¿Tienes diabetes? ¡Entonces piensa bien en tu salud bucal! (Diabetes y salud bucal)

Si tienes diabetes, seguramente piensas constantemente en controlar tus niveles de azúcar en sangre. Pero, ¿sabías que la diabetes también puede afectar directamente tu salud bucal? Mucha gente no le da mucha importancia a esta relación. Sin embargo, las personas con diabetes tienen muchas más probabilidades de desarrollar problemas dentales y de encías. Hoy hablaremos de por qué sucede esto y cómo evitarlo.

¿Por qué las personas con diabetes tienen más problemas bucales?

En pocas palabras, cuando la diabetes no se controla adecuadamente, afecta a casi todas las partes de nuestro cuerpo, incluida nuestra boca. Hay dos razones principales.

1. Disminución del flujo sanguíneo a la boca: La diabetes puede dañar los delicados vasos sanguíneos del cuerpo. Esto reduce la cantidad de sangre que llega a las encías, lo que provoca que la zona se vea privada de nutrientes y pierda su capacidad para combatir infecciones.

2. Aumento de los niveles de azúcar en la saliva: Cuando suben los niveles de azúcar en sangre, también aumenta la cantidad de azúcar en la saliva. Esto es como darles vía libre a las bacterias dañinas de la boca. Estas bacterias se alimentan de azúcar y producen ácidos que pueden dañar nuestros dientes.

Presta atención a estas señales.

Si tienes algún problema de salud bucal, tu cuerpo te dará señales. Presta atención a estos síntomas. Si presentas alguno, es muy importante que consultes a tu dentista de inmediato.

Principales enfermedades bucales que pueden ocurrir debido a la diabetes

Veamos ahora cuáles son las enfermedades bucales más comunes en personas con diabetes.

Gingivitis - Etapa inicial

Esta es la enfermedad bucal más común entre las personas con diabetes. Se trata de la primera etapa de la enfermedad periodontal. El azúcar en la saliva provoca que las bacterias se acumulen y se combinen con los restos de comida que quedan después de comer, formando una sustancia pegajosa llamada placa bacteriana. Esta sustancia pegajosa causa enrojecimiento, inflamación y sangrado de las encías.

La buena noticia es que esta afección (gingivitis) se puede prevenir casi por completo cepillándose los dientes, usando hilo dental y un enjuague bucal antiséptico.

Caso grave de retracción gingival (periodontitis)

Si la gingivitis, la afección mencionada anteriormente, no se trata, puede convertirse en una afección más grave llamada periodontitis. En este caso, las encías comienzan a retraerse de los dientes debido a las bacterias y la placa dental. Entonces, se forman pequeñas bolsas entre los dientes y las encías. Las bacterias se acumulan dentro de estas bolsas y comienzan a destruir el hueso y los tejidos que sostienen los dientes.

Si la situación se agrava, los dientes pueden aflojarse y, finalmente, caerse. Este problema no se soluciona solo con el cepillado. Es imprescindible la intervención de un dentista. También es posible que le deriven a un periodoncista.

Boca seca / Xerostomía

La saliva no es solo agua. Contiene enzimas que combaten las bacterias. La diabetes y el envejecimiento reducen la producción de saliva. Esto se conoce médicamente como xerostomía. Cuando se pierde saliva, las bacterias tienen la oportunidad de proliferar sin control. Esto aumenta el riesgo de llagas en la boca, caries y enfermedades de las encías.

Infecciones bucales, especialmente candidiasis.

No solo las bacterias adoran el azúcar, sino también los hongos. Por eso, las personas con diabetes suelen desarrollar una infección por hongos llamada candidiasis oral. Esta provoca la aparición de manchas blancas o rojas en la lengua y el interior de las mejillas. En ocasiones, estas manchas pueden convertirse en llagas. El riesgo es aún mayor si se usan dentaduras postizas o se fuma.

Cicatrización lenta de heridas

Probablemente sepas que cuando tienes diabetes, cualquier herida en el cuerpo tarda más en cicatrizar. Lo mismo ocurre en la boca. Imagina que te extraen un diente. La herida tardará más en cicatrizar que la de una persona promedio. Y existe una mayor probabilidad de que se produzca una infección durante ese tiempo.

¿Cómo puedes protegerte de estos problemas?

No temas escuchar todo esto. Lo mejor es prevenir estos problemas antes de que ocurran. Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para lograrlo.

• Número uno: Controla tus niveles de azúcar en sangre. Esto es lo más importante. Mantener la diabetes bajo control significa que tu salud bucal también estará protegida en gran medida.
• Cepíllate los dientes a diario. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves . No olvides usar hilo dental para eliminar los restos de comida que quedan entre los dientes. También es recomendable usar un enjuague bucal antiséptico recomendado por un médico.
• Espere un rato después de comer antes de cepillarse los dientes. Lo ideal es esperar al menos 30 minutos después de comer. Esto se debe a que los ácidos de los alimentos pueden ablandar el esmalte dental. Por lo tanto, esperar un poco antes de cepillarse los dientes puede prevenir ese daño.
• Si usa dentadura postiza: Quítesela todos los días y límpiela a fondo. Nunca duerma con ella puesta.
• Evite fumar. Fumar es uno de los mayores factores de riesgo para la enfermedad periodontal. Si además se combina con la diabetes, el daño se duplica.
• Acude a revisiones dentales periódicas. Aunque no tengas ningún problema, visita a tu dentista al menos una vez cada seis meses . Dependiendo de tu estado, es posible que te recomiende una cita antes.

Cuando vayas al dentista, asegúrate de informarle que tienes diabetes y qué medicamentos tomas. Si tus niveles de azúcar en sangre están descontrolados, menciónalo. Si usas insulina, también es importante que le digas cuándo te la inyectaste por última vez. Esta información ayudará al médico a brindarte el mejor tratamiento.