¡Todo lo que necesitas saber sobre el cáncer de tiroides anaplásico!

Quizás hayas oído hablar de una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. La llamamos glándula tiroides. Produce hormonas esenciales para el funcionamiento del organismo. Sin embargo, en ocasiones, esta valiosa glándula puede desarrollar un cáncer muy grave y de rápida propagación. Esto es lo que médicamente se conoce como cáncer de tiroides anaplásico . Si bien este es un tema serio, es importante estar informado al respecto.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de tiroides anaplásico?

Este es el tipo de cáncer de tiroides más raro, agresivo y de crecimiento más rápido. Solo una o dos de cada 100 personas con cáncer de tiroides desarrollan este tipo. Sin embargo, la mitad de todas las muertes por cáncer de tiroides se deben a este tipo anaplásico.

El término «anaplásico» significa que las células cancerosas son muy diferentes de las células normales y se dividen de forma rápida e incontrolable. Por eso, este cáncer puede propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son las causas de este cáncer?

De hecho, los científicos aún no han descubierto la causa exacta de este cáncer. Sin embargo, es probable que exista algún problema de tiroides antes de que se desarrolle el cáncer.

Por ejemplo:

• Bocio: Algunas personas padecen una afección llamada bocio que se manifiesta como una hinchazón en el cuello. Este cáncer puede desarrollarse dentro de una glándula tiroides agrandada.
• Otros tipos de cáncer de tiroides: En ocasiones, si un tipo menos grave de cáncer de tiroides no se trata durante mucho tiempo, puede transformarse en este tipo más grave de cáncer de tiroides anaplásico.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Muchos tipos de cáncer de tiroides no presentan síntomas en sus primeras etapas. Sin embargo, debido a que el cáncer de tiroides anaplásico crece muy rápidamente, los síntomas pueden aparecer con rapidez. Si presenta uno o más de estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato .

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar este cáncer.

• Edad: Es más frecuente en personas de entre 60 y 70 años.
• Género: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar este cáncer que los hombres.
• Afecciones preexistentes: El riesgo es mayor si ha tenido bocio u otro tipo de cáncer de tiroides con anterioridad.
• Exposición a la radiación: El riesgo aumenta si ha recibido radioterapia en la zona de la cabeza y el cuello o si ha estado expuesto a materiales radiactivos.

¿Cómo diagnostica el médico esta enfermedad?

Dado que este cáncer puede propagarse rápidamente, incluso en pocas semanas, es fundamental consultar a un médico de inmediato si presenta síntomas. El médico primero lo examinará y buscará un bulto o inflamación en el cuello. Luego, solicitará varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Biopsia: Se extrae una pequeña muestra de tejido del nódulo tiroideo con una aguja muy fina y se examina al microscopio. Esta prueba permite determinar con exactitud si hay células cancerosas presentes.
• Pruebas de imagen: Se realizan resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para ver hasta dónde se ha extendido el cáncer y si ha dañado los órganos circundantes.
• Laringoscopia: Se introduce un tubo con una cámara especial por la garganta para examinar las vías respiratorias y las cuerdas vocales.
• Gammagrafía tiroidea: Se inyecta una sustancia radiactiva en el cuerpo para comprobar si el tumor la absorbe. Por lo general, los nódulos cancerosos no absorben esta sustancia.

¿Cuáles son los tratamientos?

Este tipo de cáncer es muy difícil de tratar porque crece muy rápido y de forma impredecible.

El mejor tratamiento consiste en extirpar quirúrgicamente todos los tumores cancerosos . Sin embargo, si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuello, el pecho o a otras zonas distantes del cuerpo, la cirugía por sí sola podría no ser posible.

Lamentablemente, la radioterapia y la quimioterapia no suelen ser muy efectivas para este tipo de cáncer. Sin embargo, estos tratamientos se utilizan para controlar la propagación del cáncer y aliviar los síntomas.

En algunos casos, es necesaria la cirugía para facilitar la respiración o la alimentación del paciente.

Otra opción es participar en ensayos clínicos, que prueban nuevos fármacos y tratamientos que aún se encuentran en fase de investigación. Puedes hablar con tu médico para obtener más información.