Lo que necesitas saber sobre un aneurisma aórtico

¿Has oído hablar de la aorta, el vaso sanguíneo más grande del cuerpo? Imagínala como el sistema principal de tuberías de agua dentro de nuestro organismo. Es la que transporta sangre limpia y oxigenada desde el corazón y la distribuye a todos los demás órganos. Tiene forma de tubo largo y curvo. Esta afección potencialmente peligrosa, llamada aneurisma aórtico, se produce en la aorta. Así que hoy hablaremos de ello de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es un aneurisma aórtico?

Imagina una tubería de agua en tu jardín. Con el tiempo, una parte se debilita y se abomba como un globo debido a la presión del agua. Lo mismo ocurre con la aorta. Cuando una zona de la pared de la aorta se debilita por alguna razón, la presión de la sangre que proviene del corazón hace que esa zona se abombe como un globo. Este abombamiento es lo que llamamos aneurisma aórtico.

¿Sabes por qué esto es peligroso? Esta hinchazón, similar a un globo, aumenta gradualmente de tamaño y puede reventar repentinamente. Si eso sucede, el cuerpo comienza a sangrar profusamente. Es una situación de emergencia que pone en grave peligro la vida.

Existen dos tipos principales de aneurisma aórtico:

Según la zona de la aorta donde se produzca esta protuberancia, la dividimos en dos tipos principales. Esto es muy fácil de entender.

De estos dos tipos, el aneurisma aórtico abdominal (AAA) es el más común. Esto puede deberse a que la pared de la arteria en el abdomen es ligeramente más delgada que la pared de la arteria en el tórax.

¿Es común esta afección? ¿Quiénes corren mayor riesgo?

Los aneurismas aórticos suelen ser asintomáticos . Los hombres tienen entre 4 y 6 veces más probabilidades de desarrollar un aneurisma aórtico abdominal que las mujeres, especialmente en el abdomen. El riesgo aumenta con la edad.

También tienes mayor riesgo de desarrollar un aneurisma aórtico si presentas los siguientes factores:

• Fumar: Este es el principal factor de riesgo y el más controlable.
• Mayores de 65 años: Con la edad, la resistencia de las paredes arteriales puede disminuir.
• Si eres hombre: Esta afección es más común entre los hombres.
• Antecedentes familiares: Si algún familiar cercano (madre, padre, hermano/a) ha padecido esta afección, usted también tiene un mayor riesgo.
• Presión arterial alta (hipertensión): La presión arterial alta puede dañar las paredes de las arterias y debilitarlas.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

A menudo resulta difícil encontrar una causa específica para esto, pero se ha descubierto que ciertas condiciones pueden contribuir a ello.

• Aterosclerosis: El colesterol y la grasa se acumulan en el interior de las paredes arteriales, lo que provoca que las arterias se estrechen y se endurezcan. Esto debilita las paredes arteriales.
• Inflamación en las arterias: Algunas enfermedades pueden provocar que las paredes de las arterias se hinchen y se debiliten.
• Enfermedades hereditarias: Las enfermedades genéticas que afectan al tejido conectivo, como el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers-Danlos, pueden causar debilidad congénita de las paredes arteriales.
• Lesión aórtica: Daño en la aorta, como el producido por un accidente grave.
• Algunas infecciones: Algunas infecciones bacterianas, como la sífilis, también pueden causar esto en raras ocasiones.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo lo sabemos?

Esta es la parte más peligrosa de esta enfermedad. Muchas personas no presentan síntomas. Ni siquiera saben que la padecen hasta que el aneurisma se rompe. Por eso se la conoce como el "asesino silencioso".

Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas a medida que el aneurisma crece gradualmente. Además, si se rompe, los síntomas son muy repentinos y graves. Analicemos estos dos casos por separado.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

La complicación más grave y peligrosa es la rotura del aneurisma, que puede provocar una hemorragia interna y, potencialmente, la muerte.

Además, puede presentarse otra afección peligrosa: la disección aórtica . En este caso, se produce un pequeño desgarro en la capa interna de la pared arterial, permitiendo que la sangre, a alta presión, se filtre entre las capas de la pared. Esto puede obstruir el flujo sanguíneo dentro de la arteria y, eventualmente, provocar su ruptura total. Esta también es una afección que requiere atención médica de urgencia.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Con frecuencia, esta afección se descubre de forma incidental durante pruebas realizadas para detectar otra patología. Por ejemplo, un aneurisma abdominal puede descubrirse de forma incidental durante una ecografía realizada por dolor abdominal.

Si usted presenta factores de riesgo o los síntomas mencionados anteriormente, su médico le solicitará algunas pruebas especiales para detectar esta afección.

• tomografía computarizada
• Angiografía por tomografía computarizada o resonancia magnética : permite observar con claridad cómo fluye la sangre dentro de las arterias.
• Ecografía (exploración ecográfica)

Si se detecta antes de que explote... ¿cuál es el tratamiento?

Si se detecta un aneurisma antes de que se rompa, existen varias maneras de tratarlo. El tratamiento depende del tamaño del aneurisma, su ubicación y la velocidad de su crecimiento.

• Para aneurismas pequeños (observación expectante): Si el aneurisma es pequeño y no crece rápidamente, su médico podría optar por observarlo sin cirugía. Se le realizarán exploraciones periódicas para comprobar si cambia de tamaño.
• Medicamentos: Su médico puede recetarle ciertos medicamentos para reducir la presión sobre la pared de la arteria y controlar la velocidad de crecimiento del aneurisma.
• Medicamentos para controlar la presión arterial.
• Medicamentos que reducen los niveles de colesterol en sangre.

¿Cuándo necesitas cirugía?

Si el aneurisma supera cierto tamaño, crece rápidamente o si el médico cree que está a punto de romperse, puede recomendarse la cirugía. Existen dos tipos principales de cirugía.

¿Podemos evitar que esto suceda?

Si bien no podemos cambiar algunos factores de riesgo (como la edad y la genética), podemos reducir significativamente el riesgo de desarrollar esta peligrosa afección cambiando nuestro estilo de vida.

• Deja de fumar por completo: Si eres fumador, dejar de fumar hoy es la mejor decisión que puedes tomar.
• Sigue una dieta saludable para el corazón: consume menos aceite, sal y azúcar, y más verduras, frutas y hortalizas.
• Haz ejercicio con regularidad: realiza ejercicios sencillos como caminar durante al menos 30 minutos al día.
• Mantén un peso saludable.
• Si tiene presión arterial alta o colesterol elevado, siga los consejos de su médico.