demás, resistencia a adaptarse a los cambios en la rutina y movimientos o comportamientos repetitivos.
Pero dentro de esta categoría de TGD, existían varias subcategorías, como el síndrome de Asperger y el trastorno autista. Por ello, a los niños con los mismos síntomas se les diagnosticaba con nombres diferentes. Esto resultaba un tanto confuso tanto para los padres como para los médicos.
En pocas palabras, para eliminar esta confusión y hacer que el diagnóstico sea más claro y preciso, todas estas afecciones se agruparon bajo un mismo nombre: Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Así que, si ves la palabra PDD en un libro o artículo antiguo, recuerda que se refiere a la misma condición que ahora se llama TEA.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
El trastorno del espectro autista (TEA) no afecta a todas las personas por igual. Es como los colores del arcoíris, que se extienden a lo largo de un espectro. Esto significa que los síntomas de algunos niños pueden ser muy sutiles, mientras que otros pueden presentar síntomas muy evidentes.
La tabla que aparece a continuación puede explicar esto con más detalle.
| Área problemática | Síntomas observados con frecuencia |
|---|---|
| Comunicación e interacción social (Comunicación e interacción social) |
|
| Comportamientos restringidos o repetitivos (Comportamientos restringidos o repetitivos) |
Lo importante es que algunas personas con esta condición pueden estudiar bien, tener trabajo y vivir de forma independiente. Puede que ni siquiera nos demos cuenta de que la padecen. Además, algunas personas pueden tener discapacidades graves y necesitar ayuda de un adulto.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de esta afección?
«¿Por qué le pasó esto a mi hijo?» Esta es una pregunta que muchos padres se hacen. Lo más importante que hay que recordar es que el TEA no es causado por errores de los padres, errores en la crianza ni vacunas.
Los científicos aún no han descubierto la causa exacta del TEA. Sin embargo, se ha identificado la genética como un factor importante. No obstante, no se trata de un único "gen del autismo". Este riesgo puede verse incrementado por una combinación de factores genéticos y ambientales .
Factores que pueden aumentar el riesgo:
- Antecedentes familiares: Si un niño de la familia tiene TEA (Trastorno del Espectro Autista), el riesgo de que el siguiente niño lo padezca aumenta ligeramente.
- Parto prematuro: Los bebés que nacen antes de las 37 semanas corren un mayor riesgo, especialmente los que nacen muy prematuramente.
- Edad de los padres: Algunos estudios han demostrado que el riesgo aumenta ligeramente con la edad de uno o ambos padres.
- Otras afecciones médicas:El riesgo de padecer TEA es mayor en presencia de ciertas afecciones genéticas. Por ejemplo:
- Síndrome del cromosoma X frágil
- esclerosis tuberosa
- síndrome de Down
- síndrome de Rett
¿Cómo reconocer esta afección?
El trastorno del espectro autista (TEA) no se puede diagnosticar con un simple análisis de sangre o una tomografía cerebral. Requiere una evaluación integral por parte de un equipo de especialistas. El pediatra de su hijo generalmente lo derivará a un especialista si tiene alguna inquietud durante las revisiones de los 9, 18 y 24/30 meses.
Los médicos que tienen experiencia en esto son:
- Psiquiatras infantiles
- Psicólogos infantiles
- Neurólogos pediátricos
- Pediatras del desarrollo
Llegan a un diagnóstico preciso observando el comportamiento del niño, preguntando a los padres sobre los patrones de comportamiento y comunicación del niño y realizando varias evaluaciones estandarizadas.
Lo más importante es identificar esta afección lo antes posible, porque cuanto antes se inicien los tratamientos y terapias necesarios, mejor será el futuro del niño.
¿Cuáles son los tratamientos?
Todavía no existe cura para el TEA. Sin embargo, existen muchos tratamientos y terapias eficaces que pueden ayudar a controlar la afección, desarrollar las habilidades del niño y facilitarle la vida diaria .
Tratamiento farmacológico
Aunque no existe cura para el TEA, se utilizan medicamentos para tratar otras afecciones que pueden estar asociadas. Por ejemplo, muchos niños con TEA también presentan trastornos como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y ansiedad. Los medicamentos para estas afecciones pueden ser útiles para algunos niños. Los médicos también pueden recetar medicamentos como risperidona y aripiprazol para controlar conductas como la ira excesiva y la autolesión. Todos estos medicamentos deben administrarse únicamente bajo la supervisión y recomendación de un especialista.
Terapia
Más importantes que los medicamentos son estos tratamientos terapéuticos, que varían según las necesidades del niño.
- Terapia del habla: Desarrollar la capacidad de hablar y comunicarse con los demás.
- Terapia ocupacional: Ayudar a las personas a realizar tareas cotidianas como vestirse, comer y escribir de forma independiente.
- Fisioterapia: Para mejorar el movimiento corporal y el equilibrio.
- Terapia conductual:Para controlar la conducta inapropiada y desarrollar una conducta positiva. El "Análisis Conductual Aplicado (ABA)" es un método muy conocido que se enmarca dentro de este enfoque.
- Entrenamiento en habilidades sociales: Enseñar a relacionarse con los demás, hacer amigos y comportarse en sociedad.
Mensaje para llevar a casa
- El término «Trastorno Generalizado del Desarrollo (TGD)» es un nombre antiguo que se utilizaba para la afección que ahora se conoce como «Trastorno del Espectro Autista (TEA)».
- El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección del neurodesarrollo relacionada con el desarrollo cerebral, no una enfermedad mental ni el resultado de un error parental.
- Esta condición se considera un "espectro", lo que significa que abarca un amplio rango con distintos niveles de habilidades y dificultades. Cada niño es diferente.
- Si le preocupa el comportamiento de su hijo, consulte con su pediatra de inmediato. El diagnóstico precoz es fundamental.
- Aunque esto no tiene "cura", diversos métodos terapéuticos y, si es necesario, la medicación pueden proporcionar al niño las habilidades necesarias para llevar una vida plena y feliz.
- Respeta la identidad y las capacidades de tu hijo. Ellos ven el mundo de manera diferente. Bríndales el amor, el apoyo y la orientación que necesitan.
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