¿Qué es la anafilaxia? ¡Aprendamos esto para salvar vidas!

¿Alguna vez has visto u oído hablar de alguien que de repente tiene dificultad para respirar, se le enrojece el cuerpo, se le hinchan los ojos y los labios, y entra en pánico? Podría tratarse de una alergia grave. Hoy vamos a hablar de esta peligrosa afección, que puede poner en riesgo la vida. En medicina, esto es lo que llamamos anafilaxia. Hoy hablaremos de qué es exactamente, por qué ocurre y qué hacer si sucede.

¿Qué es la anafilaxia en pocas palabras?

En pocas palabras, la anafilaxia es una reacción alérgica muy grave y repentina. Es como si nuestro sistema inmunitario se descontrolara y comenzara a dañarse a sí mismo. Esta afección puede ser mortal si no se reconoce y trata a tiempo.

Por lo general, es más probable que tengamos una reacción grave como esta cuando somos alérgicos a algún alimento, a la picadura de un insecto, a ciertos medicamentos o a sustancias como el látex.

Lo más importante es que el único tratamiento para la anafilaxia es una inyección de epinefrina . Esta se administra mediante inyección intramuscular en el muslo. Sin embargo, incluso si se administra esta inyección, es fundamental acudir a la sala de urgencias del hospital más cercano. Con un tratamiento rápido, la mayoría de las personas se recuperan por completo.

¿Qué ocurre dentro del cuerpo cuando se produce una anafilaxia?

Cuando eres alérgico a algo, significa que tu sistema inmunológico está reaccionando de forma exagerada. Cuando esto sucede, ciertas células de nuestro cuerpo liberan repentinamente grandes cantidades de sustancias químicas como la histamina .

Imagina que, cuando un enemigo llega a un país, todo el ejército ataca a la vez. Pero esta vez, el "enemigo" podría ser algo que en realidad no nos hace daño (como los cacahuetes, por ejemplo). Es debido a estas sustancias químicas que aparecen síntomas como hinchazón, picazón, dificultad para respirar y dificultad para tragar. A veces, esto puede afectar a más de una parte del cuerpo.

Importante: Si usted o alguien cercano presenta síntomas de anafilaxia, incluso si le han administrado una inyección de epinefrina, llame al 911 o acuda inmediatamente al hospital más cercano.

¿Cuáles son las etapas de la anafilaxia?

La anafilaxia es una afección que se presenta de forma repentina e inesperada. A veces puede ocurrir sin previo aviso. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar inicialmente síntomas leves, como urticaria o enrojecimiento de la piel. Los médicos hablan de cuatro etapas:

1. Etapa uno - Anafilaxia leve: Esta es la etapa más básica y menos grave. Los síntomas pueden incluir sarpullido, enrojecimiento y picazón en la piel.

2. Etapa dos (Etapa dos - Anafilaxia moderada):Los síntomas aquí son un poco más graves. Pueden aparecer lesiones cutáneas que se extienden y una ligera hinchazón de los labios o la lengua.

3. Etapa tres: Anafilaxia grave: La situación ahora es grave. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, hinchazón severa, pulso débil y mareos. Una persona en esta etapa puede sufrir una afección llamada "choque anafiláctico" .

4. Etapa cuatro: Anafilaxia potencialmente mortal: Esta es la etapa más peligrosa. El paciente puede perder el conocimiento, tener dificultad para respirar y verse afectado el flujo sanguíneo a los órganos vitales. Si una persona en esta etapa no recibe atención médica inmediata, puede fallecer.

¿Qué es el 'shock anafiláctico'?

Cuando una persona sufre una reacción anafiláctica, su presión arterial puede bajar peligrosamente. En ese momento, entra en un estado llamado choque anafiláctico. Los bronquios, que son el órgano que le permite respirar, se inflaman, lo que provoca dificultad para respirar e incluso pérdida del conocimiento. Esta es una situación de emergencia que requiere tratamiento inmediato.

¿Con qué frecuencia se produce la anafilaxia?

Las estadísticas al respecto varían, pero según los datos más recientes, el riesgo de sufrir anafilaxia a lo largo de la vida en Estados Unidos oscila entre el 0,05 % y el 2 %. Esta afección también se está volviendo más común en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas de la anafilaxia?

La anafilaxia suele comenzar con síntomas cutáneos. Por ejemplo, puede experimentar urticaria o picazón. En cuestión de minutos, puede experimentar síntomas más graves, como:

• Hinchazón de la garganta, los labios y la lengua.
• Dificultad para respirar.
• Erupciones cutáneas (urticaria).
• Dificultad para tragar.
• Enrojecimiento de la piel.
• Dolor abdominal.
• Opresión en el pecho.
• Dolor corporal, calambres.
• Diarrea.
• Sensación de gran miedo o ansiedad (Sensación de fatalidad o pavor).
• Vómitos.
• Sibilancias.

¿Cuáles son los síntomas de la anafilaxia grave?

Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato o use su medicamento para la alergia. Si no se trata, pueden desarrollarse síntomas más graves que ponen en peligro la vida, tales como:

• Mareos y pérdida del conocimiento debido a la baja presión arterial.
• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Debilidad repentina.
• Inconsciencia.
• Paro cardiaco.

¿Cuándo comienzan los síntomas?

La mayoría de las veces, el alérgeno entra en el cuerpo.Los síntomas suelen aparecer entre 5 y 30 minutos después. Por ejemplo, tras una picadura de abeja o al ingerir algún alimento al que se sea alérgico (como los cacahuetes). Sin embargo, en ocasiones, los síntomas pueden aparecer hasta una hora después.

¿Qué es la 'anafilaxia bifásica'?

Esto es un caso particular. La anafilaxia bifásica se produce cuando los síntomas iniciales remiten, seguidos de una segunda oleada de síntomas. Esta segunda oleada puede aparecer horas o incluso días después de la primera. Esta afección afecta a aproximadamente el 20 % de las personas que sufren anafilaxia. Por eso, incluso con epinefrina, es necesario acudir al hospital.

¿Cuáles son las causas de la anafilaxia?

Las alergias alimentarias son la principal causa de anafilaxia. Algunos alimentos que pueden provocar una reacción tan grave son:

• Leche de vaca.
• Huevos.
• Miseria.
• Mariscos (como camarones y langosta).
• Soja.
• Frutos secos de árbol (como anacardos, almendras y nueces).
• Trigo.
• Semillas (como las semillas de sésamo, las semillas de girasol).

La anafilaxia también puede ser causada por otros alérgenos:

• Algunos medicamentos , por ejemplo la penicilina, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y algunos contrastes utilizados en las tomografías computarizadas.
• Látex : Se encuentra en artículos como guantes desechables y catéteres.
• Picaduras de insectos . Cuando animales como abejas, avispas y avispones pican.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir anafilaxia?

Las personas con asma y aquellas que han sufrido previamente una reacción alérgica grave tienen el mayor riesgo de desarrollar anafilaxia.

Las reacciones alérgicas pueden ser impredecibles. Incluso si la primera vez no presenta síntomas graves, una segunda reacción puede ser potencialmente mortal. Por eso es importante llevar siempre consigo una inyección de epinefrina si se padece una alergia grave.

¿El polen provoca anafilaxia?

La anafilaxia es muy poco frecuente cuando se produce por sustancias como el polen que inhalamos. Si bien pueden causar síntomas alérgicos (como un resfriado), el riesgo de que progresen a anafilaxia es muy bajo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la anafilaxia?

La anafilaxia grave es una afección potencialmente mortal, especialmente en personas con enfermedades preexistentes como cardiopatías o enfermedades pulmonares (en particular, asma). Debe tratarse como una emergencia médica para reducir el riesgo de complicaciones graves.

¿Cómo se diagnostica la anafilaxia?

Si experimenta una reacción alérgica (incluso leve) a algún alimento o a la picadura de un insecto, consulte a un médico de inmediato. Un médico puede diagnosticar la anafilaxia basándose en sus síntomas y lo derivará a un alergólogo. Este especialista podrá realizar más pruebas para determinar con precisión a qué alérgeno es usted y enseñarle cómo evitarlos.

Seguir estos pasos puede proteger tu salud e incluso salvarte la vida. Esto aplica a cualquier persona con cualquier tipo de alergia.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la anafilaxia?

Un alergólogo puede recomendar una prueba cutánea o un análisis de sangre. Esto puede ayudar a confirmar la alergia y encontrar el desencadenante específico. Una prueba cutánea consiste en aplicar una pequeña cantidad del alérgeno en la piel y observar si se produce alguna reacción. Un análisis de sangre consiste en extraer una muestra de sangre de una vena del brazo.

¿Cómo se trata la anafilaxia?

Si ha tenido una reacción alérgica grave a algún alimento o a la picadura de un insecto, su médico le recetará un autoinyector de epinefrina (EpiPen® o similar). Este dispositivo se parece a un rotulador grande. Debe llevarlo siempre consigo. Algunas personas llevan dos de estos autoinyectores, por si necesitan una segunda inyección para controlar sus síntomas o si una no funciona.

Si sufre una reacción anafiláctica, debe inyectarse este medicamento en el músculo grande de la parte externa del muslo. La epinefrina actúa con mucha rapidez y controla los síntomas.

Tras administrarse el medicamento, busque atención médica de inmediato o llame al 1990. Si los síntomas no desaparecen en 5 a 15 minutos, aplíquese una segunda inyección si dispone de otra. El efecto de la epinefrina es temporal. Por lo tanto, incluso si los síntomas desaparecen tras la inyección, debe buscar atención médica de inmediato.

¿Cómo saber si alguien está sufriendo una reacción anafiláctica?

Esté atento a estos síntomas. Suelen aparecer en la nariz, la boca, la piel o el tracto digestivo:

• Erupción cutánea (urticaria) o hinchazón de los ojos, los labios o la lengua.
• Dificultad para respirar.
• Síntomas de presión arterial baja: pulso débil, confusión, pérdida del conocimiento.
• Malestar estomacal: vómitos, diarrea, calambres estomacales.

¿Qué hacer si alguien sufre un shock anafiláctico sin un EpiPen?

Si alguien cercano sufre una reacción anafiláctica, llame al 911 o busque atención médica de inmediato. Es posible que también necesite reanimación cardiopulmonar (RCP).

Otras formas en que puedes ayudar:

• Acuesta a la persona en el suelo. Si tiene dificultad para respirar, ayúdala a incorporarse. Esto le facilitará la respiración.
• Si la persona está inconsciente, colóquela de lado. Levántele la barbilla y despeje sus vías respiratorias.

¿Qué otros tratamientos para la anafilaxia podrían ser necesarios en caso de emergencia?

Si el paciente no respira, los servicios de emergencia pueden hacer lo siguiente:

• Inserción de un tubo en las vías respiratorias a través de la nariz o la boca.
• Una cirugía de urgencia, llamada traqueotomía, consiste en colocar un tubo directamente en la tráquea.

Los médicos pueden utilizar lo siguiente para tratar el shock:

• Fluidos intravenosos (fluidos IV).
• Medicación intravenosa para fortalecer el corazón y el sistema circulatorio.
• Una vez que el paciente se estabiliza, se pueden utilizar antihistamínicos y esteroides para reducir los síntomas.

¿Puede el Benadryl detener la anafilaxia?

Los antihistamínicos, como Benadryl®, pueden tratar síntomas leves de alergia no anafiláctica, como la fiebre del heno. Sin embargo, no sustituyen a la epinefrina en el tratamiento de la anafilaxia.

¿Cuál es el futuro para quienes han sufrido una reacción anafiláctica?

Si una persona no recibe tratamiento a tiempo, la anafilaxia puede provocar pérdida del conocimiento e incluso la muerte. Sin embargo, si se recibe tratamiento rápido con epinefrina, las probabilidades de recuperación son mucho mayores. Es más probable que se logre una recuperación completa.

¿Cuánto dura un shock anafiláctico?

El tiempo exacto varía de persona a persona, pero suele alcanzar su punto máximo entre los 5 y los 30 minutos. Sin embargo, incluso con tratamiento, los síntomas a veces pueden durar varias horas.

Lo más importante es no esperar a que la anafilaxia desaparezca por sí sola. El tiempo es crucial en esta situación. Incluso un pequeño retraso puede ser mortal.

¿Desaparece la anafilaxia?

Lamentablemente, las alergias que provocan anafilaxia pueden ser crónicas. Las reacciones anafilácticas se pueden controlar con la administración rápida de epinefrina. Sin embargo, si ha sufrido una reacción alérgica grave, es probable que la alergia le acompañe de por vida.

¿Se puede prevenir la anafilaxia?

La anafilaxia no se puede prevenir por completo, pero se pueden tomar varias medidas para reducir el riesgo de ingerir accidentalmente un alérgeno.

Estos consejos pueden ayudarte a evitar los alérgenos:

• Alimento:Lea atentamente las etiquetas de los alimentos. Cuando coma fuera de casa, pregunte qué ingredientes contiene la comida y cómo se prepara. (A veces, aunque un alimento al que no sea alérgico se prepare en el mismo recipiente que el que sí lo es, puede que se prepare en el mismo recipiente). Si su hijo tiene alguna alergia, informe a la escuela y a sus cuidadores.
• Medicamentos: Si es alérgico a algún medicamento o ha tenido una reacción alérgica en el pasado, informe a su médico. Él podrá ofrecerle una alternativa más segura. Si no hay alternativas, podrían intentar un procedimiento llamado desensibilización farmacológica.
• Picaduras de insectos: Evite caminar descalzo sobre el césped. Tampoco es recomendable beber de latas abiertas, ya que pueden albergar insectos. Evite usar ropa de colores brillantes o con estampados florales, así como perfumes, aceites para el cabello y lociones que puedan atraer insectos. Los alergólogos pueden ofrecer un tratamiento llamado inmunoterapia con veneno para personas alérgicas a las picaduras de insectos.

Si padeces alergias graves, lleva contigo una inyección de epinefrina a todas partes. Es importante que sepas a qué eres alérgico. Además, informa a tus amigos y familiares dónde tienes la inyección.

¿Qué es la "desensibilización a fármacos"?

A veces, es necesario tomar un medicamento para la alergia. Puede que no exista una alternativa segura. Un procedimiento llamado desensibilización farmacológica se utiliza para acostumbrar temporalmente al cuerpo al medicamento. Un alergólogo le administrará dosis pequeñas y crecientes hasta que reciba la dosis completa. Debe seguir tomando el medicamento. Mientras tanto, estará temporalmente libre de alergias. En cuanto deje de tomar el medicamento, volverá a ser alérgico.

¿Qué es la 'inmunoterapia con veneno'?

Este es un método muy eficaz para eliminar o reducir considerablemente las reacciones anafilácticas a las picaduras de insectos. Un alergólogo inyecta pequeñas dosis del veneno del insecto debajo de la piel. Es necesario recibir una serie de inyecciones de este tipo. Esto reduce la sensibilidad al alérgeno.

¿Qué es la "inmunoterapia oral" para las alergias alimentarias?

Este es un tratamiento nuevo. Puede reducir la sensibilidad de las personas con alergias alimentarias graves. La inmunoterapia oral la realiza un alergólogo especializado en desensibilización alimentaria. El médico comienza administrando cantidades muy pequeñas del alimento al que se es alérgico y luego aumenta gradualmente la cantidad durante varios meses. La inmunoterapia oral no cura las alergias alimentarias, pero puede reducir la gravedad de la reacción si se ingiere accidentalmente el alimento que causa la anafilaxia. Las personas que reciben inmunoterapia oral deben llevar consigo su inyección de epinefrina.

¿Cómo vivir bien con anafilaxia?

Si sabes que tienes una alergia grave a algún alimento o a alguna otra cosa, prepárate con antelación:

• Lleva siempre contigo tu inyección: Ten siempre a mano tu kit de inyección de epinefrina.
• Lleva una etiqueta o joya de identificación: Usa una joya o lleva contigo una tarjeta que indique tu alergia. Esto podría salvarte la vida en caso de emergencia.
• No demores tu inyección: si tienes una reacción alérgica, ponte la inyección de epinefrina de inmediato. No esperes a que la reacción sea grave.
• Informe a sus médicos: Si tiene alguna alergia a algún medicamento, informe a su médico antes de cualquier prueba o tratamiento, incluso antes de ir al dentista .
• Informa a tus seres queridos: Cuéntales a tus familiares y amigos sobre tus alergias y a qué alérgenos eres alérgico. Asegúrate de que sepan reconocer los síntomas de la anafilaxia. Además, enséñales cómo usar la vacuna para que puedan ayudarte en caso de emergencia.

¿Cuándo debo usar mi inyección de epinefrina?

Si cree que está sufriendo una reacción anafiláctica, no demore en vacunarse. En cambio, no espere para tomar un antihistamínico. Vacúnese de inmediato.

Tu vida depende de actuar con rapidez. Es posible que tengas que llamar al 911 o acudir a un hospital. Incluso después de vacunarte, necesitarás evaluación y tratamiento médico.

Si no está seguro de si realmente está sufriendo una reacción anafiláctica, lo mejor es vacunarse. El riesgo de vacunarse es mucho menor que el riesgo de no recibir el medicamento a tiempo.

Si te inyectas accidentalmente un autoinyector de epinefrina, tu presión arterial y tu frecuencia cardíaca pueden aumentar. Si esto ocurre, llama a tu médico o busca atención médica.

¿Qué debo hacer después de una inyección de epinefrina?

Llame al 911 de inmediato o busque la manera de llegar a un hospital. Si sufre una reacción anafiláctica, acuda a la sala de urgencias más cercana.

¿Cuándo debo consultar a un alergólogo?

Un alergólogo es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de alergias. Si experimenta una reacción alérgica o anafiláctica, o si cree que podría tenerla, debe consultar con un alergólogo. Este podrá confirmar que se debe a una alergia e identificar los desencadenantes. También podrá informarle sobre las opciones de tratamiento y cómo evitar el alérgeno. Además, podrá elaborar un plan para controlar una reacción anafiláctica en caso de ingerir accidentalmente algo a lo que sea alérgico.

Si mi hijo tiene alergias, ¿qué debo hacer?

Si su hijo tiene alergias, siga estos pasos para protegerlo:

• Infórmale sobre la alergia.
• Asegúrate de que tenga la vacuna puesta y sepa cómo usarla.
• Informe al personal escolar de su hijo sobre la alergia y comparta con ellos el plan de tratamiento.
• Informe a cualquier adulto que cuide a su hijo sobre la alergia y cómo usar la vacuna.

Finalmente, qué tener en cuenta

Saber que podrías tener una reacción alérgica a un alimento que consumes a diario puede ser aterrador. Pero hay medidas que puedes tomar para reducir las probabilidades de una reacción grave. Si experimentas síntomas de anafilaxia, inyéctate epinefrina inmediatamente. Luego, llama al 911 o acude a urgencias. El tratamiento inmediato de la anafilaxia puede salvarte la vida. Lleva tu vacuna contigo a todas partes. Intenta evitar los desencadenantes. Si tienes síntomas de alergia difíciles de controlar o si crees que estás sufriendo un choque anafiláctico, consulta con tu médico. Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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