Todos damos por sentado nuestro sentido del olfato, ¿verdad? Pero imagina cómo te sentirías si no pudieras oler una flor, el delicioso curry que cocina tu madre o la primera gota de lluvia que cae al suelo. Esta pérdida total del olfato es lo que médicamente llamamos anosmia . No es tan simple como podrías pensar. Cuando pierdes el sentido del olfato, la comida sabe diferente, no puedes oler una flor e incluso puedes sufrir un accidente peligroso sin darte cuenta. Imagina lo que sería si no pudieras oler una fuga de gas, un incendio o leche en mal estado.
¿Cómo olemos realmente?
En pocas palabras, nuestro sentido del olfato es una combinación de varios procesos. Primero, un aroma liberado por algo (por ejemplo, una flor) debe estimular células nerviosas especiales en la parte superior de la nariz (llamadas células olfativas). Como pequeñas antenas, estas células captan la información del aroma. Luego, envían esa información al cerebro, que se encarga de identificar con precisión de qué se trata. Por lo tanto, cualquier cosa que interfiera con este proceso, como la congestión nasal, la obstrucción de las vías nasales o el daño a estas células nerviosas, puede hacernos perder la capacidad de oler.
Es importante destacar que nuestro sentido del olfato influye directamente en nuestro sentido del gusto. Sin el olfato, nuestras papilas gustativas solo pueden detectar unos pocos sabores. Esto puede tener un gran impacto en nuestra felicidad y calidad de vida.
¿Cuáles son las causas de la anosmia?
La causa más común de pérdida del olfato es la congestión nasal debida a resfriados , alergias o sinusitis. Como recordará, este también fue un síntoma importante de la reciente infección por COVID-19. Sin embargo, además de esto, existen otras causas que pueden afectar la anosmia. Veamos cuáles son.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Pólipos nasales | Se trata de pequeños crecimientos benignos que se forman en la nariz y los senos paranasales. Pueden obstruir las fosas nasales. |
| Accidentes o cirugías | Una lesión grave en la cabeza o la nariz, o una cirugía relacionada, puede dañar los nervios olfativos. |
| Sustancias químicas tóxicas | Exposición prolongada a sustancias químicas tóxicas como pesticidas o disolventes. |
| Algunos medicamentos | Los antibióticos, los antidepresivos, los antiinflamatorios y algunos medicamentos para el corazón pueden reducir el sentido del olfato como efecto secundario. |
| consumo de drogas | El consumo de drogas por vía nasal, especialmente cocaína, daña las delicadas membranas del interior de la nariz. |
| Envejecimiento | Al igual que la vista y el oído, el sentido del olfato también puede debilitarse naturalmente con la edad. Esta condición suele manifestarse después de los 60 años. |
| Otras afecciones médicas | Esta afección también puede ser causada por enfermedades del sistema nervioso como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple, deficiencias nutricionales y desequilibrios hormonales. |
| Radioterapia | Esto puede ocurrir como efecto secundario de la radioterapia para el cáncer de cabeza o cuello. |
Aprendamos sobre diagnóstico y tratamiento.
¿Cómo puedo saber si yo también tengo esto?
El síntoma más evidente es la pérdida del olfato. Algunas personas no pierden el olfato repentinamente, sino que empiezan a notar cambios en los olores. Por ejemplo, el jabón que usan a diario puede oler menos o incluso dejar de oler por completo.
¿Necesitas ver a un médico?
Sí, por supuesto. Si tienes un resfriado o alergias pero no puedes oler, o si no mejoras después de una o dos semanas, no pierdas tiempo y consulta a tu médico. Él podrá usar un instrumento especial para examinar el interior de tu nariz y ver si hay algún objeto extraño, como un trozo de tejido o una infección.
En ocasiones, es posible que le remitan a un otorrinolaringólogo. También podría ser necesario realizar una tomografía computarizada para determinar la causa exacta.
¿Cuáles son los tratamientos?
- Si se debe a un resfriado o alergias: Por lo general, no requiere ningún tratamiento especial. El sentido del olfato se recuperará a medida que la enfermedad remita. Puede usar descongestionantes durante unos días. Sin embargo, si la afección es grave o no mejora en unos días, consulte a un médico de inmediato .
- Si se debe a pólipos nasales: Es posible que necesite una cirugía menor para extirparlos. Después de la cirugía, recuperará el sentido del olfato.
- Si sospecha que se trata de un medicamento: Si cree que es un medicamento que está tomando, hable con su médico . Él o ella podría recetarle un medicamento alternativo. Nunca deje de tomar un medicamento recetado sin antes consultar con su médico.
- Casos incurables: En algunos casos, sobre todo con la edad, la anosmia puede no tener cura definitiva. Sin embargo, existen medidas que se pueden tomar para vivir con esta afección de forma segura y feliz.
- Instale detectores de humo en su hogar y lugar de trabajo.
- Tenga mucho cuidado con las sobras de comida . Si tiene la más mínima duda sobre la seguridad de un alimento, no lo coma.
- Si fumas, deja de hacerlo hoy mismo. Fumar perjudica tus sentidos, especialmente el olfato.
Mensaje para llevar a casa
- La pérdida del olfato (anosmia) puede ser algo temporal, como un resfriado, o puede ser un signo temprano de una enfermedad grave, como el Alzheimer.
- Si tienes mal aliento durante más de dos semanas sin una razón aparente (como un resfriado o alergias), consulta a un médico.
- El sentido del olfato es muy importante para nuestro sentido del gusto y para nuestra seguridad (detectar incendios, alimentos en mal estado).
- Si sospecha que su sentido del olfato está disminuyendo debido a un medicamento recetado por un médico, nunca deje de tomarlo sin antes consultar con su médico.
- Si padeces anosmia, una afección incurable, es muy importante que tomes medidas de seguridad, como la instalación de detectores de humo.
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