¿Descongestionantes y antihistamínicos para los resfriados? ¡Aprendamos todo sobre estos medicamentos!

¿También te resfrías y te sientes cansado porque tienes la nariz tapada, toses constantemente y te cuesta respirar? En momentos así, muchos pedimos un medicamento para el resfriado en la farmacia. Pero es muy importante para tu salud saber exactamente qué son estos medicamentos, cómo afectan al cuerpo y qué precauciones debes tomar al usarlos. Así que hoy hablaremos de esto.

¿Qué es un descongestionante?

En pocas palabras, un descongestionante es un medicamento que ayuda a reducir la congestión nasal. Cuando tienes un resfriado, gripe o alergia, las delicadas membranas y vasos sanguíneos dentro de la nariz se inflaman. Es entonces cuando la nariz se congestiona, se siente tapada y dificulta la respiración.

Un descongestionante actúa desinflamando los vasos sanguíneos de la nariz. Esto reduce la presión nasal, alivia la congestión y facilita la respiración.

Los descongestionantes se pueden tomar en forma de comprimidos, jarabes, aerosoles nasales y gotas nasales.

¿Cómo elegir un buen descongestionante?

Dos de los descongestionantes más comunes son la pseudoefedrina y la fenilefrina. Sin embargo, la FDA de Estados Unidos descubrió recientemente que la fenilefrina, que se administra en pastillas, no es muy eficaz para aliviar la congestión nasal. No obstante, tampoco es perjudicial para la salud. Aun así, afirman que los aerosoles nasales que contienen fenilefrina siguen siendo eficaces.

Con frecuencia, estos medicamentos se administran en combinación con otros. Por ejemplo, un descongestionante se mezcla con dextrometorfano para la tos o con paracetamol para la fiebre y el dolor.

Lo más importante es que, si usas un descongestionante nasal en aerosol, no lo uses durante más de tres días seguidos. Si lo usas continuamente, podrías acostumbrarte al medicamento y tu congestión nasal podría empeorar. Esto se conoce como «congestión de rebote».

¿Qué es un antihistamínico?

Los antihistamínicos son un tipo de medicamento que se usa principalmente para controlar los síntomas causados ​​por las alergias. Se utilizan para tratar síntomas como estornudos, secreción nasal, ojos llorosos y picazón.

Cuando nuestro cuerpo experimenta una alergia, se produce una sustancia química llamada histamina. Todos los síntomas mencionados anteriormente son causados ​​por esta histamina. Los antihistamínicos actúan bloqueando la acción de la histamina.

Sin embargo, la histamina no es la causa de la secreción nasal cuando se tiene un resfriado. Por lo tanto , las investigaciones han demostrado que los antihistamínicos no son un tratamiento muy eficaz para el resfriado común.

Existen dos tipos principales de antihistamínicos:

• Antihistamínicos de primera generación: Estos provocan somnolencia . Por ejemplo, la clorfeniramina (que todos conocemos como 'Piriton') y la bromfeniramina.
• Antihistamínicos de segunda generación: Estos tienen muchas menos probabilidades de causar somnolencia. Ejemplos: Loratadina, Fexofenadina.

Aspectos a tener en cuenta al usar este medicamento

Si bien los descongestionantes y los antihistamínicos suelen ser medicamentos seguros, pueden causar efectos secundarios en personas con ciertas afecciones médicas y en quienes toman otros medicamentos. Por lo tanto , siempre es recomendable consultar con su médico antes de tomarlos.

Consulte la tabla a continuación. Si padece alguna de estas afecciones, debe consultar a un médico antes de tomar estos medicamentos.

Si está embarazada o en período de lactancia, no tome ninguno de estos medicamentos sin consultar a un médico. Algunos descongestionantes no son adecuados para madres lactantes.

Efectos secundarios comunes

Los efectos secundarios de los descongestionantes y los antihistamínicos son diferentes.

• Los antihistamínicos provocan principalmente somnolencia , por lo que pueden ser muy peligrosos si se está conduciendo o manejando maquinaria.
• Los descongestionantes tienen el efecto contrario. Pueden provocar insomnio e inquietud . Por lo tanto, no se recomienda su uso por la noche.

A continuación se enumeran algunos efectos secundarios comunes de ambos medicamentos.

• Antihistamínicos: Somnolencia, sequedad de boca y garganta, mareos, dolor de cabeza, estreñimiento, visión borrosa.
• Descongestionantes: Insomnio, inquietud, agitación, taquicardia (palpitaciones), aumento de la presión arterial.

¿Es seguro administrar este medicamento a los niños?

Esto es muy importante. No administre ningún medicamento para el resfriado (que contenga descongestionante o antihistamínico) a niños menores de 4 años sin consultar a un médico. Corren el riesgo de sufrir efectos secundarios graves. Incluso para niños mayores, lo más seguro es consultar a un pediatra antes de administrarles estos medicamentos.

Formas de aliviar los síntomas del resfriado sin medicamentos

A veces, estas cosas sencillas pueden proporcionar más alivio que los medicamentos.

• Bebe mucha agua y líquidos calientes: las sopas calientes, las verduras al vapor y el cilantro son muy recomendables.
• Hacer gárgaras con agua salada: Hacer gárgaras con una cucharadita de sal disuelta en un vaso de agua tibia puede ayudar a aliviar el dolor de garganta.
• Descansa lo suficiente: El descanso es esencial para que el cuerpo combata las enfermedades.
• Aplícate gotas de solución salina en la nariz: Esto ayuda a prevenir la sequedad nasal y a reducir la congestión.
• Aprovecha el vapor:Puedes despejarte la nariz vertiendo agua caliente en un recipiente, cubriéndote la cabeza con una toalla e inhalando el vapor.