Todos respiramos a diario. Pero desconocemos la cantidad de sustancias invisibles que hay en el aire que respiramos. ¿Sabías que existe un tipo de moho llamado Aspergillus, cuyas esporas flotan por todas partes? Normalmente, esto no causa problemas a una persona sana, ya que el sistema inmunitario lo impide. Sin embargo, para algunas personas, especialmente aquellas con enfermedades pulmonares o sistemas inmunitarios debilitados, puede ser un grave problema. De esta afección hablamos hoy: la aspergilosis.
En pocas palabras, ¿qué es la aspergilosis?
La aspergilosis es una infección causada por un tipo de moho llamado Aspergillus. Se trata de una infección fúngica. Este tipo de moho se encuentra comúnmente en el medio ambiente, especialmente en la tierra, la hojarasca seca y los montones de compost. En ocasiones, puede crecer en zonas húmedas dentro de las viviendas, incluso en los filtros de los aires acondicionados que no se han limpiado correctamente.
Al respirar, las esporas de este moho entran en nuestros pulmones a través de la nariz. El sistema inmunitario de una persona sana reconoce y destruye estos invasores. Sin embargo, el organismo de algunas personas no puede hacerlo. En estos casos, se produce una afección llamada aspergilosis. Existen varios tipos principales. Algunos se manifiestan como una alergia, mientras que otros se limitan a los pulmones. Pero el tipo más peligroso es la aspergilosis invasiva, que se disemina por todo el cuerpo.
Mucha gente se pregunta si se trata de moho negro. No, es otro tipo de moho (Stachybotrys chartarum). Ambos son mohos que se encuentran en el ambiente y pueden causar enfermedades en algunas personas.
¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad? ¿Quiénes están en riesgo?
No todas las personas contraen aspergilosis. Existen ciertos grupos de riesgo, es decir, personas con mayor probabilidad de enfermarse si se exponen a este moho. Si perteneces a alguno de estos grupos, es fundamental extremar las precauciones.
| Grupo de riesgo | Explicación sencilla |
|---|---|
| Personas con asma u otras alergias | Sus pulmones y vías respiratorias son naturalmente sensibles. Cuando las esporas de Aspergillus entran, el cuerpo reacciona de forma exagerada. Esto puede provocar una afección alérgica llamada aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA) . |
| Personas con enfermedad pulmonar crónica | Las personas que han padecido tuberculosis (TB) y tienen cavidades en los pulmones, o aquellas con enfermedades como la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) o la sarcoidosis, presentan áreas dañadas en sus pulmones. El moho Aspergillus puede asentarse fácilmente en estas cavidades y formar una bola de hongos. Esto se denomina aspergiloma . |
| Personas con sistemas inmunitarios muy débiles | Este es el grupo más peligroso y de mayor riesgo. Debido a que el sistema de defensa del cuerpo (los soldados) es débil, el moho puede ingresar fácilmente al organismo, entrar al torrente sanguíneo desde los pulmones y propagarse a otros órganos como el cerebro, los riñones y el corazón. Esto se denomina aspergilosis invasiva . Algunos ejemplos son:
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¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
Los síntomas de la aspergilosis varían según el tipo de infección y la parte del cuerpo afectada. A menudo se asemejan a los síntomas de una enfermedad respiratoria común, lo que dificulta su diagnóstico.
| Tipo de aspergilosis | Síntomas comunes |
|---|---|
| Tipo de alergia (ABPA) |
|
| Moho (Aspergiloma) | |
| Aspergilosis invasiva |
¿Es esta una enfermedad contagiosa?
No. La aspergilosis no es una enfermedad que se transmita de persona a persona. Se produce al inhalar esporas de moho presentes en el ambiente. Por lo tanto, no se puede contraer esta enfermedad simplemente estando cerca de una persona enferma.
¿Cómo diagnostica el médico esta enfermedad?
Su médico sospechará esto basándose en sus síntomas y su historial médico (por ejemplo, ¿tiene asma o está recibiendo tratamiento contra el cáncer?). Le realizará varias pruebas para confirmar el diagnóstico.
- Radiografía de tórax o tomografía computarizada: Estas pruebas permiten detectar marcas anormales, cavidades o un bulto llamado "aspergiloma" en los pulmones.
- Cultivo de esputo: Se toma una muestra de su esputo y se analiza en un laboratorio para determinar si crece el hongo Aspergillus. También se examina al microscopio para detectar la presencia de partículas filamentosas.
- Análisis de sangre: Si se sospecha de una forma invasiva, se analiza la sangre para detectar anticuerpos o antígenos específicos del moho Aspergillus. Esto puede ayudar a diagnosticar la enfermedad con mayor rapidez.
- Biopsia: Se toma una pequeña muestra de tejido del pulmón o de una zona que se sospecha que está infectada y se examina bajo un microscopio para ver si hay alguna infiltración de pus.
- Pruebas de alergia: Una prueba cutánea o un análisis de sangre pueden determinar si su cuerpo es alérgico al Aspergillus.
¿Cuáles son los tratamientos? ¿Tiene cura?
El tratamiento para la aspergilosis depende del tipo de enfermedad que se padezca, su gravedad y el estado de salud general del paciente.
1. Medicamentos antimicóticos
Este es el tratamiento principal. Estos medicamentos actúan destruyendo el hongo dentro del cuerpo. Fármacos como el voriconazol, el isavuconazol y la anfotericina B se utilizan comúnmente para esto. Algunos se administran en forma de pastillas y otros mediante inyecciones intravenosas con solución salina. El tratamiento puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses, o incluso toda la vida.
2. Fármacos esteroides (corticosteroides)
Estos medicamentos se utilizan para tratar la rinitis alérgica (ABPA) . En lugar de eliminar el moho, controlan la inflamación excesiva y la respuesta alérgica que este provoca en el organismo. Para ello se administran pastillas como la prednisolona.
3. Cirugía
Si hay un solo nódulo de moho (aspergiloma) en el pulmón y está causando complicaciones como sangrado continuo, se realiza una cirugía para extirpar todo el pulmón que contiene el nódulo. Esto puede curar completamente la enfermedad.
Lo más importante es tomar el medicamento que le recete su médico exactamente durante el tiempo indicado. Si interrumpe el tratamiento a la mitad, la enfermedad podría reaparecer.
¿Cómo puedes protegerte de esta enfermedad?
El moho Aspergillus es omnipresente en el medio ambiente, por lo que es imposible evitarlo por completo. Sin embargo, si perteneces a un grupo de alto riesgo, hay medidas que puedes tomar para reducir tu exposición:
- Evite las zonas polvorientas: Evite en la medida de lo posible las obras en construcción, las zonas de demolición de edificios antiguos y los caminos polvorientos.
- Tenga cuidado al trabajar en el jardín: actividades como remover la tierra, hacer compost y cortar el césped pueden liberar esporas de moho al aire. Si realiza este tipo de tareas, asegúrese de usar una mascarilla N95 de buena calidad .
- Controla la humedad en tu hogar: Si encuentras zonas húmedas o moho en las paredes, repáralas de inmediato. Asegúrate de que áreas como el baño y la cocina estén bien ventiladas.
- Mantenga limpios los aires acondicionados y los filtros de aire: estos filtros son propensos al crecimiento de moho, por lo que debe limpiarlos regularmente siguiendo las instrucciones del fabricante.
¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Cuándo debo acudir a la UTE?
Si perteneces a uno de los grupos de riesgo mencionados anteriormente y desarrollas síntomas relacionados con los pulmones (tos, dificultad para respirar, fiebre),Consulte a su médico de inmediato.
Si presenta alguno de los siguientes síntomas de alerta , acuda sin demora al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Fiebre muy alta (superior a 103 grados Fahrenheit/40 grados Celsius)
- Dificultad respiratoria grave
- Sangrado abundante al toser
- Desorientación, confusión o cambios en el comportamiento
- Convulsiones
- Coloración azulada de los labios o la piel (esto es un signo de falta de oxígeno en la sangre: cianosis).
Mensaje para llevar a casa
- El Aspergillus es un tipo de moho común en nuestro entorno. Generalmente no daña a las personas sanas.
- El riesgo es mayor para las personas con enfermedades pulmonares preexistentes (asma, EPOC) y para aquellas con sistemas inmunitarios debilitados (pacientes con cáncer, receptores de trasplantes de órganos).
- Los síntomas pueden ser similares a los de una infección respiratoria común, así que si perteneces a un grupo de riesgo, presta atención a los síntomas.
- Esta enfermedad no se transmite de persona a persona.
- Existen tratamientos eficaces. Un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado según las indicaciones del médico pueden ayudar a controlar y curar la enfermedad.
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