Imagina que de repente pasas de un lugar bien iluminado a una habitación oscura. Tus ojos tardan un rato en acostumbrarse a la oscuridad, pero no ves nada, ¿verdad? Es normal. Sin embargo, a algunas personas les cuesta mucho acostumbrarse a la oscuridad, o directamente no ven nada. Esto se convierte en un gran problema al conducir de noche o trabajar con poca luz. Hoy vamos a hablar de la ceguera nocturna, o nictalopía, como se la conoce médicamente.
En pocas palabras, ¿qué es la 'ceguera nocturna' (nictalopía)?
Lo primero que hay que entender es que la ceguera nocturna no es una enfermedad independiente , sino un síntoma de otra afección subyacente. En pocas palabras, es la incapacidad de ver con claridad en condiciones de poca luz u oscuridad. También se refiere a la incapacidad de los ojos para adaptarse rápidamente a los cambios bruscos de luz (por ejemplo, al pasar de la luz a la oscuridad). Algunas personas pueden desarrollar esta afección en la infancia, mientras que otras la desarrollan en la edad adulta.
¿Cómo vemos en la oscuridad? ¡Descubrámoslo!
Para entender esto, necesitas tener una idea básica de cómo funcionan nuestros ojos en la oscuridad. Nuestros ojos son como cámaras de alta tecnología. Hay dos partes principales que nos ayudan a ver en la oscuridad.
- Retina : Se encuentra en la parte posterior del ojo. Es como el sensor de una cámara. Posee dos tipos especiales de células que detectan la luz: los conos y los bastones.
- Conos: Estos nos ayudan a ver el color y los detalles finos.
- Bastones: Son los protagonistas de nuestra historia. Son las células que nos permiten ver en la oscuridad. Los bastones constituyen el 95% de las células fotorreceptoras de nuestra retina.
- Iris: ¿Te has fijado alguna vez en cómo los ojos de un gato se agrandan en la oscuridad y se achican con la luz? Nuestros ojos tienen una parte similar: el iris. Esta parte del ojo controla la cantidad de luz que entra en la pupila . En la oscuridad, se abre, dilatando la pupila y permitiendo que entre más luz. Con la luz, se contrae, limitando la cantidad de luz.
Por lo tanto, si estas células fotorreceptoras no funcionan correctamente, o si la pupila no es lo suficientemente grande, el ojo no recibe suficiente luz. Es entonces cuando la visión en la oscuridad se ve afectada.
¿Cuáles son las principales razones de esta situación?
Existen muchas causas de ceguera nocturna. Analicémoslas en una tabla sencilla. Estas se pueden dividir en dos categorías principales: falta de luz en el ojo o mal funcionamiento de la retina.
| Razón | Una descripción sencilla |
|---|---|
| Cataratas | El cristalino del ojo se vuelve opaco, lo que reduce la cantidad de luz que entra en él. Esto es más común con la edad. |
| Glaucoma | Daño al nervio óptico debido al aumento de la presión intraocular. Esto puede afectar tanto la visión periférica como la visión nocturna. |
| deficiencia de vitamina A | La vitamina A es esencial para el correcto funcionamiento de nuestros bastones. Cuando el cuerpo carece de vitamina A, la visión nocturna se ve afectada. Las personas que se han sometido a una cirugía bariátrica (por ejemplo, un bypass gástrico) tienen un mayor riesgo debido a la menor absorción de vitamina A. |
| Ciertas enfermedades genéticas | Existen algunas enfermedades raras y hereditarias que afectan a la retina, como la retinosis pigmentaria , la distrofia de conos y bastones y la ceguera nocturna estacionaria congénita (CSNB) . |
| Algunas cirugías láser | Algunas personas pueden experimentar dificultades para ver de noche como efecto secundario después de cirugías como LASIK para dejar de usar gafas. |
¿Existe algún tratamiento para esto?
¡Sí! La buena noticia es que muchas afecciones que provocan sudores nocturnos tienen tratamiento . El tratamiento depende de la causa subyacente.
Por ejemplo,Si padece cataratas , se pueden extirpar mediante una cirugía sencilla y curar por completo. Posteriormente, su visión volverá a la normalidad. Si la causa es la deficiencia de vitamina A , esta se puede corregir fácilmente tomando suplementos vitamínicos según las indicaciones de su médico.
Sin embargo, algunas enfermedades genéticas , como la retinosis pigmentaria, actualmente no tienen cura. No obstante, su médico le aconsejará sobre métodos y dispositivos para controlar los síntomas y facilitarle la vida.
Dado que existen muchas causas para esto, lo mejor que puede hacer es consultar a un oftalmólogo, es decir, a su médico, para determinar la causa exacta. Solo así podrá determinar el tratamiento más adecuado para usted.
¿Cuáles son los riesgos si no se trata?
El mayor y más inmediato riesgo son los accidentes de tráfico . Al conducir de noche, las luces brillantes de la carretera, junto con las luces de los vehículos que vienen de frente, pueden resultar molestas para la vista. Además, al anochecer, cuando la luz disminuye y cae la noche, la visibilidad se reduce, por lo que existe una alta probabilidad de no ver a una persona o un animal en la carretera y provocar un accidente.
Por lo tanto, si experimenta la más mínima pérdida de visión nocturna, absténgase de conducir o manejar maquinaria peligrosa durante la noche hasta que consulte a un médico. Esto es fundamental para su seguridad y la de los demás.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Esto no es algo que se pueda diagnosticar o tratar en casa. Si nota cambios en su visión nocturna o si tiene dificultad para ver al pasar de la luz a la oscuridad, sin duda debe consultar a un oftalmólogo . Si bien la mayoría de las causas no son graves, la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir daños oculares graves en el futuro.
Mensaje para llevar a casa
- La nictalopía no es una enfermedad aparte, sino más bien un síntoma de otra afección subyacente.
- Las causas más comunes incluyen cataratas, glaucoma, deficiencia de vitamina A y ciertas enfermedades genéticas.
- La buena noticia es que muchas de las causas de esta afección se pueden tratar con éxito, así que no se preocupe.
- Si tiene algún problema de visión nocturna, consulte inmediatamente a un oftalmólogo (médico).
- Por su propia seguridad y la de los demás, evite actividades de riesgo como conducir de noche hasta que reciba el asesoramiento médico adecuado.
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