¿Alguna vez te has cepillado los dientes por la mañana, te has mirado al espejo y has notado que tu lengua está negra, como si le crecieran muchos pelitos? Es una imagen bastante inquietante. Quizás pienses: "¿Qué me ha pasado?". Pero la buena noticia es que, aunque parezca aterrador, suele ser inofensivo y temporal. Hoy vamos a hablar de la "lengua negra vellosa" o simplemente lengua negra vellosa, como la llaman los médicos.
¿Qué es exactamente esto? ¿Hace crecer pelo en la lengua?
No. A pesar de su nombre, los vellos linguales no crecen en la lengua. Entonces, ¿cómo son estos vellos?
En pocas palabras, tenemos pequeñas protuberancias en la lengua. Si te miras en un espejo, puedes verlas. A esto lo llamamos papilas gustativas . Las papilas gustativas que nos permiten saborear se encuentran dentro de estas papilas. Normalmente, al igual que nuestra piel se renueva y crece piel nueva, la capa superior de estas papilas se desprende constantemente. A este proceso lo llamamos descamación .
Pero a veces, estas papilas no se desprenden por completo y comienzan a crecer. En ocasiones, pueden alcanzar los 18 milímetros, o aproximadamente ¾ de pulgada. Cuando crecen tanto, parecen pelos.
Entonces, ¿por qué es negro?
Estas papilas alargadas se acumulan entre partículas de comida, células muertas de la piel y bacterias. Estas acumulaciones y bacterias son las que provocan que la lengua se vuelva negra, marrón, a veces verde, blanca u otros colores. Por lo tanto, a pesar del nombre de "lengua negra vellosa", no siempre tiene que ser negra.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
A menudo, el único síntoma es un cambio en la apariencia de la lengua. Esto puede incluir la aparición de vellos negros o marrones en la lengua. Por lo general, no es doloroso. Sin embargo, algunas personas también pueden experimentar lo siguiente:
- mal aliento
- Una sensación de ardor, hormigueo o náuseas en la lengua.
- Sentir que la comida sabe diferente
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las principales razones?
Las dos principales causas de esta afección son la mala higiene bucal y el consumo exclusivo de alimentos líquidos o blandos . Piénsalo: esas papilas de las que hablamos antes necesitan fricción, es decir, frotamiento, para desprenderse. Cuando nos cepillamos la lengua con un cepillo de dientes o cuando comemos alimentos ligeramente picantes, se produce esta fricción y las papilas se desprenden. Pero cuando esto no sucede, comienzan a crecer.
Analicemos otras razones que influyen en esto en la tabla a continuación.
| Razón | Descripción |
|---|---|
| Algunos medicamentos | Esta afección puede ser causada por cambios en la composición bacteriana normal de la boca, especialmente debido a los antibióticos y algunos antidepresivos. |
| Consumo excesivo de café y té. | Este riesgo es mayor para las personas que beben mucho café o té al día. |
| Consumo de tabaco (fumar, masticar nuez de betel) | El tabaco estimula el crecimiento de las papilas y también provoca la formación de manchas en ellas. |
| Boca seca | Cuando disminuye la producción de saliva en la boca, se reduce la eliminación de células muertas y bacterias. |
| Enjuague bucal que contiene peróxido | El uso continuado de enjuagues bucales que contienen oxidantes como el peróxido también puede ser una causa de ello. |
| Inmunidad debilitada | El riesgo de padecer esta afección aumenta cuando el sistema inmunitario del cuerpo se debilita debido a enfermedades como el cáncer, el VIH o los tratamientos contra el cáncer (quimioterapia, radioterapia). |
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?
Aunque puede desarrollarse a cualquier edad, es más común en hombres mayores de 65 años.
¿Cómo reconoce esto un médico?
En la mayoría de los casos, el médico puede diagnosticar la lengua negra vellosa examinando la lengua. Por lo general, no se necesitan pruebas especiales. En raras ocasiones, se puede tomar una pequeña muestra de tejido de la lengua para analizarla si se sospecha de otra afección.Es posible que se solicite una biopsia .
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
No es tan difícil de curar como podrías pensar. Lo principal es cuidar tu salud bucal.
En pocas palabras, el mejor tratamiento para esta afección está en tus propias manos. Se puede curar por completo con unos sencillos hábitos diarios.
Analicemos los métodos de tratamiento en la tabla a continuación.
| Método de tratamiento | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Mejorar la salud bucal | Este es el primer y más importante paso . Después de cepillarte los dientes, cepíllate suavemente la lengua con un cepillo de dientes o un limpiador lingual. Hazlo al menos dos veces al día. |
| Cómo dejar los hábitos adictivos | Si fuma, deje de hacerlo. Limite su consumo de café, té y alcohol. |
| consumo de drogas | Si su salud bucal no mejora, podría tratarse de una infección por hongos o bacterias. En ese caso, su médico podría recetarle medicamentos antimicóticos o antibióticos. También existen otros tratamientos, como los retinoides. |
| Tenga cuidado con los medicamentos que toma. | Si sospecha que esta afección se debe a algún medicamento que esté tomando, nunca lo suspenda por su cuenta . Consulte con su médico. Él o ella decidirá si es conveniente suspenderlo o cambiar a otro medicamento. |
¿Necesitas ver a un médico?
Puedes probar primero con remedios caseros. Esto significa limpiar bien la lengua todos los días y reducir el consumo de café. Si no notas mejoría después de una o dos semanas de cambiar estos hábitos, lo mejor es consultar con un médico.
Asegúrese de hablar con su médico, especialmente si cree que esto se debe a algún medicamento que esté tomando.
Algunas preguntas que mucha gente hace
¿Cuál es la diferencia entre la lengua vellosa negra y la leucoplasia vellosa oral?
Esta es una pregunta muy importante. Hemos mencionado que en la lengua negra vellosa, la lengua puede ser negra, marrón o verde. Pero si estas protuberancias en la lengua son blancas , podría tratarse de otra afección llamada leucoplasia vellosa oral . A diferencia de la lengua negra vellosa, esta leucoplasia puede estar asociada con algunas infecciones virales. Por lo tanto, si presenta algo así en la lengua, es importante consultar a un médico.
¿Esto se debe a enfermedades de transmisión sexual (ETS)?
No. Las enfermedades de transmisión sexual no causan directamente la lengua negra vellosa. Sin embargo, afecciones que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH, pueden aumentar el riesgo de desarrollarla.
Esta afección suele desaparecer por completo en pocos días o en una o dos semanas con buenos hábitos de higiene bucal, así que no se alarme por su aparición.
Mensaje para llevar a casa
- La lengua negra vellosa es una afección temporal, aunque de aspecto aterrador.
- En realidad no son pelos, sino el resultado del alargamiento de unas partes de la lengua llamadas papilas.
- Mantener una buena higiene bucal, especialmente la limpieza diaria de la lengua, es la mejor manera de prevenir y tratar esta afección.
- Hábitos como fumar y el consumo excesivo de café o té pueden ser las principales causas de esta afección.
- Si los remedios caseros no le ayudan o tiene alguna duda sobre algún medicamento que esté tomando, consulte a su médico para que le aconseje.
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