¿Te asusta la idea de una angiografía coronaria? ¡Averigüemos los detalles!

¿Sientes a veces dolor en el pecho, dificultad para respirar o pesadez al caminar? Cuando vayas al médico, es posible que te recomiende una prueba especial para detectar posibles obstrucciones en las arterias que irrigan el corazón (conocidas como arterias coronarias). Una de las pruebas más importantes en estos casos es la angiografía coronaria. Algunas personas se asustan y se ponen nerviosas al oír este nombre. "¿Es una operación importante?", "¿Dolerá mucho?", "¿Existen riesgos?". Surgen muchas preguntas. Por eso, en este artículo hablaremos sobre qué es exactamente esta angiografía, cómo se realiza, cómo prepararse y todo lo que necesitas saber al respecto.

¿Qué es exactamente una angiografía coronaria?

En pocas palabras, una angiografía coronaria es una prueba de rayos X especial que evalúa el flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias del corazón, los principales vasos sanguíneos que irrigan el músculo cardíaco. Al igual que se revisa el tráfico en una calle para detectar posibles obstrucciones o estrechamientos, esta prueba busca obstrucciones o estrechamientos en los vasos sanguíneos del corazón.

Durante esta prueba, se inyecta un tinte especial, o pigmento, en los vasos sanguíneos y se toman varias radiografías. Este tinte permite visualizar claramente el interior de los vasos sanguíneos en la radiografía. Es como iluminar una habitación oscura con una linterna y ver la calle. Esto permite al médico determinar si existe una acumulación de colesterol en las arterias (llamada aterosclerosis ) que haya estrechado u obstruido el flujo sanguíneo. Este tipo de obstrucción es la principal causa de un infarto de miocardio.

¿En qué circunstancias le pediría un médico que se hiciera esta prueba?

Es probable que su médico le recomiende esta prueba si presenta uno o más de los siguientes motivos. Veamos cuáles son.

El médico le explicará por qué le piden que se haga esta prueba. Si tiene alguna pregunta o inquietud al respecto, no dude en consultarlo de inmediato.

¿Cómo debes prepararte antes del examen?

Aunque no es un procedimiento tan complejo como una cirugía, sí requiere cierta preparación. Su médico se lo explicará detalladamente. Estas son las cosas que normalmente se le pedirá que haga:

• Comida y bebida: Se le pedirá que no coma ni beba nada, excepto agua, durante aproximadamente 8 horas antes de la prueba.
• Medicamentos: Si está tomando algún medicamento como anticoagulantes, medicamentos para la diabetes, diuréticos o sildenafil, su médico le preguntará si necesita suspenderlos o ajustar la dosis en los días previos a la prueba. Es importante que informe a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando.
• Alergias: Si alguna vez ha tenido una alergia a algún tipo de medio de contraste o medicamento anestésico, asegúrese de informarle a su médico .
• Embarazo: También debe informar a su médico si está embarazada o planea quedar embarazada.
• Transporte: No se le permitirá conducir el mismo día después del examen. Por lo tanto, si va a regresar a casa ese día, es importante que alguien lo lleve.

¿Qué ocurre durante una angiografía?

Esta es la pregunta más importante que todos se hacen: "¿Qué está pasando dentro?". Imagínense, esto es algo muy planeado y cuidadosamente ejecutado. Veamos qué sucede paso a paso.

1. Preparación: En primer lugar, se le proporcionará una bata de hospital y se le pedirá que se acueste en una cama especial en la sala de exploración.

2. Sedación: A continuación, se le colocará una vía intravenosa (cánula) en una vena del brazo y se le administrará un sedante. Esto le ayudará a relajarse y a aliviar el miedo y la ansiedad. Sin embargo, no perderá el conocimiento; estará lo suficientemente consciente como para escuchar a los médicos, toser levemente cuando se lo indiquen y contener la respiración.

3. Monitorización cardíaca: Se colocan parches de ECG en el pecho y se monitoriza la frecuencia cardíaca durante toda la prueba.

4. Entumecimiento: A continuación, el médico insertará un pequeño tubo en un vaso sanguíneo de la ingle o la muñeca. Se aplicará anestesia local en la zona, por lo que no sentirá dolor. Sin embargo, es posible que sienta un ligero hormigueo mientras el médico realiza el procedimiento.

5. Inserción del catéter: Tras la anestesia, se inserta un tubo muy fino y flexible, llamado catéter , a través del vaso sanguíneo seleccionado.

6. Viaje al corazón: A continuación, el cardiólogo observa la pantalla de rayos X y guía con mucho cuidado este catéter a través de los vasos sanguíneos hasta las arterias coronarias del corazón.

7. Radiografía y contraste: Una vez colocado el catéter, se inyecta un contraste especial en la vena a través del mismo. Al inyectar el contraste, es posible que sienta una ligera sensación de calor o ardor durante unos segundos. Esto es normal y no debe alarmarse. Mientras el contraste recorre la vena, un aparato de rayos X ( fluoroscopia ) girará a su alrededor y tomará imágenes.

8. Identificación de obstrucciones: Gracias al contraste, el interior de los vasos sanguíneos se ve claramente en la radiografía, lo que permite al médico determinar con exactitud si las venas están obstruidas, estrechadas o si hay alguna obstrucción en el flujo sanguíneo debido a factores como el colesterol y la grasa.

Normalmente, todo este proceso puede durar entre 30 y 50 minutos.

¿Puedo recibir tratamiento durante la prueba?

Sí. A veces, si el médico detecta una obstrucción, puede tratarla de inmediato. Se introduce un balón en la zona afectada y se infla para ensanchar la arteria ( angioplastia ). Luego, se coloca un pequeño dispositivo en forma de malla ( stent ) en la zona para evitar que la arteria se vuelva a estrechar. Sin embargo, esto no siempre se hace. En ocasiones, el médico puede decidir que es mejor realizar otro tratamiento más adelante.

¿Qué sucede después del examen?

Una vez finalizada la prueba, el médico retirará el catéter. A continuación, para detener el sangrado, aplicará presión y un vendaje en la zona donde se insertó el catéter. La mayoría de las personas pueden irse a casa pocas horas después de la prueba, incluso el mismo día. Sin embargo, si la prueba es compleja o se realiza durante el día, es posible que deba permanecer ingresado en el hospital esa noche.

Es posible que se sienta un poco cansado después de regresar a casa. La zona donde se insertó el catéter puede estar algo dolorida y con hematomas durante aproximadamente una semana. Su médico le recomendará descansar y evitar actividades extenuantes durante dos o tres días.

¿Podría haber algún riesgo involucrado en esto?

Como con cualquier procedimiento médico, existe un pequeño riesgo. Pero recuerde, las complicaciones graves son poco frecuentes. Especialmente si la prueba se realiza en un hospital con médicos experimentados que la realizan habitualmente.

¿Quiénes podrían tener un riesgo ligeramente mayor?

• Para personas mayores de 65 años.
• Para quienes padecen diabetes
• Para quienes padecen enfermedad renal

Si tiene alguna pregunta sobre estos riesgos, hable con su médico antes de la prueba y asegúrese de estar bien informado.

¿Cómo puedo saber los resultados de la prueba?

En la mayoría de los casos, su médico le comunicará los resultados en cuanto finalice la prueba.

• Resultado normal: Esto significa que no hay obstrucciones en las arterias coronarias y que el flujo sanguíneo es bueno. Si es así, la causa de sus síntomas podría ser otra.
• Resultado anormal: Esto significa que hay una obstrucción o estrechamiento en una o más venas. El médico le explicará con exactitud qué vena está obstruida, dónde se encuentra y la gravedad de la obstrucción. Puede expresarse como un porcentaje (por ejemplo, 70 % de obstrucción).

Si los resultados son anormales, ¿qué debe hacer a continuación?

Si existe una obstrucción, su médico le explicará el mejor curso de acción. Esto puede incluir:

• Angioplastia y colocación de stents
• Comenzar con los medicamentos
• Cambios en el estilo de vida, como cambiar la dieta y hacer ejercicio.
• Cirugía de bypass (cirugía de bypass de arteria coronaria - CABG)

¿A qué hora quiere volver a ver al médico?

Al llegar a casa, preste atención al lugar donde se insertó el catéter. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato.

• Si hay sangrado excesivo en esa zona.
• Si la hinchazón aumenta
• Si observa signos de infección, como decoloración de la piel o pus
• Si sientes dificultad en la circulación sanguínea en los brazos o las piernas.

Es normal sentir miedo cuando te dicen que necesitas una angiografía. Pero recuerda, la información de esta prueba ayudará a tu médico a determinar el estado exacto de tu corazón y a planificar el tratamiento adecuado para ti. Así que habla con tu médico sobre cualquier pregunta o inquietud que tengas al respecto. Están para ayudarte.